第四章 县城

疲惫的一夜，次日醒来，章越激动了一阵，走到屋外听到章实与保正说话，他打算将章越托付给保正，自己去建阳岳丈家一趟，说是接回大嫂孩子。

却说浦城所在的建州有三物最有名，分别是建本，建窑，建茶。章实岳丈家就是作建茶营生。

「此去建阳，我向岳丈借笔钱来，如此这屋能不典卖就不典卖！」

章越闻言道：「哥哥，我们还欠赵押司的钱不是一笔小数目。亲家能借这么多钱？」

「这你不需多计较，」章实勉强笑了笑，「我也是有手有脚，将来再还去就是。」

章实向岳父妻兄开口帮忙，也不是那么容易的事，特别是对一个男人的自尊心而言。

章实感慨道：「当初买这宅子时，你未出世，我亦尚小。我就是在这宅子长大的，看着爹在北屋读书，娘在南屋抚养我们三兄弟，不卖掉这就是为了有个念想。再退一步说，将来咱们三兄弟分家了，咱们至少也有个宅子可分啊。」

章越垂下头道：「哥哥，还说分家作什么？这二哥都不知哪去了？」

章实道：「我知你心底怪你二哥，但无论如何这宅子都有他的一份。咱们保住了这宅子，他就有了念想，将来他总要回来看一看的。」

章越吃惊地问道：「大哥，你难道是说二哥不回来了？」

章实摇了摇头道：「这我也不知道，我倒不着急他回来，若是他……」

章越知道兄长说，二哥要回来，也是被赵押司的人逮回来了……

章实临行前与章越吩咐一番后，又给了他半吊钱就急匆匆地赶往建阳去了。

章越看见兄长离开，只觉得心底空荡荡的。

好好一个中产之家，家里有铺子有田产有宅子，结果落个连家都没有了。他突然想起昨夜看到的。

当下章越向保正说了一句即出了门。

从保正家要到县城去，必须经过架在南浦溪上的水南桥。

南浦溪水流湍急，以往在溪上只能建浮桥，在春水暴涨夏雨滂沱的两季，只能凭舟镀溪。后陈襄任知县后，决定疏去溪中乱石，不顾豪强阻力捣毁了上游数座陂坝，这才在城南建桥，方便百姓往来。

这牵涉到一些政治斗争，陈襄等官员代表了朝廷的意志，这与本土派官员及世家豪强形成了对立。

陈襄任浦城令时，当时中枢主政的范仲淹正在变法。陈襄修建县学，即为了响应范仲淹庆历兴学的号召。史载陈襄在浦城建学舍三百楹，亲临讲课，求学者数百人。

后陈襄知河阳县时，也注重教化，兴办县学亲自讲学。当时范仲淹已下野了，有人即向郡守富弼举报陈襄办县学的目的是‘诱邑子以资过客"。有人劝陈襄把县学拆了以塞谤，陈襄反言清者自清，如此赢得了富弼的赏识。

