第五章 故事
李晏清察觉到失态，伸手抚过小跑而来，白皙小脸上还缀着晶莹的李小妹脑瓜后，来不急叙说，转身面向老者。
“是我家二弟和小妹，我二弟性子冷淡，小妹胆小腼腆，未曾见礼，还望先生见谅。”
张绪风见他说得煞有其事，当真感觉背脊有些发凉。
屋里屋外。
哪有其他人？！
先前来此，少年招呼他进屋坐下后，便忙不迭去院子里生火烧水，等水开的空隙间，又在门槛上呆坐了会，眼神落在隔壁，老者当时只道是少年心性纯良，左右邻居遭逢天大变故，为之忧心烦闷，并未觉得有任何不妥。
“你家二弟和小妹？”
张绪风心说老夫这颗心多少年没跳得这么厉害了，想当年遭那巫教祭主的隔空灵降都未曾如此，因为那玩意再诡异至少在他的理解范畴之内。
这是个什么情况？
老者就不信没人与这少年讲过，他所谓的二弟和小妹……
根本不存在！
“嗯。”李晏清笑着颔首，温煦敦厚，早已习以为常，解释道：“我二弟和小妹有些异常，旁人看不见，本以为先生是神仙人物，兴许可以看见，是小子唐突了。”
我能看见个鬼！
对，老夫连鬼都能看见，但就是看不见你那二弟和小妹。
这小子……病得不轻啊。
癔症、谵妄什么的，张绪风不是没见过，但那些人得旁人矫正后，未发病时，起码知道自身有恙。而这小子，当下情绪很稳定，看模样显然不认为自己有病。
原以为这条陋巷里他是最正常的一个。..
不成想，最不正常的才是他！
也能怪巷子里的人都避着他，就算主动打招呼也没有几个人理睬。
“你……”张绪风斟酌着言语问：“就没怀疑过，不是旁人都看不见，只因为你家二弟和小妹是假的，是你自己癔想出来的？”
“怎么可能！”
少年陡然变了脸色，一手扯过冷眼凝视老者的李二，一手拉过低头不语的李小妹，连声道：“我兄妹三人一母同胞，相伴十七年，看得见摸得着，怎么可能是假的？我是大哥，早出生片刻，我家小妹足足半炷香才呱呱落地，这都是我娘亲口讲的！先生，请，莫要再说这样的话。”
张绪风怀疑倘若再纠结这个问题，很可能会被扫地出门，那传出去可就真叫贻笑大方，几个老王八蛋不笑抽风才怪，编排话他都能想到：
“哦，那些个野心王公八抬大轿请你不去，自己屁颠屁颠跑去一个陋巷瓦房，还被人轰出来，你莫不是有什么特殊癖好？”
长髯老者不由得讪讪一笑，这看来是药石无医了，不提也罢。不过话说回来，如果不去想这回事，单看这芒鞋少年，还是挺正常的，甚至比普通的陋巷居民要懂礼数得多。
少年父母双亡，孤苦伶仃，有一对癔想出来的亲人，似乎也不是件坏事。
话题回到陈家幼崽的事情上，按照老者所言，妖怪这东西，到处都有，到处又没有，对于他这样的老学究来说，哪怕不知深浅，寻常小妖也会敬而远之，所以真的只能靠一个机缘，具体要多久，他也说不好。
“那我先去。”李晏清不敢耽搁，孩子已经被带走，天知道何时殒命，多耽搁一息便多一分危险。
事急从权，说罢正欲向老者告罪，老先生约莫在筹备话本，有这个喜好还是另有用处就不得而知，想了解他和徐三小姐的故事，倒也没什么，回来后一定悉数告知。不过老者却告诉他无须急躁。
“放心吧，龙雀儿行事老夫多少有些了解，既然没有就地格杀，带回衙门后肯定要观测一阵，几日内是不会有事的。”
老者在少年心中已然是神仙一流的人物，少年不疑有他，长吁口气，其实很担心即便现在去也晚了。
见老者从褡裢中取出笔墨纸砚，李晏清上前一步，先拎起土泥陶壶，将桌面上的茶碗续至七分，张绪风看在眼里，忽然想到一个问题。
