第四章
夏季最炎热的那日，南国最有权势的中堂，轻装便行的离开了凤城。
他一身月牙白的长衫，策著雪白如银的骏马，俊逸得有如仙人，仅在四位铁骑护卫的保护下，翩然来到临海别院。
中堂的行踪，向来不对外透露，就连奴仆们，压根儿也没收到消息，更想不到少爷竟会在今日到来，个个都战战兢兢，比平日更慎重万分。
骏马扬蹄，在主人的示意下，嘶鸣停在门外，俊美无情的男人，俐落的翻身下马。
他装束极简，仅以黑底金线如意纹的绣带束发，这一路迅疾如风的奔驰，对他竟没有丝毫影响，俊脸上非但未见疲态，长衫未染尘埃，就连他的发丝，也是一丝未乱。
临海别院的总管，匆匆奔上前来，诚惶诚恐的请安。
「少爷，您辛苦了。」总管低著头，抹著额上的汗，语调谨慎。「香茗已经备妥，请少爷到厅堂歇息——」话还没说完，就被打断。
「幽兰呢？」
「在阁楼里。」
用过午膳了？」
「是。」
「吃了些什麽？」他问得钜细靡遗。
总管不敢轻忽，如实答道：「清蒸鲜鱼、红菱鸡丝、芙蓉豆腐、清炒鲜蔬，还有一盅人参鸡汤。」
「食欲如何？」
「回少爷的话，兰姑娘近来胃口不错，虽然菜肴仍有剩，却剩得比往常少很多，五次里总有个两、三次，能喝上两碗鸡汤。」
俊美的容颜，浮现淡淡笑意。
「很好。」男人点头，脚步却未停，又问：「燕窝还有多少？」
「还有一斤九两。」
「夏日难免气燥，从今日起，一旬里替她熬五次燕窝，要是不够了，就再让人从凤城拿来。」
「是。」总管低著头，用心记著，连一个字都不敢忘。
交代妥当後，男人白袖一挥，不需多加吩咐，随身的护卫们以及总管，已纷纷停下脚步，行礼後离开。
花香浓浓的庭院里，只听得到啁啾鸟鸣，格外悦耳。
男人独身一人，沿著青石小径，走到庭院深处，那处娇养著他心中最惦念人儿的清雅楼阁。
楼阁之内，寂静无声。
他推开门，拾阶而上，来到花厅之外，脚下没有发出半点声响。
隔著细密的珊瑚枝，隐约可见，内室的窗下，坐著一个娇小人儿。她低著头，藉著薄纱筛过的柔和日光，正捻著绣针，在一块暗色布料上，专心绣著精巧的图样。
瞧她绣得用心，男人也不开口，脚步更轻，旋身几步就己进了内室。
幽兰没有察觉，房里多了个人，仍低著头，一心三思的绣著，那精致的花样，逐渐有了雏形。
他站在几步外，凝视著窗前的人儿。
只有看著她的时候，他的心才能感到平静，才能忘却那些尔虞我诈、机关盘算，以及他的满手血腥。
看著窗前的人儿，他的眼里，渗入了暖意。
她绣的花样，是婉约的兰草，尔叶细而长，惹人怜爱的兰花，彷佛含羞般，半掩在尔叶之间。一叶又一叶的兰叶，尾端轻卷，细密的花样连结，绣在布料的边缘。
这麽细致的花样，就算是最熟练的师傅，也要花费一个月以上才能够完成。这么繁多得绣纹，是她耗了多少时间、多少精神绣的？
确认绣纹妥当後，幽兰直起身子。
她揉了揉酸疼的肩，搁下绣针，仔细拆开绣架，然後站起身来，将暗色的布料抖开。
上好的布料，早已裁好，又缝妥。
那是一件男人的衣裳。
他静静看著。
那件衣衫上，不论领口或袖口，都有她亲手绣上的图样。她轻拂著布料，确认衣裳整洁，兰草的图样也在布料上浮动著，细长的简叶，像是一个缠绵的拥抱，将会圈绕著穿上这件衣裳的男人。
柔和的日光，将她的发丝、面容，镶了一圈淡淡的金边。柔柔的小手，抚著衣衫、抚著绣样，仔细检查著，不肯有半丝马虎。
她的脸上，还有著甜中带羞的浅笑。
