第12章 海棠居
王元媛见了她，忙跑过来叫道，「母亲，你怎么来了？」
陈兰白了她一眼，那池子边的丫鬟也扯平了衣服过来见礼，「我倒是不曾来过姝姐儿的院子，你们这做奴才的比主子还要享受呢？」
几个丫鬟不敢言声。楼上女郎合了书，抬眼见是她，不慌不忙起身从楼上下来，曼丽懒倦。
「不知姑姑来院里，怠慢了！」又指示那几个丫鬟泡茶来。
「倒不是怠慢，只是觉得你这院里的丫头未免迟钝，主子温书，她们倒好自顾自玩的不亦乐乎，哪有做下人的样子。」
「姑姑莫气，我日常不喜人在周边叨扰，否则那书便是一个字也看不下去。」
陈兰笑笑，「你一个姑娘家，倒是有这个爱好，若是儿郎，必然比过启年去。我们媛儿就不行了，让她看书坐不下一刻来。」
「元媛表妹天真活泼，自得乐趣！我还羡慕呢！」
「你少给她说话。要是她能像你这样安静下来，我要省好些心。」
一旁王媛媛抿着嘴，不敢多说，平时也都是拘着的，不过她一向喜欢盈姝这个表姐，话少，和她玩也不会总谈些琴棋书画类的，把她当自己人一样在院里玩耍，各自做各自的事，她觉得挺好。
盈姝给陈兰斟茶，陈兰打量了她，和大张氏有七八分像，只是要论这礼仪气度，年轻那会儿大张氏倒比不过这女儿。
「你这院里打理的好，我见了都欢喜。」
王媛媛接话道，「我也喜欢，盈姝表姐这院子是我见过最好看好玩的。」
陈兰笑道，「那你多到你表姐这里来玩，也好跟着拘些性子。」
王媛媛不再言语，低头吃起了茶点。
陈兰对盈姝续道，「你这几年可有和你母亲书信往来？」
「书院学业繁重，倒是很久未曾联系了。」
陈兰叹口气，「不管如何，总有生养之恩。况且她是你亲生母亲，还是该多慰问些。」
「姑母教训的是。」
陈兰见她对此三缄其口，续追问道，「你母亲近期可有给你传信回来？」
盈姝抬眼看了陈兰一眼，在她眼中看出些迫切，心下疑惑，往年她也不曾过问这些，可见有些缘故。
遂一脸落寞道，「不曾，她在长安本已有家室，裴家门第再高也是步后路，想来我们姊妹三人横在中间，她也难做。还不如这般，各自好过些！」
这番话语气平淡，却阐述着一个重要的事实，对大张氏是裴二爷填房，在家中地位尴尬，对陈家三个子女也得避忌。
不过陈兰听了心中不悦，若大张氏不能帮忙，王致那事儿可如何解决。
「话不能这样说，总说是你们的母亲，也曾是陈家的媳妇，打断骨头连着筋，有些事该管的还是得管！她虽嫁到裴家，日后你的亲事，她总不能不闻不问吧！说不定能给你在长安找个好郎君。」
「婚事自然是听阿耶和祖母的，姝儿从不敢奢求高门。我是陈家的女儿，日后好坏都赖不到长安去，更别提裴家，姑母何必这样折煞我，莫非是嫌我在陈家碍了眼？」
陈兰见她语气哀怨，话中带刺，忙解释道，「说什么傻话，姑母和你一样，都是陈家的女儿，何来嫌弃一说。说起来，我还是嫁出去了的，倒是怕你们小辈嫌我呢！」
姑侄两人一来一往，看似说着心里话，实则都对对方有些防备，陈兰见着盈姝是说不出什么软和的话，她也探不出大张氏对陈家的态度，只得作罢，晚饭都没吃，就带了元媛从海棠居出来，一路黑着脸。
「母亲，可是二表姐不愿意帮忙？」王媛媛自是知道自家的险境的。
「你今日在一旁也算看到了，我原以为姝姐儿这丫头没了亲生母亲在旁教导，是个好拿捏的。没想到她嘴巴严，心思也转的快，就是不松嘴！我这个姑母的话她是不在乎的，还得让你外祖母打压一番才行！」
「母亲，我看这二表姐表面看着温和，实际上是个有打算的，外祖母要逼她也不好下手。况且，二表姐这儿行不通，不是还有大表姐嘛！」
陈兰停下来，看她一眼，「你大表姐那儿眼下还没定个名分，算什么！那陆府也不是傻的，我今日听那沈氏的语气，遮遮掩掩，想来是她们想攀陆家，可陆家并不接茬，所以才任由两个小辈胡来，这种情况，陆家可不会帮忙！」
