争锋
夜风凉彻，已经是下半夜光景了。
魏邯笑道，“王爷应该会在发出密诏前赶回，杀宋怀恩个措手不及！照路程算来，不出三日应该就能到了”
我恍惚一笑，“你忘了前几日的暴雨……势必会阻碍行军，三日后未必能到。”
魏邯默然，旋即点头道，“即便三日不到，我们再坚守个几日也应无碍。”
我点头，侧首凝望远处叛军营地，不知道宋怀恩正藏身何处，是否也在凝望宫门。
心里有一丝凉意，夹杂着隐隐的痛。
样的一个人，永远不苟言笑，只在对我笑的时候，会露出孩子般明朗眼神。
我闭上眼，竭力驱散心底绰绰阴影。
“看起来，今夜叛军不会再有动静了，王妃不必挂虑，先回后殿歇息吧。”
魏邯垂眼，神色淡淡，却仍被我瞧见了眼底一掠而过的不忍。
“也好，”我点头笑了笑，转身而去。
一路走过，执戟守卫的将士纷纷低头，恭谨肃然——在他们的眼里，我大概是个可怕的女人，或许又暗暗将我当作个可怜的女人。
昔日右相温宗慎弹劾萧綦，洋洋洒洒千余言，历数萧綦罪状，被姑姑嗤为荒唐。其中却有一句，令我过目难忘——“其人善诡断，性猜忍，厉行酷严，豺枭之心，昭昭若揭。”
在世人眼里，我嫁了一个這样可怕的男人。
也正是這个男人，一直庇护着我，和我并肩而战，打下如此江山。
我深信我的澈儿绝不会成为第二个子澹，我的潇潇也不必再承担我所承担过的艰辛——因为，他们的父亲是萧綦。普天之下，只有他才能为我们撑起一方没有风雨的天地。
回到后殿，阖眼小睡了片刻，帘外夜色深浓，已近四更。
快要天亮之前，是夜里最冷，也最暗的时刻。裹着锦被，仍觉得丝丝凉意逼人，熬了這大半夜，倦意终于袭来。
梦中轰然一声巨响，仿佛震得地动屋摇。
我惊醒过来，猛的翻身坐起，帘外已是火光冲天，喊杀声震天。
叛军攻城了！
我披上外袍，立即奔出门外，火光已映红了半天。
“王妃小心！”随身侍卫赶上来。
“何时开始攻城的？”我的话音刚落，又一声惊天动地的巨响，脚下地面随之震颤。
我驻足，按住急跳的胸口，火光映红的夜空仿佛即将燃烧，沉沉向我压来。
“就在片刻前，叛军开始强攻宫门。”那侍卫站在我身后，声音坚定镇静。
城头火光烈烈，杀声震天，箭石破空之间急如骤雨。
我一路急奔，登上闸楼已汗透重衣，一眼望去，悬紧的心头为之一定。
叛军趁禁军换防之际，闪电般掩杀至防御最弱的承恩门，以四人围抱的巨木撞击宫门。
承恩门多年前元宵遇火，钦天监认为此门方位与离位相冲，故而拆除重建。
重建后的承恩门雕琢精巧，金壁辉煌，却忽略了防御之需，竟未设瓮道，闸楼也形同虚设。
宋怀恩曾主持宫中修缮，对這一薄弱之处了若指掌。没有了瓮道阻隔，闸楼又难以屯守，一旦撞开了宫门，便可直杀入宫禁西侧。
所幸庞癸已事先将最精锐的铁弩营八百余人尽数部署在此门。劲弩齐发，疾矢如雨，倾泻而下，将宫门罩在密不透风的箭雨中。叛军虽勇悍，也挡不住這密集的劲弩，仓皇退出百步之外。然而箭雨稍缓，叛军即又抢攻，以巨盾开道，源源不断涌上。
攻城巨木在厚盾掩护下，一次次蓄足攻势，猛烈撞击宫门。
庞癸与魏邯身先士众，挺立城头，指挥铁弩营反击。
强攻之下，铁弩营五列纵队轮番射击撤换，完全没有喘息之机。叛军弓弩手也向城头仰射，不时有士兵被箭矢射中倒下，后面随即有人顶上。
激烈的交战一直持续到拂晓时分。
铁弩营居高临下渐渐占据了优势，以巨木强攻的叛军士兵纷纷中箭，后继乏力，多数未至城门就已被射杀，叛军强攻势头随之缓竭。
最后一轮疯狂的强攻终于在拂晓时停歇。
叛军第一轮夜袭强攻暂告失败。
“还有两天！”魏邯红着眼睛，剑不还鞘，大步走来，对兵士们大声喝道，“叛军士气已挫，再坚持两天，豫章王的大军就要到了!”
