第六章 问此路何去？道是归来诉
刺客的事情闹得人心慌张，关于曾经的不好的谣言在空气中弥漫。眼见着春月将至，东郊又闹起了山怪，据说那怪物长得像一头站起身行走的野牛，见着人就是一爪子，会喷火，还吃小孩，附近的山林近日来确有起火，周边村子里人口失踪也常有发生，人们都说，灾星复现，恐其为征兆，是大难将至。
皇帝把行刺一案交给戉王处理，戉王不日便有了结果，入宫去见皇上，父子俩闭起门来讲话，连陈锦荣都被挡了出去。谁知不一会儿，戉王便被皇上大骂着轰了出来，说他打仗把脑子打坏了，连个案子都查不明白。戉王在门口跪下连连磕头谢罪，最后在皇帝的一声“滚”中退了下去。
陈锦容猫着腰站在殿外往里瞄，正寻思着该不该进去，皇帝大喝一声:“去找程思卓来！”他忙答应一声，便急匆匆地去了。
程思卓把案子弄清楚了，答复皇帝说是前朝余孽妄图作乱，又抓来了几个近日犯罪的押进了大牢，逼着他们画押认罪，然后杀人灭口，死无对证。
高博和石载昌听闻行刺一案的结果后，一入夜便去了戉王府上
“王爷奏禀皇上时，皇上是何反应？”石载昌问道。
“没什么太大反应，盯着我看了一会儿，便骂将起来，就如众人在殿外听到的一般。”
不该如此啊，我等收集的证据，再加上此次行刺，皇上就真一点儿都不信是太子勾结成施布勒谋害了景王？”高博思索了片刻又言：“难道是我们搜集的证据不够令人信服？那，那程思卓他……”
石载昌打断他：“别程思卓了，程思卓如此作为，想来定是皇上授意。看来皇帝不想废太子啊。”他抬头看见戉王身后墙上的字画，署名“容川”，讽刺地一笑：“太子这字起得可真与他本人不符，有容乃大，海纳百川，哼，一个连自己皇兄都容不下的人，如此狭碍心胸，能容山海？笑话！”
“哎，想必陛下是看在子孙后代的面子上，毕竟太子子嗣众多，王爷您要是膝下有子，皇上所为或许便会与今日不同了。”高博叹惜道。
“膝下有子……华玄请那小子在外流浪多年，我就不信他能空着手回来见他皇爷爷！”
程思卓下了职回府，在庭院里见着父亲。
他看着自己儿子那张写满了情绪的脸，开口道：“我猜想你今日回来会有话想同我说，便就在这儿等了你一会儿。”
“小皇孙回来，带了阿布施可汗的书信，和景王副将，已故卞将军的罪己书。”程思卓红了眼，他竭力克制着“父亲您可知那书里都写了什么？您可知我今日都做了什么？您可知皇上他……选择了什么？”
“为父知道。”
“我就是现在死了，也不敢去见景王！”他终于哭了，委屈、怨恨、愤怒全部冲垮堤坝，涌上心头，“我……我看着那些太子谋害他的证据，却做着帮太子遮掩的恶心事！”
“可那些证据并不足以证明就是太子谋害了景王一脉，即便是，眼下时局，也不能怎么样。孩子啊，景王枉死，是天失英才，他乃明德崇厚的君子，所愿也不过天下太平、百姓安康。你自幼随他身侧学习、操练，他待你有恩，是你的恩人，也是我们程家的恩人。但如今天下混乱，时战时休，各方都根基不稳，却都不甘退让，此时倘若追究太子，恐会引起动乱。界时另外两方会做何？想必来此问候的便不是使臣，而是大军了！皇帝也是为天下百姓着想，景王在天之灵，也不会想看见生灵涂炭的场面。”
“可那太子，他德不配位，即了皇位又如何，未必能带着华天的百姓过什么好日子！”
“卓儿！太子不行，可还有皇孙，他子嗣众多，绵延着华氏的血脉，那是戉王办不到的，至少他现在办不到。”
“父亲，孩儿就不信太子能成事。再者您别忘了，早几年前您将长姊嫁与戉王，我们就已经站了队了，就算现在讨好太子，怕是他也不会领情！”说罢，程思卓转身愤然离去，程珪看着他的背影，像极了当年义气用事的自己，不禁叹了口气。
皇帝为了安抚百姓，祈福农耕，特定下了日子，要在东郊狩猎迎春。那日天不亮，浩浩荡荡的队伍便伴着钟声往东郊方向行去。
莹露枝上坠，鸟语对边言。日头天际起，寒意自此退。问此路何去？道是归来诉。
