第 78 章 争取
大雪封山，万籁俱寂。一整个冬天的雪都积蓄在这座山林里，把宁静的山谷变成了一片苍茫白地。山风凛冽，刀子似地割着人脸，也把峭壁间那一线伶仃悬桥吹得吱嘎作响。
安平走到崖边，先踏上一脚试试悬桥的摇晃程度，转身皱眉道：“殿下，改日再来吧，现在风大，桥晃得厉害，下次多叫几个人来，先在桥上站定了你再走，要稳得多。现在太危险。”
容钰抬眼，向悬桥对面望去。谷对面的积雪打扫得干干净净，枯林掩映间，一条羊肠小道蜿蜒上行。他摇摇头：“放了悬桥在这里，为的就是不让访客带随从，我母亲既然能走，我自然也能走。你们在这里等我。”
他扶着铁索，一个人小心翼翼踏上悬桥。大风迎面从口鼻灌入，胸口彻寒，一时间连血都冻透了。走到悬桥正中的时候满谷铺天盖地的暴雪，悬桥摇晃，像是荡起了秋千。
容钰索性松开手，轻轻松松一溜小跑走了过去。
他一口气跑到密林中，仰头见山腰上坐落着一片精致房舍。这边是所谓的“古八畿”，据说是九邦立国时专门划定给上古八大姓作私产的，产业内实行各家律法，皇帝不得插手干涉。千百年来代代传承，好多家族早已衰亡，山林就大片大片的荒废着。容钰还是第一次知道原来这山里竟然还住着人。
他沿着羊肠小道一路上山，只见前方一片白桦木遮拦，洁白的树干上龙飞凤舞，镂着拓拔两字。拓拔是先民古武者的姓氏，早先郡望就在坤朱和皇城钧天两邦的交界处，以善武道著称。各大家族和都尉府的大教习，几乎全都出自他们家。几日前容钰要求莫氏属臣效忠却没人呼应，后来明坤宫就暗中指点，要他来拜访一位退隐已久的老武者。
这位武者单名一个碾字，如今年近百岁，是位曾祖辈的大人物。他和莫氏有姻亲，曾在莫氏效力了五十余年，后来又在都尉府做大教习，九邦整整一代的金封武者，几乎都受过他教导。现在他虽然退隐，可在军中的影响力却不可小瞧，尤其是莫氏的武者家族里，全都敬畏老人如神明，连莫庆余当年继任家主，都是特地先去问了他的意思，得了应允后才正式举办仪式。
容钰这次来也是同样打算，想请他放出句话来表态支持，劝说莫氏属臣们对自己效忠。他把一会儿见人要说的话在心里琢磨了好几遍，进得小院就见一位武者正在阶上等待。
这位是个熟面孔，之前在都尉府一起打过几次野猪。容钰心中顿时一松，微笑道：“将军好久不见。”
那武者并不攀谈，站石阶上深一躬身，郑重道：“殿下请回吧，先生不想见客。”
容钰急了，忙道：“烦劳再去通报，实在是有急事要商议。”
武者微一摇头：“您要说的事，先生已经知道了，所以不能见。”
都已经知道还不见，那就是拒绝了。容钰无比失望，问：“现在莫氏债务急迫，我母亲在宫中又不方便插手，碾先生既然不愿支持我出面，可是有什么其他打算？”
武者默然不答，只是摆了个“请”的姿势。
他目送着翎王失望而去，等人走出白桦林了才转身回房。屋子里一个老人正临窗眺望，肤色如墨，瘦如铸铁。他跟着一起望出去，就见窗外皑皑深谷间，翎王正孤身过悬桥。
“大厦将倾啊。”老人喃喃道，“这孩子很会找时机。”
“毕竟是皇贵妃的儿子，也算血脉相继。”武者问，“先生既然早就对现任家主不满，为什么不趁现在推波助澜，扶持一个新主呢？”
老人默然摇头。
“不是那个时候了。”老人低声说，“当你失去信仰，你就失去支配的力量。”
“大家还是信赖您的。”武者忙道，“莫明瀚这些年虽然扶持了一批势力，但毕竟没有根基。过去跟老家主过来的那几家，还有皇贵妃帐下旧部，先家主遗属，都是敬重您的，邦里也有足够的人手……”
