第1章 小竹屋
叶有缺今年十五岁，无父无母，从小生活在乡下，上山猎兔逮鸟，下河摸鱼捉虾，除了下地种田外，无所不能，无所不敢。
他可以说是吃百家饭长大的，一无所有，住在一座破败的茅草屋里。他唯一说得上珍贵的物件，就是脖子用红绳拴着的玉石。玉石一面是黑白蝌蚪，另一面中间刻着“太极”，四周雕刻着鸟、龟蛇、老虎和龙，小巧精致，栩栩如生，其中龟蛇盘在一起，格外显眼。
因常年戴在脖子上，汗汁、油脂、污垢糊在玉石上，红绳也几乎看不出颜色，村里伙伴都嫌弃。但玉石是父母唯一留下的物件，他舍不得扔掉。
茅草屋旁边长着一棵一人合抱不住的伞形大树，高约七八米，四季长青，遮荫挡阳，是柯思德最爱攀爬嬉闹之地。在树干有个瘤节，很多蚂蚁在爬进爬出。他亦是好奇，用小刀剜掉树皮，里面是小手臂粗细的圆洞，圆洞底部像个蝌蚪图案的凹槽。
他取下脖子上的玉石，将其嵌入凹槽，倒是严丝合缝的。他想取回玉石，但怎么使力都抠不下来，他使劲地扭转它。当他终于拽下玉石时，树干忽然嘎吱作响，裂开一道小门。
叶有缺向来胆大，好奇心强，他毫不犹豫地钻进小门。门外是个小竹屋，竹竿上长满青翠的竹叶，随风而动，发出“沙沙”声。他回头看时，没有大树，也不见小门。
他蹑手蹑脚地靠近竹屋，他在猎兔走近洞穴时就是这种状态。透过竹壁缝隙，看见一个七八岁的小女孩盘膝坐在一个圆台上。她身材小巧玲珑，右手背叠左手心，两个大拇指头相抵，形成一个空圆放在小腹前，双眼闭合，似乎在沉睡。
正诧异间，小门无风而动，慢慢朝里打开。里面传来稚嫩的女声：“哥，进来吧！”
“啥子哥”，他虽胆大但心细，全身处于戒备状态进入竹屋。他扫视全屋，小女孩睁开眼起身站在圆台上打量着他。圆台有两米宽窄，中间雕刻的图案像极了他玉石上的图案。小女孩迈开小腿想走过来，他急忙伸出左手挡在前面，说道：
“慢！你是谁？”
“我是你妹妹，你是我哥哥。”小女孩声音清脆悦耳，不停摇晃着手腕上的黑白铃铛。
“我是你哥？开玩笑吧，我从来没有妹妹。”叶有缺狐疑，这里太诡异，他不能轻易相信她的话。
“你叫叶有缺，你身上有块蝌蚪图案的玉石，你肚脐眼右边有块紫色的胎记，对不对？”小女孩有点委屈，眼中开始泛起雾气。
叶有缺九岁时父母得病相继而亡，怎么可能有七八岁的妹妹。他握紧手中小刀越发戒备，质问道：“你不可能是我妹妹，你究竟是谁？”
“可大姐姐说，你这几日会到此，我已经等了你三天！”小女孩急红了脸，眼泪在眼眶中打转，潸然欲滴。
“小姑娘，你认错了人吧？我不是你要等的人。”他有点心软。
“哥，我不会认错人的！”小女孩子一边说，一边慢慢走近。突然，她化成一道绿色的光影向他激射而来，他后撤一步，右手挥着小刀劈下。半截的青蛇身掉落在地，但蛇头却紧紧地咬在他食指上。他急忙扯下蛇头。
还是大意了，四处竹林多，路边又有治蛇毒的半边莲，附近一定有毒蛇出没。进门前，他可能就已中毒并出现了幻觉。
他手指头一阵刺痛，指尖冒出三个小血点，瞬间又感觉手指发麻。他将手指塞进嘴里一顿猛吸，不时吐出一口黑绿色的粘液，然后掏出细绳缠紧食指根部，但他的手指已开始泛出黑绿色。
他跌跌撞撞出屋，将路边几根半边莲连根拔起，塞进嘴里咬碎咀嚼，吐下汁液，渣滓吐出敷在手指头。他随即解开手指上细绳，撕下衣兜包裹，嘴手并用系好绳子。
再次走进竹屋，青蛇的蛇头和蛇身还在扭曲蠕动。他从竹壁上拽下一根竹竿，朝青蛇一阵抽打，直到蛇头成为一滩肉泥。此时，手指头的黑绿色已沿着经脉延伸，穿过他的手腕处到达小臂。觉得一阵阵晕眩，眼皮直打架，很快就昏睡过去。
昏昏沉沉中，他感觉有只鸟振动着翅膀，停在他额头前，用嘴啄着他的眉心。鸽嘴中吐出一缕缕黑白交织的粘稠**，**慢慢渗入他的印堂穴，麻木感在缓缓消失。
不知道昏睡了多久，他醒来已是半夜时分。他慢慢睁开撑开沉重的眼皮，一只五彩的小鸟沐浴在月光中，一动不动地站在他手臂前，眼睛半闭半合，似乎在假寐。
他手掌和手腕上布满网状的浅绿色丝线。他活动整个手臂，手掌曲张几下，手指头痒痒的。他解开绳子和布，食指的指尖已结痂，他轻轻揉搓，黑痂掉落，指头留下三个白色的小点。
环顾四周，发现自己躺在圆形石台上，地上躺着青蛇的尸身。他扭头对小鸟说：“是你救了我？”
小鸟对着他“咕咕”叫了两声，鸟嘴啄向左边鸟腿上的小竹筒。他试探地伸出右手，它振翅落到他食指上，两只爪子抓得紧紧的。他从小竹筒抽出竹片，竹片却自动弹开，上书：此信鸽，乃汝之本命鸟，惜之！
何为本命鸟，他也不明白。他仔细打量鸽子，它身长不到十公分，翅膀是五彩的，鸟喙呈棕黄色，尾巴细长，鸟腿和鸟爪呈灰色。鸽子很活泼，不停地在他身上蹦来蹦去，不时用鸟喙啄啄他的耳尖和手指。
不久，他觉得自己精神恢复不少，便站起身摇摇昏沉沉的头，慢慢走向石台旁边的一张条桌。桌子上好似放着一本书和一柄弯弯曲曲的竹剑。
受中蛇毒的教训，这可能依然是幻觉或陷阱。他只是站在那看了看，并没有马上拿起书和剑。鸽子飞起，振翅悬停在桌子前，不时用鸟喙啄向书和剑，看向他发出“咕咕”的鸣叫。
天上没有掉馅饼的好事。他保持猎人般的警惕，踟蹰再三，犹豫不决。