九，明末腐朽

吴言在青阳子悉心教导与报仇心切的情绪下，武艺日渐长进。话分两头。

木作行儿的人大多都知道明代有个木匠皇帝，说他虽贵为天子，却整天玩斧弄锯的，把干木匠活儿当乐子，而且还干的有模有样，所以后人称他为木匠皇帝。这个木匠皇帝，就是明朝第十五代皇帝，熹宗朱由校。

朱由校无心朝纲，又恐东林党一家独大，遂提拔万历年间入宫的太监李进忠为司礼秉笔太监兼提督，后掌管东厂。李进忠得势后，对朱由校阿谀奉承，谄媚至极。后为明熹宗分忧解难，颇有能力，深得其欢心，便赐名“魏忠贤”，封九千岁，统领锦衣卫，掌管生杀大权。

朱由校不思进取忘记了明太祖朱元璋“后宫宦官不可干政”的祖训，故导致明朝最黑暗的时刻即将到来。这是后话，暂且不表。

这日，朱由校正在乾清宫摆弄新刻木雕，门外太监禀报道，“爷爷，九千岁求见”。（明朝臣工会称天子“万岁爷，陛下“宫中一些天子的贴身太监会称天子为“爷爷“）

朱由校皱了皱眉，似被打扰了雅兴，颇为不耐。漫不经心道一声“传！”

“传九千岁觐见”小太监却是宗气十足。

不一会，一个身高七尺，穿着华丽，白净的脸上透着奴颜，一双笑眯眯的眼睛不经意透射出阴毒光芒的宦官打殿外进来。翻身便跪

“奴才魏忠贤叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”魏忠贤谄媚的磕着头。

“好了，爱卿平身，可是有事启奏？”熹宗头也不抬，摆摆手道。

“东林党继续主张对商人赋税减轻，加重农人赋税，民间怨言颇深。如此以往，怕是对社稷不利啊。”魏忠贤道。

“那依爱卿之见呢？”熹宗撇了他一眼道。

“应遵循“士，农，工，商“的顺序，依次递增税收。臣工税收低了便可安心辅助社稷，农人税收低了便更卖力耕耘，到时我朝国泰民安，国富民强。大明朝千秋万世皆为陛下之功劳啊”魏忠贤回禀道。

此举

看似为国为民，实则以江南商人为基础的东林党士大夫们，早已是魏忠贤眼中钉，肉中刺。东林党常向熹宗参魏忠贤结党营私，买官卖官，霍乱朝纲。

这正是熹宗所期望的两党相争，不会一家独大威胁到皇权。可真正苦的是黎民百姓，沉重的赋税，风调雨顺还好，但凡有一点意外，那就是食不果腹。当然熹宗看不到这一点。

“那就依爱卿所见。近来朝中可有大事发生？”熹宗似累了，慵懒的靠在睡榻上。

魏忠贤多聪明，看出了这是熹宗让他有话说，有屁放，没事赶紧滚蛋。

“托陛下洪福，朝中一切正常，民间风调雨顺。那老奴就告退了，陛下好生歇息”。魏忠贤辞了熹宗，退出殿外。转身就换了一副神态，昂首挺胸，负手而行。颇有一人之下万人之上的气势。

东厂内，“可曾收集到东林党搜刮民脂民膏的证据了吗？”魏忠贤端茶清抿，头也不抬的问道。

只见一个身穿飞鱼服，腰挎绣春刀的年轻男子立于堂下。“禀千岁大人，卑职微服走访多地，于饶州府安仁县查到东林党收重税不成，诬陷百姓后屠杀其全家的事件。”这人就是传说中的锦衣卫，在魏忠贤面前也得恭恭敬敬。

“好，好，好，将事件整理详细，呈上与我看看。如是这次办的好，杂家定重重有赏。”魏忠贤眉开眼笑。

“卑职定不负千岁大人期望，卑职告退。”男子行礼退下。

“哼哼哼，这次看杂家怎么玩弄你们。”魏忠贤阴恻恻笑道。