换防之后，庞癸与我一起检点士兵，所幸死伤甚少。
死者与重伤者被抬下，轻伤者就地包扎，换岗休息的士兵就地卧倒，困极而眠。
一旦迎战的号角吹向，他们又将勇敢的站起来，拚死抵御叛军的进攻！
看着他们染血的战甲，酣睡中倦极的脸庞，我只能暗暗握紧双拳。
這些年轻的士兵，甚至宫门外被射杀的叛军将士，本当是保家卫国的英雄，他们的热血应当洒在边塞黄沙，而不是白白葬送在天子脚下。
我走过一队队休整的士兵面前，时时停下脚步，俯身察看他们的伤势。
那翻卷的伤口，猩红的血污，真正的死亡与伤痛就在眼前。
這样的杀伐，还要持续多久？
要到什么时候才是尽头！
這一刻，我强烈的思念萧綦，渴盼他立即出现在我眼前，终结這残忍的一切！
晨光朗朗，一夜雨后，天地如洗。
叛军阵列鲜明，如黑铁色的潮水，在晨光下隐隐有刀兵冷光闪动，经过一夜激战，仍分毫不显乱像。此刻双方都趁着短暂的晨间休整蓄势，准备再战。
不知這片刻的宁静能够维持多久。
魏邯执意命侍卫送我回凤池宫休息。
昨夜一场激战，宫中虽宣布宵禁，封闭各殿，严禁外出，却仍隐瞒不了战况的激烈。
沿路所见宫人都面色惶惶，仿若大祸临头。自当年诸王之乱后，再未有过公然强攻宫城的大逆之事。饶是如此，各处宫人仍能进退有序，并无乱象。内廷总管王福是追随王氏多年的心腹老宫人，平常看似庸碌，危乱时方显出强硬手段，稳稳镇住宫禁。
王福赶来凤池宫见我，穿戴得一丝不苟，神色镇定如常。
“昨日虽事出非常，宫中仍能井然守序，各司其职，你做得很好。”我略带笑意，站起身来淡淡问道，“可有惊扰两宫圣驾？”
王福垂首道，“皇上近日一直潜心著书，不问世事。”
我默然片刻，“果真不问？”
“是。”王福顿了一顿，带了丝笑，低声道，“昭阳殿中一切如常，只是娘娘受了惊吓，病情不稳，现已进了药，应无大恙。”
我静静垂眸，却不知心中是悲是喜，是幸是憾。
胡瑶遭失子之痛，覆族之灾，几乎一病不起，虽经太医全力施治，保住性命无恙，却心智全失，终日恍惚，只认得子澹和身边侍女，对其他人再无意识，见了我也似浑然不识。
小皇子死后，我再无勇气见子澹，他亦从此沉寂，终日闭居寝宫，埋首著书，再不过问身边事，除偶尔问及胡瑶的病情，绝口不再提及旁人。
他自少年时起，一直有个宏愿，想将本朝开国以来诸多名家诗赋佳作汇编成集，以期流传后世，令文华不坠，风流永铭。這是子澹毕生最大的梦想，他曾説，千秋皇统终有尽时，唯有文章传世不灭，平生若能了此心愿，虽死无憾。
他此时废寝忘食于著书，想必是万念俱灰，只待完成心愿，即可从容赴死。
我黯然一笑，随手端起茶盏尝了一口，对侍立在侧的宫女皱眉道，“茶凉了。”
宫女忙奉了茶盏退出去。
我侧身负手，淡淡道，“崇明殿西阁荒废已久，择个吉日，重新修缮吧。”
王福一震，敛了笑容，深深低下头去，“王妃有命，老奴当效死遵从。”
“很好。”我凝视他片刻，微微一笑，“你且放手去办，一切有我。”