老人摇头打断了武者的话：“你不能用数量来衡量信仰。信，只能用烈度衡量，用牺牲衡量，用绝对服从来衡量。我这辈子见过莫氏的诸多灾祸，战争，夺军，绝嗣……还有帝王的雷霆震怒。”
老人眯起眼睛，沉进了过往的回忆中：“四十多年前西境战乱，有一支钟氏军团叛离九邦，要从莫氏咸水城借路。他们劫持了几百个莫氏百姓，围在咸水城下求开门。”
“当时咸水城镇守的不过百余人，打虽打不过，但守城足够了。叛军们叫不开门，就在城墙下堆积起如山财物，蛊惑城里百姓们开城来取。”
“财物都是叛军们一路过来掠夺的，锦缎上绣着金丝，银纱里缀着红宝石，一匹匹丝绸隔墙扔过去，又从墙那头瀑布一样垂落，霞彩绚烂，耀花人眼。城墙下是一片白地，他们架火烤起猪羊，燎烟逆风烧出三尺，满城都是烤肉香。那时候正是战乱时期，寒冬腊月没几家人不挨饿，外头一吆喝，里头人馋得恨不得啃墙皮。可便是饿成了那样，也没一个人敢违逆主命，擅自出城。只因为当时镇守咸水城的，是莫氏的先家主，也就是如今明坤宫的母亲。”
“当时先家主身边，只有我，和两位侍从护卫。叛军们吃饱了烤肉，见没人出城，就一下子变了脸，把劫持的百姓们都架到火台上，像猪羊一样烤，逼迫家主开城门。那被烧的百姓里，有多少个父母，又有多少个儿女，城里城外顿时哭声震天，却没一个人敢违逆家主的命令，连求情的人都没有。”
“这就是莫氏的服从。人们对服从总是有误解，觉得那是软弱，是耻辱，是羔羊。其实不是。服从需要意志和牺牲，软弱的人无法服从，强者才明白贯彻到底需要何等强力。只有这种程度的服从，才能产生真正的威权，权力至下而来，当莫氏把权力建立在金银之上，我不敢试探。”
武者沉默了。过了好一会儿才低声说：“原来先家主，竟有如此冷硬心肠，确实现在的明坤宫和翎王都比不上。”
老人微一摇头。
“她付出了代价。当时先家主站在城墙上，看着底下从天亮烧到天黑，直到叛军离开才下城。回了房外面大衣裳一脱，里头全是血。她那一胎才怀了七个多月，当天夜里就提前发动，足生了两天一夜，才叫孩子见了人世。”
“生完孩子后，先家主大伤元气，没几个月就薨了。可她人走了，威名还在，之后西境大乱，叛军不知道屠了多少城，唯在莫氏秋毫无犯，因为知道恐吓没用。先家主用咸水城的几百人，换取了全邦千千万，这是大恩德，也是大屠戮，她一人担了罪孽。”
“那个孩子，就是现在的莫氏家主莫庆余。所以他成日地瞎胡搞都有人死心塌地追随，我也从不说二话，全是因为这孩子，是拿他娘命换来的啊。”
武者沉默了一会儿，低声说：“可莫氏现在闹成这个样子，未必是先家主所愿。”
老人不说话了。窗外大雪纷飞，悬桥重归平静。只看得对面山下铁骑如墨，围护着翎王锦衣朱红，风似地席卷而去。
过了不到一个时辰，容钰就回了皇城。
深山里大雪萧杀，城中却是一片暖意融融。
容钰站在高高的鼓楼上，居高临下俯视着皇城的繁华街巷。这里是帝国的最中心，红砖大道贯通南北，以钟楼大德和鼓楼大义为界，一头通往权贵富豪们的私邸，一头连着繁华的坊市和街衢。重重叠叠的亭台楼阁间，能见到一片碧水冰冻如镜，自皇室禁垣的护城河中引流而下，分东西两侧从坊市间蜿蜒而过，汇聚到城南的纳云湖中。湖面上一层白雪，映着红日，亮如碎银。
“殿下还记得么？您小时候和莫家主来玩，我们正说着话，眼睁睁地就看着您自己爬上窗台翻出去了，万幸踩在了瓦当上，白把我们两个老家伙吓出一身冷汗。”辅政史周旭珑站在后面，笑眯眯地指着窗下给容钰瞧：“就在那里，那时候您路还走不稳，小胳膊倒是很有劲，紧紧扒着窗棂不放，站得稳稳地，把楼下路人也吓得大叫。”
