第三章 风烛残年

第三章 风烛残年

另一名清秀青年急切追问道,

「怎么地?」

「谁知道这倔老头死活不肯接受,还说什么无功不受禄,大丈夫不吃嗟来之食,他奶奶的,真不知道老琉头脑子里装的是什么?」

「要不是十三年前老琉头赶集回来捡回来这孩子,我估摸着他现在三天还得饿两顿。」

「好在琉帆这娃打小就聪明,不像老琉头那般古板不知变通。」

一年迈老人也附和道,

「是啊,村里的娃整天都是无忧无虑地嬉戏玩耍,只有这娃年纪不大倒像个小大人,偷偷背着他爷爷到处给村里人帮点小忙赚些铜板补贴家用,给多了他还不要,这一点跟他爷爷倒是学得挺像。」

众人背后一健硕妇人听完不由得开怀大笑。

「那也不看看这是谁家的干儿子,只是从小吃得都一样,我家二蛋咋没有这么听话懂事呢?二蛋,二蛋你跑哪里去?」

一矮壮少年手里拿着几个小药包边跑边答道,

「娘,我把这些草药给帆哥送去。」

「爷爷,我回来啦!」

琉帆喘着粗气回到家中小院内,院内种着两棵桂花树,每当花开地时候爷爷总喜欢站在树下静静欣赏,常常一待就是小半天。

琉帆没有听到熟悉地回应声,看着里屋昏暗一片,忙推门而入,借着月色用火折子把桌上的煤油灯点亮。

「咳咳,你还知道回来,是爷爷老了说话不管用了?」

昏暗狭小的房间里,不大的床上躺着一名满脸褶皱面色苍白的花甲老人。

「爷爷,孙儿知错,只是您昏迷不醒,家中没有调理药材给你熬药治病,情急之下才冒险上山碰碰运气,您先喝口水消消气。」

琉帆上前扶起老人半靠着坐起身来,小心翼翼把水杯递到他干裂的嘴唇边。

咕哝~咕哝~

老人喝完水后,有些意犹未尽地用舌头上下抿了抿嘴唇。

「帆儿,去深山采参危险万分不可再去,还好你平安回来了。」

「爷爷,孙儿知道了,您先休息一会,孙儿去给你熬制参汤。」

「好孩子,让你受苦了。」

「爷爷,孙儿不怕吃苦,当年要是没有您好心捡我回来,一把屎一把尿抚养长大,孙儿可能早就饿死荒野了。」

「帆哥,帆哥!」

老人欣慰地笑了笑,闭上双眼尽量掩盖泪花,拂手示意琉帆出去看看。

「二蛋,你来得正好,过来帮我熬下参汤。」

「好嘞!帆哥,你真采到野山参了?」

「废话少说,有屁快放。」

「你给我说说呗!今天去镇上抓药听药铺掌柜说,一株上了年份的野山参值近百两白银,我要是能挖到一株,就能娶镇上王铁匠家的如花了。」

「憨货,好好读书考取个功名,够你娶十个如花都不止。」

「嘿嘿!我要是有你一半聪明就好了,不过我爹准备让我去镇上铁匠铺当学徒,到时便能天天看到如花。」

「瞧你这点出息。」

琉帆送走二蛋后,端起尚有余温的参汤进了里屋。

「爷爷,参汤熬好了,您快趁热喝了吧!」

老琉头放下空药碗盯着琉帆看了一会开口询问道,

「帆儿,你是不是有事瞒着爷爷?」

琉帆见爷爷察觉出自己的异样,倒也不想隐瞒,把今天的遭遇十说了一遍,随后把怀中物品一并掏出递给爷爷查看。

老人详细地看过书信后,难掩内心激动,强忍着虚弱之感盘膝坐立起来,双手叩指放在膝上,闭目沉思起来。

琉帆见此不敢出声打扰,在一旁静静等候。

半晌过后,老琉头有些失望地睁开眼,摇了摇头把所有东西又递还给琉帆道,

「天意如此,也罢!」

琉帆一脸不解地问道,

「爷爷,您这是?」

「帆儿,你从小聪明伶俐,这些年我把所学知识尽传授于你,按年龄你早该去院试,可知为何迟迟不让你去?」

「院试太简单,要考也得去乡试给爷爷考个解元回来,才配得上爷爷的悉心教导。」

「哈哈!少拍马屁。」

老人拂须一笑,摸了摸孙儿光洁额头继续道,

「当今朝廷政以贿成,天子昏聩,群臣贪腐,皆是徇私舞弊之徒,亦是卖官鬻爵之辈。」

「寒窗苦读十余年,不过会试皆云烟。」

琉帆好奇地问道,

「爷爷,难道不行贿就真的考不中会试吗?」

老人微微点头,感叹道,

「曾经我也这么问过我的父亲,自以为真金不怕火炼,只是…」

老人似乎是回忆起什么,有些短暂失神。

「只是什么?」

「只是那时的我过于固执,看不清朝堂内幕,空有一身抱负无处施展,蹉跎了岁月,也错过了许多人。」

「帆儿,现在朝廷依旧动荡不安,我不希望你走我老路,不过爷爷也早早给你谋了一个出路。」

「宝平州先锋镖局话事人是爷爷至交好友,时常书信往来,本打算明年你要是会试不中,就让你去那里当个账房先生,娶个贤惠媳妇安稳过日子。」

「爷爷,您不和孙儿一起去吗?」

「爷爷这身子骨经不起折腾了,来这里之前也游学诸多地方,虽有遗憾但也不虚此生。」

「现在看来不得不让你提前过去了。」

「是因为杨仙长遗书吗?」

「正是,这修仙法诀你先尝试着能不能修炼,这是你的天大机缘。不过人情易欠不易还,既然你有缘得到,也要信守承诺了却这位仙长遗愿,不欠人情债才能过得洒脱自由。」

「爷爷,北齐离的远吗?」

「北齐离咱们西秦还隔着一个中魏国,路途遥远,即便驾乘马车日夜不停赶路,也要两三年光景。」

「那么远,孙儿该怎么过去?」

「你先去我那好友处,习练两年拳脚功夫,打熬一下身体,爷爷才放心你远去北齐。」

「爷爷,那孙儿何时才能回来见您?」

老人慈祥地轻抚少年脸颊柔声道,

「帆儿,天下没有不散的宴席,你为爷爷做的够多了。」

琉帆闻言,有些神情激动的紧握爷爷双手急切道,

「爷爷,您也修炼一下这篇仙家道法,说不定可以延年益寿。」

「对了,还有这瓶杨仙长留下的药丸,应该对爷爷有用才是。」

「实在不行,孙儿宁愿把东西还回去,不去那北齐国,只想留下来照顾您。」

老人摆了摆手安抚下琉帆有些激动地情绪,轻声道,

「你的心意爷爷明了,适才我已尝试修炼一番,虽不知火木灵根为何物,身体也并无书中描写异样,应该是与之无缘,这瓷瓶中药丸若真有奇效,对你修炼应该更有大用才对。」

「若是长生成仙那么容易,这世间早已拥挤不堪。」

「记住,受人所托忠人之事,不可马虎大意。」

「人心险恶,这些仙长之物不可轻易外露,切记!」

「爷爷,孙儿用心记下了。」

满天繁星下,里屋的煤油灯直至后半夜才缓缓熄灭。

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疾风九变

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