第 70 章 径山琼英（9）

在这幽闭之地竟有如此异兽，还是躯干赶上人腰粗的大蛇，盘踞在枝丫上居高临下地发出嘶声，蓄势待发的模样不逊于猛虎下山。

荀子卿惊骇之下本能地反手握剑，苏槐序却制住他的腕，一同退出草药的地界。

蛇一动不动盯着闯入者，待他们退到日光里，方才渐渐收了架势缩回去，可冰冷的视线依然锁在二人身上。

苏槐序仍不放心，拉着荀子卿又退开很远。直到在离蛇足够远的岩壁处寻得荫蔽落脚，被牵着的人终于松开剑柄、长出了口气：

“……怎会有蛇？还是带角的蛇？”

“听闻有蝰蛇天生对角，我从前只在师伯搜罗的书里见过长差不多的，还以为要东海之东的蛇岛才能开开眼，没想到这里有条活的，个头还不小。”万花回过神，颇有惊喜之意，“师伯前任茶庄庄主喜好稀奇玩意，莫不是连这个也是他藏的？”

荀子卿闻言默然，望着巨木的方向仍心有余悸。他纵与人百战千回，对付这种大尺寸的畜牲却是经验稀少，真对上了还不知如何全身而退。

苏槐序见他仍戒备，遂脱了手套，用微凉的指头拍了拍他的握剑手、揉了又揉：“记载说蝰蛇喜食鼠、鸟，也有吃鱼虫的，没见过要吃人。你看，它喜荫也不想追来，应是嫌我们不好吃。”

荀子卿面色稍缓，收回“不好吃”的手，道：“那书生所见的‘虎"是这个？”

苏槐序哂笑：“怕不是当年伍辞渊见到了它，给吓得心神惧裂、夺命狂奔，再想起来以为是个大虫。”

荀子卿点了点头，思索片刻又面露疑惑：“……还是不对。”

“怎么了？”苏槐序问。

荀子卿回望一眼来时路：“他既是从那里逃走，那……他是如何进来的？”

这洞窟构造简单，除了小河、灌木和那棵大树，四周峭壁林立围得密不透风，根本不像是能出入的。

苏槐序环顾四周，不解：“这里一定有门？”

荀子卿缓缓解释：“此处也有活水，是生门这便是入口，是休门也该是出口。书生走的那条是‘出"，这里便能‘入"。眼下未见别的路，颇是奇怪。”

苏槐序沉默一阵，似乎想明白了些：“我们逆向找到入口，便能出去了？”

“是这个道理。除却我们探过的地方，也只剩这附近。”荀子卿又摸出那张琢磨良久的宝图，“从竹林的入口进来，是踩着一片沙，现在却不见流沙。”说着阖上图，遗憾地叹了口气。

能载人的流沙体量极大，现在他们身处的洞窟岩石坚硬，虽宽敞也没有高低缓坡，有没有大股砂砾一目了然，这显然不是竹林流沙通向的场所。

苏万花听罢，墨色的袖子一振，捉起他拿着宝图的手腕：“那走，咱们找一圈、兴许有收获。”

荀子卿来不及多说，已被他牵着开始缓缓沿洞窟绕行。

巨树有大蛇盘踞，其余能查看的地方不多，流经的水源直接汇入地下暗河，根本不见有路。他们到了水脉处，除了狭小如指缝的出水口，果真一无所获。

荀子卿一路认真看，苏槐序只当是相伴郊游，懒懒散散跨过碎石野草，时不时看一眼浪蕊浮花，仿佛走动只为沾一点阳光里的芬芳草木气，丝毫没有刨根问底的决心。

不一会儿，烈日开始褪去，洞窟犹如巨大倒扣的蛋壳，从露出的穹顶可见乌云密布。

二人忙寻了进块岩石避雨，才躲进去便有豆大的雨点砸在身后，随即哗啦一片、天地模糊，好半天都不见收敛。

今日似乎又要徒劳收场，苏槐序倒心情不错，笑眯眯看着雨幕珠帘：

“从前在青庐，也常遇着这种变脸天。”

“嗯。”荀子卿含糊应了一声。

“今天是走不了了。”万花又道。

荀子卿沉默，目不转睛望着眼前的水帘。

苏槐序扭头看他的露出些许惆怅之色，忽然道：“莫非，你在担心我们出不去会饿死？”

荀子卿怔了怔，不知是否该点头。

如此这般困下去，不仅耽误事，体力消耗也极大，最怕时间久了不知日月、尽显疲态，那便是凶险境地。

苏槐序自然知道利害，伸手捧过他冷然的面庞，指了指始终处在洞窟中心的树，道：“看看，这不是有那么大一条蛇。”

荀子卿愕然，顺着他指尖看去，有些绷不住：“阿澈，你要吃了它？”

“不行吗？”苏槐序笑容不减。

道长轻咳一声，藏不住笑意：“还不知谁要吃了谁。”

苏万花长睫开阖、目光流转，直望着那棵树，似乎开始认真思考该怎么吃。

话虽说得轻巧，这种情形谁也不敢轻举妄动。雨来势匆匆、一时半会儿不停，苏槐序坐累了便时不时靠着岩壁休憩片刻。荀子卿又琢磨起了那张宝图，总觉得漏看了哪一处。

两人这般躲着雨等天放晴，等乌云散去，天却暗了。水脉抬高淹出了几方洼地，而他们与来时路隔着整个洞窟和那条巨蛇。苏槐序站起来转了圈又坐回来，遗憾托腮，觉得今天只能在这里过完。

荀子卿赞同，歇息一会儿便开始打坐入定，调息内力与体力。

四周潮湿生火困难，苏槐序懒得再动，与荀子卿背靠坐着，偏头看洞窟漏进的光铺在水上，波光粼粼、浮浮沉沉……

水声轻微响起，万花惺忪睡眼倏地睁开，分明看到有什么从水中窜出，当即并指使出截脉招、不偏不倚点了下去。

“吱——”

荀子卿刹那惊起，点了火折一看，只见一只湿漉漉的灰老鼠被苏槐序摁在指下，正瞪着哀怨的一对眼挣扎不已。.

