第百二二章 应嫁
鲁使到来，屈府是早就知道的，屈归也在祖母面前念叨过：“这鲁国派使是做什么？难道陈国不讨伐，宋国不讨伐，楚国不讨伐，轮到鲁国讨伐我们了？”
姜隰心下惴惴不安。
待听得鲁使定要登门造访，姜隰自知理亏，本不欲接待是，因为自己一则是鲁人，出自鲁国王室；二则自己实在不想让屈归知道派军士截杀陈国使者之事，只能硬着头皮梳洗穿戴。鲁使刚刚跨进屈府，远远见到姜隰，即跪地稽首：“五公主，可想死老奴了。”说着便呜咽起来。
姜隰虽是先鲁侯所生，但姜隰之母出身低微，在后宫中并不受宠，姜隰也只有在充当媵人时才和父亲先鲁侯正正经经吃了一顿饭，当时先鲁侯看到自己这年幼的无名之女如此鲜妍可爱，还有些吃惊，问其母名讳，竟想了半天没有想起来。
姜隰觉得鲁使如此浮夸，心中既心酸又好笑，让鲁使起身，当鲁使起身之时，姜隰竟觉得此人眼熟，鲁使垂垂老矣，脸上颈上的皮肉都松垮了，下颌的胡须斑白，他张开嘴问：“五公主，可还认识老朽了，老朽是芩牙啊。”
芩牙，对，当时也是少年，护送鲁国三公主并作为媵妾的五公主嫁给杞桓公，没想到三公主和桓公不睦，被休离杞，彼时已经和屈骜成亲的五公主还去送了十余里的路，迎三公主回鲁的也是芩牙。
一幕幕涌上心头，姜隰似乎也回到自己少女时代，被漠视的不甘，做陪嫁媵人的委屈，遇到爱情的欣喜，怕被杞侯责罚的恐惧……
姜隰将使者迎入正厅，使者打量着说：“这将军府肃静如世外桃源，比杞宫和鲁宫都强啊。”
姜隰命奴婢上茶，芩牙说：“当日五公主入杞，今日老臣是想迎屈府姑娘入鲁，这可是大喜事啊。”
姜隰说：“鲁使可知，屈府一直人丁不旺，所以屈府之要赘婿。”
芩牙笑着：“是闻此一说，要赘婿不过是繁衍子息，如今你孙辈有屈归，龙腾虎跃，吾方才一望，定会光有子息；玄孙辈有屈挚，如何就必须有赘婿。”
姜隰说：“实不相瞒，宣容从出生就长在老身身边，是老身一直养大。你我今都垂垂矣，应知天伦之事，老身不忍心宣容远嫁。”
芩牙说：“这个老臣自是懂得，可不能因长者之意耽误了小辈一生，季孙宿乃人中龙凤，对于女子错过便抱憾终身。”
姜隰说：“这列国都知道，宣容育有一子，如此真不易嫁给高门显贵。”
芩牙说：“季孙氏育有子女四名。”
姜隰说：“实不相瞒，老身的儿媳是六趾，宣容出生时便有六指，这样恐对子息不利。”
芩牙击掌：“老天多赐予，是老天的优待，老臣若报与正卿，正卿自是喜不自胜。”
姜隰说：“宣容脾气顽劣。”
芩牙不以为意：“若是性子柔和，怎堪匹配正卿，怎能驾驭季孙氏的内宅？”
这时宣容从外怒气冲冲进来，说：“我若是不嫁呢？”
芩牙一见连忙站起，说：“这就是宣容姑娘吧，老臣真是开眼了，天下竟有如此丽人，怪不得正卿竟不讲鲁国公主放在眼里，竟亲自请老奴来聘。”
“你别说了，我不会嫁给季孙宿。”宣容眼神中有凛冽寒气。
芩牙从怀中掏国书，展开，眯缝眼睛作势要读。可姜隰和宣容都觉得国书有异，春秋时秦国用黑色，楚国五色杂陈，陈国用姜黄色，鲁国红色，那国书分明是姜黄色的生绢，芩牙看了半天说：“哦哦，老臣眼花，拿错了，这是老臣路过鲁国边境，于路途上捡到的，那路途之上分明有殷陈的血迹。”