“老奴愚昧，不知吉日择定何时为宜。”王福低细的嗓音略有一丝紧张。
我咬唇，“就在這两日。”
“遵命。”王福再不多言，朝我重重叩拜，起身退出殿外。
待他去得远了，我扶了靠椅缓缓坐下，再隐忍不住心口的痛，丝丝缕缕泅散，郁钝却蚀骨。
——崇明西阁的秘密，我以为這一生都不必用到，却不料今日终究有了用处。
略用了些早膳，阖眼倚躺在锦榻上，似睡非睡间屡被惊醒。
眼前影影绰绰，一时是子澹含怨的眼神，一时是萧綦盛怒的面容。
再次将我惊醒的，不是永定门方向传来的喊杀声，而是殿门落锁的声音。
“怎么回事？”我匆匆起身，惊问身旁宫女，一众宫女也惶然不知所以。
却听得御前侍卫隔了殿门禀道，“属下奉命保护王妃安全，请王妃暂避殿内，万勿外出。”
“王妃救命——”一声凄厉惨呼突然自殿外传来，竟是玉岫的声音，未待我回应，那声音已戛然中断。
“玉岫！你在哪里？”我扑到门上，从雕花空隙间望去，只看到回廊尽头两名侍卫的背影，隐约有一片宝蓝色夹在之间，已被带得远去了。
我呆立片刻，猛然回过神来，用尽了全力疯狂拍打殿门，“魏邯！你大胆——”
门外侍卫任我如何发怒，始终无动于衷。身侧宫女慌忙拉住我，连连求恳息怒。
我浑身战抖，好一阵才説得出话来，“他要，他要杀了玉岫和孩子……”
叛军再度攻打永定门，此时魏邯只怕已杀红了眼，竟趁我休息之际，押了玉岫母子绑赴城头，知我必定阻拦，索性锁了殿门。
我从未如此刻一般痛恨自己，为何狠心缉拿宋家老小，连累他们至此——当日为了断绝皇嗣之争，小皇子不得不死，我虽狠心，却不后悔；然而這宋家老小却是真正无辜，即便宋怀恩反叛，也不能将他全家老小株连。缉拿他们入宫只想让宋怀恩投鼠忌器，却从未想过真的害死他们。玉岫已因我误了终生，若再连累她与儿女送命……
我不敢再想下去，霍然拔出袖中短剑，不顾一切往殿门砍去。
木屑飞溅，红木精雕的殿门在這削铁如泥的短剑下，虽碎屑四溅，刀痕纵横，仍无法轻易毁坏。侍卫与宫女被我的举动惊吓，或尖叫或叩头，却无人敢上前阻拦。
一番急砍之后，我已力气颓弱，倚在门上剧烈喘息，却已奈何不得。
我一咬牙，怒道，“再不开门，我就将你们统统凌迟处死！”
宫人侍卫深知我的手段，也知我言出必行，无不惊骇失色，纷纷跪地求饶。
“不想死就给我开门！”我冷冷道。
众侍卫再不敢迟疑，立时开门。
我拔足便往永定门奔去，只恨脚下路长，人命已是危在顷刻，但求不上天要令我铸成大错。
永定门上，幼儿哭叫声远远传来。
我不顾一切奔上城头，两侧将士见我散发仗剑的模样，尽皆惊骇不敢阻拦。
玉岫被两名兵士按在城头，旁边是宋怀恩的老母亲和两个儿子，连最年幼的两岁女儿也被一名士兵举在手里，正舞着小手大哭不止。
“给我住手！”我用尽全力喝出這一声，再也不支，屈膝跌倒在地。
玉岫已听见我的声音，猛地挣扎哭叫，“王妃救命！救救孩子，不要伤害他们——”
胸中气息纷乱，我一时説不出话，只冷冷瞪住魏邯。
他猛一跺脚，“王妃！跟那狼子野心之人还讲什么仁义，你不杀他妻儿，他却要杀你女儿！你且看看下面！”