“我方才一直在想，这么大的蛇是吃什么活下来。”苏槐序推了推圆滚滚的耗子，又惹得它一阵惨叫。

荀子卿凑过去看，狐疑道：“这是落水的老鼠？”

“这种鼠会水，常见于边陲，在此地算也是稀罕物。”苏槐序飞速地回忆曾见过的记载与图画，肯定地补充，“这里树多、虫也不少，还有活泉给它游泳，雨季繁衍生息、好不快活。”

万花轻轻点着却牢牢制着，水老鼠挣扎不过，干脆气息奄奄地趴在地上。

荀子卿望了眼较从前升高不少的水面，见穹顶洒下光亮里下还有三两只水鼠浮上来，夜风轻拂掺了一丝冰冷的腥。

他本能察觉到异常，轻唤出声：“阿澈……”

苏槐序指头一抬，老鼠得了喘息，立即跃起来逃窜。谁知没跑出几丈，它就被突如其来的黑影席卷，叫都没叫一声便消失得悄无声息。

涉水而来的水耗子接二连三失去踪影，直把人看得汗毛倒竖。黑影擦过地表，发出烦躁的“沙沙”声，绕了几转最后停在他们跟前，露出一对金色的瞳。

正是巨蛇趁着涨水前来觅食，高高扬起的头颅遮蔽了光亮，透着一股阴沉的凉意。

荀子卿还是拔出了剑，苏槐序蹙眉，指头暗暗攀上他的手背，仍然示意他别动。

巨蛇也没有动，盯着人的瞳孔毫无舒张，冰冷且安静得几乎觉察不出气息，比起初见时的恐吓，此刻更像是路过非要瞧瞧。

荀子卿转了转手腕剑心指天，用古朴的剑身竖着隔开它的视线，在后着它看不真切的瞳孔，准备随时灌入内力。

不知过了多久，许是一瞬，亦或半个夜晚那么长，夜风停了又起，荀子卿握剑的手开始发沉。巨蛇却忽然失去兴趣，扭头转了半圈再次觅食去。

听它游走远离，荀子卿仍有些僵着，望了它良久方才缓缓收剑。

苏槐序松了口气，握住他的双肩将他靠进怀中，凑近道：“别怕，没事。”

荀子卿微微颔首：“师叔从前喜读虚幻术本，曾言蛇不可食长物，眼见似乎有些道理。”

苏槐序闻言愣了愣，旋即挑眉笑起来：“竖着剑倒的确比它长，不过我们还是不好吃，不如水耗子。”

见他又拿自己同老鼠比，荀子卿都懒得叹，正准备查看那些水老鼠是从哪里钻来，却见苏槐序忽然严肃、直勾勾盯着那蛇影。

蛇是冰凉光滑的生物，巨蛇动作时鳞片的光泽理应平滑。眼下即便天色昏暗，也不难看出它身上有东西。

万花盯了它一会儿，忽然抬脚上前，接近那兀自吃老鼠的巨蛇，仔细辨别它身上的物件。

它每日盘在树干、游走于树下，巨大的身躯懒得动便缠了些树枝藤蔓。还有一小截枯木，就这么绕在蛇腹。只是这枯木太规整，宛如一个小而长的盒子。

“阿澈？”荀子卿跟上来，悄声询问原委。

“盒子……”苏槐序沉声，“黑市的人供出来的。”

巨蛇毫不在意地游走，眼看就要远去，荀子卿暗暗落了个气场想让它动作迟缓些。谁知巨蛇感官敏锐，轻微的扰动便警觉转身。苏槐序蓦然伸手，经脉大动，运了指法切断藤蔓枯草，一下便将那截木头剥了下来。

缠绕过紧的那处被剥离，竟落了些蛇鳞。巨蛇没了束缚也受了十足惊吓，扭头露出狰狞大口，冲苏槐序扑过来。

荀子卿纵剑前来一个口诀拍在它脖子上，又落下气场边拉他后退，打算先定其身形再作打算。

“等等……”苏槐序阻止不及。

巨蛇到底不是人，金色的瞳孔锁定目标，扭动粗长的身躯，一个摆尾横扫而来。

荀子卿惊起，翻腕抵挡，谁知剑尖触到蛇鳞便滑去大半力道、最后划开一道长长的口子。

剑是好剑，且执剑人技艺精湛，即便伤口很浅也一瞬见血，沿着他雪白的袖子飞溅出一片红。

巨蛇吃痛无比，彻底被激怒后狂躁起来，蜷起身躯又舒展开，高高扬起头颅忽左忽右发起进攻。

荀子卿吃不准它的动作，躲开它的脑袋却躲不开它的身躯，不得不防着它的尾巴从草丛中袭来。

他步步后退途径一片乱石，猝不及防为其扫了一记，只得顺势翻身跪地，捻口诀撑开屏障。

“子卿！”苏槐序同他一道退了段距离，眼疾手快挡开蛇尾，将他扶起后直接推了气劲过去，“别动！”

他对他说，也是对巨蛇说，话语出口的同时已从腰间解下轻巧的药囊刺破，而后抵到了巨蛇的尖牙前。

浓烈的药味刹那弥散，巨蛇本能缩了下，张开的大口收了又张，僵持片刻，终于退后一些。