?355.断章的过往

十郎的耳朵立起来左右摇晃了一下，这是他在检查周围是否有其他气息的方式。一位忍者大师如此郑重地检查，更证明了他将要说的东西绝非什么平常小事。看到父亲如此郑重的架势，霞不禁更加挺拔了坐姿。

“我曾经交代过你，书房之中的摆件和书只要事后放归原位，可以任你把玩，唯有这把刀，千万碰不得。”十郎摸索着那华丽的刀鞘，木质的雕花兼顾着观赏与沉稳，古朴的纹路在良好的保养之下依旧清晰。“来，你拿着它，试试能不能把它拔出。”

霞用双手接过这把“臃肿”的兵器，第一次将它捧在手中，新奇的感受立刻闯进女孩心头。忍者使用的武器少有长器，除开链器之外，最长的打刀也不过一臂长短。从外形上看，很难想象这个短宽的武器会有合理的设计。

看仔细之后，霞握住刀柄用力一抽，可刀刃留在鞘中纹丝不动。“怎么会拔不出来？”十郎从满脸愕然的女儿手中取过刀刃，“不错，你没法拔出这把刀，或者说这个世界上都找不出这个能把刀拔出的人来也说不准。”

十郎从一个特殊的角度敲打一下那个华丽的刀鞘，那木质雕花的艺术品便从刀背位置分开成两半，露出其中质朴的老旧皮套刀鞘。“这才是这把武器最本来的样子——同样的，也很少有人能够把它从皮鞘里拔出。偶然有拔出的，也都无法驾驭这刀里的凶灵，失去了人的理智。”

霞看到父亲把散落的半个刀鞘拿到自己面前，内部是她再熟悉不过的家族纹章：一个三瓣的樱花和衬托着它的月牙。“霞，接下来我要说的事情，是村中孩童只有到了十岁才能知道的，你千万不能讲给弟弟听。”得到女儿点头的答复之后，十郎低声说道：

“山林之中确实有超乎想象的怪物存在，但那只邪恶的巨兽已经被杀死了。杀死祂的人正是这把刀的主人和驾驭者，是风魔宣誓永世效忠的主公。”

过于复杂且震惊的信息将霞惊得说不出话来，“已经被……杀死了？被主公？可是父亲，我从没听过我们还有一个……”

十郎完全能够理解女儿心中的冲突，“是的，风魔家作为忍者家族，确实有侍奉的主公。可惜这份效忠的宣誓已经沉寂了太久：下一位主公至今仍未出现。而也因为这个原因，风魔坚守着过去主公的嘱托，坚守在这个村落之中。”

——

食物能够自给自足，气候宜人，没有天灾，如此一片幻想乡一般美好的土地其实也有独属这片土地的威胁，如同命运：一切的馈赠，其实都在暗中标好了价格。

这片山峦之中栖居着超越常人想象的强大凶兽。

风魔家的先祖乃是被流放至此的贵族家臣，在寻找定居之所时找到的这一片“世外桃源”。原本失落的祖先高喊着天不亡我，充满感激地在这一片土地上扎根下来，却并没有想过为什么如此优质的一块土地却不见其他人定居。就在这一伙流亡者休养繁衍至第二代，一切欣欣向荣时，祂出现了。

从不知位置的神秘洞窟之中醒来，伟力足以撕破山峦的巨大怪兽。祂似乎有着超越人理解的智慧和狡诈，在人们最初驻扎于此时并没有出现，而是将这群闯入地盘的渺小生物弃之不理。野兽直到他们繁衍出另一代人，所投入的成本已经难以撤离时才展现自己的存在。

到这时，发展成村落的聚集地已经有了老老少少两代甚至三代人，要想举村逃离已经不可能。人们这才注意到自己的新家乡并非上天眷顾所出现的理想乡，而是被包装成糖果屋的陷阱。

村民们就这样被圈养下来。本掌握一些武艺和知识的初代曾尝试过反抗，可年老体衰的他已经无法做到更多。将那些弥足珍贵的技法传承下来，初代家主含恨而终。此后村落之中虽然也出现过其他众多有胆识和能力的斗士，但都无法奈何那只恐怖的怪兽。狡猾的凶兽只对村子做能够形成打压的攻击，然后逼迫村民们交出活祭之后离去——这样的悲剧不知发生了多少次。

凶兽的统治就这样持续着，惶惶不可终日的战士们所掌握的战斗技艺也开始变化，往隐蔽和生存的方向发展，成了隐蔽在黑暗中的存在。就当这样畸形的发展与平衡似乎将永远持续下去的时候，那个外乡人出现了。

——

“他没有留下能被人呼唤的名字，只知道主公乃是意料之中漂洋过海而来。当主公独自一人穿越山林来到村子里的时候震惊了当时的村民们：一个重伤的男人能够穿过凶兽存在的山林来到这里，简直是难以相信的奇迹。村民们将这位不知名且语言不通的战士救下，希望他能重新恢复过来。”

十郎注视着那柄古老的兵器，诉说着这个祖先传下的故事，“战士用长久的时间重新恢复了精神，同时学会了异国的语言。义人知道这邪兽压迫着自己的朋友，毅然挺身而出，要斩杀那狡猾且强大的怪物。与技艺最高超的忍者达成共识，他们朝凶兽的巢穴进发了。”

霞正沉浸在过往这段故事之中，却迟迟等不到父亲说出后续。“父亲，后来发生了什么？”她追问道，“既然您说凶兽已经被杀死，那主公到底是用什么方式做到的？”

十郎的手轻轻抚过刀背，轻声说道：

“主公所趋驭的这柄武器，是足以正面迎战神明的武器，是凡人能够斩杀邪神的少数可能性之一。”

“在毫无生机的绝境之中，来自外乡的义人成功斩杀了邪恶的凶兽，拯救了这个村庄。为报答这样的恩情，忍者以风魔之名向他宣誓效忠。家族纹章上的三瓣樱花就分别代表了风魔，主公和这片天地的见证，而背后的月牙，则是这武器的象征。出于对其力量的敬畏，后来打造装饰刀鞘的时候给了它一个新的名字：喰神丸。”

“从那天起，根据王公大人的意思，风魔家世世代代都要向能真正能够使用这把武器的人宣誓效忠。而自从初代去世之后，风魔家遵守当初的诺言守护着这片土地，也一直寻找下一个能够使用这武器的人，可直到现在，依旧没能找到那个人。”