第九章 客栈

这一下出其不意，那说书先生一惊之下不由自主地将那丸药咽下，涨红着脸，连连咳嗽。

陆咏絮道：“在下不才，正巧是太湖人士，据我所知，琅园陆家并没有什么七七还魂丹。先生若能向大家坦白承认这是假药，此事便算了。否则，少不得要请先生协助我验证一下此药的药力了。”陆家毕竟闻名江湖，陆咏絮并不想处处向人声张自己的身份，招惹不便，故而只说自己是太湖人士。

那说书先生直起腰来，气冲冲地正要和陆咏絮理论，突然直愣愣看着陆咏絮道：“你，你，你是……”

陆咏絮道：“怎么，你认识我？”

那说书先生道：“陆，陆小姐……”

陆咏絮奇道：“你怎知我姓陆？”

那说书先生一听此话，更不再犹豫，突然左右开弓，扇了自己几个耳光，向周围众人拱手作揖道：“各位父老乡亲，我是猪油蒙了心，千不该万不该，起了歪心思，卖这假药欺瞒大家，还望大家念我初犯，饶我一回。”众人一听此话，都起了嘘声，一哄而散。白望春先前听陆咏絮买药时不明所以，此时见她轻松一招，便令这说书先生自认行骗，不由地好生欣赏。

陆咏絮见众人散去，又问那说书先生：“先生说说看，到底如何猜到我姓陆？”

那说书先生向陆咏絮作揖道：“敢问陆小姐，与我刚刚所说的陆雯陆小姐，如何称呼？”

陆咏絮道：“你故事里所讲的陆小姐，乃是我姑母。”

那说书先生道：“这就是了。陆小姐明鉴，我当年真的见过令姑母。你和令姑母当年的容貌可谓十分相似，只是气韵不同。我一时迷惑，以为见到了故人，故而称呼你为陆小姐，细看却又不是当年的那位小姐。可你既然自承姓陆，又是太湖人士，我便猜到你与当年的陆小姐颇有渊源。陆小姐，我所说的故事确是真的，只不过没有这七七还魂丹一事，后来那个王二没几天就死了。”

父兄对当年姑母的容貌记得清楚，曾言及自己与姑母长得十分相像，只是多了一些闺阁娇俏之气，不及姑母美艳，也比姑母少了一份舍我其谁的江湖傲气。陆咏絮听他如此解释，倒也信了，只是这借着琅园之名卖假药一事，是断断不能纵容的，便厉声道：“纵然故事是真，药却是假的。这药究竟是由什么制成，服了是否有害？有多少人上了你的当？你快从实招来，否则便让你亲身试试我陆家的功夫！”

那说书先生连连告饶道：“陆小姐，这药虽然是假药，但不过是由山楂甘草等寻常食材药草制成，区区一颗，决不致有害。我寻常以说书为生，尚能生活下去，只不过一时想岔了，才想起了这么个馊主意，今儿是头一回，还没有人上当受骗，陆小姐大人大量，就饶了我吧，我以后再也不敢了！”

这时那文狸竟不知从何处窜出，跃上那说书先生支的桌子，舔起了那丸药，仿佛是在舔糖丸一般。陆咏絮听他如此说，又见他自吃了那丸药以来，并未有任何异样，终于放下心来，恐吓那说书先生道下次再犯绝不轻饶云云，便放他一马。那说书先生千恩万谢地跑了。

当下白陆二人在街市上采购了马匹干粮，便回了客栈。此去西向峨眉，路途遥远，陆咏絮第一次离家远行，见什么都新鲜，实欲顺路游览一番，而白望春一向在西北生活，也想瞧瞧别处风景。二人商议好，先往西南不远的天柱山游历一番，再继续西行。一路上二人诗词武学无一不谈，颇为投契。赤豹文狸有时相随，有时又不知所踪，二人也不去管它们。

到得天柱山所在的潜山县内，已是傍晚，二人寻了一家客栈投宿，打算明日便上天柱山游历一番。客栈离天柱山已经不远，颇为简陋，掌柜的是一个年迈的老头，与他约莫十岁的孙儿两人相依为命。这客栈并无别的厨子跑堂，饭菜只能由这老掌柜随意准备，十分粗糙，统一供应，并无什么挑拣的余地，到了晚饭时候，客栈里的客人都须到大堂里吃饭。今日这客栈里除了白陆二人，另外只有一桌客人，是两个年轻的道姑。这天柱山佛道之事盛大，山峰里不知有多少大大小小的寺庙道观，原不稀奇。那老掌柜在灶下生火做饭，他那孙儿独占一桌，在昏黄的烛光下练字。待饭菜做好端上桌来，给客人和孙儿先吃，老掌柜自己却要等客人和孙儿吃饱，才吃些残羹冷炙。

