第二章 夜幕下的兽群

在时间那恒定秩序沙漏的点滴磨合之中，夜幕很快被投放到大地的国度。

可那被一众繁星和异度空间之原始星标占据的天空，在中古时代的人们看来就和古老遗迹出土的石板没有什么本质上的区别，都属于是无法被解读的深邃底端。

旅道的土路上，那辆破破烂烂堪称摇摇欲坠的小驴车就那么差强人意地行驶着，荡出一种缓缓的令人勉强可以忍受的速度，导致一时间迦尔也挑不出什么太大的毛病来。

就好像一台老旧的奥术工艺设备在被你踹了一脚之后又重新恢复了正常功能的感觉，总不可能把它给丢出窗沿扔掉吧，毕竟也没有什么再好的选择替代了。

驴子的次序主人、开拓小队的二把手、迦尔最忠心耿耿的仆从之二、夜班赶路者、被瞌睡虫寄生之徒，我们的这一位驾车的小福特兄弟，此刻他的双眼皮已经在迦尔的注视之下开始不停地上下打架了，看得出来他不是有点困，而是非常的困倦。

“唔，这还是我自己来吧。”

迦尔有些不太放心，事实上他心中对这个中古世界的整体平民素质还是有点数目的，就连他自己在内，都是远弱于一个的标准战士水平线之下的。即便考虑到这里是边境领的缘故，那么他们开拓小队三人的总战斗能力加起来，也就还是要逊色于一个行省岗哨塔轮值大头兵——那种穿了简易锁甲拿起剑与盾经过几轮排布训练的应召入伍的家伙。

“啊，那真是太贴切人意了大人，您真是个善良的老爷。”

小福特很乐意地把缰绳递到了迦尔的手上，自己一溜烟儿地窜到了篷车后部去打铺盖酣睡了。这时候老福特的瞌睡刚醒，他捋了捋自己被眼屎裹住的视野并随地在驴车边上解了手，顶替了自己的儿子跑出来和迦尔套近乎，顺带充当一个不入流哨眼的作用。

“少爷，您这还自己干上了！小福特真是个没用的种...”老福特有些不太好意思，不过意识到森林中似乎潜伏了什么东西的迦尔并不在意这一切，他只是和老福特打发了一句没营养的闲话后，让其多留意篷车后侧周围的动静。

按照常理来说，他们本应该找个靠谱的路边小土堆停下驴车，安排人轮流值守夜班然后美滋滋地扎营一夜，但是迦尔的目光始终打量着周边的森林——在知道那种不详的预兆之后，当然不可能干扎营这个决定，而且脑域中那枚圣光基石和偶尔浮现的巨大殿堂似乎给他的身体注入了不少的活力，以至于迦尔几乎不怎么需要入睡来补充精力了。

但这也不是长久之计，他终究是个凡人，无法冒着透支生命气息的风险去强迫自己永远处于一个清醒的状态，那么就只能选择加速赶路了，以期待尽快走出这片边境领的大森林，到达目的地的路点小镇，按照买的那一份皮纸地图上来看，那是巨陆森林一角之外的广袤恶地边沿的一个人类集市。

在道路中点之后就有诸多可替代的行动点子了，不管是收集人手还是情报都能予以考虑，开拓凭证的含金量还是可以被广大秩序城镇所承认的。

就在这种压抑沉闷的被林子阴影覆盖的土路氛围里，一些细里嗦咯的细小动静逐渐在道路两边的枝叶深处响起，这个动静并不是普通人能够听到的那种范围，所以老福特根本是没法留意到的。

但是赶着驴子的迦尔还是侥幸地注意了这一个重要的信息点，他示意老福特接过手上的绳子，然后从背后的行囊袋子里翻出来一把入了布鞘的小匕首——这是开拓组唯三的武器之一，

另一把是伐木工斧头和劈柴用的开山粗砍刀。

除开完全没什么战斗能力的老福特以外，小福特偶尔会舞弄那把伐木斧，虽然他之前并不是一个伐木工而是一名旅店补衣老婆子的学徒。

那么具有格斗能力的可能性人手，就只剩下迦尔自己了，他事实上并不是一个正常成年男性的体质，而是要稍微弱一些，毕竟王都贵族公子哥嘛，虽然落魄了但身体还是那么糟糕——好在那种圣辉石头的光芒略微将他强化过一遍。

“有些糟糕啊...”迦尔的额头有不隐约的细密汗水流落，肉眼可见的紧张情绪攀上了他的脑袋，他赶忙提醒老福特小心一些，当然前者在这个时候还认为自己少爷是在提醒他注意土路上的大石头和拐道。

不过很快老福特就知道了迦尔所说的“小心”是指什么...在天空凄冷月色之下，有那么一瞬间群星似乎有些狰狞，所以说光线程度被一层暗漆漆的滤镜给遮掩了，于道路的左侧深林中，响起了不知名的野兽嚎叫，这不像是野猪或者狼，而是一种更加熟悉的，却被扭曲的音色。

下个瞬间，一群黑影从中浮现，它们比驴车更迅速但其实也不是那么矫健，只不过人形躯体之下的并非双足而是兽蹄。

“啊啊——”老福特看清了这来者们的面容，忍不住惊呼一声，因为那些东西不是常人认知意义上的过路劫匪，而是半羊半人头颅的恶劣怪物，它们有的长了劣质而粗小的尖角，有的则更像双蹄站立的两脚羊，身躯上披盖着不知名的兽皮或者干脆裸露出原色的野性皮肤。

“这是...恶魔的兽群！”

强装着镇定的迦尔一眼就看见了这些似人而非人的怪物，虽然二者相处于的是一个平行世界位面的关系，但他也在穿越前的科技星球上听闻过类似的古老传闻——远古时，在最黑暗的年代，人变回野兽，而动物变成“人”。

“这就是黑暗中的怪物么……”迦尔心中至少有些底了，已知的总比未知更加容易控制。

这异常的动静当然也是惊醒了小福特，而老福特则在迦尔的帮助之下，靠着土路的另外那侧尽量让驴车避开了这些怪物的行动轨迹。

但很显然，这些东西正是冲着开拓小队而来的，它们嘶叫着冲锋过来，速度比驴子快上些许，手中举着原始粗糙的刀刃和锈蚀的斧子，眼中的仇恨在月亮的光线下反射出诡异躁动的意味。

这马上就惊到了来自王都的老驴子，篷车的行驶立刻变得十分困难。

同样也看到了来客的小福特，亦是忍不住扶着车舆惊叫起来：

“我靠...野兽人！”

“我还以为这玩意儿只是酒吧佬吹牛的产物！”