第724章 太子的声望

李县令感受到锋利的刀刃一点点割破自己的脖颈，轻微的刺痛感敲击着他的神经，叫人浑身汗毛炸开。

“住，住手！都住手！”

府兵们见到自己主子被俘，也是惊诧不已。

“大人！”

“大人您没事吧？”

李县令渗出一头冷汗，“快，快退下！”

府兵们投鼠忌器，值得缓慢退后。

凌曦提拎着李县令，将他当成了肉盾。

太子则是在两名侍卫的保护下踱步而出。

他们这一折腾，闹得动静未免大了些，不少百姓都被吸引着前来围观。尤其是在看到李县令被劫持之后，更是又惊又奇。

太子见状干脆命人摆了椅子在店铺门口，自己当着全城百姓的面审问李县令。

“你身为父母官，非但不克己奉公，反而纵容子嗣欺辱百姓。不仅如此，东窗事发之后还枉顾律法，企图仗势欺人，滥用私行。

说说吧，除此之外你还做了哪些伤天害理的事情？”

李县令咽了口唾沫，一滴汗水顺着鬓角滑落。看着四周逐渐围聚而来看自己笑话的人群，他只觉气得头脑发晕，恨不得当即把太子与凌曦一行人斩于刀下。

“放肆！你以为劫持了本官，你们就能为所欲为了吗？本官告诉你们，冀州太守可是本官的本家。你们今日就算是逃了出去，也别想活着离开冀州！”

太子挑了下眉头，“冀州太守。”

凌曦在旁提醒，“是以前二殿下的人。”

“呵。”太子冷嗤一声，“没想到二皇子都倒台这么久了，还有不长脑子的官员认不清形势。”

凌曦也跟着扯了扯嘴角，朗声向四周的百姓宣布道。

“从现在起，各位可以随意举报李县令的罪行。率先举报的前十个人，每人可得一两银子。”

此话一出，现场登时哗然。

百姓们虽然非常心动，但因为长期受到李县令的压迫，又弄不清凌曦等人的身份，迟迟不敢开口。

李县令见状猖狂大笑，“你自己都说了，我可是他们的父母官。只要我还穿着这官袍一日，就没人敢说本官的坏话。

反倒是你们，劫持朝廷命官乃是杀头的大罪。等本官县衙里的官兵闻讯赶来，你们都得掉脑袋！”

话刚说完，就听到整齐划一的脚步声由远及近。

有眼尖的百姓看到来者穿着统一的服饰，腰间还挎着长刀，便露出慌乱的神情。

“官兵，是官兵来了！”

“官兵肯定是来救县令大人的。”

甚至有人壮着胆子提醒太子与凌曦等人，“快跑吧，官兵来了你们可就真的走不了了。”

伴随着脚步声的靠近，李县令越发猖狂，即便是脖子横着的刀刃也压制不住他的得意之色。

“来人，快来人！杀了这几个胆大包天的刁民，将本官救出去！”

然而在他的呼救声中，冲上来的官兵却没有对凌曦等人发难，反而将刀尖对准了李县令自己带出来的府兵。

李县令看傻了眼，怒斥道：“蠢货，本官让你们杀了这些刁民，你们聋了不成？”

“他们可不蠢，蠢的是你。”凌曦抬肘撞了一下对方的肋骨，疼得李县令直接白了脸，蜷成一团。

与此同时，自县衙的官兵之后又出现一队全副武装的侍卫。

这些人无论是从身材还是从气势上来说，都与寻常的县令官兵有着天壤之别。

自这些人一出现，现场的气氛就陡然变得严肃沉重。围观的百姓们不自觉屏住呼吸，胆子小一些的甚至软了腿。

李县令于疼痛中看到这些侍卫，惊怒交加。

“你，你们好大的胆子，居然敢携带私兵。你们这是想造反不成？”

紧接着下一秒，这些“造反”的侍卫全都恭敬地单膝跪地。

“参见太子殿下。”

打头的将领是跟随太子多年的心腹，秦智。

此刻他压着腰间的长刀走出来，朗声汇报道：“启禀殿下，卑职已经奉命整顿了县衙中的官兵，请殿下指示。”

