第五章 驿夫
明洪武元年（1368），朱元璋下令设太仓卫，十二年（1379）分设镇海卫。
弘治十年（1497），割昆山、常熟、嘉定之地建太仓州。
郑和七下西洋起锚和改泊，均在太仓浏家港，太仓担任船队仓储补给、船舶修造；迎送百官、接待贡使·····
史料记载，当时太仓“九夷百番，进贡方物，道途相属，方舟大船，次第来泊”，盛极一时。
至万历元年，太仓州城发展成为东南通都大邑，仅次于苏州府。
城墙全长14里余，城池周15里余，城墙皆为砖砌。
共有陆城门7座：大东门、朝阳门、大南门、大西门、小西门、大北门、小北门；其中以大东门宾羲门；大南门清远门；大西门迎恩门；大北门拱辰门，最为重要。
由于东西向的致和塘与南北向的盐铁塘贯穿太仓城，并且十字相交。所以，另设水城门3座与城外河道沟通，分别为：大东水门、大西水门、小西水门。
依照大明府县宵禁，一般戌（大概八点），城池便要关闭城门。
徐景一行抵达时，已是戌时三刻，七门之中，只有西边迎恩门还没关闭。太仓承平日久，警戒松弛，晚上爬城墙进去，应该也不会有人管。
不过天黑进城，摸黑走夜路去王家，总有些不妥，一则老丈人不在家，二来城中鱼龙混杂，也不安全。
而且，大家走了一日，又累又饿，稳妥起见，还是先在城外找家客栈住下，明日再进城。
迎恩门前客栈林立，很多像他们这样天黑不能进城的人，选择在客店住宿。
“公子，时候不早，这太仓可比不得咱府城，听说这边打行蝲唬多如牛毛，天黑进城多半要被劫掠。”
连来福都这样说，徐景便吩咐道：“你和康先生去前面找家客店，住下再说。”
于是来福带着康道咸过去找客店，连找了两家，康道咸都不甚满意，不是嫌弃太过简陋，就是已经客满。
挑到第三家时，眼见得来福就要揍人，徐景一锤定音道：
“就这家了，让伙计上些酒菜，先吃饭。”
大家饿得不行，连店名招幌都来不及看，便走了过去，客店伙计见一行人衣着不凡，当中公子还骑着上好的青鬃马，便知是达官显贵，连忙笑着把人迎进去。
来福找来掌柜的，让他立即挑出两间上好客房，再酒菜，说着给了掌柜一把碎银。
掌柜伸手接了，拿手里掂量一下，约莫有三两，瞥见来福腰间佩戴的戚家刀，再看身后两个凶神恶煞的家丁，连忙摆手说太多了。
来福大大咧咧道：
“上些好酒好菜，给我们公子的马喂好料，剩下的，便赏给你。”
掌柜连连称谢，接了银子，眼睛笑成条线，让伙计牵了马去后院喂草料，连忙去厨房准备饭菜。
来福领着徐景走上二层阁楼，徐景单独住一间房，来福、康道咸和三个家奴共住一间房。
推开房门，屋内收拾得干净齐整，茶具和桌椅颇为精致，这就是明代级标准了。
徐公子也不推辞，一屁股坐在一张乌木四出头官帽椅上，优哉游哉的晃了起来。
他毕竟是来大明享福的嘛。
康道咸听说，他要和一群家丁住一起，看起来脸色不太好。
很快，一桌子热腾腾的饭菜端了上来。
两盘炒羊肉，两盘烧香菇，两盘酥油鲍螺，四只盐水鸭，还有些徐景叫不上名的菜肴，摆满八仙桌。
来福和康道咸让徐景先吃，徐景摇手笑道：“既然和你们出来，就不要再讲究府里那些规矩，来，一起吃，一起吃，一起喝酒！”
于是众人围在八仙桌前，大快朵颐。
来福带来的那三个家奴，平日哪里吃过这些菜肴。见少爷发了话，谦虚了一番，便如风卷残月，一番狼吞虎咽。
康道咸正襟危坐，起初并不下筷，可能是觉得和三个家丁一起吃饭，有辱斯文，等他举起筷子时，一桌子酒菜已经让徐景和四个家丁吃的七七八八，没剩多少。
“康先生，莫不是饭菜不合胃口？”
徐景调侃一番，又招来伙计，让他再上几盘酒菜。
伙计刚下去，忽听楼下一阵吵闹声，好像有人在打架，徐景连忙起身要去外面看。
来福一把拉住他，一手按住刀鞘，踢了踢旁边一个家丁，那家丁正抱着个猪蹄在啃。..
“周大牙，去瞅瞅是咋回事！”
周大牙抓起半截没啃完的猪蹄，连忙出去。
徐景放下筷箸，自言自语道：“看来这太仓真不太平，咱们刚来就遇上打架。”
剩下那个家丁，放下了手中鸡爪子，附和说：“少爷莫怕，有我们仨在，豁出这条命，没人敢惹少爷！”
来福瞪那家丁一眼，这时，跑出去的周大牙跑回来，急急道：
“打起来了！打起来了！是个福建蛮子，醉醺醺的，吃了些好酒好菜，却不给钱，口口声声说是给大学士送信的·····”
“给大学士送信？”徐景眼睛眯缝起来，闪出一道精光。
抬头望向康道咸。
康道咸疑惑道：“凡是公文，都走驿道，公文堪合，一日一程路，无论水路陆路，自有驿馆提供食宿车马邮船，完全不用担心到不了京城，这人怎的要来城外打尖？”
“康先生的意思，他是骗子？”
康道咸摇头笑道：“也不定，或是私人信件，不过能和大学士攀上关系，也非寻常百姓，公子就别管这些事了，京城水深，咱们不去招惹。”
这时，楼下那个自称福建信使的人，声音越发大了起来，最后用不甚标准的官话吼道：
“海刚锋海大人给吕少保的信，你等也敢阻拦，耽误了军国大事，老子告到京师衙门，拆了你们破店，要你们个个下狱！”