蓦地，她察觉到角落的视线，匆匆抬起头来，赫然瞧见，一个男人站在角落，一瞬也不瞬的看著她。
「哥！」幽兰讶异极了，连忙收起衣衫，藏在身後。「你怎麽来了？」她的表情有些慌。
关靖走上前来，微笑开口。
「怕下人放纵了你，才觎了个空，来这儿检查，盯你是否按照吩咐，好好休养、进食。」他笑了笑。
「哥——」
「嗯？」
「你站在那里多久了？」
「不久。」关靖神色未变。「我才刚到。」
幽兰松了一口气。
「怎麽，你在忙吗？」关靖又问。「我打扰你了吗？」
「不，没有没有，我只是——只是——在做些东西……」她的声音愈来愈小，满脸的羞，双手在背後，把衣衫揉得更紧。
关靖顺着她的意，不刻意揭穿，就当作什么都没瞧见，还体贴的换了个话题。
「我听总管说，你近来胃口不错。」他走到桌边，撩袍坐下。
「是厨娘的手艺精进，滋味更好，我才吃得比以往多。」她看著哥哥，把功劳推给厨娘。
哥哥性格严谨，待奴仆们无比严格，要是事情与她相关，奴仆们就得更小心谨慎。所以，只要有机会，她总会在哥哥面前，多说几句好话，怕奴仆们因为她，被哥哥罚了或骂了。
关靖端详著她，目光极柔。
「你的气色，的确比我先前瞧见时，要好得多了。」他伸出手，拇指擦过她的颊，温柔的目光里，像是藏著一个秘密。「多吃点，好好休养，别让我担心。」他吩咐著。
她浅浅一笑，如往昔般，笑得单纯甜美。
「幽兰知道。」
「那就好。」关靖点头起身。「你忙吧，我不扰你了。」说完，他撩起长袍，迳自往外走去。
藏在眼里的温柔，含在嘴角的笑意，在踏出楼阁时，就彻底消失。离开幽兰之後，他又恢复成平日的那个他，那个冷淡、高傲，能在南国呼风唤雨，决定无数人生死，城府比海更深的关家长子。
关家两代父子，都是南国重臣。南北两国长年敌对，南国皇帝却昏庸无能，若非有关家父子，竭尽心力，长年辅住朝政，不论内政或是外务，全一肩扛下，才能让南国国力不衰，能与北国抗衡至今。
关家辅佐朝廷，当然，也左右著朝廷，势力深植南国。
在南国境内，人人都知道，关家父子权势惊人，却只有极少数人，才知道关家还有个美如天仙的女儿。
关靖跟父亲，甚至愿意用性命，来捍卫体弱多病的幽兰。父子二人从不对她提起官场上的任何事，彷佛关於那些事、那些人，只要是提起，对她都是一种亵渎。
幽兰，是他跟父亲，费心娇养的一朵花。
她从小病弱，己数不清有几次，险些就要踏进鬼门关，又被惶恐不已的大夫用尽全力，救回一命的经验。
因为身体虚弱，再加上身分特别，春夏时居住在临海别院，她还能偶尔出门走动，秋冬时回到凤城，她就得留在家里，不得出门半步。
好在，除了博览群书外，她也对针绣情有独钟，绣出来的图样精巧至极，连凤城里最高明的刺绣师傅，都要自叹不如。
关靖那条黑底金绣、从不离身的束发带，就是她一针一线绣出来的。
离开了楼阁，他穿过回廊，来到大厅。
大厅里头，已备著上好的铁观音，三件一套的青瓷里，飘出浓郁茶香，还有袅袅茶烟。
每一回，初到临海别院，他总会先去楼阁，见过幽兰之後，才会来到厅里歇息。奴仆们知道，关靖会在楼阁里，嘘寒问暖上一阵子，却算不准时间，所以只能备著茶，只要茶稍稍凉了，就立刻倒了，再换上热茶。
所有人战战兢兢，全低著头，乖乖等著，直到关靖坐下，端起茶碗，喝了第一口茶，神色依然不变时，大夥儿才松了一口气。
「总管。」关靖以茶盖，轻刮著碗里的茶叶。
总管连忙上前。
「少爷有何吩咐？」
「领黄金百两，赏给厨娘。」
