第一百五十八章 【抉择】最后的马贼（下）
虎峪口长城虽然比不上杀胡口，但也是大明最坚固的关隘之一，借助山势在两山夹峙之处修建坚城，往内直通宣大总督驻地阳和卫，周围山峦林立，密林野兽丛生，从无人迹。
项荣当然不敢直逼大明边关，在通往虎峪口的山道中盘桓。进入这里相当于进入了死地，弯弯曲曲的山道一面通草原，一面通虎峪口长城，再无第三条道可走。
当斥候报告马贼进入虎峪口山道时，额如卓暗自担忧，难道这伙马贼和大明的边军有瓜葛？若真是如此，恐怕谁也没有他们办法，漫长的边境他们随处可以脱身。
小股进入山道探路的满天星马贼被项荣杀了个回马枪，措手不及，只有几人逃脱，唯一的山道让斥候无所遁形。额如卓赶到入山道路的草原口，留下一半兵马在入口驻扎，亲率三百骑兵入山追击。在山里绕了近一个时辰，离大明的边关还有十几里路，一直没有现马贼的身影，那一刻额如卓真的以为那些人已经经虎峪口进入大明。
“退回去吧！”身边的亲兵小声提醒，显然他也这么认为。
拐过一个弯道，猛然现前面的山道上刚刚砍伐的树木，让骑兵无法通行。
“过去看看！”额如卓感觉有些蹊跷。
众人来到跟前，几十颗枝叶茂盛的大树堆放在山道中，额如卓刚想下令让人下马将树木搬开，便听见一阵弓弦声响，两边的山林中弓箭齐，身边立刻有数人落马。额如卓才现此地两边山坡稍稍平缓，可供人攀援，一百多马贼正躲藏在山林中不停的shè击。当即有人摘弓取箭还击，但他们处在大道上无物可遮挡，地势又低，很快被shè得头也抬不起来。
短暂的对抗后，额如卓当即命令暂且后退，留下了二十几具尸体。
后退三百步，在弓箭shè程之外，额如卓命停下脚步，细细查看地形。马贼躲在两边山岭上，望上地形陡峭，无路可逃，只要他们无法进入大明边关，就已被困死在此地。
眼见时辰已经过下午，额如卓命令就地驻扎，堵住山道，又从草原调集两百人过来，准备第二天强突攻击，不过这样的地形，想减少损失已经很难。虽然可以困死对手，但额如卓不想耽误，以免夜长梦多，他的下属大多是在朵颜草原召集的，死的多些也不心痛。
次ri清早，做好准备的额如卓压阵，指挥五百名属下开始攻击，没想到树木堆积的两边山道上已经不见一人，马贼全部逃走了。他仔细搜寻两边山道，现了几具新剔战马的尸骨。
“已经杀马充饥了！”额如卓冷哼一声，七八天的追逐，连他所带的粮食也不多了，更不用说这些马贼。既然在此地杀马充饥，那和大明边军就没有联系了，额如卓稍稍心安。
“继续向前搜寻！”
往前四五里山路一处更陡峭的地方，和上次如出一辙，又有大批树木挡住道路，这个地方山路狭窄，更难突破。额如卓当即命人强攻，一面让人清理树木，一面命人用弓箭还击，战斗一直持续到下午，项荣的部下死伤二三十人，抵挡不住，开始后退。额如卓紧追不舍，没想到再往两三里地又是如此，过了此处往前就是大明的边关了，一眼可以看透。
这边鏖战了两天，虎峪口的守军没有丝毫干涉，只是紧守住城门。对于大明边军如此行为，众人已经都已经习以为常了，和女真的连战连败已经让这支军队失去了出击的锐气。而且大明朝政对边军的管制更是助长了这种情绪，出战失败必然获罪，长此以往边军守将都是不求有功但求无过，再也不敢踏步草原。
“已经是穷途末路了！”额如卓心中冷笑，命部下先宿营，将伤员运送到草原，又调集三百人入山支援，只待第二天尽歼这伙马贼。他调集了这么多人马过来也是为了压阵，交战可能延续到大明的边关下，后备兵马众多可以jing摄大明边军不要轻举妄动。
夜缓慢降临，群山变得蒙蒙瞳瞳，让人望而生畏，山林中隐约传来一声虎啸，额如卓的兵营周围点起火把。
草原和群山的交接口处，额如卓的兵营只剩下四百人，还有几十人的伤员，众人都在等待战事了结退回辽东去休整了。
丑时时分，正是最熟睡的时刻，帐篷中能传出沉重的鼾声。
值哨的卫兵感觉黑暗的草原传来一阵声音，大声jing喝：“什么人？”