太子端坐不动，并没有立刻回应。

现场一片寂静，百姓们傻了眼，痴痴地望着这位传说中为百姓除害，匡扶正义的太子殿下。

直到李县令率先回过神来，噗通一声跪到了地上。

“太，太子殿下！？”

凌曦收起刀剑，嫌弃地踹了一脚对方的屁股。

“见到太子还不行礼，你是想造反吗？”

李县令吓得嗷呜叫出声来，诚惶诚恐地匍匐在地面，磕头如捣蒜。

“微，微臣，参见太子殿下。”

他这么一拜，四周的百姓也才恍然大悟，乌央央跪了一地。

“参见太子殿下……”

亮明了身份，太子这才从容不迫地开口。

“都起来吧，孤奉旨出行，路过本地。原本只是想微服暗访，没想到去恰好遇见李县令的公子仗势欺人。

既然看到了，孤岂能坐视不理。

来人，拨了李县令的官袍，将其与子嗣押入大牢问审。”

“是！”

秦智领命上前，三两下利落地把李县令剥得只剩下一层白色单衣。

李县令眼睁睁看着象征着身份的官袍被收走，还在不死心地向太子求情。

“殿下息怒，殿下息怒啊！是微臣有眼无珠，不识好歹。还请殿下网开一面，给微臣一个改过自新的机会！”

太子对他的话充耳不闻，反而补充道：“记得回头拟一份奏折，将李县令一家的所作所为写入奏章送回京都。务必请父皇好好审查一下冀州太守，看他有究竟是吃了几顿熊心豹子胆，敢纵容本家亲眷为非作歹。”

李县令没想到自己无心的一句话，竟然还把做太守的亲戚给拉下了水。想到日后本家没落的下场，他就吓得两眼一翻晕了过去。

然而事情到此还没有结束，凌曦使了个眼色，便有侍卫上前将人拖走。

同时她再次朗声说道：“太子殿下今日惩治李县令，便是要为乡亲们伸张正义的。大家伙若是对李县令有什么怨言，大可放心大胆地说出来。”

之前还有所顾忌的百姓们此刻认清了太子的身份，便兴奋地跃跃欲试起来。

其中一名青年男子咽了口唾沫，率先举起了手。

“我，我来说。”

在凌曦的示意下，他被带到太子面前。

男子先是跪下来磕了个响头，这才揭发道：“启禀太子，草民家中是城中开米粮铺的。

自从李县令上任以来，他便勒令草民必须以低于市价一半的价格把米粮卖给他们。若是草民家胆敢不从，县令大人就要剥夺我们的铺面。

还请太子殿下为草民做主，让县令把这么多年来欠了草民家的银钱还给草民！”

太子冷着脸听完，手指时不时拨动着翠绿的扳指。

就在青年男子忐忑不安，怀疑太子是否真的肯为他做主时，太子却直接下令。

“派人随这位青年去家中米粮铺走一趟，核实情况后直接从县令府中抽调银两，双倍赔偿给他。”

青年闻言大喜过望，激动地给太子又磕了两个响头。

“多谢太子殿下，多谢太子殿下！”

不仅如此，等他起身之后，等在一旁的凌曦还亲自上前塞了一锭碎银给他。

“这是你举报李县令的报酬，拿好了。”

捧着沉甸甸的银子，青年恍若置身梦中。

自己不仅拿回了应得的报酬，还额外得了奖赏，天下居然能有这等好事！

不对，这都是太子殿下的功劳。

正是因为太子殿下处置了李县令，他们这些人才有熬出头的一天。

青年作为典型代表，让百姓们看到了太子是动真格的。这下他们抛下了所有的估计，争先恐后地开口举报李县令的恶行。

面对这么多百姓，太子没有表现出任何不耐烦的态度，反而耐心地倾听每一个人的控诉，为他们伸张正义。

等廖冀昌悄然赶来现场查看的时候，见到的便是百姓们远远围着太子，赞不绝口的场景。

“真不愧是太子殿下啊，这般平易近人，还亲自为咱们老百姓伸冤。”

“我们可真是撞大运了，这辈子能亲眼见一次太子殿下。以后等太子殿下当了皇上，那可就要住在京都皇宫里了。咱们这也算是提前沾了龙气。”

