第723章 体察民情
太子出发的日子就定在了月底。
在朝臣担忧，百姓不满的气氛中，载着粮食的车队浩浩荡荡赶往西南边陲。
就在太子离城的马车中，一名戴着面纱的宫女轻轻挑起车帘的一角，看着快速倒退的风景。
“你好不容易才过上几天清净日子，这又要陪着孤舟车劳顿，实在是孤对不住你。”
凌曦闻言回头，笑得灿烂明媚。
“殿下可千万别这么说，微臣很是怀念还没入京前的潇洒日子，这次能随同殿下去看看西南风光，更是荣幸之极。”
太子扯出淡淡的苦笑，他知道凌曦这是为了安慰自己故意说的俏皮话。
“此番前去西南凶险万分，铃妃向父皇推举的廖冀昌之前就被你收拾过，他能得铃妃青眼，只怕早就叛变了。”
“无妨。”
凌曦唇角勾起，似笑非笑，如同一只狡猾俏皮的狐狸。
“廖学士乃是一介文人，从没出过这样的远门。咱们去西南山高路远，他指不定走到什么时候就只撑不住了。”
太子被她的话逗乐，胸中的郁气总算是消退了大半。等远离了京都，看到外面宽广的天地后，剩下的那一丁点儿不适感也都被新鲜取代。
从京都到西南，因为携带大量人员与粮食的缘故，最快也得走上近一个月的路程。
太子在凌曦的建议之下，每到达一处城镇，便会装扮成普通百姓的样子暗访当地的民情。
若是遇到地方官不作为，鱼肉百姓的情况，他便会亮明自己的身份为百姓伸冤。
正是因为如此，这一路走来沿途的百姓们都对太子殿下赞不绝口，东宫的声望达到了前所未有的高度。
这日抵达一座小镇时，凌曦陪同太子殿下去街上转了一圈。好巧不巧遇到了当地县令的儿子以极低的价格逼迫商户将一块上好的玉佩强卖给他。
太子殿下当即出手制止了这人的行为。谁知这县令之子态度嚣张，以为太子一行人只是外地来的商旅，竟想出手伤人。
结果他还没碰到太子的一根头发丝，就被凌曦直接打断了腿。
店主看着县令的儿子被抬走，吓得脸色煞白，膝盖发软就差没直接跪下。
“这位公子，您惹上大麻烦了！您可知道，刚才那李公子可是咱们县太爷的公子。您打了他，县令大人定会让你赔命的啊！”
店主一边说一边小心翼翼地向店外张望，“趁着县令的手下还没来，公子赶紧出城逃命吧！”
他作势要伸手触碰太子，途中却被凌曦拦下。
“掌柜的不必担心，刚才分明是那李公子仗势欺人，就算是县令大人亲自来了，我们也是占理的一方。”
“哎呀！你这个小姑娘真是不谙世事。
你可知自己刚才打的李公子是县令大人唯一的儿子。县令大人年近四十，拢共就生了这么一个宝贝疙瘩，自然是宠溺得无法无天了。
你打断了他的腿，以后指不定就要落下残疾。县令大人即便是知晓自己儿子不对在先，也不会放过你的。”
他说着再次向太子等人拱手，“我劝你们还是赶紧逃命吧，否则，否则小命不保啊！”
太子听得眉头蹙起，“这个李县令，是否时常纵容自己的儿子在城中为非作歹？”
说起这个李公子，店主深深叹了口气，说了不少关于这个李公子的恶事。
“总之，自从李县令上任以来，咱们城中的百姓就过得战战兢兢。听说他还有两年就要卸任了，大家伙都盼着这一日早些来呢。”
太子闻言低低哼了一声，“这等鱼肉百姓的狗官，居然还当了这么多年的县令。看来朝中的监察制度还是太过松懈了，百姓们的苦怨根本无法上达天听。”
凌曦安慰道：“都说山高皇帝远，这些小官仗着自己管辖之地远离京都，便以为所做的恶事不会被发现。
不过殿下也不必懊恼，您这一路走来，也算是看清了这些狗官的真面目。等以后……便可改革推行更加全面的监察制度。”
两人正说着话，就听到远处传来一阵杂乱的脚步声，同时还伴随着粗俗的叫骂。
店主一听这动静就吓得满头大汗，“糟了糟了，是县令大人带着府兵来了！快，你们几个快藏起来。”
然而不等店主找到合适躲藏的地方，穿着统一服饰配着大刀的府兵就一窝蜂地冲了进来。
“就是你们这群刁民，打伤了我们李公子！？”
看着凶神恶煞的府兵，店主膝盖一软直接就跪了下去。只是不等他身子落地，胳膊却被人稳稳地扶住了。
凌曦只用了五成的力道，就把人给提拎了起来。
店主无意间透过面纱仰视到了她绝美艳丽的容貌，只觉得神情恍惚。
“谁是李县令？”
凌曦清亮的嗓音传出老远，带着十足的威压。
片刻之后，一名头发花白的中年男人走了出来。他身上穿着县令的官袍，脸上满是压抑不住的怒火。
“本官便是茨城县令，尔等刁民从何而来，竟敢在本官的地盘上撒野！”
太子缓缓抬眸，凉悠悠的眼神落在对方身上，如有千钧重。
“你的地盘？普天之下莫非王土，李县令这般说话可是想要造反？”
此话一出，李县令便被噎得哽了一下。
“放，放肆！你是何人，报上名来。”
太子并不会理他的问话，反而主动审问道。
“李茂是你儿子？”
“正是！”
“那你可知自己儿子在城中仗着你的官职横行霸道？我等刚才路过的时候，正好看到你儿子想以五十文钱强迫这家店的店主将一块上好的玉佩卖给他。”
县令嘴角抽搐，眼中似要喷火。
“那又如何？本官的儿子就算再不好，那也该由本官来处置。你一介外乡人，竟敢出手伤人。本官若是不治你，官威何在？
来人，将这几个胆大包天的人拿下！”
县令手下的府兵像是早就做惯了这些事情，一听到号令就涌了上来。
下一秒凌曦身形微闪，以迅雷不及掩耳之势放倒了冲进店内的所有人。站在门口的李县令还没回过神来，一柄匕首就已经横在了脖颈处。
“蠢东西，快叫你的人住手，否则本姑娘割断你的喉咙。”