皇帝宣布狩猎开始，各家四散而去，戉王远远地望向御前的华玄清，方才他刚出现，便引得众人哗然，所有的猜测在皇上的言语中得到证实，景王失散多年的小儿子，那个现世灾星，就站在众人面前。像是有一股力量拴住了四方心神，扯拽间人心动荡。是谁人说来着？人心虚之处，便是其恐惧的源头。相王在戉王的睛目中望见了景王的影子，想来是华玄清在他眼中的倒影，令人神恍。见戉王转身离去，他赶忙追上。
“皇叔！侄儿叨扰，那日战场上若非皇叔……”
“不必言此。”
“侄儿未曾来得及向皇叔好好致谢，也未曾好好向皇叔致歉，侄儿得皇叔相救，却抢了皇叔的军功……”
“呵，你父亲都受得安然，我有什么好记挂的，不过是给华天的子民打仗，再顺手送侄子一个功回去替太子讨个赏，不然……太子不就又要被参不如我了吗？”戉王似笑非笑道，“我心疼二哥呀，被长兄压了那么久，好不容易熬出头，我怎忍心与他添堵？”
“怎得今日不见太子爷？我这许久不曾见过二哥啦！”祁王原本在一旁平地上遛着马儿晒太阳，见着相王，屁颠颠凑上前来。
“父王不擅骑射，再者近日政事繁忙，也就不便来此凑热闹了。”
“瞧皇侄说的是哪里话，太子定是自谦，不喜张扬，都说虎父无犬子，皇侄如此出众，难道不是太子教诲得当？”
相王看了眼执箭挽弓的戉王，微俯身向祁王道：“皇叔谬赞，侄儿愧不敢当，前先个月在战场上，若无五叔，莫要说胜仗，侄儿怕是连还朝都无命。”
祁王还要说些什么，却被戉王的话堵住了嘴，“咱们今儿个是来打猎的，不知二位是否要以嘴为弓，想用唾沫星子淹死猎物？”
一支箭搭在弦上，戉王屈指拉弓。
“哎呀，听闻这山怪作乱，连山中的野兽都纷纷避让，荒凉凉的，有什么可猎的呀。”祁王手握缰绳，左手抱右手，好一副无事样坐在马上。
“王爷！射中只蟒。”
“拿回来，给咱六爷的弓上包个能手握的！老六啊，你皮细肉嫩，可别让木头玩意儿磨坏了手！”戉王调转马头，又转身看了祁王一眼，“山怪喜吃幼儿，说不定就是因为他们皮肉细嫩，六弟在这山林中还是当心些为好。”
祁王不服，正了正身，却见相王也骑马离去，他向茂密的山林里望了一眼，树树相遮，似有何物掩藏其间，即欲扑将出来，怯意一把握住他的心脏，身子不自觉得抖动了一下，快马逃离而去。
山林间，红衣步马，寻迹而行，忽闻蹄声“嗒嗒”作响，华玖灵看清来者，竟是豫尧。
“九公主怎得一人在山林中，护卫呢？”他似乎也惊讶于在此看到她，皱着眉头问道。
“我寻我弟弟，就是方才皇爷爷身侧那个孩子，你可有见过？”华玄清离开中州的第二年，豫尧被送到宫中当质子。寄人篱下，命握他人之手，日子实在不好过。宫中之人故意怠慢倒无所谓，难的是他常招人捉弄、戏耍，那些皇室子弟将他当狗逗、当马骑，以折磨他为趣。那时候除了华玖灵，没人把他当人待。华玖灵是太子之女，皇帝唯一的孙女，众人待她如掌上珍宝，其他皇孙公子更是争相讨好她，没人敢惹她不高兴，那是罪过。他常盼着她出现，又常盼着她不要出现。封了王的皇子，子女随其居于宫外，太子虽居东宫，但三皇孙得了军功，已被封王赐府，他的兄弟姊妹，都随他在宫外王府居住。而华玖灵却因为他，常想着法子，编着理由，往宫里来。他盼着她来，是因她是他在此地所能感受到的唯一温暖，他盼着着她不要来，是因他这恨里的每一个人，奈何她也是这华天的公主，他宁可自己被人欺凌而不得援助，也不想连恨，都有所顾忌。
“不曾见过。”
“我要找我弟弟，先告辞了。”
豫尧一把握住她的胳膊，“再往里就是山林深处，小皇孙应该不会去那儿。”
“我分明见他往这个方向来了，只不过我一时跟丢……这山林据说有妖怪，将我弟弟吃了去可怎么办，我去寻他，你自先回去，要是久不见我们归来，就找人来救我们。”
他眼中神色复杂，踌躇片刻，说道：“不行，我与你同去！要是牧遥找不到我，定会想办法寻来营救。咱们两个人，即便碰上山妖，也总比你一个人强。”