其实州学县学表面上是兴儒学，其实就是当政者通过教育，把持仕进通道，用此来控制地方的手段。因此同样是兴办县学，陈襄一次得到乡里的称赞，一次却差掉丢官。

阳光正盛，章越走到桥上时，却有桥亭可遮蔽骄阳。

这南浦桥用长条麻石堆砌，桥上建有几十米长的亭状的桥屋，供行人避雨遮阳，也可作此歇息欣赏江溪的景色。如此的桥亭，章越当年在江西浙东闽西一带游玩时可谓十分常见。

章越穿着童子衫，腰揣半吊子钱走过，但见桥屋左右都是摊贩，摊贩们席地而坐，沿桥叫卖。

「新鲜的山笋！」

「上好的蛇药！」

「蕉布！」

「鲜鱼！」

「卖红糟！」

「虾蟆！」

商贩将虾蟆装一瓮中，上面覆之以碗，客人要买时直接伸手去瓮中抓。

鱼贩们蹲在一旁，他们用草绳将鱼头鱼尾绑起作成弓状摆在摊上，如此离了水的鱼居然还是活的。

卖蔬果的以菘、芥为主，小吃则多是羹，饼。

而红糟则是一切吃食的精髓所在，这些山货河鲜放入红糟后就是闽人老少皆宜的一道美食。桥心还有人当桥弄蛇，引得路人一阵阵尖叫。

章越走过桥，但见路冲处檀烟袅袅，此处有座神龛，不少善男信女在此焚香叩拜。

过桥后，章越即到了县城。

县城南面有三座城门，正南称作南浦门，正对着南浦桥。左右的龙潭门，登瀛门空对南浦溪溪流。城门口站着的兵卒只是查验着进城的市井商人，而对章越这样空手而来的，只是看了一眼就放了进去。

章越这一次进城，是因昨晚赵押司那一句话，心底产生了疑虑。从赵押司说这话的表情及语气判断，烧了自家的铺子这事似不是对方干的。

于是章越来到自家铺子所在的车马街。

浦城是闽地出省要道，翻过仙霞岭就到了浙江，一般要出闽的商人都会在此雇车雇马雇佣脚夫，所以有车马街之称。

章家原本在此有家笊篱店，提供给旅人住宿。之所以称笊篱店，就是在店门口挂个铁笊篱。这铁笊篱是一种炊具，挂在店门口表示本店只住店不打尖，不过提供炊具可供旅人打火用饭。

