第一章
十二月，稀雪簌簌飘落。
年末了，华灯初上，这长安城中，家家户户庆祝着新春，燃放着烟火，熙攘热闹，京城上空一片星火灿烂。
城外，月上枝头，鸦鸟啼叫，寒冷凄怆。远处隐约有黑影，身影迅速，顷刻间，不闻有任何声音，月光洒满的地面上便多了一具男人尸体，被人抹了脖子，鲜血汩汩流出，染红了铺了雪花的地面。
墨北王府中，灯火阑珊，书房中，案几后斜倚着一个墨蓝锦袍的青年。
青年修眉星眸，雪肤薄唇，少有的俊美，却反而棱角分明，英气逼人，正低眉剥着一个金橘，手指素白修长，轻轻拈起一瓣橘子就往嘴里塞去，许是橘子不甜，青年皱了皱眉。
此时有一道黑影闪入房中，来人面貌清俊，肃立在旁，拱手请示。
“主上，陈阵死了。”卫影说道。
青年微顿，却也不曾抬头，只是从果盘中又拿了一个金橘。
“兵部尚书一死，不知又有多少好戏要看了。”
半晌，萧起云漫不经心地说道，起身拿过锦帕擦了擦手，看向窗外，远处绚丽的烟火绽放在苍穹，一片通明。
次日，兵部尚书陈阵被谋害的消息便传遍了京城，传到了天子殿上。
正殿上，年轻的皇帝面容清朗，俨然是一个及冠不久的青年，只是神态有些疲倦。此刻眉头微皱，开口说道：“陈爱卿遇害，朕定会彻查，但眼下，兵部不可无尚书，众爱卿商榷着推举新的兵部尚书才好。”
众臣附议。
“皇叔有何见解？”萧程煜看向一旁的蓝袍青年。
闻言，萧起云低声笑了笑，答道：“无论是谁，只怕只要是臣推举的人都难以服众。”
殿上瞬间低语议论声不断，大臣们面面相觑，被墨北王如此调侃，他们虽见惯了这位的作风，却也不敢提出自己的见解来，怕的是惹祸上身。
陈阵一死，凶手尚未查明，若是此时急于推举自己的身边人了，那便难免脱不了干系。
“回陛下，臣有合适的人选可推举。”
刑部侍郎李越在嘈杂声中端着尺笏上前谏言。
萧程煜：“哦？—李侍郎请讲。”
“臣认为，先皇的托孤之臣苏听裴将军之子苏茗凌正适合。其一，苏家世代将门忠臣，其父为战神苏听裴，苏茗凌亦是备受熏陶。其二，三年前，苏茗凌进士科考，正中探花，担任尚书一职尚不为过，只因家中出了变故而放弃了官职。”
李越说及此，目光暗暗沉了下去，似是为苏茗凌才能未能施展而惋惜，又道:“而且，苏茗凌在江南救济洪灾中的难民，施粥布善，人人称赞。兵部尚书乃朝中重职，理应由体恤百姓的忠臣之后担任。故臣以为，苏茗凌是不二人选。”
李越娓娓道来，殿内的文武大臣们都舒了一空气。
苏茗凌是前镇国将军苏听裴之子，而苏听裴是一代忠臣，是曾经周国的枭雄，也是萧程煜曾经的师长，教导少年时的萧程煜习武射箭，萧程煜对其尊敬有加。
八年前，苏听裴在与匈奴的一场战役中，与其夫人双双战死沙场，那时还是太子的萧程煜十五岁，听闻书讯悲伤不已。
而彼时的苏茗凌只有十三岁。
“李侍郎说的有理，苏茗凌虽为探花郎，但却很少接触政事，”萧程煜思忖片刻，“不知在朝堂上处理政事如何啊。”
萧程煜虽为皇帝，却不能只为一己私心，他要思虑周全，为大局着想，为天下黎明百姓着想。
于是这殿中有认同的，也有不甚赞同的，各占一半。众臣一时议论纷纷。
萧程煜居高临下，揉了揉眉心，转头看向萧起云，“皇叔，你觉得呢？”
一旁的萧起云像是在思考，被点名，便抬眼看了一眼萧程煜，转而看向李越，轻笑着说道：“那便依了李侍郎好了。”
夜晚，王府内，书房檀香缕缕，萧起云拈起一块云片糕，端详好久，又放入盘中，随意开口道：“想问什么就问。”
卫影抿了抿唇，开口问道：“主上有别的打算？为何…为何要苏茗凌担任兵部尚书？属下猜不透。”
李越向来反感萧起云，然而却拿他没办法。
因萧起云屡次立下战功，在两年前，萧起云带领三千兵马击退了前来侵犯的匈奴十余万人，在军中，朝中，都树立了威严，而他不断打击文武百官及肱骨之臣，霍乱朝纲，且手段狠历，偏就当今的天子都要让他一让。
在李越眼里，萧起云虽贵为王爷，实际就是用“纨绔子弟”来形容他都不为过，认为他唯恐天下不乱，因此处处与萧起云不对付。
李越想让苏茗凌担任兵部尚书，除了朝中提出的理由，自然还有别的原因。
而今萧起云却应了李越的请求，着实让卫影猜不透。
萧起云端起茶盏，看着飘出的白汽，私是漫不经心道：“忠臣之后？这四个字，只怕苏家只剩下最后一个字了。”
“善良忠诚，”萧起云捻着白玉酒盏，“他李越想要对付我，还不至于找一个善良忠诚的人。陈阵被谋害，是有人蠢蠢欲动了，想要那批军火。不知是谁下了套，等着那群人往里钻。”
“有人想得到军火，而陈阵不会交出，便杀之而后快，等待时机，等新的兵部尚书上任。”卫影神态严肃地回答到。
而这兵部尚书自然不会是随意推举的。
朝中不乏对军火虎视眈眈的人，对方越急切地想要布局，就越是容易露出破绽。
萧起云：“去查一查苏茗凌。”
萧起云起身走到书桌前，盯着桌上一张空白宣纸，开口问到：“你说，这世上真有如同白纸一样忠心赤诚的人吗？”
萧起云侧下身来，素白手指拿起一支笔，蘸了浓墨，划在白纸上，墨水瞬间在白纸上晕染开来，染黑一片。
“不过，”萧起云盯着那逐渐被染黑的纸，目光冰冷，“本王就是喜欢把白纸染黑。”