第1章 噩梦，进宫
月色清辉，春风料峭。
烧着炭火的屋里，温暖宜人，香炉里的安神香忽明忽暗，袅袅的烟雾缓缓弥漫开来。
时值子夜，本该是安眠的好时候，躺在床上的苏晓棠却因一个噩梦猛地惊醒坐起。
汗水打湿了她的脊背，额头上的汗珠也顺着她白皙的脸颊流下滴落在她的手背上。
「大姑娘。」
最近一个月大姑娘常做噩梦，一等侍女绿萼、红香不敢懈怠，各带着四个二等女，轮流值守。
床上一有动静，守在一侧昏昏欲睡的绿萼瞬间清醒，端着金玉琉璃盏倒了一杯参茶连忙奉上。
「几时了？」
「刚过子时。」
「掌灯。」
「是。」
苏晓棠一声令下，一盏灯台接着一盏灯台亮起，烛光打在她的脸上，映衬着她姣好的绝世容颜。
「更衣。」
「大姑娘？」
「心里憋得慌，你陪我出去走走。」
「是。」
一个月了，同样的一个梦周而复始，从一开始的不信直到现在扰得她心神不宁，卧不安枕。
梦里只重复着一个画面，某一天夜里御林军包围了整座相府，苏家被抄，府中众人锒铛入狱，后被流放千里。
姑姑位居中宫，有一子被立为储君。
此子虽非姑姑亲生，但也自幼养在膝下，学识渊博，与民为善，是文武百官争相拥戴的好太子。
父亲身为宰辅，府上门客过百，追随者众多，上得皇上信任，下得百姓称颂。
苏家可谓盛极一时，所以苏晓棠想不通偌大的相府为何会一夜之间迅速衰败。
披上貂裘，在绿萼的陪同下，两人出了海棠苑。
过，月亮缺了一角。
清冷的月辉洒下，将主仆二人的身影拉得越来越长。
海棠苑前是一汪湖水，冷风瑟瑟，吹得湖面波光粼粼，像千百条鱼在水面游动。
苏晓棠刚在湖边凉亭坐下，绿萼还未来得及放下风帘，湖对面的枫苑瞬间灯火通明。着人去打听了一下，得知是宫里太监来报，急召父亲入宫。
「见过父亲。」
「你怎么在这？」
穿戴好朝服，苏哲匆匆赶往府邸门口，没想到竟在这里碰到了自己的大女儿，当即愣在原地，轻蹙起眉头，诧异问道。
「女儿听说宫里来人急召父亲入宫，姑姑近几日精神不振，女儿担心……」
最近噩梦连连，一天比一天真实，苏晓棠无法从现有局面中分析出原因，而今夜宫中来人急召，怕是有大事发生。
为了能进宫，苏晓棠只好编造一个谎言，好在苏哲并未怀疑。
「跟上吧。」
他的儿女好几个，姐姐唯独疼爱这一个，要是宫中出事，有她陪着姐姐也好。
苏哲放了话，父女俩一前一后上了马车。
等马车启动，走过一段路程，望着街上的喧嚣，苏晓棠便开始庆幸她跟了过来。
全城戒严，禁卫军出动，看来她的猜测是对的。
到了宫门，一辆辆马车排着队等着排查。
而相府的马车无人敢拦，由大内副统领亲自放行，径直驶入宫内。
乾元殿。
殿外跪满了太医，殿内也挤满了人，有仁德皇帝的兄弟姐妹，儿子，一众宫嫔。
「陛下，苏相公来了。」
苏晓棠跟随着苏哲一进门，守在仁德皇帝身边的高公公就附耳禀报。
「臣，苏哲。」
「臣女，苏晓棠。」
「拜见皇帝陛下。」
「快起来吧，陛下有话要跟你单独说。」
一看到自家弟弟来了，皇后苏染月松了一口气，招呼着他上前，她则带着一众皇亲国戚退于偏殿。
「姑姑，陛下前天还好好的，怎么会突然这样？」
刚才苏晓棠跟着进入大殿时，看到仁德皇帝的腹部高高隆起，双眼凹陷，形如骷髅，面若死灰。
今儿十七，宵家宴上，他还容光焕发，仅仅两天时间，竟变成这样，着实让人骇然。
「你姑父三个月前身体就不舒服，为了朝堂的稳定，他一直在偷偷吃药，谁知道……」
太医院一群庸医，经过无数次把脉会诊，回回都说无事，结果耽误了诊治。
「姑姑。」
三个月前，腹水，形如枯槁，不难猜测，这病症应该是肝癌晚期，瞧仁德皇帝这模样，怕是坚持不了几个时辰。
难怪……
苏晓棠安抚苏染月一句，目光四处游走，一身黑袍面目清冷的璃王站在窗前，离得众人远远的。
大约是察觉到有人看他，他蹙眉回首，等对上苏晓棠的目光，殷红的唇边掀起一抹冷冷的笑容。
仁德皇帝病危，太子继位名正言顺，但也难免会有人谋反夺位，如今除了太子，就他的势力最为庞大。
想起双方种种恩怨，苏府沦落到被抄家流放的下场，再正常不过。不过……
「皇后娘娘，太子殿下，陛下请二位进殿问话。」
苏晓棠正走神，高公公佝偻着腰走来，叫走了皇后苏染月跟太子夜千承。
他们俩一走，侧殿压抑的气氛稍微松了松，仁德皇帝长兄兖王、六弟惠王两人交头接耳起来。
见状，其他人也聚在一起议论纷纷。
趁着没人注意，苏晓棠悄无声息地离开侧殿，躲避着人群来到乾元殿后花园假山群。
苏晓棠的姑姑是皇后，所以幼时是宫中常客。有一次她跟夜千辰、夜千璃一起玩捉迷藏的游戏，误入乾元殿密室，在里面迷了路，最后就是从这里逃出来的。
寻着幼时的记忆找到入口，苏晓棠顺利进入密室，也就是历代皇帝的小金库，利用随身空间将里面所有东西全部搬空。
前前后后花费不过一刻多钟时间，等到苏晓棠再次回到侧殿，刚坐下，高公公就过来通传让她跟夜千璃一同进殿。
她跟夜千璃？
她没听错吧。
苏晓棠一脸愕然，扭头看向夜千璃，发现他已经先一步朝着内殿走去。
望着他清冷的背影，苏晓棠深呼吸一口气，带着一肚子的疑惑跟上。仁德皇帝是怎么回事儿，自己的兄弟、妃嫔不见，见她做什么。
「儿臣拜见父皇。」
「臣女拜见皇帝陛下。」
与半个时辰前相见，仁德皇帝的面色看起来好多了，倚在高枕上，目光炯炯地望着二人。