第三十章 代价
天庭自古没有出嫁女要特意进宫学习礼仪的说法，天帝突然下旨，恐怕是料想中的要来了。
不知为何，白隐接旨后竟然感觉很轻松。想要获得所求，就必须付出相应的代价，她不怨天帝利用自己忌惮自己，毕竟她从心底里也不再敬重他。
就这样吧。白隐长舒一口气，等到了魔族，就能摆脱这里不愉快的事了。
白隐换上了那件极少能派上用场的青白色朝服，衣服繁重奢华，但在白隐眼中只有厌恶。她没有告诉江南和夏炎真相，提前服下奕青给她的解药，独自随内侍入了内宫。
白隐被带到了天后的太极殿，内侍通报后便领着白隐进去了。天后正色居上，白隐按照该有的礼仪下跪稽首：“天后娘娘万安。臣今日特意来向娘娘请教婚嫁之礼，望娘娘不吝赐教。”
天后唤她起身，声音不像平时那般温和，脸色也很古怪，盯着白隐看了半天，不提礼仪之事，反对她说：“本宫没想到陛下真会选你，委屈你了。”
“娘娘哪里话，能为天族略尽绵薄之力，是臣的福分。”白隐答。
天后起身走到白隐跟前，语重心长地沉声说：“你们为臣子的，自然明白陛下的苦心。他有时……有时做出一些不得已的事……你要见谅。”
白隐心里明镜儿似的，眼下权当她在客套，抬首迎上天后的目光，露出一个“非常”理解的微笑，从容道：“陛下行事，皆是为天族大局，臣自然毫无怨言。”
此言一出，白隐明显感受到天后肩膀微微放松，像是下了什么决心似的，转头冲寝阁的方向唤道：“阿照。”
果然。
白隐始终低垂着头，仿佛什么都不知道一样。汐照从内殿走到白隐身边，手上端着一壶酒和一只装满酒的小盏。
“灵神大人。”熟悉的笑容回到汐照脸上，她还是同迟梧山上一般温柔和煦—如果手中没有端着毒药的话。
“娘娘这是何意？”白隐明知故问。
天后也是第一次替天帝做这种事，不免有些手忙脚乱，此刻她强装镇定，指着那酒对白隐说：“这就是陛下不得已的事。”
“陛下要杀臣？”
“不，”天后一口否决，“不是杀你。只是你去和亲的一些代价。你喝了这杯酒，才能去和亲。”
天帝如今行龌蹉之事，竟能如此正大光明心安理得了吗？白隐看看杯中毒酒，又看看天后，天后双唇紧抿不发一言，汐照面无表情地垂目，空气突然安静。白隐这才注意到整个殿中只有她们三人。
“好，我喝。”白隐几乎没有犹豫，伸出手指捧起小盏昂头一饮而尽。
一股呛鼻的气味刺激着白隐的咽喉，呛得她眼眶通红，她强忍住不适，对天后说：“臣对陛下，始终臣心如水，此刻陛下信了？”
话毕，一口鲜血从白隐口中喷出，溅了天后一身。她没觉得哪里疼痛，只是浑身发软，看人出现了重影，如同喝醉了酒，迷迷糊糊栽倒在地。
天后吓得跌坐在台阶上捂住胸口，汐照镇静自若，唤了两个内侍进来将白隐抬到偏殿，自己拿出提前备好的药箱为其施针。一旁的两个内侍不明所以，目瞪口呆地面面相觑，直到天后叫他们，才回过神离开偏殿。
汐照不仅是制毒的高手，医术方面也很有造诣，这在迟梧山上就体现出来了。她本就对白隐的身体状况相当了解，加上多年练就的医术，很快便麻利地封住了白隐的穴道，不让毒液继续蔓延。加之白隐提前吃了解药，眼下暂时无大碍了。
收拾好医具，汐照推开门回到正殿，冲天后汇报：“已经办妥了。”
天后已经被人扶到了座位上，只是方才那腥风血雨的一幕实在是让她这个深宫妇人受惊颇深。她惊魂未定地看着地上那一滩血，脸色苍白，微微发抖。
汐照吩咐刚才那两个内侍清理掉血迹，又教他们守口如瓶不可将今日之事说出去，然后转身对天后道：“娘娘受惊了，奴婢服侍娘娘更换一件干净的衣服吧。”
天后这才回过神，抓起汐照的手问：“白隐如何了？她……她不会死了吧？”
“娘娘忘了，灵神只是中毒，并没有危及性命。”
“哦，那就好，那就好。”天后松了一口气，继而想到了什么，突然失声痛哭，“唉，何故如此啊！身为帝王，非要将身边的臣子怀疑个遍吗？！”
“娘娘慎言。”汐照急忙劝说，“这都是陛下的英明圣断，娘娘哭也无用。眼下一是要将灵神妥善安排了，二是……”
汐照眼睛瞥向台阶下跪在那儿擦地的两名内侍，又看看天后。天后会意，却于心不忍，求情道：“不能放过他们吗？”
汐照露出温和的笑，嘴里却毫不留情地说：“依陛下的意思，此事只能让他，您、奴婢和灵神四人知晓。”
