第 74 章 至宝（3）

日暮时天边迎来一片烧红的云，县丞府衙周围如火如荼的打斗方歇。

借着灿灿霞光，可见水贼、官兵乃至打手刺客歪七扭八躺了一地。他们大多是累了歇息的，还有死伤起不来的。其中有粉衣的姑娘踩着莲步，驱使几个被捆成粽子的人往门里挪。

藏剑管事抱着剑、站在高处指挥，看上去马尾歪斜、袖口裂开，似乎刚经过一番鏖战。他早得了山上弟子的消息候着，远远见二人来，不由面色大喜，忙从裂岩上跳下，三步并两步去招呼他们。

谁知有人捷足先登，交握双剑，踏着曼妙舞步从斜刺里冒出，自下而上架住了墨衫人的脖子。

“来者何人？从实招来！”一个眉清目秀却器宇八丈高的孩子赫然拦住去路。

两人在山中耗了数日，这番赶回来不免劳顿。苏槐序实在没什么气力计较，一手按住荀子卿的剑，一手弹了一指，越过双剑直接扣上了对方脑门：

“没空和你扯，小鬼。”

“你？！”

少年偏了偏头还没下文，就被人拦腰抱起、顺势撤了剑，扭头一看是自家姐姐，梳好了金钗云鬓、笑眯眯地赔礼：“哎呀对不起，我家小师弟莽撞。”

“哪里，是我招呼不周。”叶管事一把拉开苏槐序，自己挡在面前作揖。

少年躲过了苏槐序，却没躲过师姐的捏脸，只好愤愤不平盯着来人看。

荀道长本着素衣，收拾妥帖后虽不似寻常出尘清隽，也是个干净清爽的模样，此刻戴冠束发露出纤眉深目的好相貌，怎么看都是个飘然仙长。

再看苏万花那件墨衫泡过水还拉过石头，裂成好几瓣挂在肩头、手肘，一头乌发梳得歪斜、十分潦草地拢在耳后，一双眼干涸倦怠，打个照面便脸上不耐，怎么看都有一百个可疑。

苏槐序懒得理会他的质疑目光，只淡淡朝叶管事道：“什么事这么急，连秀坊也来相助了？”说着，不忘朝赶来的七秀师姐点头致谢。

叶管事不多言，只比了个手势请他去：“叶大小姐等你呢。”

万花点点头，拉着荀子卿快步走入院内，只听得身后一阵窃窃之语：

“师姐，他是谁啊？”

“哎呀，我也不知道，但看样子是个万花。”

“啊？万花？你不是说万花都日日梳妆打扮，跟咱们一样好看的吗？”

“他是万花啦，你看他腰上别了一支笔。”

“教书先生也别笔。”

苏槐序进院不忘关门，“砰”地一声将嘈杂隔绝在外。

见叶芜菁眼圈墨黑却精神抖擞，站着同人完说话要走，他便径直过去截人。

叶芜菁见到差点掘地三尺都要找的人出现眼前，猛地愣住，双目圆睁将他上下打量，又看了眼在旁的荀子卿，扶了把欲坠的额饰，叹：“你们可算出来了！怎么搞成这样？”

“也就差点被毒蛇猛兽拆吃入腹。”他从身上摸出金翅乌的鸟羽，放到叶小姐鼻子下，“东西拿来一些，你看着办。”

叶芜菁接过鸟毛还在发懵，见万花又递过来一片蛇鳞，方才变了脸色：“山里东西多么？”

“多，不过更多的是别的物件。”他说着瞥了眼叶管事背的箭筒，朝叶芜菁摇头。

叶芜菁恍然，转而说起当下状况：“这里水贼失了势，便有别处的想趁虚而入抢占地盘。盯着贼人地盘的秀坊弟子发现后前来预警，又派了些人手增援。打着打着还来了批刺客，看样子比黑市的还凶，你说热闹不热闹？”

荀子卿听他们交涉，方觉这里有过恶战，四顾不见楚潇和佐星野人影，便小声朝叶管事讨教。

叶管事面露难色，只道：“荀道长来错地方，您该回茶庄看一看。”

“我师叔如何了？”

“他无碍，只有些……”

“小师叔伤哪儿了？”苏槐序始终竖了只耳朵旁听，聊到此处忽然插话，“他先在茶庄同刺客打斗，后来呢？”