「是。」
「我来的路上，经过东南边的哨口，第三岗的护卫怠忽职守，没发现我们的行踪。」他又喝了一口茶。「传我的话，把那人流放西南疆界，终生不得返乡。」
「属下即刻去处理。」
总管答道，心里却有些讶异。换做是以往，那失职的护卫，肯定今晚就要人头落地！而这次，少爷竟只让那护卫流放到西南疆界。
看来，少爷今日的心情，似乎好得很呢！
「另外，斗胆请问少爷。」总管硬著头皮，想趁这机会，快快把问题问了。「明日是少爷生辰，是否该吩咐厨房，明日中午为您摆桌宴席？」
「免了，」关靖搁下茶碗。「菜肴就照著幽兰习惯的口味，不得更改。」他口吻淡然，却有着难以形容的压迫感。
他会选在生辰前一日，离开凤城，来到临海别院，就是为了避开凤城里接连不断的祝贺之人。
对那些人，他冷淡至极，而那些堆积如山、价值连城的礼物，他更是压根儿连看都不看一眼。
对关靖来说，他最在意的人，只有一个。
每年生辰时，他只希望能看见她。
每年生辰时，他只期待她送上的礼物，不论她送上什麽，对他来说都是无价珍宝。
除了她之外，任何人的祝贺，都没有意义。
他只在意她。
只有她。
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那一晚，星月都无光。
三更过後，万籁俱寂，幽兰才掀开被子，悄悄下了床。
她在黑暗中摸索，从床榻下头，拿出一个包袱，紧紧抱在怀里，这才蹑手蹑脚的，趁著夜色溜出楼阁。
一路上，她抱著包袱，头也不回的往岩洞奔去。
海风在她耳边呼啸。
树影在她身旁晃动。
她始终没慢下速度，只是急切的跑著，直到翻过巨岩，来到岩洞前，才喘息著停下脚步。她缓下气息，小嘴微张，开口正要轻唤——
蓦地，黑暗里的阴影，无声的袭击了她。
幽兰只来得及发出一声低微的轻喊。下一瞬间，炙热的薄唇压下，吞咽了她的呼喊，健硕修长的男性身躯，将她圈抱在怀中，大掌握著她的颈，调整她的姿势，让他能吻得更深。
许久之後，当金凛退开时，幽兰已经娇喘吁吁，软得几乎无法动弹。
他抱着她，在柔软的沙滩上坐下。他用双手，捧起她的脸儿，黑眸宜视那双朦胧水眸。
「我以为你今晚不来了。」
幽兰抚著胸口，被吻得红润的唇，又喘了几口气，才能说话。「家里有些事情，所以耽搁了。」她说道。
她故意不提关於关靖到来的事。一来，她还没准备好，该怎麽告诉哥哥，她已经跟金凛私定终身。二来，她更不知道，该怎麽告诉金凛，他们的婚事可能还得经过一番波折。
爹跟哥哥这麽疼她，要是知道，两人私定终身，肯定会怪罪金凛，责问他为什麽不先登门提亲。要是追究起来，轻则是为难金凛，不给好脸色，重则是足以论罪的！
她心思单纯，从未遇上这般棘手的事，不论左思右想，也想不出办法能解决眼前的问题。
金凛微微挑眉，看出她神色有些不对，却也没有点明。
「那吵人的小丫鬟呢？今晚没跟来？」他问。
幽兰点头。
「她忙坏了。」别院内外，因为哥哥的到来，人人如临大敌。「大概是累得睡著了，才没有跟来。」
小珠再小心翼翼，却也只是个丫鬟，除了夜里「监视」，白天还有一堆事情得做。总有几次，她累得没能跟来，让幽兰与金凛有了独处的机会。
那是幽兰最幸福的美好时光。
虽然，金凛跟她不能走远，但他会牵著她的手，在沙滩上散步。起风时，他会将她抱在怀中，用肌肤温热她，不让夜风侵袭她。