容钰低头瞥了一眼，就见楼下十字相交的券门里人来人往，还有商贩蹲在石阶上叫卖，伴着二楼叮叮当当的各样钟响，吵得满耳喧嚣。这还只是平常，等到定点大钟敲起来，只怕能把人耳朵震聋。容钰不由皱眉，问：“这里很吵。为什么不去天廊道？”
天廊道是朝廷六院八司办差的地方，就设在禁宫御道旁的步廊里，还有都尉府派兵巡视护卫。周旭珑闻言微笑：“臣是御前辅政史，平日自然要在天廊道当差。但是真有事的时候，还是愿意来这里坐坐。殿下你听。”
他说着比了个“嘘”的手势，两人一时沉默。
楼下洪亮的钟声传了过来，余音袅袅，半日不绝。周旭珑微笑：“御前辅政史，就是陛下的耳目。自己要听，还要让其他人听不着。别的地方臣不敢保证，但是在这屋子里，有什么话您都只管放心说，声音就是最好的保护，出您口，入我耳，便是门外站了人，也听不见屋里在说什么。”
容钰点点头，转身坐下道：“找周大人确实是有事相求。”
周旭珑在皇城是个八面玲珑的人物，他家里爵位不显，却以联姻称名，兄弟姊妹婚娶遍皇城，最厉害的，是把一个女儿嫁到隆王母家陈氏，又给自己的弟弟娶了舒皇子的表妹，以一己之力弥合了两大家族恩怨，硬是把暗流涌动，盘根错节的各路势力都拉到台面上论起了儿女亲家，堪称帝国裱糊匠。
三十年前帝王亲征，为了说动当时的夷王五溪两不相帮，周旭珑亲自出马，竟把五溪的女儿娶回了家，得了帝王器重不说，还赚了大笔嫁妆，从此在皇城一飞冲天。后来五溪势力渐衰，众人就猜周旭珑要换个亲家抱大腿了，却没想一眨眼小三十年过去，周旭珑八风不动，照样在家里一团和气，还借着夫人的特殊身份结交了好几位避世的大人物，拓跋碾就是其中之一。
容钰在拓跋碾碰里碰了钉子，下山就想起了周旭珑。他把前因后果一讲，周旭珑便明白了他的来意，微微一笑道：“殿下现在当务之急，若只是想要人听话，那倒还用不着麻烦老人家。我猜猜，可是商铺掌柜不愿交账本？”
容钰微一点头，周旭珑便继续道：“可是家臣们抱成一团，宁可被人卡脖子关门大吉，也不愿放权给殿下？这事看着是困境，其实解决起来也容易，殿下不是屋里人，不知道机窍在哪里，所以才摸不着门罢了。”
他说着探身上前，带着一点神秘的微笑，轻声道：“去年莫氏败象已显，莫少主就做了场豪赌，把铺里的银流全拿出来，派了十几艘船出远洋。从咱们这里运香料绸缎出去，再带珍珠翡翠回来，一翻手，就是百十倍的获利。”
“有这样好的机会，家里人哪个不眼红？所以除了少主派出去的船，莫氏的几位大掌柜也暗暗挖了自家店铺窟窿，凑出一笔银钱派了船。此事天知地知，你不知我不知，尤其是莫少主，更不知道。”
“大家都等着一举翻盘。岂料海船一出去，从此就没了音讯，估计凶多吉少。生意场上最怕断银流，尤其是底下根基都给挖空了，怎么可能还撑得住？轰隆一下大树倒而猢狲散，谁都没办法。”
“这就是几位家臣抱团不敢放手的缘由。交上账本，是要查账的，一查账，就查出亏空。叛主谋私，害得主家一夕倾翻，这谁敢担得起？尤其万大人，他干的是脏活，欠的是买命钱，传出去就是死。现在大家无非就是拖延二字，一是等等看海船能不能有消息，一个是指望着少主和邦里大小姐打起来，局面一乱，这一茬事就糊弄过去了。谁都没想到殿下会横插进来。”
“所以殿下想解决此事，其实也极容易。只消替家臣们补上亏空，这事就算过了，殿下也握了众人把柄在手，从此皇城这一摊就是您的了。难处在于，这一笔不是小数目，要看殿下如何筹措。”
他条分缕析，把莫氏内幕娓娓道来，容钰却蓦地起了疑心：“此事如此机密，连我母亲都不知道，你怎么会知道？”
周旭珑轻叹一声：“明坤宫不知道，是因为她当年曾自断臂膀，如今也不方便插手家里事。但臣就是靠这个吃饭的啊。”
