第七章 一出好戏
时光倒转。
当苏怀玉一眼瞧见自己的名字排在榜单第一位时。
心中喜悦，不胜言表。
对于衰败已久的庆云侯府来说，一个解元的意义，非同凡响。
尤其是，在他将侯府最后仅存的一点家当压在了赌坊的这个时候。
十年来，首次重开科举。
不仅仅是读书人的盛宴，也是外围赌徒的狂欢。
京城各大赌坊，纷纷开了外围盘口，押注者不知凡几。
对于胸有点墨的他，这是一次翻盘的绝佳机会。
倾尽所有！
单押解元！
“天命在我，赌赢了！”
在那一刻，苏怀玉除了欢欣雀跃，就是对未来的无限憧憬。
以至于旁人的恭维声，他几乎都没听清楚。
凭借赌赢的这一大笔钱，他可以想象，在未来在官场之中，必有他一席之地。
可偏偏梦想有时候真的如同泡沫，一触就破。
大喜之下，大悲来临。
令所有人想不到的是，此次秋闱却一反旧制，出现了三枚鎏金云纹牌。
彻彻底底地将他打入深渊！
即便是在秋高气爽之时，全身也如冻入冰窖一般。
“全完了，全完了...”
苏怀玉眼神空洞，仿佛全身力气被抽空，差点就要瘫软在地。
这一刻，外界的所有一切，都与他无关。
但就在这人群纷乱之中。
突然间，苏怀玉的耳畔响起了一道浑厚的声音。
“事情办妥，赏黄金万两...”
沉浸在绝望之中的他，完全没有注意到这句话。
直到他发现自己手中多了一封信，这才反应过来。
“黄金...万两...”
一瞬间，他的眼中重新焕发光彩。
饶是苏家乃是勋贵之家，万两黄金，他也从未见过。
尤其是如今家道中落，屋内一应之物几乎被他发卖一空。
这万两黄金，就显得尤为重要。
四下环顾，也未发现声音来自何处。
“这是？”
他看着手中的信封，疑惑不已。
随后，小心翼翼的将之拆开。
当他看见信上所书，一瞬间，瞳孔紧缩。
身体也如同筛子，止不住地颤抖。
......
此时，四下皆静。
一袭白色儒衫，宛若谦谦君子的苏怀玉，逐步走上高台。
适才差点社死的他，现在一点儿也不尴尬。
目光中，还夹杂着一丝倨傲。
“苏怀玉，你这是何意？”
年轻的礼部官员直呼其名，语气中已有几分不满。
“何意？”
“无他，字面意思。”
苏怀玉笑了笑。
随后他转过身来，面向贡院下的人群，语气突然多了几分冷冽。
“好叫诸位知晓，此次秋闱，有人徇私舞弊。”
声音不大，但却如同炸雷丢进了平静的湖面，掀起惊人巨浪。
“？？？”
一众学子以及在场的吃瓜群众们，顿时一片哗然。
纷纷惊疑不定地看向那位年轻的礼部官员，似乎是在寻求一个答案。
“贡院门口，岂容你胡言乱语。”
“苏怀玉，当心祸从口出。”
年轻的礼部官员冷眼警告道。
直呼齐名，已是极为不客气。
“褚妄，你我两家曾为世交，皆是当年定国之初，太祖定下的三十六功勋世家之一。”
“前日里你通过荐举，率先入仕，如今身为礼部官员，对于此等有伤国本之事，切不可徇私枉法。”
苏怀玉笑了笑，语气十分温和。
但这一字一句，将对方拔高的同时，也令对方处在了风口浪尖。
“我记得当日科考，你作为封卷考官，莫非你对空白试卷这件事当真是一无所知？”
听闻此言，褚妄顿时心头一惊。
脑海中立马浮现出当日收取试卷的场景。
他在通过一间号房之时，似乎...确实有一张空白试卷。
至于号房归属何人，即便现在想不起来，但一查便知。
开科取士，一直便是国之重事。
更何况如今是十年后的第一次，更是重中之重。
整个大梁官场，无数双眼睛都在盯着。
特别是京城考场，这个时候若出了舞弊之事，只怕礼部上下，皆无一幸免。
明明这些试卷皆过了尚书大人之手，怎么还会...
不对，难道尚书大人...
褚妄不敢在继续想下去，这件事，定然不简单！
“你既检举揭发舞弊之事，可有何证据？”
言语中，明显少了几分底气。
果然有猫腻...苏怀玉见状，心头大喜。
“若无切实证据，我又怎敢在贡院门口胡言乱语。”
接着，就从怀中掏出一封信。
取出信件，面向在场众人。
“诸位且看，这便是铁证！”
“这是？”众人疑惑。
苏怀玉看了看面前的褚妄，又环顾四周，冷笑道。
“此物，乃是崇亲王写予礼部侍郎吴大人的亲笔信笺，其上所书，全然是对本次秋闱解元，沈谨言的照拂之言。”
“信上盖有亲王印信，真假一观便知。”
“诸位，若是解元之事，在科考之前就已有定数。”
“那我等寒窗十载甚至数十载，又有何用？！”
宛如平地一声雷，炸得在场众人外焦里嫩。
众人开始议论纷纷，群情激愤。
“我大梁自开国以来，还从未发生过科举舞弊之事。”
“实乃国耻！”
“此贼当诛！”
“此贼乃何人，为何之前从未听闻过？”
“不论他是谁，胆敢科举舞弊，连锅端了就是！”
“兄台所言甚是，我等决不允许大梁有此等败类，坏了读书人的名声。”
“去京城府衙，击鼓鸣冤，但凡涉及此事者，一个也跑不了！”
现场一片纷乱。
褚妄默不作声地看着那封信笺，心中兀自不信。
但切实的证据摆在眼前，容不得半点反驳。
舞弊案一出，不只是礼部，只怕整个大梁官场，都要地震。
这下，麻烦大了...
麻烦大了...沈谨言默默地站在外围，看着周围愤怒的考生，一颗心已然堕入深渊。
自己明明是将所有答案皆赋予纸上，可为何，还会出现空白试卷。
调包？.
陷害？
设局针对，还是另有图谋？
我一无权，二无利，为何针对？
还有，崇亲王的亲笔信笺...沈谨言深吸口气，再缓缓吐出，尽量使自己头脑清醒。
“这件事涉及到亲王，必然不会像表面看着这般简单。”
“或许，自己只是一颗被迫卷入其中的棋子。”
“罢了，暂且不论其他，若是今日被钉死在科举舞弊的耻辱柱上，不仅是仕途全无，儒道修为也将再难有寸进。”
眼前最为紧要的，就是如何证明空白试卷与我无关...