第5章 潜伏桃园
雨水泼墨而泄，打湿了女子本就单薄的衣衫，湿漉漉的黑发紧贴脸颊，愈发衬得楚楚动人。
脚底一滑，瘦弱的身儿眼见便要摔倒。
「这位姐姐当心。」沈眉撑着油纸伞，伸手一托，扶起她倾斜的腰肢。
此刻的沈眉一改男子装扮，扎着双丫髻，鬓角垂落浅粉发带，俨然寻常丫鬟衣饰。
至前日和宋大哥分别后，她推测桃园会采买女婢填补空缺，故而找到牙婆将自个卖了个好价钱。
自从桃庄出了女婢自缢的事，好人家的闺女都不愿入府为奴，牙婆正愁找不到合适的人选。有道是「刚想睡，便有人送枕头」，自然是喜不自禁。
待顺利混进桃庄，这两日沈眉和丫鬟们吃住一起，可无论她怎么旁敲侧击，大伙似乎都对小春的事讳莫如深。
她也按捺住焦虑，继续四处打探。
这初夏的天如同孩童的脸，刚还晴朗无云，谁知顷刻说变就变。
见忽地下起雨，管事婆子忙遣她前往西院，可别让主家回转时，困在屋檐无法行动。
刚巧就在小径撞上浑身湿透的女子。
女子惊恐的转身，好似特别抗拒他人触碰，站稳后疾步后退。
而她之前隐匿在发间的容貌，随着剧烈的举动，暴露无遗。
「小春!」沈眉下意识叫喊出声。
眼前略显狼狈的女子，竟然顶着小春的脸。
沈眉决计不会弄错，毕竟尸体经由她手验过，这才没过几日，小春径直死而复生!
女子听闻后颤抖得愈发厉害，柳条似的身段仿佛会因雨水冲刷褪去层层皮肉，只余支撑的森森白骨。
那边沈眉激动不已，强拽住女子苍白细弱的手臂，仍旧不断追问。
「小春，真的是你！怎么会……」说到此处，她截然而止。
随即又摇了摇头，亏她还是毕业于东大医学院，虽然主修法医专业，但人体基因遗传学也是必修课程。
哪有死而复生一说？
就算遭受重大创伤后恢复意识，存活下来的案例，也是建立在机体生命体征并没有完全被毁坏的前提，人体新陈代谢自循环仍部分起作用。
虽说物有雷同，人有相似，但在桃庄这么小的范围内，连续出现体貌特征如此近似的两人，只能是同卵双生子。
所以，沈眉重新端详眼前女子，试图寻找与小春细枝末节的差异。
几乎是同时，沈眉拉扯的右手背被贝齿狠狠咬住。
毕竟是古代深宅女子，能使出的气力甚微，这丝疼痛并没有超出沈眉的忍耐。
可耳尖的她听到不远处，细碎急促的踏步声，快速权衡局势后果断放手。
好在那声响在临近的院门处，忽然转个弯儿消失不见。
再回过神，身旁自然是空无一人。
不过沈眉也并未沮丧，有些事吧急不得。心急吃不了热豆腐，而她那挑剔的味蕾一向有着较好的耐性。
雨还在绵绵下，将天地渲染得如烟如雾。
伞面微倾，露出沈眉半张脸庞，她望向飘落的雨影，看着它们丝丝缕缕，缠绵不断。
待重新折返，无意间却瞥到一旁桃树底，堆放着黄灰色的泥壤。
那是已被淋湿浸透的黄纸，有着明显火焰焚烧过的痕迹。许是祭拜的人略显仓促，故而前一张还未燃尽，便匆匆投下另一张覆盖。
既然刚才只有女子一人在此，那么这堆焚烧物很大概率是出自她手。
最初沈眉也生了臆想，既然这名女子和小春存在血缘联系，莫非是她烧给枉死的小春，让其在阴间不至于忍饥受冻。
逻辑倒是能够理顺，动机也充足，可破案最忌胡乱猜忌，之前局里的罗队没少为此敲打她。
于是沈眉盯住遗留的灰堆，索性伸出指尖摩搓，手指顷刻间染上色素。她小心翼翼的拿近鼻头嗅闻，确定其中掺杂有姜黄粉。
原来竟然烧的不是纸钱，而是黄表纸！震惊之余，沈眉回忆起福伯的教导。
在义庄看守这些时日，福伯因着腿脚不便，就将外出去香烛铺子采购的活，交到了她手上。
穷家细打算。为防店家欺生，首要的便是教会沈眉「识货」。
平日里义庄惯用的都是纸钱，也就是专供焚化烧给死人的，一般是用毛边纸凿印出铜钱孔纹。
而像祭拜土地公等神祗，用于祈福许愿，消灾解难的则是黄表纸，纸面通常写有符文当做上疏之用。
如今面前的灰堆经由火烧，又加上流水浸润，表面早已分辨不清，揉混做一团。因此沈眉才会想到去检查成分。
如果她记得没错，纸钱和黄表纸最大区别，就是制作过程中，黄表纸添加有姜黄粉，而钱纸则没有。
思及此，谜底便破了。
如果只是简单的祭祀行为，又为何避开众人独自行动。这反常之举只能进一步暴露，她所求所愿皆不想被人知晓。
忽然沈眉拍向脑门，懊恼不已。
管事婆子交待送伞的差事，她忘了个干净。要知道现在她可是身份低微的小丫鬟，卖身契在主家手里攥着，说打便打，说卖便卖。