叶管事不明所以然，连看他数眼不知如何答。

叶芜菁轻咳一声，道：“他后来不眠不休把罗盘拆了，见那是无底流沙又转而上山帮忙。方才又来这儿助我等退敌，后来给你们茶庄小柏大夫抬回去了，伤不伤我也不知。”

大小姐一口气说完，直勾勾瞪了眼苏槐序。后者面露难色，终叹了口气：“子卿，你先回茶庄？这儿的事我会给他们交代清楚。”

“不成，这里不安全。”荀子卿脱口道。

“荀道长这是说的哪里话？我山庄驻守在此，还保不了你一个苏槐序？”叶芜菁说罢让开半步，将身后的一排护院弟子给他看。

“可是……”荀子卿仍不放心。

苏槐序则附耳悄声：“我今晚留在这里办事，子卿若不放心，明天一早来接我，成吗？”

没等荀子卿回答，叶芜菁忽然握拳敲了下掌心：“糟了，原先茶庄的人手都派上了山，现在茶庄无人值守。楚道长又受了伤，这……”

荀子卿一愣，眼见叶大小姐也有面露难色时候，不禁也有了担忧之色，只得道：“好罢，我去去就来。”说着又对苏槐序道，“你别离开这里。”

苏万花连连答应，目送他出门走远，面上的和煦霎时灭了。

“走，还有正事。”叶芜菁不同他客套，挥手让人带路。

苏槐序跟在她身后，一路穿过小径去到后宅，二人半个字也未多说。

直到走进吏公院的廊桥，叶芜菁才找了根柱子靠着歇一会儿，望着日暮下火红的池塘重重叹了一口气：“自从撬了罗盘，将底下流砂敞开给人看，那些刺客倒不来了，现在就属茶庄最安全。”

苏槐序难得见叶芜菁惆怅，转而道：“你这里怎么回事？秀坊那么小的弟子都派出来，紧急么？”

叶芜菁又叹：“最近哪处都大小事频出，我这里商道通达处都人手紧，何况其他地方？不知谁给上游贼人报的信，要占水寨还要打县衙分财宝。秀坊从江河截他们已来不及，只能飞信找就近的弟子来援。”

“那批水贼就这么被打退了？”苏槐序明知故问。

“难不成我堂堂藏剑山庄还能在这里打输？”叶芜菁嗤他，“都收拾干净了。这里水寨的头目也带人回去安顿，那些挑拨是非的全权交给我们处置，画押以后不再骚扰水镇。至于商会，也把人都交出来了。”

苏槐序点头：“商会倒是配合。”

“许了他们两路同行好处，但从此不准在这地界设铺面。”叶芜菁说着，目露精明，“同黑市的往来记录，还有交易的细枝末节都要交。”

“那刺客呢？”苏槐序又问。

叶芜菁眉头一皱，而后拧了拧眉心重新振作，马尾一甩带他往里走，快要跨进县司屋子时，忽然道：“主簿死了，县丞也受了伤。”

苏槐序心下一惊，发觉这里把守的弟子装配更精良，入内又见胡大夫忙忙碌碌煎药，隔着帐幔与他们对视后比了个噤声的手势。

叶芜菁便带他往另一侧走，边道：“县丞本以为审完那些人又稳了商会可暂时结案，这么大事必要报给太守，就亲自带着主簿去了。见我们人手忙着搜山，还只带了府衙守卫。幸亏叶鸣……就是管事机灵，忙带人追过去，这才救下了县丞。”

苏槐序越听眉头越紧：“叶大小姐，县丞一举一动都有人知晓，莫非你这儿有内鬼？”

“有没有，你等下就知道了。”叶芜菁不忘呛他，“倒是你那位“乐师”朋友，可疑得很。”

苏槐序无辜摊手：“我和他不熟，你要杀要剐随意。”

叶芜菁瞥他一眼：“是他最早赶到、救了县丞。”

“嗯？那他人呢？”

“走了，说是有要事追查、事关京畿安危。”

“你就这么放了他，回头问我要人？出事我可不管。”苏槐序边苦笑，边在转过屋角时拦下叶芜菁，从打成结的头发里抽出一截箭头递给她。

那是荀子卿射过来那一支，他只来得及捞回来、拗了个箭头带出洞。

叶芜菁面色白了，盯着他手中物看了半晌，还是咬牙接过来：“有多少？”

苏槐序目光乍冷：“上百箱，可装数千具胡禄。”