那白望春自西北而来，一路少不了风餐露宿。陆咏絮虽然自幼娇惯，到底是江湖儿女，一路于食宿上并不挑拣，从无抱怨，倒令白望春好生惊讶。这小客栈虽然饭菜简陋，二人仍然颇有食欲。那文狸不知从何处冒出来，跳上桌来，闻了闻饭菜，扭头便跳下了桌。白陆二人相视莞尔，也不去强迫文狸，知它饿极时便去周围密林寻赤豹喝奶去了。那赤豹身形巨大，一路只在密林附近偶尔现身，到得有人烟处，早藏匿不知所踪。

当下白陆二人一边吃饭，一边商议明日游览天柱山一事，大堂里只有他们二人的低语之声，那两个道姑只在安静吃饭。陆咏絮无意瞥到那两个道姑，发现她二人不仅年纪不大，竟都生得秀美，却不知为何入了道门。

那老掌柜炒完最后一道菜盛上来，那两个道姑一看这菜里几个肉片，一笑婉拒。道家也有不食荤腥之人，原属正常。这老掌柜便只给白陆二人和他孙儿那桌盛上。陆咏絮正要下筷子，那文狸却突然从桌底蹿上桌子，嗅了嗅这盘炒菜，一爪打掉了陆咏絮的筷子，又一爪掀翻了盘子。白陆二人一路与文狸相处，知道它聪敏异常，颇具灵性，突然打翻菜肴必有缘故，连忙回头看时，只见那掌柜孙儿已晕倒在地。

这店中只有六人，老掌柜虽没吃菜，却不可能伤害自己的孙儿，只有那两个道姑借故拒绝了那道有问题的炒菜，自然是她们在那炒菜里动了手脚。白陆二人心念一动，双双拔剑，那两个道姑几乎同时拔剑出手，其中一人的剑尖已抵上了那掌柜孙儿的脖子。这一下大出白陆二人的意料，这掌柜祖孙二人并非江湖中人，不应惹上这等祸事，故而他二人一见掌柜孙儿倒地，以为对方是冲自己来的，不过连累了这小孩子，哪知她们一出手便要伤这孩子，投鼠忌器，便不能先向她们动手。

那老掌柜一见孙儿倒地，和这四人的架势，也大抵明白了问题出在那道姑二人身上，当下便老泪纵横，扑倒在地，向她两人道：“两位女神仙，我命苦啊，家中只有我这孙儿一个独苗，不知道哪里忤逆了两位，只求两位女神仙冲着我这老骨头来，放了我苦命的孙儿啊。”

那两个道姑剑尖不离那孩子的咽喉，提着那孩子，往门外慢慢挨去，道：“我们云霞观缺个火工，这孩子和我道门有缘，带他上山是他的福气。你们若想寻他，有本事的就上我璎珞峰便是。”那两个道姑提着孩子挨到门外，飘然而去。

白陆二人忌于她们握着孩子性命，一时也不敢逼上去，只得任由她们先行离开，再做打算。那老掌柜眼见孙儿被带走，又无可奈何，坐地放声大哭。白陆二人心有不忍，扶他起来，安慰一番，答应他第二天便替他去寻他的孙儿。

这一晚白陆二人都心绪难宁。天刚微微亮时，两人便收拾好出了门，前往天柱山。天柱山之名来源于山中的天柱峰，其峰如一柱擎天，蔚为壮观。然而时逢清晨，雾气正盛，什么也看不见，二人也无心赏景，只想尽快往璎珞峰去，只是苦于不认识路。幸而这天柱山中各峰各处修佛修道之人不少，清晨也有一些僧人道士在山中活动，白陆二人正在山中乱转，便遇到一个中年和尚。

这和尚生的方脸白面，慈眉善目，正在山中采集植物，见他二人面色焦急，便上前问道：“二位施主有何事心忧？山路难辨，可需要贫僧指路？”

白望春道：“请问大师，去璎珞峰如何走？”

那和尚奇道：“天柱山中好景颇多，而璎珞峰景色寻常，远观便可，更有传说，说那璎珞峰上颇不太平，二位施主何故要去璎珞峰？”

白望春道：“不瞒大师，昨日我二人在一处客栈歇脚，客栈掌柜的孙儿被两个道姑掳走，那两个道姑言称要寻那孩子，便往璎珞峰去。我二人受那掌柜所托，愿往璎珞峰解救他的孙儿，还请大师指路。”

那和尚略一沉吟，道：“峰上凶险，不知二位施主功夫如何？贫僧虽可带路，却不会武艺，只怕难以相助。”

白望春略一沉吟，想到陆咏絮功夫逊自己一筹，担心她安危，心中犹豫是否该留她在此地等候。陆咏絮却答道：“这位白公子功夫甚好。我虽身手寻常，见此不平之事，也愿尽力一试。”又向白望春道：“我们二人同去，多少有个照应。我自当照顾好自己，以免白公子为我分心。”

白望春听她意志坚决，下定决心道：“好吧。”

那和尚顿足道：“二位施主既有此心，贫僧便带二位去璎珞峰便是。”

白陆二人闻言大喜，向他合掌道：“多谢大师。”

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