第一章 开拓者马车
天空的阴影透过乌云之间被投入大地，连绵延续的古老山脉逐渐从文明王国的角落划向蛮荒地带。
一条泥泞且罕有人迹的土路上，有一辆缓缓行驶的老驴篷车在吃力地驮拉着前行。
在这篷车的布罩外层上并没有什么家族纹章之类的东西，只有一枚深深扎入泥土的十字镐形状标识，明显象征了其开拓者的身份意义。
某个时刻，迦尔的意识从一片混沌中苏醒过来，他感觉了某种颠簸摇晃的情形，而这种认知逐渐于内心蔓延。
他颇有些费力地睁开蒙尘许久的双眼，映入视线的是被昏暗所笼罩的篷车内部的粗硬布质顶棚，上面还有不少污渍那样的斑痕，在稍下方还有些许堆放起来的木质货箱。
“我这是...在中古时代的马车上？”
在大脑花了一小段时间适应自己的苏醒之后，迦尔强撑着支棱起半个身体，他从原先侧躺的姿势变成了半坐。
“迦尔少爷，您终于醒了！”一个熟悉的略带嘶哑的老年男性声音贯入迦尔还未彻底适应环境反馈的双耳里。
这无疑唤起了更多的联想触动，带着两世不同身份之人的记忆在迦尔的头脑中融合碰撞，持续了好几秒钟的工夫。
闻声转过头去，在篷车棚板的低矮空间内迦尔看到了老伙伴福特的面容，那像是一张被皱纹拧了一把的老皮脂纸头，但更多的面部细节之类的就不太看得真切了，毕竟周围有些黑暗又舍不得点起油灯。
“我还以为您是染上了困倦症之类的怪病呢...没想到您居然昏睡了足足两天。”老福特的语气有些担心，话语间还搓了搓那双裹在粗制劳工护套里满是茧子的手掌。
迦尔顿了顿，与老福特随口打发了两句无关痛痒的闲话，然后...一段身份记忆涌上了他的心头。
“这里竟然是...一个剑与魔法并存的异世界！”
“我乘坐的是开拓者马车...呃不对驴车，而具体的身份则是被逐出王都的家族三子...前身的家族被牵扯入一出葡萄酒厂的暴动之后被根除了，仅仅剩下我一人。”
“流放之地是帝国的边境领，通常被当作是罪犯们的归宿。”
处境不妙之下，迦尔的心思反倒是活络起来，不过这也可能是因为他终于有些适应这具新身体了。
“老福特和车夫小福特是一对父子，他们是穷苦的劳工出身，没什么特长但忠心耿耿。”
“至于我自己...也是一个花架子公子罢了。按照常理来说这一行必是赴往死局。”
在一口木箱上坐着的迦尔，思绪随着颠簸有些阴郁的沉降。
这看得一旁的老福特有些奇怪甚至疑心了，他忍不住想到自家少爷会不会是被什么恶魔或是梦魇那种的坏东西给附体了，以导致说长睡不起之后性情也变了不少，但这附近荒郊野岭的根本没地儿寻得一位牧师，再说了他们现在也负担不起。
“嗐，我瞎想些啥呢。”
还好老福特是本就憨厚呆傻的人，对此倒也是没太多的细想和求证，只不过是觉得迦尔少爷确实好像更像是一名贵族出身的家伙了，而不是原来那个流里流气的混球玩意儿，至于自家少爷中了邪魔之类的想法很快也就随着睡意开始模糊了。
在思考出路的同时，迦尔一时间有些不能接受现代便利科技与福利与自己完全背离的这个事实，不过所幸，迦尔他的注意力很快就被其它事物给吸引过去了——
那是在当他坐在木箱上思考出路后的十多分钟内发生的一场异变，
在迦尔自己的脑海深处，一枚像是光辉结晶体那样的物体不断地持续闪耀，完全把迦尔给弄得不知所措了。
“这到底是什么？虽然我知道这个异世界是有魔力灵能存在的，但不至于说会在一个颓废没落贵族的子嗣身上彰显才对...”
前身没有什么奥术方面的才能，这是个既定事实的真相，只不过现在迦尔开始怀疑了。
很快，那股光辉结晶体的光线更加盛大，一座殿堂和一枚基座之石像是挣脱了脑域囚笼那样，彻底化为具象。
“！！”
讶然之余，迦尔也由此明白过来，这便是他的金手指，那回声在向他朗读告词：
“第五个千年，混沌和迷蒙归拢于行星之地，而你被选中，赐予你勇气和力量。”
“但要小心，那些埋藏在林间的黑暗敌手，它们已经来临。”
迦尔有些幡然醒悟，但其实更像是被强行灌入了一些使命和感悟那样子，他从意识的亚空间中觉醒过来，将视线重新投回物质现实。
“使命和力量...这种天命一样的展开是不是有些老派了。”
在泰拉母星上浏览过不少趣味文艺作品的迦尔，对自己的现状有了某种认识，他的灵魂出身来自那无上繁荣的后续千年帝国，-自然而然地对这种原初的封建国度和超凡力量有一种超越者的意识启蒙与逾越之心。
在篷车后座里的某一个瞬间内，迦尔的双眼之中闪过无人察觉的鎏金火点，像是视线穿透过布料的隔阂，投入到远处八方的旅道土路之后的黑暗原始森林里。
在那里之中，一群零散的类人生物感光点在游猎围聚，似乎是存在着要围堵什么的意图。
“难道是冲着我来的？”
迦尔不太确定，赶忙几步窜到了驴车前座的位置，小福特一脸茫然地看了看自家大人一眼，还不及说些什么，就被迦尔的一句问话打断了：
“我说小福特，咱们还有多久的路程才能到达目的地？”
虽然问是这么问，但迦尔的目光一直游离在跟外围的四周，留意着森林中的动向——在那种感光的超凡视觉散退之后，迦尔察觉到了自己身体像是被强化过一遍，虽然视力回到了正常凡人的范畴，却仍旧强于之前一些。这种感知上的差距非常细微，但确实是能够被自身所意识到的变化。
“估计还得要个两到四天吧，从之前过路的小镇买来的皮纸地图还算勉强准确，至少没把这几条土路标得差太远。”一身劳工服打扮的小福特实际上已经在拼命地挥斥鞭子赶驴了，尽自己最大的智力挑选了个谨慎的说法念叨给迦尔。
“这样么...”
迦尔点了脑袋，他转而比了比驴车的速度，事实证明这种生物确实比马匹慢上了不少，至少这王都的驴子是这么的一回事。