王媛媛急道，「那可怎么办？两处都行不通，我们岂不是白来了？」
「你还好意思说，今日让你探探你二表姐的口风，结果跑去玩秋千，现在才急了？」
「母亲，实在是二表姐并不想和我多说，只是好生招待着我，我能探出什么来！」
陈兰叹口气，边走边说道，「这事急不得，我想着两边总要有法子才行！没有，我们就想办法让她们有。你大表姐游湖应该回来了，你跟我一起去北院一趟。」
行至半路，又吩咐丫鬟去院里取自己箱子里的匣子来。
「母亲，为何要取匣子？」
陈兰笑道，「我这个二嫂可是有趣的，今日我送了姝姐儿那对儿碧玉镯，她那眼睛就一直盯着。我眼下有事拜托她，可不得下点血本嘛！只是可惜，早知道姝姐儿那是白费工夫，就别浪费我的镯子了。眼下，这钱得花在刀刃上！」
「母亲说的是，如此看来，大约二舅母和大表姐那儿好说话些！」
「若不是出了那事儿，我是不屑于和沈氏打交道的，眼皮子浅的很。不过，也亏的她有个好女儿！」
陈兰看了看元媛，续道，「论身份样貌，你不比玥姐儿差，她若是真能攀上陆家三房，我也认了她沈氏横着走。」
王媛媛脸一红，阿耶没出事儿那会儿，她在金陵倒是很多郎君追求，眼下则没了这心，被陈兰这一提，也觉得盈玥不过一个八品县学博士之女，论起来倒真比不过她。
母女两各怀心事到了北院，正巧盈玥刚回来在同沈氏说话，见了她们也是一番嘘寒问暖，说些家常。
王媛媛则开始打量盈玥，她记忆中这大表姐最是好性儿，幼时曾有一次到她房里摔坏了她的玩具，这大表姐不仅没怪她，反倒安慰她，可见性子之和软。
至于外貌上，她觉得还是二表姐好看，大表姐盈玥是柔柔的江南女子，说话处事总是温柔安静的，像水一样，为人虽有些呆板无趣，但处事让人心里舒服，如沐春风。
盈玥见这妹妹一直看着她，颇有些不好意思。
「媛妹妹你们刚从二妹那边过来，她晚饭用的晚，你们定还未用。我今日回来也晚了，母亲等我，到让你们跟着饿肚子，不若先吃点点心先垫着肚子？」
说着，从盘里调了几样温热可口的给王媛媛，王媛媛也羞涩的先吃起来。
「大表姐这儿的点心甚是味美！」
两姐妹移步到外间吃茶，聊些趣事儿。
里间，陈兰见了，笑道，「玥姐儿这长大了，待人处事上越发有大家主母的风范了。论起来，家里几个丫头怕是没有谁能越过她去！」
沈氏最喜听人说盈玥有大家风范，也乐道，「也就小姑你这样抬举她，我看起来倒是无甚长进。」
「二嫂要求的严。要我说，玥姐儿是府上的大姑娘，母亲那里，我们这里谁不把她当府上头一份？忒你一个人还抱怨起来！可让底下几个怎么想？」
沈氏哈哈笑道，「你二哥这个官职几年没动过了，我们几娘两指望谁？若说府上头一份，东院那边比我们坐的稳。」
「二嫂这就是谦虚了。要我说，二哥升官也就缺个人提拔，若是玥姐儿这头成了，母亲又从来心疼玥姐儿和倩姐儿，你看看是谁在府上坐的稳？」
沈氏端着茶抿了一口，遮住脸上的笑容，陈兰说的话不无道理，若是盈玥和陆云昭成了，赵三爷怎么也得提拔一下自己的亲家。
复道，「有句混话说得好。十年修得同船渡，百年修得共枕眠，儿女亲事最是难测！」
「二嫂子莫担心，玥姐儿待人处事大方得体，当的大家主母这身份。只是……」
陈兰抬眼看看沈氏，压低声音道，「二哥升官要人提拔，这玥姐儿这也是一样的。说句不好听的二嫂莫怪罪，论身份，这整个浙江府，又有谁家女儿配得长安赵家？」
见沈氏不接话，续道，「论人才相貌，玥姐儿自是当得，最重要的是，赵家郎君对玥姐儿有情，要我说，得趁热打铁，早早定下来，才最要紧。」
沈氏见陈兰说的与自己想的一致，也交了心底，「不瞒小姑，我何尝不是这样想的呢？只是急也急不得，赵家那边不上门提亲，总不能我们求上门。」
「这就得看玥姐儿的了，若是能说动赵家哥儿，这事就成了一半。若是到时事成了，当了赵家三房少夫人，也多帮衬我这多事的外嫁小姑才行！」