天后开口欲说什么，又生生憋了回去，只在汐照耳边低声怒道：“不就是为了他那所谓的颜面吗！”
汐照仍是一副事不关己高高挂起的模样，顺从地听着天后的抱怨。
白隐是清晨出门的，然而到了晚间还没回来。江南担心，自己又不熟悉天庭，只能向住在附近的柳文竹求助。
柳文竹说：“白隐是去太极殿了，容我派人打听打听。”
小半个时辰后派去的侍从回来，说白隐被留在太极殿学习和亲的礼仪，需多日后才能回来。江南听后刚要把心放下，不曾想那个侍从又补充道：“不过我打听完话回来时，看到有两个内侍从正殿被架了出来。听说是侍奉不周，惹怒了天后，下令杖毙了。”
柳文竹不解：“天后娘娘温和仁善，不应该会轻易杀人的啊。”
二人干想想不通，而且太极殿确实没有传出对白隐不利的消息，江南无法，只能回流梦阁静静等候。
入夜，白隐仍然昏迷不醒，临近子时又开始发热。那毒虽然被解药消解了不少，也没有向全身蔓延，可到底是做给天帝看，汐照必须将毒下的狠一些，只是又苦了白隐。
汐照衣不解带地守在白隐床边，不停地为她换洗汗巾，又熬了几剂药给她灌下去。直到黎明时分，才慢慢退热。
白隐苏醒时已日上三竿，汐照彻夜未眠，见白隐终于醒了，欢喜万分，又满心愧疚，跪在地上向白隐赔罪：“大人，奴婢迫不得已，让大人受苦了。”
“我知道，太子殿下已经事先跟我商量过了。”白隐刚醒，还很虚弱，有气无力地说。
汐照磕了个头，起身走到她床边，蹲下来凑近白隐的耳朵，悄声说：“大人中的毒不会损伤性命与精气，眼下只是奴婢为了迷惑天帝刻意做出的表症。待大人去到魔族，奴婢会立刻为大人解毒。”..
白隐憔悴地点点头：“我感觉到了。”
“还有，”汐照眼睛往身后扫了扫，低声交代道，“按照天帝的计划，大人醒后我会通报与他，届时他会亲自来太极殿与大人一叙。”
“那你现在便去吧，正好凑着我眼下的状况。”
汐照听白隐一言，便知道她已经做好了应付天帝的准备，于是握了握白隐的手，离开了偏殿。
汐照走后，白隐堪堪起身，只觉得自己除了有些无力外，与平时没有什么分别。披上衣服往镜子前一坐，镜中映出的人脸让她自己都吃了一惊：这张苍白的脸仿佛一夜之间老了许多，额头渗着细细的汗珠，唇色惨白，双目黯淡无光，眼袋极重，如同大病初愈之人。她这一张脸，将病去如抽丝这句话体现的淋漓尽致。
这样坐等到午后，汐照才回来—带着天帝一并来了。
天帝屏退所有人，独身与白隐叙话。
白隐见他突然到来，装出一副毫无准备的情状，几乎是瘫跪在地上，口中慌忙请安：“陛下突然光临，臣有些失态，愿陛下见谅。”
“你起身吧。”天帝沉声道。
白隐用手撑着桌案，使了两次劲儿才勉强站起来，站直后又立马用双手捂着胸口，佝偻地立在那里不住地咳嗽，配上汐照提前做好的功课，她这副模样，如同将要死去一般。
天帝不动声色盯着她的一举一动，确认她确实中毒极深之后，才步入正题。
“毒，是朕派人给你下的，你可恨朕？”
白隐面露惶恐之色，刚稍稍平复的情绪又激动起来，慌忙摇头：“臣不敢。陛下所做之事皆是为了天族大局。臣从前便因办事不周让陛下忧心，如今陛下对臣不信任，也是难免的。”
这番话说的漂亮而恭顺，把所有的责任都推到了她自己头上。天帝上下打量着她，企图窥探她内心最真实的想法。白隐镇定自若，丝毫不为所动。
“你真的不恨朕？”天帝倏然盯着她的眼睛，想要从她的眼睛里捕捉蛛丝马迹。
然而，他看到的仍是一池净水。白隐再次恳切地回答：“臣所言，句句属实，对陛下绝无半点怨怼之意。”
天帝终于直起身，神情恢复如常。他负手走到窗边，悠悠道：“当年魔族的事，朕已经不怪你了，只是你自己一直将此事堵在心里，疏解不得。”
“臣明白，多谢陛下体恤。”白隐顺着他的话头往下接。
又是一阵煎熬的沉默后，天帝命令道：“这几日你就在此好好将养身体，朕的意思，汐照已经告诉你了吧？”
“回陛下，阿照姑娘已经跟臣交代清楚了。”
“嗯。”天帝终于满意地点了点头，“这就很好。朕也看到了，这些年你沉稳不少，比当年强太多了。你只要忠于天族，朕是不会为难你的。眼下你便安心等待和亲吧。”
“谢陛下夸赞，臣感激不尽，日后定安守本分，继续为陛下效劳。”白隐语气依旧诚恳，只是将脸埋得低低的，掩盖了她眼中的杀气。