楔子（一）
夜幕将至。
呼呼的寒风下，街道上见不到人影，眼见县城的城门就要关闭了，一匹快马飞也似的朝城外奔去，急促的马蹄声昭示着骑马人的惶急。城门口笼手取暖的官兵抬头看了马上那人，刚刚准备抬起的手又缩了回去，小声嘀咕道：“这么晚了，翟家这是有急事啊！”
城东的深宅内，一位白须老者用颤抖的手指着跪在眼前的中年人，口中不停的说道：“你...”再见眼前那中年人脸sè苍白，眼神中隐藏着一份坚定。
“爹，没有退路，已经走上了这条路，哪还能回头！”那中年人俯叩头低道。
“兄弟阋墙，翟家大祸将至！报应啊！”那老者喃喃道。
“父亲，要是不这样做，翟家才大祸将至，他竟然勾结外人劫了自家的货物，您要我怎么办，我们翟家还怎么在东口立足？”那中年人突然站了起来，使劲的挥了挥手，接着说：“难道您真的希望翟家这家业随着那个疯子一起灰飞烟灭，让翟家上下几百口为他陪葬吗？”
那白须老者颓然叹道：“他毕竟年轻，实在不行咱们也就只做些茶马生意，自从做了王公公的货之后，这些年来我一直惴惴不安。
那中年人冷笑一声：“咱们东口八家现在都在一条船上，现在想退出，你忘了当年的卢家了吗？”
“你们是兄弟啊！兄弟啊！”白须老者的声音越来越弱。
那中年人紧紧的盯着老者眼睛，一字一顿的说道：“爹，您只有我翟堂这一个儿子！”那老者听完这话，再也无法控制自己的身体，软软的靠在背后的哪张红漆大椅子上。
这个世界各式各样的人，也有各式各样的地方，但是到了冬天似乎都会比平时消停些，因为......太冷了。
长城边的张家口集市似乎一点也没有受到这个冬天影响，反而是随着严寒的降临变得越来越热闹了，有一只商队从草原回来了，带回来了已经很久未见的草原特产。
在漫长的明蒙边境中，由于曾经常年的战争，汉人修葺了无数的城墙和边堡来阻止游牧民族的抢掠，张家口堡便是其中之一。这些边堡似乎隔绝了汉人和蒙人，塞外是蒙古人的世界，塞内是汉人的世界，但是这些边堡和城墙的封锁从来没有真正的阻止过战争的生。蒙明已经几十年没有生过大的战争了，令人讽刺的是这不是因为这些边堡的作用，而是前朝万历皇帝隆庆年间和蒙古的阿勒坦汗达成的通商互市协议。蒙人从互市中得到了他们曾经只能靠掠夺才能得到茶、布等生活用品，汉人也能够得到产自草原的良马、牲畜和皮毛，边塞一片安详景象。明蒙互市在边境造就了很多繁荣的集市，最有名的便是东口和西口，东口指的就是靠近大明京师的张家口，而西口则是靠近蒙古归化城的杀胡口。
张家口有各种各样的人，但是没有人敢轻视山右人，原因很简单，如果没有山右人，这个集市就不复存在。将江南、湖广的粮食送进宣镇和大同的是山右人，把布匹、茶叶和瓷器送进草原的是山右人，把马匹送进关内的仍然是山右人，甚至听说有山右人走到过那最北的天边。张家口最热闹的几条集市都被八个山右家族占据，那是最有钱的山右人，其他人都在他们的手指缝下活着，他们来自不同的地方，有祁县的也有潞州的，坊间都称他们为“八大家”。其实很早以前，张家口的商户很多，最大的那一家拥有整整一条街道的商铺，东家姓卢，但是五年前卢家东家率商队贩茶出塞在草原中被一伙叫“满天星”的马贼杀的一个不留，卢家便衰败了。随后，就出现了张家口的八大家，他们联手霸占了张家口的集市，经营各有特sè，稍大的商户慢慢的都被这几家给收购合并了，只有一些小的商户仍然存活着。现在集市里最大的那家商园“兴隆魁”曾经是卢家的产业，但是现在这家铺子的主人已经姓范了，范家是八家之。
这是个热闹的集市，临街的店铺、酒馆和ji院让这里的嘈杂声能够过顺天府的主街。林立的商铺养活的很多人，有能够流利cao作蒙语汉语伶俐的商店伙计，有吃苦耐劳的脚夫货郎，有ji女还有乞丐。商队行路会经常会遭到一些强人的窥测，所以还催生了一个新的行业——保镖。有名气响亮的镖局，实力强大而且有保障，当然价格也昂贵。还有少数自觉手脚麻利、功夫不错的独行镖客，则需要一些掮客招揽生意，他们的价格要低很多，但是功夫不见得差，便是镖局也会从这些独行保镖中请几个高手压阵。
晌午的阳光洒在灰蒙蒙的大地上，有几个衣衫褴褛的汉子抱着刀坐在街头等着雇主上门，这是最低等的镖客。燕七慵懒的靠在酒楼临床的位置上，面前一碟花生米，一盘熟牛肉，一壶酒。
燕七是保镖，但是像他这样的人是不用站在街头等着雇主上门，尤其在他一年前干掉二十多个小有名气的山西马贼后，更何况山右翟家的公子是他的好友。这一行名气很重要，这里有很多独行客，雇佣这些独行客，虽然有风险但是便宜很多，但历史证明，在这个行当里面，独行客其实是最划算的选择。
