第1章 说媒
一九七六年下旬。
凌云县，白沙镇，庞葛庄，四十八岁寡妇陈桂花家里。
“一会冯家庄冯风的媳妇淑芬嫂过来说媒，她是第一次到咱家，你捯饬捯饬一下，给人家姑娘留个好印象。”
陈桂花与她相依为命的儿子。
“娘，你看我们家里哪还有什么可收拾的，而且我也没有别的衣服换了。”
他看着父亲留在半山腰的两间破破烂烂的泥房说。
个老实人，二十六岁了，还没结婚，这在山里算是比较晚婚的了。
不过也没有办法，谁叫他们家是全庄里最穷的呢，又是孤儿寡母的，在那个年代，家里没有足够的劳动力，有时连吃饭都成问题，就更别说成家这事了。
虽说其它人也穷，但好歹人家每家每户都有那个兄弟姐妹。
只有，在他出生不久后父亲就因‘沉沙落肚"，也就是现在的急性肠胃炎去世了。
“那去把身子和脸洗干净也好啊！”她对着吼。
陈桂花是个要强的女人，虽然丈夫英年早逝，但她恪守旧风俗的习惯，认为嫁给了父亲，那她终身就是庞家的人了，所以就算父亲离世多年，她也从来没有要改嫁的想法，而且始终守住清白，一个人硬是把他从小养到了二十多岁。
但终身大事始终是她心头难以放下的担子，知道家里条件不好，不得已在了十八岁的时候，就开始张罗着给他说媒了。
但家里实在太穷，加上木头一样的脑子，几年来一个个踏足他家的媒婆都是无功而返。.
“知道了。”
他在门前的竹竿上拿过陈桂花用碎布做成的长条‘毛巾"，走到门前那条小河的隐蔽处洗了起来。
“你这大早上的洗什么澡？”
这时，一个妇女从河边走来，透过河岸的簕古叶问他。
“桂兰婶……您怎么在这……？”到李桂兰，慌慌张张的躲进了水里。
“我娘说……等会……淑芬嫂过来给我说媒，让我把身子……捯饬一下……”他害羞的低下了头说道。
“哈哈，我说你一个大小伙的，你害什么臊，等会人家小姑娘来了看你怎么办？”李桂兰看着他，笑说，“这次又是哪家的姑娘？”
“我娘没说。”水里露出头部回她，随后问：“桂兰婶，你这是要去做什么活？”
“我刚把牛牵到了山上吃草，正要回去做午饭呢。”
“那您先回去了，天叔吃不上饭该要发火了。”
听了他这么说后，李桂兰边笑着边走开了。
中的天叔是他父亲的堂家兄弟，是庞葛庄里的村支书，而李桂兰是天叔的媳妇。
但庞天生性好酒，又好勇好斗，每每喝醉都在村里闹事，碍于情面和地位，淳朴的村民无一敢惹他。
“娘，我洗好了。”到屋子对着正在做饭的陈桂花说。
“饭马上就做好了，不过要等淑芬嫂带来了人才能吃。”
说完她用乌黑的围裙擦了擦手，走到一个满是虫眼的红色箱子前，打开并拿出一身看起来有点褪色但完好无损的衣服对他说:“这是你那死去的爹曾经穿过的，本来是要烧掉的，但我有点舍不得，就把它留了下来。凡士林布料的，我把它改了一下，你应该可以穿得上。”
随后把衣服递给了
着父亲穿过的衣服，说:“以前怎么没见您拿过出来？”
“以前人家说死人的衣服有晦气，我这不是怕被别人说嘛，现在不怕了，过了这么些年，应该没人记得了。”
“再说现在大家都那么困难，有好点的衣服穿就不错了，还计较什么活人的死人的。”
听完母亲的话，起衣服贴在身上比对了一下。
“等淑芬嫂到来前再穿，你这就穿上，怕是一会你就给弄脏了。”
“她什么时候来？”
“说了是中午，但现在也差不多是时候了，可还没见着，恐怕是山路太滑给耽搁在路上了。”