话音刚落，一直利箭穿喉而过，燕七用食指轻弹自己的弓弦，显然很满意自己这一箭的效果，下令：“踏营！”七百多骑兵不再掩饰行踪，战马的度被逐步加快，冲向黑暗中的帐篷。
马贼们被惊醒，但为时已晚，手持弯刀的敌人已经到眼前。喊杀声四起，有些人在帐篷中海没来得及爬出便被冲过来的战马撞翻。
燕七下令：“点燃帐篷！”
火把被点燃扔到帐篷上，将草原口照亮的像白昼一番，骑兵来回践踏。这些骑术高的刀客马贼在燕七的指挥下如臂使指，或冲撞，或shè击，让额如卓的部下无法形成有力的抵抗。
失去抵抗勇气的马贼开始逃跑，深山中有他们的依靠。燕七并没急于追击，只是环绕宿营地奔跑，shè杀脚步缓慢的马贼，将幸存者驱赶入深山。一个多时辰后，宿营地再也没有抵抗力量，燕七留下一百人打扫战场，率骑兵直入深山追击。
高大的山峦挡住了一切，火光、呼喊声，额如卓对草原口的战斗一无所知。黑暗中山路很不好走，原本一个多时辰的路程现在需要两个时辰才能到达，逃兵在狂奔，很多人没有战马，只能步行。
燕七的骑兵高擎火把冲进山道，落在后面的马贼被弯刀结束了生命，永远免除了奔波的痛苦。
大约半个多时辰后，追兵到达一块地形稍稍险峻处，燕七借助微弱火光环顾左右，正是自己选定的地方，两边的高山像是被斧头劈过一般，根本无法攀越。
他勒住马匹，大声下令：“下马布防！”
骑兵下马取下随声携带的斧头在火把的照耀下开始砍伐两边山道上的树木，高大的树木被砍倒堆到路中间，在这里堆积枝叶繁茂的树木是最快也是最有效的防御工事。
黎明之前的黑暗，终于有溃兵到达了额如卓的宿营地。
jing明如额如卓当然知道这以为这意味着什么，螳螂捕蝉黄雀在后，满天星骑兵除了少数留守老营外，现在九成都被堵在这条狭窄的匝道中。他顾不上等待天明，立刻叫醒所有人，向出山的道路奔去，一边奔跑心中一边祈祷，只盼望那些人偷袭得手后都已经离去。
现实很残酷，战斗在阳光撒上山顶的时候打响。额如卓如同疯虎一般指挥突围，两个时辰的战斗让所有人jing疲力尽，眼前的工事却越来越坚固，在这样的山道中，防守一方比进攻一方优势要大得多，不幸的是他两次都是进攻方。
伤亡已经让部下暂时失去了进攻勇气，额如卓无奈命令休整。
午后战斗继续，困兽犹斗，明白自身处境的马贼爆出凶xing，甚至有少数人攀出茂密的树枝，迎面而来的是早已蓄势待的骑兵冲杀。
每次短暂的休息都会让眼前阻拦的树丛更茂密，额如卓放弃了。
一个让山林中所有人都无法入睡的夜晚，额如卓知道落入了陷阱，他想不到这些人甘愿让一百多人舍命作诱饵。次ri清晨，额如卓决定先消灭被堵在里面的小股对手再谋求突围，两面临敌让他无法集中jing神。
让他意想不到，一直追到虎峪口关前，再没有现一个身影。
“马贼和大明有联系！”这真是个惊人的现，如果马贼是土默特部落的，又和大明有联系，那意味着什么？他很想将这个消息报告给岳托，但还能逃入草原吗？
“突围！”疲惫的马贼再次动一次冲锋，燕七的部下开始撤退。
“点火！”燕七出冷酷的命令。
收集干枯的柴木被扔至树木上，火把随之而至，熊熊大火逐渐燃烧起，马贼们仓皇而退。
大火燃烧了一个多时辰，骑兵踏着余烬冲杀而入，双方在山道中激烈厮杀，以逸待劳的燕七骑兵优势明显，将满天星迫向虎峪口关前。
满天星已经溃不成军，项荣部仅余的八十人出现在他们的背后，人数虽少，对已经毫无斗志的满天星来说又增添了一份绝望。大明的边军只在关隘上观望，他们没有收到出击的命令。
“逃吧！”亲兵大声喊。
“往哪逃？”额如卓心中悲凉，叱咤朵颜草原近十年的马贼满天星将在此寿终正寝。
“山上，也许能逃出去。”
额如卓抬头看山道两侧的陡坡，下定决心，翻身下马，往从未有人到过的荆棘林中窜去，越来越多的人跟向他的脚步，千年无人踏及的山林密不透风，很多人攀到半道滚落掉下，挂着半山腰的马贼成了活靶子。燕七催马上前，一箭正中额如卓的肩膀，额如卓疼痛之下滚落在山脚下。抵抗的力量越来越弱，开始有人跪倒在路边投降。
战斗从午后延续到近申时才结束，燕七小心搜寻附近的丛林，一直到黑暗降临才令收兵。