第七章：给老太太请安
贾宝玉最是畏惧父亲贾政，立刻恢复郑重神色，低头站着不敢乱动。
王夫人虽然疼爱儿子，但也对他期望颇高，不免开口告诫着说道：“我儿虽然年幼，但也应该知道勤奋好学。”
贾宝玉对于父母的训诫，只有唯唯连声。
坐在一旁的李纨，沉默着暂未做声。她的丈夫贾珠前几年已经早亡，只留下一个幼子。
贾珠的口碑极好，是个品行端正、勤奋苦学的人。或许因此，他才会因为劳累过度而早逝。
拍了拍身边的贾兰，李纨低声说道：“我也跟着去看看老太太。”
“那就一起去吧。”王夫人站起身来。
旁边的几个婢女、嬷嬷见状，知道这场较为严厉的聚会，终于结束了。
贾政仍坐在原处，贾璘施礼道别后，和众人一起，在鸳鸯的引导下前去贾母所在的荣庆堂。
贾环毕竟顽皮，一转眼就从人群中消失不见，跑到哪里去玩了。
走出梦坡斋的小院，贾宝玉立即就像是变了一个人。他跑到贾璘的身边，正色恭敬地拱手说道：“璘哥哥，我还没恭喜你呢。”
还礼后，贾璘和他边走边说道：“宝玉将来必会名扬天下。”
故意放缓了脚步，贾宝玉拉开了和前面那些人的距离，低声说道：“璘哥哥考中秀才，我因为当时见到你出言豪壮，所以为你高兴。可我自己，却觉得官场多是米虫禄蠹之辈。”
他嘴里这样说，其实也并不是不读书的。他自幼被贾元春启蒙，三四岁就装了好几本书去肚里，识得几千字。
以后来他为大观园的竣工，做了许多景观名称和对联，又能和林黛玉、薛宝钗等人对上几句诗来看，他是不喜欢刻板的读书、文章，并以此为出身之法。
可以任性孤傲，是他富贵公子哥身份的天然优势或弊端。也可据此得知，他若想要做通学问，自然是极为不易。
“读书是为明理，所谓‘大学之道，在明明德’。”贾璘淡然地回道，“设若真的大字不识、不明道理，在人间又有何趣味？”
贾宝玉“嗯”了一声，没有再接话。
“米虫禄蠹何其多，可总会有文治武功之辈，去安定天下、拯救万民，甚至造福千秋万代。”贾璘接着说道。
贾宝玉点了点头，仰头看着他；“璘哥哥，我还是不喜苦读呆学，”
贾璘回视着他，心里暗道：这个稚童被家族给予了厚望，但毕竟生长在脂粉堆里，要对他有定国安邦的期望吗？
笑了笑，贾璘再说道：“所谓人各有志。只要能不愧来世间走一遭，已是极为不易的事了。”
走在前面的贾兰，从李纨的身边伸出手来招呼道：“璘大爷，璘大爷。”
李纨放慢了脚步，贾兰微蹙着眉头，神色郑重地说道：“我以后也要像你这样！”
他的父亲贾珠就很端正好学，李纨性格也是温婉明达，心思细密而不张扬。以此看来，贾兰未来的人生，当有一番特别的造化。
“兰哥儿必是栋梁之才。”贾璘微笑着说道。李纨听得开心，贾兰却很淡然，眼神空灵。
一众人等穿过荣禧堂，再转过几道小门、回廊，来到了荣庆堂的院落。
这座院子与贾政、贾赦的院子面积大致相当，更因为贾母的特殊地位，装修装饰得更加精致精美。
林之孝等成年男仆不能进入女眷生活区，只好站在仪门外等候。
贾璘才进了院子，
就听到屋内院里的欢声笑语声不断，都是不同年龄的女性发出来的。
他被鸳鸯引领进去，只觉得眼前发花：屋内的正面及两侧，全是各色艳丽炫彩衣着、金钗玉簪满头的女性。
丫鬟、嬷嬷自不必说，“四春”之首元春已经因为“贤孝才德”选入宫廷做女史，其她的迎、探、惜三春也各在其内。
宁荣两府目前的实际领袖，鹤发童颜、神态安详的贾母，珠光宝气满身地居中而坐。
她的丈夫荣国公贾代善死去，按说应该是“夫死从子”。荣国府的管理大权，却并未落到长子贾赦的手里，而是变成贾赦袭爵；贾政做了实际的家主。
这样，贾母就以绝对长辈的事实，成为了制衡的主导者。
再或许因为要保持某种平衡，王夫人的侄女王熙凤和贾赦的儿子贾琏这对小夫妻，成了荣国府的日常管理者。
不想，或者不能纯粹退休的贾母，仍然对荣国府，甚至对宁荣二府有着牢牢地实际控制能力，来保得贾氏的持久富贵。
此时的她，看着头戴一方儒巾，身穿半旧长袍，脚踩黑色布靴的贾璘，心里除了感慨这个孩子生活不易之外，也发了声赞：果然是腹有诗书气自华。这孩子见到这么多陌生人，神色仍是泰然自若。
见到这位大家族的领袖，贾璘镇定地整理了衣袍。
鸳鸯紧走几步摆了拜垫，他快步跟上，拜倒口称：“不肖孙璘，给老太太请安。”
“快起来，快起来，秀才公！”贾母开心地说道。
几番让座之后落了座，贾璘认真地回答了贾母的提问，说自己“因为得到祖辈荫庇，侥幸考取了秀才”。
贾母连声夸赞之余，再感伤他独自生活。总是同属贾氏宗族，她提及贾璘的家世，也为他擦了几滴感伤的眼泪。
连带一旁的王夫人，以及来这里陪伴贾母的贾赦之妻邢夫人，也都跟着唉声叹气几句，从怀里掏出绢帕拭泪。
此时场景动人，但贾璘知道，若不是自己有了一点点“出息”，贾氏权利核心的这些人物，怎么可能和自己对坐而谈？更不用说，贾母等人为远亲还要掉几滴眼泪了。
“老太太和太太们不必感伤，我的日子倒也过得还好——有旧仆杜正一家辅衬，再有几亩薄田，更有老爷、太太们照顾呢。”贾璘拱手道谢。
“总是可怜的。”贾母叹罢，再问了几句。
得知他要接着考乡试，她不禁担心地说道：“我的哥儿！你才多大的孩子！就说有这份心，可是身体吃得消吗？”
发悬樑、锥刺股的学习方式和状况，在古时并不少见。又因为学习条件较差——比如饮食缺乏营养、读书照明缺乏，的确有很多学子熬坏了身体。
穷人的孩子只有自强。贾璘自信地回道：“多谢老太太关怀。我平时也习练武艺，身体很好的。”
“那更要注意饮食！”贾母担心地说道，“‘穷文富武’。别的不说，只说习武要吃好，就是极为要紧的事。”
贾璘再次道谢关怀，忽听有人发出银铃一般的笑声，边快步走来边说道：“我来拜见秀才哥儿！”
十来个婢女和嬷嬷簇拥着，贾府最为活跃的人物王熙凤，丹唇未启笑先闻，从后门走进了堂屋内。