第1章 转机
“极北的要塞，塞雷尼。”
头戴乌鸦面罩的壮硕怪人站在一群工人面前。
手握一根镶嵌着红宝石的权杖。
“那曾是一个富饶的地方。”
闷沉的声音在人们的耳旁跳跃，瞬间吸引了一个又一个天真懵懂的目光。
“我之所以来这里，是为了寻找可以开拓次时代的勇士。”
“我叫安蒙·斯拉乔。”
怪人缓缓走下台阶，双臂高举在两边。
“阿比斯的白笛探窟家。”
听到白笛，工人们纷纷投来敬仰的目光。
埋没在人群中的瘦削身影抬起头，望向这带来希望的外国探窟家。
波多尔多已经忘记上次有这种希望的感觉是何年何月，记事以来就被遗弃在这无人问津的要塞中，至今已有将近二十载。
作为要塞苦力，每天最大的乐趣便是听工头哈勃库德讲他在深渊里冒险的故事。而哈勃库德前不久已经与世长辞了。
如今，他终于有机会踏入那称作黄金乡的阿比斯，充满希望的梦之都。
波多尔多甚至感觉斯拉乔面具下的眼睛正看着他，向他伸手邀约神秘的深渊。
“有勇气踏入阿比斯的勇士们，请向前一步。”
斯拉乔语气温和，甚至伏下身子向工人们张开双臂，似乎要抱起这些可怜人，把他们送上美好的未来。
“我要！”
“先生！请带我走吧！”
斯拉乔话音刚落，人群沸腾。
性别的差异，服装的差异，语言的差异，高矮胖瘦的差异……
再多差异，也阻止不了他们共同的愿望：去阿比斯的深渊，成为一名受人尊敬的白笛探窟家！
……
一眨眼，半个月过去了。
贫民窟中的工人们一个不落，整齐的站在升降梯竖井前，准备拥抱他们的梦想。
巨大的齿轮，轰鸣的蒸汽机，摇曳的灯光，硕大的吊笼……一切都在刷新着人们的认识！
一束明光落在他们面前的巨大吊笼上，斯拉乔早已在旁等候。
“好了，大家请进入吊笼吧。不必担心，我的伙伴们会一路保护大家。目的地在深度约12500m的地方。深界五层，亡骸之海。
挑战世界最后之谜的第一观察所在等着大家。”
随着大门关闭，冒险正式开始了。
旅途过半，人们大多选择睡一会儿，谁也不想在之后的冒险中昏昏欲睡。
波多尔多则坐在角落，一边看书，一边吃着一号生存食品。
说是生存食品，不如说是装在罐子里的熟面粉，咸咸的，还有点儿甜，总体上顶多算能吃。
而那本书是斯拉乔发给大家的深渊概览，主要介绍了近期发现的特级遗物。
【枢机归还之光】
在三层船形遗迹中发现的长方体形物体，通体由灰黑色化合物一体成型，表面光滑，无接缝。
质地坚硬，硬度超过琉璃。
【伸手及月】
在毒针线虫体内发现的神秘球状物，推测是被其吞下的神秘遗物，能无限生成黑色的粘丝，通上电流立刻变得坚硬无比。极度稀有，平均265只虫子中只有一只携带。
【精神隶属机】
在五层的祭坛中发现。迄今为止发现的最大的遗物，重达13t，质地软弹，周围有树状假根，需要源源不断的营养供给才能运行。
目前尚不知晓具体功能。
……
波多尔多越看越起劲，几乎要忘掉他正置身在深不可测的深渊，以每秒20米的速度下降。
直到吊笼顶突然发出一声闷响，波多尔多才从书中回过神来。
随着超重感袭来，吊笼开始减速，他们到了，或者说，他们走了。
这是一个全新的世界—阿比斯的深渊。
每一天都有新的探窟家开始新的冒险，他们带着笑脸，背对阳光，面朝希望。有的人笑着回来了，有的人却永远睡在奈落之底。深渊就是这样一个希望与绝望并存的地方，不偏不倚，见证着人类的冒险。
“请小心，如果不小心上升超过十米，就会受到上升负荷的影响。
沿着甬道走到头就是各位的寝室，希望大家喜欢。”
甬道里光线严重不足，只有几盏老旧的石灯勉强让人认出哪里是墙壁。
隆隆的机械声沿着石质地板回荡，漏气的蒸气管道发出嘶嘶的声音，似在嘲笑人的无知。
波多尔多一手拿着书，一手抚摸着潮湿的墙壁，他真的来了，无数人所向往的黄金乡，人们口中的希望之地。
正当他陶醉在梦想实现的喜悦中时。
咯吱咯吱，远处忽然传来石块碎裂的声音。
灯光突然熄灭。
“刚才那是什么？！”
“一团黑影!有什么东西进来了！”
“你这家伙不要吓唬人啊！这里可是第一观察所，白笛聚集的地方，再有本事的怪物也不会傻到来这里寻死！”
“不对，就是有什么东西！我不会看错的！”
顿时一片嘈杂，走在最前面的人们吵作一团。
波多尔多眼睛一眯，把耳朵贴在墙壁上。
哈勃库德曾说过，五层有一种擅长偷袭的捕食者，探窟家赶走它们之前，第一观察所一直是它们的巢穴。
一般袭击发生前，怪物会通过搅动立场使周围的石灯熄灭，这时如果趴在地面，会听到像是人在讲话的声音，这是怪物通过地腮呼吸时发出的，一旦听见，就要立刻点上呕吐物狼烟。哈勃库德还说，遇见它绝对不能跑，这怪物异常狡猾，会把立场拉低，上升超过5米就会引发剧烈的反应。
呼哈……呼哈……
果然，墙壁里面有一种似人在说话的怪音。
波多尔多心头一凉，他哪里有呕吐物狼烟！
“大家小心，有怪物，快跑回吊笼！”
波多尔多喊叫时，前面的争执演已经变为扭打，两个人们在黑暗中缠斗起来，喊杀声掩盖了悄然逼近的危险。
哗啦啦！
正当人们吵闹时，一双螯足突然穿透墙壁，几乎同时，锐利的尖刺便挑出了两人的心脏！
漆黑中没有人知道发生了什么。
那两人发出低沉的哀鸣，想要提醒同伴：
“有什么……东西……进……”
可声音太小了，他们的胸前被开了拳头大小的大洞，肺部无法收缩，发不出足够大的声音。
咯吱咯吱，噗嗤噗嗤……
吓人的声音传来，有什么东西被碾碎拖走了。
片刻寂静后。
一抹红光从远方亮起，人们脚步一顿，随后便是欣喜若狂。
那一定是白笛斯拉乔！
黑暗中，人们向前走着，浑然不知一张满是獠牙的大嘴正等着他们跳进去。