第七章 晚宴

黄昏时分，老夫人吩咐在寿康堂摆了晚饭。

许蕴之与哥哥询问近来的趣事，饶是知道这妹妹近来改了性子，许思守也不由得惊讶，这般依赖自己，从前是没有过的，心中多了几分感动和柔软，亦是捡着有趣的好玩的讲给她听。

饭桌上，许长源三兄弟也坐到一起，侯府人多，便是老夫人同三房的儿子儿媳一桌，底下几个孙子孙女一桌，隔了一到垂帘，影影绰绰看不真切，许蕴之一旁是自己哥哥，一旁是大房嫡女许慕之，许慕之颇为聪颖，为人也沉静知礼，平日里对几个妹妹也都和颜悦色，饶是冷漠高傲的许蕴之，也很喜欢这位堂姐，此刻坐在一起，也渐渐聊开来。

府中人都是人精，哪怕是十几岁的小孩子，也都练就了一番识人的功夫，如今瞧三小姐不如从前那边冷漠矜贵，时时说两个玩笑打趣起来，便觉得从前不过是颇有些小女儿的傲娇罢了，许慕之心中也多了几分怜爱之意，一时间饭桌上笑声不断。

主屋的饭桌上，老夫人听着少女少年们轻快的言语，心中也是熨帖几分，便道：“如今三丫头突然改了性子，从前任是敲打引导也不成器，还好能在在及笄之前掰回来，如此也不负我一番苦心。”

夏卿梅闻言放下筷子，心中甚是感念：“婆母这份心意，涵儿心中晓得，媳妇先替涵儿谢过了。如今也是看开了，愿意亲近，是好事。”顿了顿，终是试探性的说道：“前几日媳妇母家递了家书回来，说是父亲正值大寿，特此想回江陵一趟不负养育之恩，如今这般情形，想是将承玙与涵儿一并带着，拜寿是首，见识江陵的风土人情也是好的，婆母以为如何？”

老夫人闻言，倒是想去年她的寿礼，夏家送来的银鼠裘甚是暖和，夏氏回京以来也没回过江陵，如今这番倒也巧，带上四丫头也能叫她抒怀些，便点头允道：“这么多年你未曾回过江陵，如今也是该回去看看尽一尽孝心，孩子们也便同去吧，开阔眼界也是好的。”说完顿了顿，对薛氏道：“说来咱们侯府也该备一份寿礼，今年你去我库房挑些好的备上，让老二一家一并捎带过去吧。”

薛氏即刻应下，一边给老夫人布菜一边说：“婆母还说呢，上次清扫整理库房，里面可都是价值连城的宝贝，如今这般让我捡好的挑出来，可真是为难儿媳了。”老夫人闻言佯怒：“你瞧瞧这人的嘴皮子，我让她挑几件好的便说我为难她，如今要来打我的秋风，真是个小冤家。”随后一摆手：“罢了，你也挑几个吧，如宸的弱冠礼也近了，挑几件好的让他多几分光彩也是正经。”薛氏连忙哄着，夏氏也在一旁布菜，王氏见此场景心中有些微词，但到底还是没有表现出来，一派其乐融融，倒是和谐。

饭罢，几个孙女为着老夫人说了些，然后也都慢慢散了各自回院子歇息了。

侯府占据了定京城不错的地段，面积也算广，分东院西院，东院住了老夫人、大房一家，西院住了二房、三房，纵使分了两院，也有共用的前厅，若有来客，从正门引了进来，可到共用的前厅议事，或者到各房单独的院落，院子又分前院后院，前院议事办公，后院住着女眷，侯府左右也开了侧门，若有妇人来访便从侧门入，倒也方便自在。

许蕴之刚回汀兰院，许长洲夫妇和许思守都在前厅等她，她颇感意外，上前道：“这么晚了父亲母亲还不休息，可是有话要问女儿？”

许长洲约莫四十岁的年纪，面容俊逸，不留多余的须发，面庞白净，眉宇间生出几分文人雅士的正气，正是男子年纪最美的时候，夏卿梅年逾三十，姿容依然不减当年，身段丰腴，看得出来是颇受宠爱的模样，许思守继承了许长洲的特色，剑眉星目，一双含情目只教人沉溺其中，如今不过17岁的少年郎，也已经是定京少女的春闺梦里人，许蕴之则融合了许长洲与夏卿梅的特色，眉不扫自黑，杏眼晶亮可爱，肤白盛雪，虽不是绝世美人，却有几分独特的美丽。

“老夫人允了咱们一家人去往江陵给你外祖贺寿，涵儿可愿前往？”许长洲甚是疼爱这个女儿，不说别的，光是和夏卿梅七分的长相，他都喜欢的不得了，更何况这个女儿虽然往日里冷漠了些，可美人嘛，就该这般，否则人人都能攀折，岂不是成了路边野草？唯独与自己不甚亲近，可如今不也好起来了，可见是个顶顶好的姑娘！

许蕴之不知许长洲心中所想，只见他笑眯眯看着自己，便点头道：“我听父亲母亲的安排！”许长洲摸了摸她的头，道：“如此甚好，那咱们三日后出发前往江陵。”夏卿梅听她愿意去，心中轻轻松了一口气，连忙拉着许蕴之的手，道：“你如今刚好，断不该如此舟车劳顿，从定京到江陵少说也要半月的日程，也不知你受不受得住这奔波之苦。”

眼看着夏卿梅就要拭眼泪，生怕她改变主意，如今能离开定京出去玩一玩见识一下也都是好的，连忙道：“母亲宽心，我已经大好了，不碍事的。而且，第一次出远门，想来也是新奇多过劳累，母亲莫要担忧！”夏卿梅这才彻底放心下来，又好生嘱咐了一番，才放她回去休息。