第三章 风烛残年

另一名清秀青年急切追问道，

「怎么地？」

「谁知道这倔老头死活不肯接受，还说什么无功不受禄，大丈夫不吃嗟来之食，他奶奶的，真不知道老琉头脑子里装的是什么？」

「要不是十三年前老琉头赶集回来捡回来这孩子，我估摸着他现在三天还得饿两顿。」

「好在琉帆这娃打小就聪明，不像老琉头那般古板不知变通。」

一年迈老人也附和道，

「是啊，村里的娃整天都是无忧无虑地嬉戏玩耍，只有这娃年纪不大倒像个小大人，偷偷背着他爷爷到处给村里人帮点小忙赚些铜板补贴家用，给多了他还不要，这一点跟他爷爷倒是学得挺像。」

众人背后一健硕妇人听完不由得开怀大笑。

「那也不看看这是谁家的干儿子，只是从小吃得都一样，我家二蛋咋没有这么听话懂事呢？二蛋，二蛋你跑哪里去？」

一矮壮少年手里拿着几个小药包边跑边答道，

「娘，我把这些草药给帆哥送去。」

「爷爷，我回来啦！」

琉帆喘着粗气回到家中小院内，院内种着两棵桂花树，每当花开地时候爷爷总喜欢站在树下静静欣赏，常常一待就是小半天。

琉帆没有听到熟悉地回应声，看着里屋昏暗一片，忙推门而入，借着月色用火折子把桌上的煤油灯点亮。

「咳咳，你还知道回来，是爷爷老了说话不管用了？」

昏暗狭小的房间里，不大的床上躺着一名满脸褶皱面色苍白的花甲老人。

「爷爷，孙儿知错，只是您昏迷不醒，家中没有调理药材给你熬药治病，情急之下才冒险上山碰碰运气，您先喝口水消消气。」

琉帆上前扶起老人半靠着坐起身来，小心翼翼把水杯递到他干裂的嘴唇边。

咕哝～咕哝～

老人喝完水后，有些意犹未尽地用舌头上下抿了抿嘴唇。

「帆儿，去深山采参危险万分不可再去，还好你平安回来了。」

「爷爷，孙儿知道了，您先休息一会，孙儿去给你熬制参汤。」

「好孩子，让你受苦了。」

「爷爷，孙儿不怕吃苦，当年要是没有您好心捡我回来，一把屎一把尿抚养长大，孙儿可能早就饿死荒野了。」

「帆哥，帆哥！」

老人欣慰地笑了笑，闭上双眼尽量掩盖泪花，拂手示意琉帆出去看看。

「二蛋，你来得正好，过来帮我熬下参汤。」

「好嘞！帆哥，你真采到野山参了？」

「废话少说，有屁快放。」

「你给我说说呗！今天去镇上抓药听药铺掌柜说，一株上了年份的野山参值近百两白银，我要是能挖到一株，就能娶镇上王铁匠家的如花了。」

「憨货，好好读书考取个功名，够你娶十个如花都不止。」

「嘿嘿！我要是有你一半聪明就好了，不过我爹准备让我去镇上铁匠铺当学徒，到时便能天天看到如花。」

「瞧你这点出息。」

琉帆送走二蛋后，端起尚有余温的参汤进了里屋。

「爷爷，参汤熬好了，您快趁热喝了吧！」

老琉头放下空药碗盯着琉帆看了一会开口询问道，

「帆儿，你是不是有事瞒着爷爷？」

琉帆见爷爷察觉出自己的异样，倒也不想隐瞒，把今天的遭遇十说了一遍，随后把怀中物品一并掏出递给爷爷查看。

老人详细地看过书信后，难掩内心激动，强忍着虚弱之感盘膝坐立起来，双手叩指放在膝上，闭目沉思起来。

琉帆见此不敢出声打扰，在一旁静静等候。

半晌过后，老琉头有些失望地睁开眼，摇了摇头把所有东西又递还给琉帆道，

「天意如此，也罢！」

琉帆一脸不解地问道，

「爷爷，您这是？」

「帆儿，你从小聪明伶俐，这些年我把所学知识尽传授于你，按年龄你早该去院试，可知为何迟迟不让你去？」

「院试太简单，要考也得去乡试给爷爷考个解元回来，才配得上爷爷的悉心教导。」

「哈哈！少拍马屁。」

老人拂须一笑，摸了摸孙儿光洁额头继续道，

「当今朝廷政以贿成，天子昏聩，群臣贪腐，皆是徇私舞弊之徒，亦是卖官鬻爵之辈。」

「寒窗苦读十余年，不过会试皆云烟。」

琉帆好奇地问道，

「爷爷，难道不行贿就真的考不中会试吗？」

老人微微点头，感叹道，

「曾经我也这么问过我的父亲，自以为真金不怕火炼，只是…」

老人似乎是回忆起什么，有些短暂失神。

「只是什么？」

「只是那时的我过于固执，看不清朝堂内幕，空有一身抱负无处施展，蹉跎了岁月，也错过了许多人。」

「帆儿，现在朝廷依旧动荡不安，我不希望你走我老路，不过爷爷也早早给你谋了一个出路。」

「宝平州先锋镖局话事人是爷爷至交好友，时常书信往来，本打算明年你要是会试不中，就让你去那里当个账房先生，娶个贤惠媳妇安稳过日子。」

「爷爷，您不和孙儿一起去吗？」

「爷爷这身子骨经不起折腾了，来这里之前也游学诸多地方，虽有遗憾但也不虚此生。」

「现在看来不得不让你提前过去了。」

「是因为杨仙长遗书吗？」

「正是，这修仙法诀你先尝试着能不能修炼，这是你的天大机缘。不过人情易欠不易还，既然你有缘得到，也要信守承诺了却这位仙长遗愿，不欠人情债才能过得洒脱自由。」

「爷爷，北齐离的远吗？」

「北齐离咱们西秦还隔着一个中魏国，路途遥远，即便驾乘马车日夜不停赶路，也要两三年光景。」

「那么远，孙儿该怎么过去？」

「你先去我那好友处，习练两年拳脚功夫，打熬一下身体，爷爷才放心你远去北齐。」

「爷爷，那孙儿何时才能回来见您？」

老人慈祥地轻抚少年脸颊柔声道，

「帆儿，天下没有不散的宴席，你为爷爷做的够多了。」

琉帆闻言，有些神情激动的紧握爷爷双手急切道，

「爷爷，您也修炼一下这篇仙家道法，说不定可以延年益寿。」

「对了，还有这瓶杨仙长留下的药丸，应该对爷爷有用才是。」

「实在不行，孙儿宁愿把东西还回去，不去那北齐国，只想留下来照顾您。」

老人摆了摆手安抚下琉帆有些激动地情绪，轻声道，

「你的心意爷爷明了，适才我已尝试修炼一番，虽不知火木灵根为何物，身体也并无书中描写异样，应该是与之无缘，这瓷瓶中药丸若真有奇效，对你修炼应该更有大用才对。」

「若是长生成仙那么容易，这世间早已拥挤不堪。」

「记住，受人所托忠人之事，不可马虎大意。」

「人心险恶，这些仙长之物不可轻易外露，切记！」

「爷爷，孙儿用心记下了。」

满天繁星下，里屋的煤油灯直至后半夜才缓缓熄灭。