“你这名字谁给你取的？”
“我爹，听我娘说花了二斤猪肉，一壶老酒，还有半吊钱，找东城的老秀才给取的。”少年人实话实说。
老者啧啧两声，露出果不其然的表情，少年突然觉得刚才的话有些欠妥，急忙补充道：“我爹是识字的，我娘也识字，我外祖父以前是私塾先生。”
“哦？这么说还是书香门第？”老者不怀好意地笑了笑。
少年顿时面红耳赤，赧颜道：“那，那倒也不是。”
老者不再逗他，饶有兴致问：“晏清二字，你可知何意？”
少年微微颔首，“大概知道，就是我爹希望不再打仗，天下太平的意思。”
“善。”
老者含笑捋须，这名字不算白起。
李家兄妹和徐三小姐的故事，其实极为简单。
三兄妹也因此无家可归，流落街头，既是孤儿，也成了乞丐。
就在他们尝尽人间冷暖，世态炎凉，对生活彻底丧失信心时，一个宛如天宫里走下的仙子，出现在他们眼前。
犹记得那是个大雨滂沱的糟糕天气，兄妹三人衣衫褴褛，饥寒交迫，蜷缩在散发着恶臭的廊桥底下瑟瑟发抖，李二这辈子也忘不掉，对方是把炊饼递到他手里的。
她的手指，很暖。
对于李晏清而言，是这女子给了他们兄妹一条活路，当时他们年纪太小，无人愿意雇佣，是对方替他和二弟在漕运码头寻到一份活计，倒也因此结识了渔户陈叔两口子。
另外，少年还从这女子身上，学会了如何做一个明媚的人。
芒鞋少年娓娓道来，张绪风听得颇为感慨，正所谓人间烟火气，最抚凡人心，能撩拨心弦的好故事，往往无须多么曲折离奇，惊心动魄，恰就在这街头巷尾的人生百态，点点滴滴之中。
故而他这一门，最低的品秩，是谓“采风郎”。
走街串巷，采集街头巷语，民情风俗。
当然，他离开这个品秩已经很久。不过根系不能丢。
无疑这个叫徐晚词的女子，是芒鞋少年的命中贵人，她的两个看似微不足道的举动，却改变了这孩子的一生，不仅仅是碎银几两的生计问题。
“还有吗？”老者顿笔问道。
“之后的事情先生已经知道，高展翔如何杀的徐三小姐，我不清楚，只知道当时有人撞见，衙门明明都审过……”
少年的声音愈发微弱，言尽于此。
至于二弟时常去徐府门外远远窥望，和小妹学着徐三小姐编头发的事情，少年觉得属于他们的个人隐私，也应该无关紧要，就没有说出口。
张绪风点点头后，提笔又问：“这位徐三小姐芳龄？”
“好像，十六。”少年不太确定道。
“比你还小？”
“嗯。”
这倒出乎张绪风意料，十六岁的如花少女啊，富贵出身，却不倨傲，尚未配钗的年纪便懂得济弱扶倾，菩萨低眉，实在难能可贵。这便香消玉损了，不禁令人扼腕叹息。
老者神情唏嘘，怅然吟哦道：
“小城海棠初放容，东风薄情摧花残。”
略作停顿，老者目光落在李晏清脸上，逐渐变得有些锐利，恍若真能从少年身上看出三重影像，也将那抹隐藏极好的悲伤与颓然，尽收眼底。
“绕指柔情终难忘，怒棍红颜杖权贵。”
李晏清听得一知半解，知道“海棠”寓意善良，代指徐三小姐；知道“怒棍”和“杖权贵”，说的是晌午春熙街的事情，倒是李二已经红了眼，不待芒鞋少年琢磨片刻，老者无喜无悲问：“可曾听懂？”
“不是很懂。”
老者先是有种话不投机的失望，但紧接着又哂然一笑，“不懂也好。”
“这是你的故事，你觉得该取个什么名？”
少年不甚惶恐，哪敢在明显学的老先生面前班门弄斧，沉默不语。
“也罢。”
所幸老者并不强求，重新提笔，在少年注定叫不出名字的竹青色宣纸上，写下两个鸾漂凤泊的大篆：
花祭。