说着又掏出一个简书递给宣容，宣容看罢便知陈国国书上写的是什么了，那芩牙刚刚分明是在亮证据罢了。竹简中既有对宣容仰慕赞美，还陈述了借地于杞诱杀楚军的义，更有对屈府在鲁境截杀陈使的怒，结尾便说鲁国曾先后嫁三位公主入杞，有两位被杞桓公休回，一位入了屈府，为了发扬两国友爱之意，两国应继续通婚，通婚就从季孙和屈氏开始。婚期为来年仲春朔日。
宣容嚣张的气焰一下子被灭了，她感动于祖母为了保护她而暗中操了那么多的心，她也觉得理亏，为借地但又嫁祸而理亏，她说：“贵使先请下榻于官舍，我三日内回复。”
芩牙说：“老臣不急于走，老臣真想和五公主叙叙旧，而且老臣一早就听说这天下的好酒都在屈府，秦宫楚宫都不如，我想五公主不会如此急于把娘家的旧人赶了出去。”
姜隰连忙命人摆了酒席，亲自把盏，芩牙说：“宣容姑娘不急，季孙氏可着急老臣回话呢，姑娘曾为杞国女将军，杀了三十余将，为杞国夺回十余县邑，杀伐果断，今日怎如此扭捏？”
“你要知道，现在陈国甚至楚国都在寻姑娘呢，前者为复仇，后者为猎艳，姑娘就如烫手的山芋，季孙氏若不是真心仰慕，又怎会派老奴来此呢。”芩牙絮絮叨叨。
高机走进厅内，说：“妾同意宣容嫁给季孙氏。”
芩牙放下酒觴，站起身说：“这就是少夫人吧，失敬失敬，少夫人好眼光好主见。”
姜隰横眉立目，宣容连忙附和说：“祖母，我也同意嫁与季孙氏。”
芩牙哈哈大笑，持酒觴而贺。在这顿筵席上，宣容才知道屈府烈酒的甘美。
芩牙拿着屈府的应嫁的信物，喜滋滋走了，奶娘把屈挚抱来，屈挚在自己母亲怀里无辜笑着，伸着小手，宣容不知不觉竟哼唱《邶风击鼓》“执子之手，与子偕老”。她都不知道自己何时何地听过这首歌，又何时学会唱这首歌。
第一次给她唱这首歌的似乎是青禾，但似乎更早，想到青禾，宣容心中就有隐痛。青禾啊，你现在在哪？事情办理得到底怎么样了。
高极和高条得知宣容答应嫁给鲁国季孙氏，大喜。季孙氏正值壮年，贵为正卿，品格卓越，权势滔天，富可敌国，两人联姻，珠联璧合，更是对杞国大大有利。
第三日，淑节忸忸怩怩找到姜隰，自荐自己做媵人，姜隰先是感于淑节的忠诚，说：“我知道你是个乖孩子，可我不会让你做陪嫁媵人，一个身份低微的媵人在在深宅之中任人践踏，生下的孩儿只能寄名于夫人名下，我已对你的终身有了安排了。”
淑节说：“不，我情愿做姑娘的媵人。”
姜隰有点为难地说：“如果为媵人，也得是百姓家的女儿，我知道你的忠诚，但你身在奴籍，我就为你在奴籍中找一最优秀的男人，如果那个男人以后立了赫赫军功，你就跟着也成了夫人，岂不好？我私下探问，觉得锥岸就是最好人选，等秋收之后，我就让他来向你提亲。”
淑节慌张摇摇头说：“奴自知身份低贱，奴愿做陪嫁的奴仆伺候姑娘。”
姜隰看着如此固执的淑节，心念一动，说：“我倒忘了你是见过季孙公子的？你不会见了他有了非分的想法吧？”
淑节以头触地，说：“奴自知身份低微，奴不敢。”
“不敢，哼，那就好，你就安心等着嫁给锥岸吧，那是你最好的归宿。”姜隰以平和的语调故意试探。
淑节张了口，说又不敢说，退又不甘心退，急得眼泪都流了下来。
姜隰问：“哭什么哭，你应该乐啊，和锥岸的日子有盼头。”
淑节终于说了：“奴该死，奴自从见了季孙公子，就盼着能再见他一面，哪怕远远看着也好。”
“大胆的奴，来人，把淑节关进柴房中。”姜隰大喝，两个婆子从门外走进来，望着姜隰，看姜隰盛怒，没敢多问，依命行事。