序章 缠足

太太死后，他彻底变了。

大清朝咸丰皇帝即位的这年，多么令人不安的一晚，赵府大厅的十八张椅子同一时刻全倒了。终于，这家子的所有人，尤其是赵刚，都被十二年来的事儿给击败。

他们上至姥姥，下至奴婢俱着丧服，四十余人挤在散发明矾味的大厅，闷得汉白玉地砖都发热起来。年长者双眼紧闭，口里直念阿弥陀佛；年轻的人捏紧拳头，捏得直冒青筋，咬着牙，神情紧张地盯着二楼的一间闺房。

全都在为大小姐祷告。

没多久，闺房跑出一中年妇女，她满头大汗，朝大厅的人瞧一眼，便三步并做两步咚咚响地从楼梯走下。人走得急，走到一位抱着男娃，横着一对朴刀眉，仪表严肃的壮年男子面前才停下。至始至终，双手捧着一团黄澄澄的毛糟物。

“老爷，”她问：“大小姐晕过去啦，裹小脚是不是不要继续了？啊？”

赵府的老爷，赵刚，铁青着脸，正奋力咬着牙，并未答话。

见赵刚不作声，中年妇女颤了颤双手往赵刚推，那坨黄也随之翻腾，“老爷您瞧，大小姐疼的扯头发呀！”头发，那团黄澄澄的毛糟物竟是赵大小姐的头发。天底下居然有人，头发生的这种怪色。

可是赵府这帮人似乎习以为常，一位姥姥这时停止诵念，睁开鱼尾纹底下的双眼，说：“刚儿，我虽不是你亲娘，但也听我一句。那丫头七岁大了，缠足也晚了。而且打从满人入关，这玩意儿也退了文化；瞧瞧满人哪里有这么干呢，是不是？要不再找别的法子？她打小爱使拳、活蹦乱跳的，缠了足，她……”姥姥哭了起来。

缠了足，命就不再一样了。赵刚仍不答话，倒是那满头冷汗吶，唏哩呼噜的冒得比之前多。他双足朝向外门，两只腿，时有时无的抽紧，像座火山，喷发前一阵又一阵地震动大地。

无声，紧绷，又压抑。

这时一年轻男仆用力跳出，说：“老爷！我跟您几十年，您是什么样的人我知道……菩萨心肠阎王脸嘛！您舍不得女儿疼却说不来，那……那成！我去！”他话音未落，就转身往通往二楼的楼梯跑，要夺入香阁。

“阿鬼！给我回来！”那赵刚赶紧伸出右掌，催起一股劲风；那劲风挟着凛然正气，呼的一声掠过厅堂，掠得所有人一脸凉。气劲中竟像有一把隐形钩锁，猛力一扯把阿鬼扯了回来。赵刚牢牢把阿鬼的后衣领掐在手中。

阿鬼动弹不得，泪流满面朝二楼哭嚷着：“大小姐！大小姐！”

“街婶，”赵刚的语气不含一点情感：“人各有命，告诉他们继续。”

中年妇女张大嘴巴。

“快去！”

中年妇女这才颤着牙跑回房间，消失了身影。

“老爷……老爷，您……以前不是这样的。”阿鬼泣不成声。

“人都有自己的命！”赵刚怒道：“裹脚就是那丫头的命！”接着他膝一弯跪在姥姥面前，语气放柔：“二娘，您别哭了。非是孩儿固执，我国男士自来也以小脚为美，缠足乃传统。您可忘了，我大清虽曾明令禁止缠足，然而前皇康熙七年，先帝爷见此风难以停止，遂罢禁。孩儿让倩儿这么做，不过遵循祖制，也……也是为她好。”

赵刚说毕，不容其他人分说，稳稳站了起来。转身背对众人，踏着坚定不移的步伐，一步，一步，走到大厅门前。冷冷的、蓝蓝的夜，如面具般戴在他脸上。

“命”这个字多么残酷，好似一把屠刀，能将人的努力化为血水。它，把众生抛入迷雾，任其挣扎，历经万劫直到认不出自个的曾经，直至死去。谁也无法避劫。有谁，能战胜宿命？

除了赵刚，每个人全滴下眼泪，婢女们的啜泣声如雨滴落在屋瓦，滴滴答答，一阵一阵地传来。他们心如刀割，摀起耳朵，只望这么做能减少大小姐的痛苦。

接着──“啊！”一道稚嫩、痛苦万分的声音从闺房轰出。

同一瞬间，倒在大厅的十八张椅子被叫声中的气劲扯成碎片。

赵刚维持巍峨站姿，悄悄地将眶里的湿送给黑夜。他这个御用执事，和皇权彼此制衡的御用执事、砍尽千万颗脑袋的御用执事，今日，亲手将女儿的梦，扼杀了。