失火之时是在半夜，当时住店的有三批客人。失火后，三批客人随身行李货物都被烧了不少。

客人里有一家是浙江来闽贩丝的客商，据说当时就带着值三百多贯的湖丝，尽数烧成灰烬。次日章家被旅客一纸诉状告到县里，最后县里判兄长赔了两百多贯给三家客人。

章越到了车马街自家店铺前，转了一圈却毫无收获。

按道理而言，火是从厨灶开始燃烧的，但自家的笊篱店除了烧一点柴火钱外，免费提供炊具供旅人自行烧饭。

若说当日失火，三家旅客都可出入厨灶，不一定是自家的责任，但衙门就如此判了。

章越走了几圈，也没发现任何线索，自己也不是十分笃定，靠睡了一觉就能判断出证据？

自己不就成了福尔摩斯？

章越自嘲笑了笑，放弃了追查真相的打算，于街上漫无目的乱走，然而此刻没有察觉有人跟在自己身后。

边走章越边想起这个坑弟的二哥章旭。

二哥与自己差了八岁，自己打记事起，就一直听说二哥的才学如何如何。

陈襄任浦城县令时，兴办县学，从民间录用有才学之人。

当时他读了章旭的文章十分欣赏，还赞其一笔好字。陈襄决定亲自试问，又见二哥一表人材，更是惊叹不已。

不过陈襄奇怪章旭如此年少，怎能写出这等文章来，于是亲试了一篇。章旭挥笔立就，陈襄当堂读后才信以为真，立即起身离案请他上座。

宋朝是尊神童的时代，就比如赫赫有名的方仲永。

自此章旭不仅入县学读书，还免了膏火钱，陈襄曾与同僚言道：「此子敏识过人，胆大刚狠，功名唾手可得！」

要知道普通人，甚至普通官员的赏识也就算了，谁也不放在心上，但这陈襄不是一般人。陈襄乃儒学宗师，有滨海四先生之称。

宋史上记载他以识人善荐而闻名，司马光，韩维，吕公著，苏轼，苏辙，郑侠，范纯仁，曾巩，程颢，张载等等大牛，他都曾举荐过。

史载陈襄举荐三十三人，除一人外，其余皆为硕学名臣，在大宋官场上算是仅次于欧阳修的伯乐。

因为陈襄的评价，二哥名声鹊起，成为一乡之秀才。

而身为陈襄心腹的赵押司欲与章旭结亲，提早下手将独生女许配给他。毕竟等章旭哪年中了进士，再想上门求亲，人家就看不上你了。

章越一直不明白陈襄对二哥‘胆足刚狠"的评价是从何而来。

直等到自己被坑了以后，章越佩服得投地，大佬就是大佬，看人真准！

章越在街上徘徊之际，肩头突然被人拍了一巴掌。章越回头一看，但见一名与自己年纪相仿，身三粗的少年，双手抱胸站在自己身后，笑吟吟地看着自己。

章越觉得他有些脸熟，但一时又记不得。

「三郎，来城中了？何时回来读书？」

章越在记忆里搜刮了一阵，这才想起对方原来是自己的同窗好友彭经义。他的身旁还有一群年纪相仿的少年，这些人都是自己的同窗。

他们不少人都是锦衣缎衫，身后还跟着替主人背着笈囊的书童。

章越没有多想：「一时是回不去了。」

彭经义咧嘴一笑：「回不去就回不去，这破书有甚好读的？老子早就不想读了。咱们今日一起吃茶叙旧，我来坐东一会你们谁也不许先走！」

除了彭经义外，其他同窗都是拱手笑道：「我们就不去了。」

章越见众人的笑容礼貌中却带着些疏远，真是读书人熟悉的拒绝方式。

不就是私藏艳画吗？

章越想起来就是些古代仕女图，且画中女子都正经地穿着衣服，实在上不了台面，与那些年三上老师，大桥老师的教导比起来根本不算什么。

想到这里来，章越突然想到，这些画还不是自己一个人的，怎么最后锅全由自己一人背了。

此事当然只是一个由头，背后是赵押司施压，作为私塾里的吊车尾，塾师平日也不待见自己。

以往托着兄长的名声，即便自己不用功，塾师也不敢说两句。而且那时家资丰厚，自己出手阔绰，在同窗里显摆充面子，以拾起学业上被人打击的自尊心。结果同窗中与他称兄道弟的不少，但都是酒肉朋友，至于肯勤学上进的同窗反更是看不起自己。

而今章越落难，还得罪了赵押司，这些酒肉朋友当然立即划清界限，至于向学的同窗这时候更不会理会章越，恐怕还多怀有幸灾乐祸的心思。

「家中有客。彭兄改日吧！」

「家母喊我回家吃饭呢！」

「过两月就是县学补录，不敢懈怠。」

「章兄贵人多忙，岂敢打搅。」

「没啥理由，就是想回家。」

彭经义见此面上有些挂不住，摆了摆手道：「你们好没意思。」

「彭兄，章兄，那么改日再叙。」

众同窗作揖后即携书童离开，几人边走边开怀大笑，无一人看向章越。

章越知道自己以后怕是无力上私塾了，与这些同窗的缘分也就到此为止了，说不定以后还会越行越远。

章越收回目光，笑容淡淡地对彭经义道：「彭兄，咱们也改日再叙吧！」

彭经义道：「那不成，他们没功夫，你也没功夫吗？咱们还去何铁僧那吃茶。」

说完彭经义不容拒绝地用胳膊架住章越的脖子。章越心底一暖，这倒是一个真朋友。

他记得，彭经义的叔叔乃本县县尉，而且听传闻还与赵押司有些不和。

彭经义压低声音：「你家与赵押司的事真了了吗？咱们先去吃茶，边说边聊。」

章越仍是坚决地一揖道：「彭兄高义，还是改日……」

人穷不走亲戚，自己落难时，朋友不嫌弃你，但你也不能连累人家。

但见彭经义举起沙包大的拳头……

「……那就恭敬不如从命！」

二人去了以往二人常来的茶局子，而彭经义的书童被他打发回去。彭经义的生活一贯丰富，平日浏览画本，喝茶斗虫，平日书童被他使唤来使唤去，稍不听话就要挨打，故而不敢多问就走了。