一具胡禄三十矢，这数目可守城池，亦可夺人命。

叶芜菁只觉得头疼，再细看手里的箭头，隐隐可见精工良造的种种痕迹，不禁心里有数：“这明显不是军器监的货，我尽快查出这批箭是从哪个炉子出来的。”

“查到然后呢？”苏槐序忽然发问，“县丞想报个异常，就给人截杀。黑市勾连的背后人，定不愿有什么消息漏给唐廷。”

叶芜菁目光一动，赞许出声：“不给京师，就给军里送，总有一个能到。”说着又叹，“那边商会怕是死都想不到，豁出命去找的竟是这些“宝”。”

苏槐序懒得管太深，将山洞七七八八的全说了清楚，便揉着睡眼想去别处查看。

叶芜菁却没停步，一直引他去了后山，穿过重重门锁到了一处地牢。

墙上一排森冷刑具泛着寒光，铁栅栏赫然关了好几个人犯，其中一间有人闻声抬头，正是先前要刺杀小胡子的徐姓男子。

叶芜菁让开过道，示意万花往前走：“徐良才，那个老妪的儿子。”

苏槐序走近，看一排牢房内捆的捆、躺的躺，唯有徐良才的四肢被禁锢在墙上的镣铐里，嘴上还戴了个笼，浑身给鞭子抽得血痕累累。

苏槐序心里有数，却明知故问：“你作什么这么关他？”

“他编了那么多谎话，还是在混战时混出去被捉了。呵，武功还不弱。”叶芜菁淡淡说了缘由，忽然冷道，“他只说自己无辜，要稍出去的信函对接人似与北军有联系，我已连夜快马报给了北邙山。”

“他怎么蒙混过关的？”

“易容。”

“对接人呢？”

“死了，自尽，搜衣和随身物才推断了一些。”

“你要我做些什么？”苏槐序直截了当冷声问她。

“撬开他的嘴，我要知道这些是想运往哪里。”叶芜菁扬了扬手里的箭头，语气凉如冰泉，“亦或者运不走，是想通知谁提早行事。”

苏槐序不答，只望着她浅浅露出笑容。

叶芜菁忍住翻白眼的冲动，当即写了张大额票据，递给他时补充道：“你们茶庄如何，我已委托县丞不报、不会叫郑国公发觉别的事。”

苏槐序接过来，皮笑肉不笑将票据当场撕了，扬手扔了那些碎纸，转身道：“开门，卸枷摘锁。”

叶芜菁皱眉：“小心他自尽。”说着还是让人照办。

有人立于光，有人行于暗。苏槐序与苏漓脱不了干系，也曾见过更恐怖的牢狱场景，更在战乱的年岁里不止一次去到狼牙的地牢救人。藏剑山庄大都是教得极好的富家弟子，这一排不够看的刑具大都不会用所以新着，而他苏槐序似乎也用不上。

万花随人进了牢房，看他们小心把人放下来。徐良才还在迷迷糊糊，实则伺机而动，没认出衣着狼狈的苏槐序，只觉得是个好对付的斯文大夫，重获自由的刹那立刻朝门外扑去。

苏槐序不闪不避，电光火石之间精准扣住他的手腕、顺到骨节处，只听得“咔咔”两声把人手腕卸了还折了，没等对方反应又俯身将双足也扭了。

徐良才不过眨眼功夫就匍匐倒地，四肢剧痛却发不出声，这才明白下巴也给顺手卸了，舌根点了一处穴从而麻得没有知觉。

“你可知道，一旦地牢有什么大夫存在，多半是保那些囚犯不死，不死，以便继续折磨。”苏槐序噙着一抹笑，躬身看他。

徐良才装傻充愣一流，实战招式却不含糊，遇到一个笑得温柔的万花居然惊得浑身凉透，一时张着嘴忘了摇头。

“我时间紧，待不到晚上，你最好把我想知道的都说了。”苏槐序说着，却没有帮他复原，反而点着他的手腕痛处，看他面庞扭曲，缓缓道，“你娘寄予厚望想让你成良才，而你这么危险还回来找她，母子之情令我感动。我想，你不愿以后四肢全废去见她，是不是？”

徐良才瞳孔一收，面庞更为痛苦。

苏槐序笑意更甚：“我与阿嬷投缘，你吐一字实情，我便保你一寸骨头完好。说错了、弄断了，可就接不回去咯？”