「玥儿这孩子性子直，心思少，我早前和她提，惯不理会。怕是难…」
「这就得靠家里人多指点着了，不然过了这村没这店，哭都来不及。」
「小姑说的有理，我这做母亲的是该多替她打算着。」
姑嫂二人又聊些别人府上的趣事，一起用了晚饭，陈兰才从北院出来，天已黑透，王媛媛见她脸有疲色，不免担忧。
「母亲可得保重身子，这趟来全靠你了。」
陈兰捶捶手臂，「你和你玥表姐聊些什么？我见你两人那般开心。」
王元媛道，「母亲料的不错，大表姐很是好相处，也说的上话，我问她今日游湖可好玩，她便一一说了，只说改日还带我一起去呢！」
陈兰诧异道，「真如此说？」
「真的，听玥姐姐的意思，府上虽姊妹好几人，但总缺个玩耍的。二表姐素日往书院跑，三表姐如今在院里不出来，婉表妹尚幼，今日和我聊天很是高兴。」
「你可得把嘴把住，尽量哄着她些，如今是我等要求她，她要个人说话，你接下来几日就多往玉兰阁跑动吧！」
王媛媛听了，心下落寞，为了家中之事，还得陪着盈玥解闷，倒不复往日玩耍的乐趣了。
「我晓得，母亲放心。我会把大表姐哄的开开心心的。只是，二表姐那边可还走动？」
陈兰犹豫一瞬，「今日和你二舅母细谈，反倒觉得这边容易些，姝姐儿那儿少去吧！日常见着多招呼，嘴甜些也就是了！」
王媛媛应了，母女回到院里。
陈兰想起王元朗自来了向陈老夫人请了安，已小半日没出现了，又派人往王元朗住的清辉院送了点心，才洗漱睡下，只觉身心俱疲。
清辉院。
陈府三个孙辈都住在清辉院，清辉院向阳，宽敞，往日读书骑射都不在话下。院内又分了几个小院，因着各自都在学院没回来，眼下竟只有王元朗一个外客住着，倒也清净。
去年乡试中了举，是件大喜事，他原本想着今年来钱塘，是意气风发的，却没想得知家中祸事。
那姓黄的把总在金陵的事儿却早就闹得沸沸扬扬，他在书院与一众学子深为不耻，撰文偏帮着秀才状告黄把总，谁知十几日前竟得知阿耶与那黄把总的勾联，心中愤懑又无奈，一方面是学道正义，另一方面是亲人，他难以抉择。试问，叫他如何取舍？舍下世家带来的荣华富贵？还是弃了道德良心？
后来，陈兰与他商议，把主意打到二表妹上时，出于维护自己的尊严，他立时就反对了。
对二表妹盈姝，他心里有些说不清道不明的情感，更多是羞愧。
这个表妹待人恭敬，也疏离难近，本来远着些便好。可自他大了，特别是近些年，脑子里却常常浮现表妹的脸，原本淡然的脸变得妩媚婉转起来，他心里难以招架，亵渎了她，如今，更不敢与其相见。
今日听闻她下学将归，他急着躲出来，刚出了西院便见着她从二门迈进来，纤腰微步，容色姝丽，万千失色，比之去年更让人心旌神摇，他慌慌躲到抱柱后，不敢相见，怕露了马脚，贻笑大方。若他之前动了娶她的心思，如今家中生事是更没脸了。
眼前烛光微闪，随后弱了下去，他放下书，知道是再也看不下去了，大道理在祸事和美色面前总是显得无助。
只得唤了人来剪烛，自己复又泡到冷了的浴桶里，初冬的水让他清醒了几分，内心却依旧火热，惩罚一般的强迫自己不要去想，没想到弄巧成拙。
「少爷，怎么又泡上了。可要我唤人重新烧了热水来？」碧桃剪了烛，却见王元朗还泡在桶里，不免担忧。
他瞥了一眼那丫鬟，白日里看她只觉得生的太普通，如今就着烛火，才觉得她还算清秀可人，体态玲珑。
他仰头闭了眼，唤道：「你过来，替我穿衣！」
碧桃听了，忙到处找干净的帕子去给他擦，王元朗却在水中不站起来，正待问，手臂却被死死扣住，天旋地转间，跌入水中，口鼻进了水，前面遭了袭，捏的生疼。
王元朗顿觉触手滑腻，得其乐趣，仅剩的几分理智消失了个干净。
碧桃从惊诧间清醒过来，也意识到如今的状况，略加反抗后自然的迎合起来，只把王元朗弄的分不清东南西北，只顺着她整个人化在身上，溺如其中。
几盏茶功夫，半桶凉水都温热起来才罢了休。