彭经义虽说嫖赌还未沾，但依章越看来却是迟早的事。以往自己与彭经义同窗时，总觉得你可以玩，不加用功，我为何不能？

后来才知道他叔父县尉，即便不读书，将来也不愁出路。自己原本也可以，但是……

未至茶局子前，即看到水帘子下一人敲打着茶盏招揽生意。

对方一见二人即停手唱喏道：「彭大官人！章大官人，一阵子没来了。」

章越心情很复杂，大官人？以后怕是当不起这称呼了。

这茶博士名叫何铁僧。

「近来事忙！点两盏好茶来，茶钱一发不会少你的。」

何铁僧陪笑道：「仰仗彭大官人照拂了。」

说完何铁僧即拿了茶具，正要上灶点茶。

「今日用得什么水？」彭经义问道。

「是早上刚打来的山泉活水，官人可否入眼？」

「勉强，勉强。」彭经义不以为意道。

当下茶博士何铁僧在旁点茶，先将茶饼掰下一块，放入正在烧水的茶铛中。

待茶汤滚后，何铁僧茶铛中舀出一碗水再冲入剩余的茶末，用茶匙在茶汤中搅拌，再撒入盐巴，最后再先前舀出的‘冷茶汤"注入茶汤救沸。

待茶汤再沸后，茶香已满溢整个茶肆。

期间两名歌女不呼自来，想打个酒坐，彭经义犹豫半天还是让她们离去。

何铁僧将茶汤倒入茶盅中，再端至二人面前的茶桌前，将茶汤从茶盅舀出倒入烫过的茶碗里分呈给二人。

章越举碗呷了一口，茶香扑鼻，含在口中初时有些涩，不久自然生津，咽下之后回甘经久不退。

二人坐下后一直聊闲话，这时章越方开口道：「小弟有个忙，还请彭兄帮忙！」

彭经义道：「哦？什么忙，先说来听听。」

章越道：「我家铺子被烧了一案的卷宗，我想借来看一看，你可否求令叔通融？」

彭经义疑惑地看了一眼章越道：「借卷宗做啥？难不成你要翻案？」

章越尴答：「就是随便看看，借不来也没什么。」

彭经义看了章越一眼道：「如此小事办不成，还不让你小看，明天这会功夫你还来这茶坊取就是。是了，听说你兄长进京了？」

章越心底一凛道：「彭兄，你的消息真灵通。」

彭经义竖起大拇指赞道：「声东击西，这招高明！只要赵押司一日找不到你二哥，就一日不敢拿你如何。他为难你，如同扫了陈令君的面子。」

「但话说回来，若是你二哥被抓住，就是一切休矣。赵押司收拾人的手段还少了吗？只要打折了你二哥的手，以后又如何提笔写字？但你二哥躲起来不露头，也不是办法。你知道吗？我听说明日一早，赵押司就要派心腹上京。」

章越吃了一惊道：「难不成赵押司京里也有人？」

若真是如此，自己岂非害了自己二兄。

彭经义笑道：「一个押司倒不至于如此手眼通天，但是我听说赵押司恨极了你二哥，不惜倾家荡产也要毁他前程。京里的人又如何，一样要杂粮，要杂粮，身边就缺银子。只要缺了银子，没门路也就有了门路。」

章越道：「我知彭兄神通广大，二哥的下落还请帮忙着打听。」

彭经义道：「你我兄弟多年，说请字就见外了。说话回来，虽说你二哥尚不知下落，但你与你大哥也要小心再三，别往小路人少的地去，别人喊去什么地方，也要留个心眼，赵押司手底下毒着呢。」

章越闻言心底一凛，想起那日自己差些人间消失。

章越离开茶坊后，一路想着彭经义的叮嘱，心底却是七上八下。一路行走，也有些杯弓蛇影，看着哪个路人都觉得不似好人。

从城中过桥返回，章越决定先回家看一看。

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