闷热的夜里，他会解开她的发，宽厚的大掌握著木梳，仔细的、小心的，像是捧著珍宝一般，捧著她的发丝，轻轻的为她梳发。
有星光的夜晚，他为她在沙滩上捡拾最美丽的贝壳，教她靠在耳边，听著贝壳里头，如海潮般的呼呼风声，还告诉她，那是贝壳的魂魄，还怀念著海洋。
月圆的时候，他们在岩洞里，他拥抱著她，告诉她许许多多，她不曾听过、见过，甚至想象过的奇风异俗。
他还许诺，总有一天，他会议她亲眼印证，他所说的每一句话。
然後，他会吻她、爱她。
岩洞里，藏著太多，关於他与她之间，热烈欢爱的记忆。
这是一个秘密，在这个世上，只有他们两人，才知道这个秘密，知道在这个岩洞里，他们对彼此说过什麽、做过什麽……
幽兰的脸儿，泛起羞怯的嫣红。
金凛低下头，与她额头相抵，先在她唇上印下一吻，才又开口。
「你呢？」
「嗯？」
她茫然的轻眨眼儿。
「这些日子以来，我是不是也让你累著了？」他轻声问著，注视著她，嗓音低沈而沙哑。
她羞红了脸，摇了摇头。
他故意又逗问。
「真的吗？」
她急了。
「你不信我？」
「信你，当然信你。我怎会不信你？」金凛哄著，双臂环抱著她，将她贴放在心口。「原谅我，我急著想宠你、疼你，有时却又不知节制，总怕会再伤著你，或因此让你累著。」
低沈的嗓音，震动了他的胸膛，也震动了她的耳膜。紧靠在他胸前，听著他一字一句说著这些话，就像是听见他的心声，她的胸口暖暖的，感动得无法言语。
她贴著这强壮的男人，脸色娇红，依偎了好一会儿，才又想起，自个儿的手里，还揣了个包袱。
「我险些要忘了。」她低语。
「什麽？」
她笑而不答，反倒离开他的怀抱，退後几步，在他的注视下解开包袱，抖开一件男用的衣衫。
「我替你做了件衣裳。」她轻声说道，神情有些羞涩。迟疑了好一会儿，她才鼓起勇气，抬头望著他。「让我替你穿上吧！」
金凛站起身来，看著她走来，替他套入双袖，披上衣衫。他的高大，让娇小的她伺候穿衣时，格外的吃力。
她不肯放弃，动作虽然笨拙生疏，却是那麽专心而坚定。
「先前的衣裳，都是小珠偷偷张罗来的旧衣，只能暂时将就，但总没有一件合身。」她轻声说道，柔软的双手，替他翻好领子，在领口的绣纹上，轻划了一圈，像是一个最柔软的圈套。
「这件衣裳，是你亲手做的？」他看著那合身的剪裁、精细的绣纹，诧异不已。
幽兰点了点头，再取来衣带，替他仔细系妥，接著翻好袖口，精致的绣纹，彷佛围绕了他的手腕。
「我知道你的身形。」她说著，脸儿微红。「而且，我不要你穿著别人裁缝的衣裳……」她的声音愈来愈小，到最後已几不可闻。
金凛伸出手，捏著她小巧的下颚，抬起她的头来，灼亮的黑眸深深的望著她。
「那麽，往後，我就只穿你做的衣裳。」他许诺著，洞悉了她的细腻心思。只有妻子，才有为丈夫裁制衣裳的权利。
幽兰羞怯的低下头，正好看见金凛脱下食指上，一枚色泽黝暗的戒指，慎重的搁进她的掌心。
戒指比她想像中还要沈重。触手冰凉，像是某种金属。
「这是我从不离身的戒指。」他握起她的掌心，吻了吻她的发，语气之中，有著亲昵的氛团。「那个雨夜里，我就该给你了。」
粉嫩的双颠，因他的话，变得又烫又红。她咬了咬唇，羞窘得全身不自在，笨拙的想转移话题。
幽兰摊开掌心，端详著那枚戒指。
戒指看来很古老，戒面上有著奇异的图样。
「这是什麽？」她伸出手，好奇的摩擦著戒面上的图样，感觉到冰凉的金属，被刻割出的线条。
「鹰眼。」