很多人都有自己的秘密，不想让镖局知道的秘密，还有些事镖局不能做也不敢去做，只要有钱，接下生意的这些独行客们往往很可靠，因为他们的名声被毁掉一次便再没有翻身的机会。燕七的价格并不高，经常有掮客找上他，但他不是什么货都接，尤其是在他还有钱的时候。他白天经常在刚才那个小酒馆喝酒，要不就在集市口的草垛边晒太阳；晚上大多在一个叫做金香楼的ji院里。
燕七的嘴角一直带着带着一丝笑意，像生来就长上去的，说话的语气也一直比较温和。
看着从集市口缓慢走入的商队，晒着温暖太阳的燕七皱了皱眉头，商队后挂着的远景镖局的小旗，燕七的脸上露出一丝嘲笑。他晃荡脑袋叫来酒保，“再来两壶酒！”伸出修长的手指，点了点桌子，表现出催促之意。“就来！”不远处的小二忙不迭的答道。
“云景镖局，看来我们这行饭是越来越难吃了！”燕七接过小二手中的酒嘟嚷道。
“哪里哪里，云景镖局不是什么人都能够请的起的，再说燕爷您的大名这集子里面谁不知啊？”小二边递过酒壶边谄笑道，然后又俯身问道：“怎么今天就你自己啊？翟公子不来？”
燕七眯着眼睛，没搭理他，接过酒壶往嘴里灌了一口酒，眼睛眯成一条缝，瞄着拥挤的街道。
忽然从酒馆外闯进一个身穿军服的汉子，看见在悠闲品酒的燕七，急匆匆的挤过来，一把拿下燕七的酒壶，支使走酒保。燕七差点被呛着，正待喝骂，便见那汉子低下头来小声道：“有人要杀翟小哥！”
燕七像是没听清楚，再问了声：“什么？”
“我有消息，有人出五百两银子要杀翟小哥！”那大胡子的汉子声音放低。
“走！”燕七牵着那人头也不回的向外走去。寻得一僻静处，燕七很不高兴的问道：“弓辰，到底怎么回事，别乱说，谁敢杀翟小哥？”
“不知道，先是有一个掮客找了刀客谭顺，谭顺知道翟小哥对我有恩，便告诉了我！”弓辰面sè焦急，小声回答。
“谁要对付翟小哥？不会吧！”燕七满脸的迷惑，忽然他猛然一惊道：“不好，翟小哥好今早送货入关了！”
“就他自己吗？”弓辰急问道。
“对啊，你也知道，道上的朋友都很给翟小哥面子，好像这次货也不是很多！”燕七着急的回答。
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在马帮牵出他的黄骠马，燕七似乎像往常一样走出集市，只是仔细观察，他离开的脚步有点急。走出开张家口后，燕七注意观察着官道上的车辙，很久没有下雨了，车辙在干硬的土地上留不下多少痕迹，但这逃不过他的眼睛，所有人都知道他的箭法厉害，却不知道斥候也是他的当家本领。他走的很快，但不是朝向宣镇的方向，因为车辙的痕迹不久便偏离了走向宣镇的官道。
离开官道越远，燕七的脸sè便越凝重，嘴角的笑意已经不见了，他像猎狗一样嗅着每一丝味道。天sè已经模糊，冬ri的夜就像早产儿总是来的让人觉得有点不太舒服。突然，他在一个狭窄的路口下停了下来，因为他看见了一具尸体，“翟家货郎！”燕七忙翻身下马翻看，只见那货郎颈部往下一道细长的刀口，血迹已经干涸。走过这条路口，前面是一条山道，道两边都是松林，松林两边乱七八糟堆着一些尸体，货车翻在路边，毛皮等杂货洒满一地。燕七再也掩饰不住心中的惶急，冲上前去一一翻看，十二个翟家货郎的尸体，二十多个杆子的尸体，看来经过一场恶战。
翻遍所有的尸体，没有现心中担心的人，燕七稍微松了口气。
“彦直肯定没死，要不杆子肯定把这些尸给收了。”燕七暗忖。
天sè已黑，黑呼呼的，很难找到有用的信息。模糊中燕七催马而行，山道崎岖，行走缓慢，翻过山岭不远，燕七听见远处一片火把喧哗。燕七再不迟疑，催马往喧哗处行走，听着喧哗声也是朝这边过来了，燕七忙躲进了道边树林，眼见一帮杆子骑马跨刀持枪往这边走过来，当中一人紫膛脸背上背着一口大刀，燕七却是认得，正是卧牛山的马贼杜金刀。
“娘的，这次点子这么扎手，死了这么多人还是让他跑了！”马贼骂骂咧咧。
“他那匹大黑马太快了，要不肯定跑不了！”跟在杜金刀身后的一位戴着毡帽的人回答。
杜金刀一脸yin沉，低吼一声：“他当胸中了我一箭，又追了那么久，肯定不知道死哪去了，快点回去把兄弟的尸给收了回寨，真他妈的晦气，老三还掉了条胳膊。”
身后那带毡帽的人紧声附和：“肯定死了，寨主那一箭正中胸膛，这荒山野岭的，不死也被野兽吃了。”
待杜金刀一行人经过，燕七便急的像热锅上的蚂蚁，却也无可奈何，只能沿路往前一边寻找一边低声呼喊：“彦直！”。