“是啊是啊，有了太子殿下撑腰，咱们以后再也不用怕李县令了。等殿下把奏章送回京都，皇上定会重新派一个真正有实干的县令过来。”

“……”

百姓们三三两两围聚在一起，开口闭口都是对太子的感激，以及对他登基的期盼。

廖冀昌听得眉头蹙起，心中冷笑。

“太子殿下好大的威风，正事还没做完呢，就迫不及待邀买人心了。”

他藏在人群后面观察了片刻，转身返回了驿站。

就在廖冀昌计划着要暗中向铃妃与皇帝汇报关于太子的行踪时，凌曦却悄悄做了个手势。

两名看起来毫不起眼的男人跟在了廖冀昌的身后，反而把他的行踪监控得十分严密。

入夜后，太子坐在房内耐心等候着。

片刻之后房门开启，凌曦戴着面纱与另外一名暗卫进入。

“殿下。”她把一封书信放在了桌上，“正如我们所料，廖冀昌又给京都写信了。”

太子从容不迫地拆开看了一遍，冷笑道：“把有关孤的部分全部去掉，剩下的誊写一遍送出去。”

“是。”

另外一名暗卫遵照他的命令，当场用自己独特的技巧重新誊抄了书信，所写出来的字迹与廖冀昌本人的笔迹一模一样。

太子下令在城中住了两日，彻底处置好了李县令的案子之后才重新上路。又过了七八日，车队总算抵达了西南边陲——韩城。

得到消息的韩城太守蒋梓国与驻守当地的副将贾青早早便整顿了军队前来迎接。

太子见到两人之后并未过多客套，直接去了接风宴。

“殿下能来到韩城，乃韩城的荣耀啊。微臣敬殿下一杯，期望殿下的到来能成功化解我启盛与越国之间的争端。”

太子没有即刻回应，而是冷眸看着桌上的酒杯。

太守感受到异样的气氛，逐渐收起了小脸，神色也逐渐变得忐忑不安

“殿下？”

隔了片刻，太子才状作无意地问道：“蒋太守管辖韩城多年，依你的经验，认为越国归顺我启盛的几率有几成？”

蒋梓国噎了噎，额角渗出点滴冷汗。

“这……”

“在座都是自己人，太守不必顾虑，直接说实话便是。”

蒋梓国闻言清了清嗓子，斟酌着开口道：“越国境内多丘陵，种植的田地也多以梯田为主。不过越国雨水丰富，到也不缺粮食。”

说到这，站在太子身边的凌曦替他夹了一筷子菜肴，发出半是天真半是暗喻的疑问。

“咦？原来越国不缺粮食的吗？”

太子意味深长地看向蒋梓国，终于拿起了酒杯小酌一口。

“既然越国不缺粮食，想来我们用粮食说服他们归顺的计划是行不通了。”

一同出席的廖冀昌心中咯噔一跳，忙出面解释道：“越国所谓的不缺粮食，顶多也只是糊口而已。咱们启盛地广物博，自然是胜过他们十倍。”

然而太子却对他的华充耳不闻，追问蒋梓国。

“越国不缺粮食，又没有与我启盛交恶，为何会突然入侵？太守可查到了什么线索？”

蒋梓国沉吟了一番，“不敢隐瞒殿下，微臣在韩城经营这些年，陆陆续续往越国与黎国安插了不少眼线。然而这次越国突然发动攻势，微臣的眼线竟然没有一人送回消息。等微臣再想联系他们的时候，才发现他们全都失踪了。”

听到这里太子的神情陡然沉了下来，他抿着唇不说话，凌曦却代为开口。

“眼线失踪只有两种可能，一是叛变，二是暴露了身份，被越国人除掉了。”

蒋梓国深深看了凌曦一眼，见她衣着华贵，尽管戴着面纱却也遮掩不住艳丽的容貌。

举手投足间落落大方，气势沉稳且不失凌厉；不仅能与太子同席而坐，甚至还能在这般严肃的场合中谈论政事，可见地位超然。

蒋梓国心中惊骇，从未听闻过太子身边有这号人人物，只当凌曦是位女谋士。