为了继续潜伏桃庄，下一秒沈眉整个身体扑倒在地，任由头发面颊沾满稀泥。再踉跄爬起，假意装作受伤，拖着右腿缓步拖行。
责罚固然逃不掉，她也没指望用此等伎俩，就能够蒙混过关，毕竟家有家规。只是旁人追问起，她有个托词就行。
等沈眉衣衫凌乱，故作凄惨地赶至西园。此时雨意渐收，天儿已放晴。
索性桃庄的赵大老爷饮茶阅经，并未着急离去。不知不觉经书翻至尾页，抬头便瞧见这丫头满身泥渍，跌跌撞撞的窜进堂内。
听完回禀的话，赵大老爷不置可否地淡淡一笑，倒是让身旁管家为了难。
按桃庄规矩，丫鬟奴才们失职，轻则赏几个板子，重则喊牙婆再行贱卖。而高门大户退回的人，定是办事不利或品性有差，试问别的主家又怎敢收用？
故而府里做奴婢的才战战兢兢，生怕自个哪里出错惹恼了主子，届时被卖到矿窑妓寨，下场自不必说。
管家跟随老爷多年，惟恐失了人主之意，只得小心翼翼的揣测。见其手并未放离经书，又想到前几日出的意外，便大起胆子开口为沈眉求情。
念在她是新来的不懂规矩，何况也重重摔了一跤，姑且罚了月钱，好让她念着老爷恩情。
一番话甚是情真意切，处处为着桃庄为老爷着想。要不是碍于场合，沈眉真想竖拇指夸赞，果然生了颗玲珑心。
顺利解决掉眼前的麻烦，沈眉不再耽搁，目送老爷及管家走后，立马抄小路转回到下人房。
之前为躲过主家盘查，她压根没借巧力，实打实地摔在碎石道上。现如今灰头土脸不说，衣裳更是吸收了湿气，又闷又热如同裹着床厚棉被。
好在屋内并未上锁，沈眉手脚利索地换好衣裙，重新梳洗装扮。一盏茶功夫，待她收拾妥当后，便打探着众仆踪影。
此时正值午间时分，偷闲的丫鬟媳妇们围坐在榕树下乘凉。这里三层，外三层，熙熙攘攘好不热闹。
人多口杂，自是说什么的都有。
尤其是后厨采办的吴家婶子，一张利嘴说开了花，丝毫不输天桥下的说书先生。
尤其是前不久，桃庄发生了偷窃事件，一查却引发了婢女自缢，闹得人心惶惶不安。而那时找回遗失金钗的，就是这吴家婶子。
照老话说捉贼拿脏，若不是在小春衣箱处翻找出赃物，大伙也不会一口咬定她就是内贼。
初时大夫人只是将人拿下，捆绑后关押在柴房，等天亮老爷回来后再行审讯。哪成想当晚她便挣脱潜逃，待翌日老爷和管家闻讯赶来，众仆一顿好找，终于在后花园某处荒废的凉亭，发现悬梁的女尸。
本来案子也不复杂，桃庄通知府衙后，派来的捕快与仵作稍作调查，很快便定了案——畏罪逃逸不成，自缢身亡。
可今儿吴家婶子因着阴雨闷热，连喝了几盅烧酒解乏。一张老脸本就涂红抹粉，再飞上两团粉韵，端叫个「徐娘半老，风韵犹存」。
酒劲刚上头，就遇到各房丫鬟婆子们唠嗑。浑说，吴婶子竟抖出事发当晚二夫人亲自去过柴房，还逗留了不少时辰。
指不定小春的死，与她脱不了干系。
平地起惊雷!
虽说桃庄严禁私下议论此事，可架不住后宅女人们各怀异心，互相打探虚实。
连暗中偷听的沈眉也右眼直跳，忙将身子往山石林里藏好。
「吴家婶子，二夫人素来与人为善，怎会如此蛇蝎心肠？」
「是啊，前年我那挨千刀的娃腿折了，二夫人听闻，还花钱送来好几副草药。」
见她们疑虑不定，吴家婶子把脸一垮，嚷嚷着自个是那臭街巷的黄鼠精，没一句真话。继而往那泥面一滚，不住拍打胸脯，死皮赖脸的撒起泼来。
众人急了，打头的小媳妇忙陪笑道：「好婶子，这不是弄不明白，你老啊多担待！」
两个小辈忙上前搀扶，又请罪讨饶了一番，吴家婶子这才满意。
「那小春的死，又怎会和二夫人有关？」
众仆仍是存疑，况且这二夫人与小春本是骨肉至亲，平日里极为亲密，
「我呸!什么二夫人!」吴家婶子借着酒劲，吐露着怨气，「在老娘眼里，她就是个爬床的骚狐狸。」
一时大家面面相觑，都不敢做声。虽然都是心里话，可她们还没傻到摆在明面上讲。
吴家婶子看似不明就里，以为是声太小才无人回应。
于是她凑近各家婆姨，叽里咕噜把之前蹲墙角偷听到的丑事，泼油面似的往外倒。
「那小春倒是个心善的，可惜为他人做嫁衣，到头来落得个如此下场。」
吴家婶子惺惺作态的取出手帕，往那干涩的眼角假意擦拭。并趁着这空档偷偷观察众女，心里盘算着再添一把柴，将火烧得更烈才行。
另一位也有些年岁的婆子问道:「二夫人还去为小春求过情，左不过一根钗子，料想也不会重罚。为何她想除掉自个亲姐姐。」
「这个嘛！」吴家婶子故意卖了个关子，勾起四周女人好奇心后，她才开口:「还不是……」