第2章 是人是鬼？
女子名叫常乐娘，母亲早逝，父亲常汇安乃县城有名的儒生，在最大的一所私塾任教书先生。
常汇安门下有个贫寒学子，唤作杜耀宗，因文采出众极得常汇安器重，不仅潜心教导，更资助其笔墨纸砚一应支出。
在常乐娘时，常汇安自觉身体每况愈下，便将自己唯一的女儿许配给了杜耀宗。
初嫁来杜家时，夫妻二人琴瑟和鸣，恩爱非常，杜家婆母胡氏和小姑念儿都对乐娘十分客气。
可好景不长，一年后，常汇安卧床不起，很快便撒手人寰。
没了父亲做依仗，杜家人立即变换了嘴脸，乐娘每日除了操持家务，还要织布、绣花维持家用，身体日益消瘦。
稍有不顺心，胡氏便对她非打即骂，将她陪嫁的银子和田契搜刮一空。
小姑杜念儿更是将她的首饰、衣衫抢去自用，甚至不再称呼「嫂子」，而是直呼「乐娘」。
夫君杜耀宗不仅不为她主持公道，反倒责怪她不识大体。
这两年来，杜耀宗以学业繁忙为由，刻意冷落她，那眼中的嫌弃与疏离，深深刺痛乐娘。
乐娘性子温和，素来逆来顺受，反而助长了杜家众人的气焰，将她当成仆妇般呼来喝去。
前些日子，听说临县来了位大儒，杜耀宗与同窗一道前去拜会。乐娘帮其收拾书箱时，发现了夹在书中的一张花笺。
乐娘自幼跟着父亲读书习字，自然辨认的出，花笺上写的情诗出自女子之手，且署名为仙仙，不知是哪个读书人家的闺秀。
她只俱焚，自己那谦谦君子般的夫君，竟与其他女子暗通款曲、私相授受，这样的打击，比杜家人的折磨更令她心灰意冷。
昨日，胡氏在集市上买了两捆柴，送柴来的是常家庄的樵夫段霄，乐娘自幼生活在常家村，见过段霄几面，看他大冷天送柴过来，便为他倒了碗热水。
谁知这一幕被小姑撞见，扭头告诉了胡氏。
胡氏当即扯着嗓子对她一顿痛骂，引来数十人围观。
乐娘从来不知，一个妇人人竟能骂出如此污秽不堪的恶语，她又羞又气，恨不得立即死掉才好。
胡氏骂完还不解气，当着众人的面，拿出一封休书丢给她。
那休书上的字迹，乐娘再熟悉不过，正是杜耀宗亲笔。
乐娘虽懦弱，却并不傻，杜耀宗早就写好了休书，却不曾拿出，必定是在等待时机。
这次，胡氏哪里是嫌弃自己与外男说话，分明是想找个筏子污了自己名声，好借机休妻。
乐娘拼着一口气，搬出律法中休妻的条例来，自己未犯七出，且有「三不去」之一的「有所娶无所归」，杜耀宗作为读书人，任意休妻，法理难容。
胡氏虽蛮横，却终究是个大字不识的村妇，被乐娘一句「告官」唬住，只得暂且忍下。
谁知，乐娘早已万念俱灰，再无生志。
她趁着夜深人静，找了一条麻绳，穿上当年的嫁衣，以这种惨烈的方式，了结了自己短短十八年的人生。
这段记忆，说来话长，然对于常乐乐来说，却在几息之间便了然于胸。
原来自己死后，灵魂穿越时空，附身在了这个刚死去的女子身上。垂首一看，身上红色嫁衣印证了她的想法。
眼前，胡氏匍匐在地，依然在磕头求饶，她身后的房门却打开了。
「娘，你又吵醒我了！」
杜念儿揉着惺忪睡眼，尖声抱怨着。
胡氏忙起身挡在她身前，边弓着身子对常乐乐赔礼：
「乐娘，你大人有大量，别跟小孩子计较，有什么仇怨，只管找我老婆子就是。」
杜念儿被胡氏的话吓醒，定睛望去，对面的女子站在那里，脸色惨白，在红嫁衣衬托下，如同厉鬼。
「啊！」
「你……你不是死了吗？你到底是人是鬼？！」
常乐乐唇角勾起一个邪魅的笑，落在母女二人眼里，尤为瘆人。
她走进雪地，因雪太厚，根本瞧不见她的脚，仿佛游魂般朝着二人飘了过去。
母女二人抱作一团，却听那女鬼阴森说道：
「我死的好冤啊……我要你们杜家断子绝孙，每一个人都不得好死！」
「乐娘，是我不好，你对付我一个人就好，求你放过念儿和宗儿吧，他们都是被我教的，都是我的错。」
「哼，你真的愿意代他们受过？」
「愿意！愿意，你要怎么对付我都可以，千万不要为难他们两个。」
若是不知杜家一家人的德性，常乐乐定会被胡氏这份母爱打动。
「那我就成全你。」说完，左手一指。..
「你现在跳进去，我就放过他们。」
胡氏母女顺着女鬼手指看去，院中除了一口水缸，再无他物。
「这……」
「怎么，不敢吗？那我现在就将她的心挖出来！」
「不要！我去，我去！」
杜念儿虽心有不忍，却不敢造次，那女鬼实在恐怖。又不禁心中暗自庆幸，幸亏不是让自己去跳，这数九寒天，自己跳进去怕是会丢掉小命。
胡氏朝着水缸，一步一步，艰难挪了过去。
水缸一多半埋在土里，里面还有大半缸水，水面结了冰，却并不厚，绝对撑不住胡氏的体重。
乐娘每日都要将其挑满，再用其中的水洗衣做饭，自然知晓。
水缸很大，缸口足有四尺宽。现在冰面上覆盖着厚厚的积雪，显得几乎与边沿齐平。
胡氏站在缸边犹豫不决。却忽觉一道大力袭来，她身子一歪，整个栽了进去。
噗通一声。
水面的冰被撞破，刺骨的冰水瞬间将胡氏淹没。
胡氏在里面扑腾了几下，终于哆嗦着扒住了缸沿，露出湿淋淋的脑袋，大口喘着气。
她艰难向自己女儿伸出了手，杜念儿想要过去却不敢，急切看向女鬼。
女鬼微一点头，杜念儿立即跑去缸边，将胡氏从缸里拉了出来。
胡氏哗啦啦带出一片冰水，身子在寒风中打着摆子，嘴唇发青，脸色与乐娘不相上下，似乎下一刻就要晕厥过去。
杜念儿回头一看，却不见了女鬼踪影，这才松了口气，忙将胡氏搀扶进自己房中。她的房间是杜家最温暖之处。
胡氏保养得宜，身体底子好，这次落水不至于致命，但也够她卧床一阵子了。
常乐乐走进东厢房，想着接下来的计划。
今日对胡氏小惩大诫，自己扮鬼只能吓她一时，待天亮后，自己该如何脱离这里。
忽的想起什么，她在嫁衣内一阵摸索，将休书取出，又在杜耀宗的书箱里一顿翻找，终于发现那张花笺。
一个念头初步形成。
或许，自己以乐娘的身份，替她活下去也不错。