她眨了眨眼，再仔细看著，这才看出，戒面上所刻的，是一只眼。她直觉的猜想，这并不是普通的戒指，甚至还有著某种超乎寻常的意义。
「瞳眼，代表我所统领的部族。」金凛轻声解释。
那枚戒指，是族长代代相传，代表身分的信物。成为族长後，就得随身携带，不得离身，除非——
除非族长决定，某个女子将成为他的妻子，才会脱下戒指，交给对方，代表著分享权利与义务。
金凛明白，他们之间还有著不少难题。
从幽兰的穿著打扮、言行举止，他早已猜出，她该是南国富豪的掌上明珠。而南北两国，相互仇恨已久，通婚的可能性，简直微乎其微。
而他，却是那种，一旦下定决心，就要达到目的的男人。
在他心中，幽兰已是他未过门的妻，这一生一世，他是非她不娶了。即便是南北两国的隔阂，也不能阻挡他的决心，不论用什麽办法，他都要迎娶幽兰，跨过沈星江，回到北国、回到他所统领的领地。
「兰儿，为我收下这枚戒指。」他捧著她的脸儿，无比慎重的说道。「收下这枚戒指後，就代表你是我的妻了。」
她深吸一口气，虽然震撼，却没转开视线。
「告诉我，兰儿。你愿意吗？」
黑眸里的专注、炙热，深深撼动了她，而他的问话，更让她心头大乱。愕然、惊喜、胆怯，纷纷乱乱的情绪，让她喘息著，更让她眼眶发热，几乎要流下泪来。
她不知道自己是怎麽了，但她的神魂，正用尽全力在呼喊著，那个答案明确得像是要刻印进她的魂魄了。
四周有半晌寂静。
金凛望著她，无声的等待著。只有他紧绷的身躯跟黑眸里的火焰，透露出他的真实情绪。
他生来就是个战士，最优秀的战士。即使面对无数敌军、最血腥的追杀、最绝望的困境，他也能保持冷静，从未有过丝毫的不安或恐惧。
然而，眼前这个小女人，却能让他忐忑不己。
她对他的力量，是那麽的强大，强大到他几乎无法置信。他注视著她、等待著她开口，心跳剧烈得几乎要撞疼他的胸膛。
在最漫长的短暂之後，幽尔终於开口。
「我愿意。」她哑声说道，眼里泪花闪烁。
瞬间，他像是赢得了整个世界。
金凛伸出手，用强健的双管，将她深深的、紧紧的抱入怀中。而後，他慎重的、虔诚的、无比温柔的，在她的唇上烙下一吻。
一个如同誓言的吻。
黑暗环伺，而他们的眼中却只有彼此。他们紧拥著对方，低语著、亲吻著、共同希冀著往後的美好。
就连金凛也没有察觉，在黑暗的最深处，有一双眼睛，迸射出骇人的恨意，静静的凝望著他们。
夜，更深了。
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隔日，是关靖的生辰。
厨房里照著指示，没有大肆铺张，端进楼阁的，仍是清爽可口的清淡菜肴，跟往日相比，只是桌上多了双筷子、多个碗。
幽兰醒得较迟，睁开眼的时候，已经接近晌午时分。
她掀开垂帘，走下床来，却瞧见推开门、端著水盆预备伺候她梳洗的，并不是小珠，而是另一个丫鬟。
「小珠呢？」她问道。近十年来，都是小珠伺候她，今天这情形，可还是第一次。
丫鬟捧著水盆，恭敬的上前，替她拧好毛巾。「一早就不知道跑哪儿去了。总管还说，等她回来时，要好好罚她呢！」
「等她回来，先带她来我这儿。」听见情同姊妹的丫鬟，待会儿就要挨骂了，幽兰赶忙「抢救」。
总管虽然赏罚分明，但看在她的面子上，就算要罚小珠，也应该不会罚得太重吧？
她一边想著，一边梳洗，又在丫鬟的服侍下，穿妥了衣裳。
而後，幽兰遣退丫鬟，从梳妆台上，取下一个精致的锦盒。她打开锦盒，拿出里头的物件，仔细检查了一遍，才放心的搁回去。