陈桂花站门前向着远处眺望。
“知道了。”他拿着衣服坐在凳子上静静的等着。
约莫半小时光景，陈桂花火急火燎的说:“快，快，快把衣服换上，她们来了！”
是接到了命令一样，也不避讳的在她面前迅速的脱下衣服把那衣服换上。
“淑芬嫂，你们还真是准时，山路还好走吧？”陈桂花对着还多米远的陈淑芬喊着。
“还行。”她大声回了一句，可嘴里却不停的小声碎碎念着。
这时穿好了衣服。
陈桂花出门把陈淑芬迎进。
才看到陈淑芬身后带着一个娇小玲珑，长相清秀，肤色还算白皙的女子。
陈桂花拉过一张长短脚的长凳让她们俩坐下，说:“也不知道你们什么时候来，就提前煮了点饭菜，这会应该还热着。”
随后对着了个眼色说:“快喊人呐！”
“淑芬嫂。”他恭恭敬敬的问了一句，像个害羞的教书先生。
“长得还不错嘛，怎么会找不到婆娘呢？”
她盯着。
“嗨，这娃儿太老实了，父亲走得早，他又没什么本事，就这么给耽误了。”
陈桂花也不遮掩，如实的说了出来。
“快吃，快吃。”她不停的催促着旁边的女子。
那女子似乎很害羞，就算陈桂花不停的喊她，她也没有要拿起筷子的行动，而是手不停的在揉着衣角。
“我就老实和你说了吧，外面有多乱怕是你们不知道的，这娃儿就是外地逃难来的，要求也不高，有口饭吃她就愿意嫁了。”陈淑芬吃着饭说。
陈桂花听后满是欢喜，心想，“这次怕是要成了。”
“每个庄里都有好些个男人打着棍的，我要不是看在咱俩是同姓姐妹的份上我是不会带她来你这的，你这里又山又远，路还难走。”
陈淑芬夹起一块鸡蛋说。
“那是，那是，所以说朝中有人好办事，该有的好处自然少不了你的。”
陈桂花笑眯眯的对着她说。
那姑娘低着头依旧没有讲话，也不吃东西。
而一旁的没有说话，就这么一直盯着她。
吃饱后的陈淑芬向着那姑娘说:“你要是愿意，那你今晚就留在这了，你要是不愿意呢，那我就立马带着你离开，去寻找下一家。”
陈桂花和心顿时都提到了嗓子眼。
姑娘抬起头看了一眼四周，又看了看滴下眼泪点了点头。
陈桂花舒了一口气，刚才绷直的身子也放松了下来。
“姑娘，我们家是穷点，但是年轻力壮，只要你们婚后生他一堆胖娃娃，再一起努力，日子总该会好起来的。”
“那我这事就算办好了，该是时候走了。”
陈淑芬站起来用手抠着嘴里的菜干说。
陈桂花急忙转过身从斜领的衣服里掏出一块手帕，翻了一阵，掏出一张票子递给陈淑芬。
而陈淑芬却一把抢过她手上的手帕，迅速翻开抽了一张大的后，把手帕递还给了她，笑嘻嘻的跑出了门。
“哎，你……”她刚想说什么，但望见屋里的姑娘还在，最后还是笑呵呵的看着陈淑芬跑了。
她坐到姑娘的身旁问:“姑娘，你多大了？你叫什么名字？家是哪里人？”
那姑娘看了她一会，而后慢吞吞的说:“我叫覃莲，二十一了，家在岭北，因家乡连年收成不好，活不下去了，和母亲一起逃难到此，不久前家母患病离世，临终前怕我饿死，叫我找处人家活下去。”
“哦，原来是这样，那你放心，不管外面有多乱，有多饥荒，我们这里吃的都不会少，你就安心的呆在这吧。”
陈桂花用手对着门前的大山挥了一下说。
那姑娘又点了点头。
得母亲说得有点夸张，刚想开口就被老母那凌厉的眼神给吓了回去。
很快，到媳妇的消息就传遍了这个本就不大的村庄。