容钰紧皱眉头，直视着周旭珑半天不说话。周旭珑只得举起手苦笑：“果然是天潢贵胄，容不得半点僭越。殿下明鉴，臣绝不敢把心思动到您身上。据我所知，别家也没在您身边动过手脚。西境路远，又经过大清洗，没人能把手伸那么长的。何况您根基尚浅，小池水清，扔块石头就见响，想插眼线也不方便。”
容钰冷冷问：“我母家的事情，除了你，皇城里还有谁知道？”
周旭珑一脸坦诚地摇头：“有人知道，有人不知道。有人知道的为真，有人把假当了真。臣的消息里有几分真，我自己也不知道。殿下也别把眼线全当做坏事，人家用它来探听你，你也可以反过来用它去蒙蔽人。全看怎么用。”
他说完，瞧着容钰还是沉着脸，不由叹气：“臣已经掏心挖肺至此，您还不相信么？”
他说着，转身从书柜上取下一个锦盒，推到容钰面前打开：“这是臣的投诚，请殿下自己查吧。”
锦盒里是一副纯金手环，嵌着枚硕大的红宝石，红得叫人心悸。周旭珑拿软布将手环擦了擦，恭恭敬敬地为容钰戴在了手腕上：“殿下可知道这是什么？”
这东西叫配环，是和节杖一起用的，里头有个搭扣能卡住节杖，就不用总是用手拿着。节杖只在正式场合才用得上，久而久之配环就成了掌权人专用的装饰品，表示自己大权在握。容钰瞥了一眼，微一点头，周旭珑笑道：“我看殿下不知道。”
他手指轻轻拂过配环上的红宝石，笑眯眯道：“这是信物。殿下戴着这枚红宝，从此就可调用我名下各路暗线。有什么事情想知道，随便派人到鼓楼来，问一声即可。同样叫别家暗桩看见了，知道您手下有路子，也不得不忌惮三分。培养人脉绝非一朝一夕之事，殿下权势日隆，将来必定广结善缘，只是在此之前，不妨拿微臣做个过渡，暂且对付用着。”
他说完张开十指，给容钰看短胖手指头上带着的各样戒指：“这些，就是臣的权势。殿下不妨四下瞧瞧，看谁和您一样光秃秃什么都不戴的。连舒殿下腰间都挂了好几块佩玉，每一块都有大讲究。权势要亮出来，才能成为护甲，您金尊玉贵，犯不着用肉身死磕。这配环上还有几个空位，无论是亲王印，还是兵权的铁指环都可以铸在上面，看着是高门槛，其实是敲门砖，不亮出来，没人给您开门的。”
容钰将信将疑，但还是把配环戴在手腕上，和周旭珑道了谢。周旭珑便亲自把人送到楼下，目送着对方走远。
转头回到房中，门一关他蓦地长松一口气，瘫靠在了门板上。怔了不知道有多久，他猛地醒悟，冲到水盆前疯子一样开始洗手。
“早就听闻大人口舌厉害，能说得男人戴上首饰，女人拿起刀剑。今日亲眼所见，果然如此。”
一个低哑的声音突然响起。柜边暗门悄无声息地滑开，男人缓步走了出来。
周旭珑并不回头，一边拼命洗手，一边道：“你都看到了……我已经尽力……”
男人冷冷道：“是。主人已经悦纳。”.
周旭珑反反复复拿毛巾抹着手：“火虫封在红宝里，平日不会有异样，但只要舒殿下那头掐断母蛊，火焰就会喷射而出，到时候那红宝若是还戴在翎王手腕上，人瞧着就和烧死没什么两样。此事如果叫旁人知道，后果舒殿下应该比我更清楚。”
男人点头：“大人放心。此事已毕，主人有谢礼送上，保大人一世无忧。”
周旭珑勃然大怒，猛地转身：“不用送礼！我们已经两清，你不要再来了！你！——”
他的话突然卡在了嗓子眼。就见男人冷冷一笑，“咯”地咬碎了一颗牙，鲜血立刻狂涌而出。滋滋声起，男人的嘴里像含了个什么腐蚀性的东西，血肉融成一团，很快连身上衣料都融了进去，好像只在眨眼间，男人就化作了一滩清水。
楼下的大钟敲响了。钟声雄浑，长久地在空中回荡。周旭珑盯着地上这一滩清水，霎那间汗透重衣。