“我不是一个人。”豫尧随着她的目光看去，只见树上斜坐着一青衣少年。他记得他，李致。
“二殿下莫忧心，在下定会护公主周全。”说罢，他翻身跃下，牵住华玖灵的马缰绳。
豫尧不禁心头一颤，他自到这儿碰上华玖灵，这一段时间内并未感受到任何人的气息，“只知东临郎君是个书生，不想低估了，你的气息收敛得竟如此隐蔽。”
李致淡然笑笑。
“那好，在下先行回去，如久不见归，定前来援助，若改道而行，切记
留下踪迹。”
“有劳二殿下了。”
“告辞。”
“告辞。”
两人望着豫尧远去的身影出神，良久，互视一眼。李致跃上马背，见华
玖灵又回头望了一眼，问道：“怎么了。”
“你说，倘若我们真的遇见了山怪，豫尧当真会找人来救我们吗？”
“会的，我们死了对他没有好处，再说，救我们一命，也有利于皇府与华天的关系，他会来救我们的。”
华玖灵看了看李致，不知怎的，眼前这张脸，着实令她感到心安，“你呢，方才又在想什么？”
“什么？”
“你望着豫尧的时候又在想什么？”
“想……他确实挺好看的，应该小时候长得也不赖，难怪你喜欢他。”
华玖灵闻言一愣，仔细问去：“谁与你说我喜欢他的？”
“萧慕青。”
“他什么时候与你说的？”
“就那天晚上。”
“他还说什么啦？”
“他说你是头倔牛，让我要好生拉住了。”
“牛？还是倔牛？”
“嗯。”
“好，好得很，本公主看他是皮痒痒了！”
两人就这样吵吵闹闹地又行了半里路，到某处时，忽见地上一大块看上去似乎完整的野牛皮。顺路向前还有着斑斑点点的血迹，地上脚步纵横。
“李东临，那是山怪吗？它死了？”
李致望着地上的痕迹，微皱起眉头：“它是山怪，但是是人假扮的，你看，地上并没有蹄印，都是人的脚印。应该是发生了打斗，所以丢弃了牛皮。”
“那我们寻着这脚印和血迹过去，你看，这里的脚印比旁边的小，说不定就是玄清，他碰上山怪了。”
马步放快，随着血迹一路向前，脚印由少渐多，混入了动物的足迹。突然李致牵紧缰绳勒马。两人看着混乱的地面和呈道路般漫延的血迹，心头一紧。
李致猛地抬头，只见不远处草丛中一匹野狼迎面冲来，他下意识勒住马儿脖颈，又忽地皮鞭一抽，马儿跃起前蹄又猛地落下向前奔去，踹了野狼一个错不及防。他扬起马鞭，抽打着试图嘶咬马蹄的狼匹，可是狼越来越多，他们最终难以应付，终于一头野狼从后袭来，一口獠牙穿透马蹄，马儿嘶吼一声，侧翻过去。
“抱紧马脖子！”李致大喊，同时向后倒去，从箭筒里抽出箭来直插狼颈。
马受了惊吓，好不容易再立起来，托着一条伤脚，惊慌失措得东西乱窜，终是不及狼的精力旺盛。眼看着群狼将扑，几支箭羽落下，射杀了迎头的两三匹狼。
“上树！快！把马丢给它们！”
李致闻声顾不得抬头，便手下一使力，将华玖灵托起，一道长鞭袭来，把她拽到了树上。
李致一手拽住缰绳，一手白玉扇一晃，一头野狼血溅当场，他踏在马背上，近树时拼命蹬跃上去，一只狼匹扑上来，被长鞭抽落时，爪子将他方才踏跃而上所踩的树枝扑下，仅仅快了那么一步，李致死里逃生。他大喘着气扒在树上，胳膊上的伤口扯拽得疼痛，使他一时半会儿无力再向上爬。
“你还好吗？”
“还好！”李致这才望向对面，华玖灵惊恐地睁大看着他，华玄清身上尽是血迹。他看向地面，野狼饿极，三俱马匹，两俱已尸骨骇然。
“东临！再往上！你流血了，它们一会儿还会猛扑的！“赤勒都裕的长鞭从头顶落下，李致将其绑在腰上，借着赤勒都裕的力向上爬去。
“这是几辈子没吃饭呀，都啃了三匹马了。”
“还啃了俩人呢！”赤勒都裕将李致拉上来。
“山怪？”
“嗯。尸首应该就在你们方才来的那条道附近。我们会有救兵吗？我怕它们一会儿把树也掀了，你们没来前，它们都围着我俩，在树底下又刨又啃。”
李致看着地面的血腥惨状，若有所思，“一段时间内，是不会有的。”
“想来也是，不然饿狼岂不白准备了？”