正午时分，丫鬟们捧著午膳，进了花厅，在桌上摆置妥当，接著又轻巧的退了出去。
没一会儿，关靖到了。
「哥！」幽兰唤著，盈盈起身。
关靖连忙阻止。
「坐下、坐下，自家人哪来这麽多礼数？」他换了件长袍，却还是不染半点尘埃的白衫，看来跟昨日的装扮，并没有不同。
「今天是哥哥生辰，礼数当然不能少。」她笑著，还是福了一福。
「好，你这麽说，我也不客气了。」关靖撩袍坐下，温柔的望著她，表情似笑非笑。「礼数不能少，那礼物呢？你没忘了吧？」
「当然不敢忘。」
幽兰拿出锦盒，搁在桌上。
「祝贺哥哥生辰快乐，万事如意。」她说道。
关靖微微一笑，掀开锦盒。
锦盒里头，搁著一双鞋，制作得比一般的鞋更精巧。鞋底纳得厚实，一针一线缝得密密实实，牢靠极了，而鞋面上头，绣著黑底金线如意纹。
关靖拿出鞋子，表情未变，轻声问道：「你做的？」
「是。」
他笑得更温柔，手抚著鞋面的绣，不言不语。
「哥哥不喜欢吗？」她眨了眨眼。
「喜欢。当然喜欢。你亲手做的，我怎麽会不喜欢呢？」关靖抬起头来，目光更柔。「肯定耗去你不少时日吧？」
「不会。」她浅笑。「这几个月里，断断续续的做著！老早就做好了呢！」
「是吗？」
关靖敛下眼，嘴角仍有笑意，指尖仍抚著鞋面的绣纹。金线如意绣，她为他缝制的，是金线如意绣……
嘴角的笑意，又无声的加深了几分。
蓦地，关靖收起新鞋，拿著锦盒起身。「时候不早了，既然已经讨得了礼物，我也该走了。」
「这麽快？」幽兰有些讶异。
关靖点头。
「我得赶回凤城。」他说得轻描淡写。「发生了一件事情，非得我亲自处理不可。」
她站起身来，却又被关靖制止。「别送了。你自个儿用膳，记著，千万得养好身子。」
交代完毕後，关靖起身，走出花厅，如一阵风般的离去，桌上的菜肴，他连动都没动一口。
爹爹与哥哥操劳国事，少有几刻清闲，这是幽兰早己习惯的事。只是，以往任何事情，他们都会搁下，把陪伴她当成是最重要的事，会为了一件事情，连午膳也不陪她共用，倒是从未有过的事。
她猜，那件事情，肯定非比寻常。
只是，哥哥走得匆忙，倒也让她心头暗喜。
匆匆用过午膳後，她吩咐奴仆们，要小憩一会儿，任何人都不得打扰。等到奴仆们退出去，又过了半晌之後，她才偷偷的溜了出去。
夏季的风，吹拂著她的衣衫；夏季的阳光，照著她嘴角的笑。
蒸腾的暑气、耀眼的日光，让她眼前有些发昏。但她仍奔跑著，像头急切的小鹿，穿过小径、跑过沙滩，往岩洞奔去。
难以置信，只是分离几个时辰，她就已经开始想念金凛了。
她迫不及待的想见他，想拥抱他，更想告诉他，他送给她的那枚戒指，她寻了一条细细的金链，串起戒指，藏在衣衫下，那处最靠近心口的位置，一辈子都不取下来。
小小的脚印，踏上平滑的沙滩，往岩洞内走去。
「凛？」她轻唤著，有些儿喘。
岩洞深处，黑暗又阴凉。
「凛？」
声音在岩洞中迥荡著，她摸索著前进，看见每一个阴影，都以为是他，却一次又一次的失望。
最後，柔软的双手，终於碰触到岩洞深处的岩壁。满腔的希望，瞬间化为失望，搜寻岩洞深处那些再熟悉不过的摆设，还是看不见那熟悉的身影。她这才发觉，金凛并不在岩洞里。
转过身，她看著洞口，有些儿茫然。
人呢？
他人呢？
他去了哪里？
她茫然的，眼睁睁看著紫棠花被海风吹入岩洞，在洞中飞舞著，然後一朵一朵、一瓣一瓣的落下。
空荡荡的岩洞里，只剩下她一个人。
而他，就像是从来不曾出现过……