耳边轰的一声，我扑至城头，赫然见叛军阵前，宋怀恩横枪立马，马下跪着个五花大绑的素衣少女，散发覆肩，竟是沁之！
眼前一黑，我几乎立足不稳。
徐姑姑带走了澈儿和潇潇，阿越随后带了沁之，赶往江夏王府，接出哥哥的儿女，一起送往慈安寺。
如今沁之落在他手里，难道阿越和徐姑姑也……我心中狂跳，竭力稳住心神，令自己镇定下来。
若澈儿他们也落入宋怀恩手中，此刻绑在阵前的便不只沁之一人，想必中途另有变故，以致她一人被擒。思及此，心中略感安定，一眼望见沁之五花大绑的模样，却又心痛愤怒不已。這孩子在身边的时候，虽也多加怜爱，却总隔了一层亲疏。然而此时见她狼狈受辱，我竟也有切肤之痛，仿佛真与她血脉相连。
城下，宋怀恩缓缓抬起头来。
正午阳光照在他银盔上，看不清面容神情，却有隐隐杀气迫人。
“贞义郡主，你的母妃就在前面，还不请她打开宫门，放你进去？”宋怀恩冷冷扬声，一字一句传来，入耳阴冷而清晰。
跪在地下的沁之，突然昂起头来，大声喊道，“我不是贞义郡主，我是王府的丫头，你休要骗人！”
叛军阵前哗然，连我身后诸将士亦感意外。
我狠狠咬唇，忍住眼眶中几欲滚落的泪水。
沁之，沁之，你這傻孩子！
宋怀恩沉默片刻，蓦的纵声大笑，“好，好个贞义郡主，果然有令慈之风！”
沁之昂头怒骂，“你胡説，我娘不是王妃，我娘早就死了！”
她仍嫌童稚的声音听去隐隐模糊，入耳却字字剜心。
魏邯哈哈大笑，“区区一个假郡主，哪里比得你一家五口性命贵重。”
宋怀恩的声音冷冷传来，“生死有命，贱内与犬子若注定薄命，便有劳王妃送她们一程，宋某感激不尽。”
魏邯大骂，“老子就将你女儿摔下城来，看你這狗贼的心是不是肉做的！”
玉岫尖叫，“不要！怀恩，你退兵吧，求你退兵……”
她话音未落，宋怀恩反手张弓，一箭破空而来，夺的擦过玉岫耳侧，直没入墙。
玉岫的后半句话就此断了，不语不动，怔怔张口望着城下，仿佛痴了。
“呸！”魏邯啐道，“好毒的心肠！”
我闭了闭眼，决然道，“众将听清楚了，城下并非贞义郡主！”
魏邯一愕然，随即冷冷颔首，“属下明白！弓弩手——”
随他一声令下，两列弓弩手立时搭箭瞄准城下，将宋怀恩与沁之笼罩在弓弩射杀范围之中。
叛军阵脚大乱，盾甲齐涌上前，欲掩蔽二人。
宋怀恩却悍然不退，将长枪一横，三棱枪尖直抵沁之后心，“牟氏为国尽忠，以孤女相托豫章王，就落得今日下场么？”
“拿弓来。”我冷冷开口。
已经多年没有挽过弓箭，当年叔父手把手教给我的箭术早已生疏。
我咬牙，搭箭开弓，对准了城下——以我這点微末膂力，自然杀不了人，然而我只需杀人的姿态，已经足够。
见我亲自引弓搭箭，宫门内外无不哗然。
我深吸口气，凝望城下宋怀恩，沉声喝道，“莫説一个假郡主，就算真郡主在此，以她一命换你一命，也是值得！”
宋怀恩直直望着我，刹那间，连空气也仿佛凝结。
我的箭尖与他遥遥连成一线，穿越十年岁月，连起过往点滴恩义。