楔子
小南王坐在冰棺旁，呆呆地看着祖母安详的面容。良久，他淡淡地和侍立一旁的阿颖说：“下去休息吧。”
声音似乎在屋内飘荡了很久，才传入阿颖的耳朵里。此刻她很疲惫。老主人过世时，月牙初上竿头，她带着其他佣人为逝者擦拭身体，换取寿衣，化补妆容。待到入棺时，已是烈日当空。
“小主人。”
“下去吧，我想单独陪陪她。”
阿颖虽面露难色，但也不再坚持，缓缓作了个揖，向门口走去。临出门之际，又听小主人吩咐道：
“先去备碗鸽血来。”
阿颖心头暗自吃惊，嘴上急忙回复一个“是”，便去忙起了差事。
朦胧中伴随一阵低吟，冰冷的刀锋出鞘，折射一道寒芒。利刃分割着生死，它从白鸽纤细脖颈上抽离，血红的液体滴滴落入碗中。
眼前这温热的鸽血终要涂在老主人的唇上，这是南国古老的传统——殉鸽。人们信奉着人死后，当魂归仙岛，通往仙岛之路多荆棘。应将鸽血涂至逝者唇上，才能如白鸽一般，飞越荆棘。
但同时，殉鸽也就意味着出殡，阿颖诧异的，老主人才刚刚过世不到一天，小南王竟急着出殡。
南国是文明之邦，不同于北方的蛮荒部落，也异于东方的官商之地，是天下文人朝圣的地方。南国的风水滋养出书香气南国人，南国人尊师重道，恪守礼法。为尽孝道，寻常人家亲人离世，要三五日才殉鸽出殡，王族则至少要半旬。小主人做此举动，竟无半点人伦之情。
“小主人。”阿颖像瘦弱的背影轻唤了一声，便将鸽血放到桌子上。
小南王冲她温柔一笑：“哦，辛苦你了，颖姐。”
若待到平时，阿颖定会假装嗔怪他不守礼数，因为阿颖不仅是他的奴婢，亦是老主人指派给他的“老师”。
但此刻，面对他天真灿烂的笑容，她内心不禁一阵酸楚，如今他已失去了最后一位亲人。但看着他脸上的神情，这悲痛似乎又与他无关。他当真是无情呢？还是外界传言的“傻王爷”？
小南王幼年与父亲客居京都，直到七岁才回到属地。阿颖初见他时，便发现他很爱笑，从来都不会哭。有时下人们暗自欺负他，他也不会像祖母告状，依旧咯咯笑个不停。
小南王从来不循礼数，将仆人们为哥哥姐姐们相称，下人们对此称呼都感到惶恐，怕被老主人看到后引以家法，纷纷逃之以避。
然而，小南王对教他的先生却没有此般客气，他常常直呼他们为“老头儿”，撕毁他们的书本，折断他们的毛笔，连换几任先生都是如此。
老主人曾为此动用了家法，亲自拿着尺子抽他的屁股，尺子在空中舞动，“咻咻”作响，他却依旧“咯咯”笑个不停。不一会儿，老主人便瘫坐在竹椅上，喘着粗气。小南王又嬉笑地从凳子上爬了下来，扑到了她的怀里撒着娇：“老祖母，老祖母......”如石般硬的心瞬间融化了，老主人掀开他的裤子，看着一道道血红的印子，不禁老泪纵横，紧紧地将他搂在怀里，“我的孙儿啊，世上只剩你我一对儿可怜的婆孙了，再不许有人欺负你了......”
如今宠爱他的老主人已经不在了，世上徒留他孤身一人。
“下雪了。”他喃喃地说道。
“又在说胡话了。”阿颖心想，南国四季如春，此刻外面正艳阳高照。
“小主人冷吗？要不要去请药医？”
“不用，下去吧。”
阿颖道了别，退身缓步走出了屋外。阳光似乎有些冰冷，恍惚间，一片晶莹的雪花在空中飞舞。
下人们都走后，小南王轻轻地伏卧在老祖母的怀里，她僵硬的胸膛寂然无声。不经意间，一行热泪顺眼角而下。他不是不会流泪，而是在多年的一个晚上，他曾发誓此后不再流泪。
幼年时，在京城的大部分时光他已无从记起，唯有离京前的记忆刻骨铭心。那时老南王正春风得意，每天快活地带他游玩于山水间。那时他不爱父亲送他的玩物，父亲的身体便是他最好的玩物。
出行时，他喜欢骑在父亲的肩膀上，嘴里喊着“驾”“驾”。父亲拖着肥胖的身躯快步地跑着，他张开双臂，感觉像鸟儿一样欢悦。父亲读书时，他就趴在一旁把玩着父亲浓密的胡子，偶尔用力扯下一根，父亲疼得龇牙咧嘴，他便抚掌大笑。每每晴暖的午后，父亲都会卧在竹椅上休息。小南王也顺势躺在父亲圆滚的肚皮上，娇小的身躯顺着父亲的呼吸起伏，像荡着秋千一样。偶尔也会在父亲鼾声如雷时，用力地捏住他的鼻子，看着父亲在一声闷响中醒来。
渐渐地父亲不再和他游戏了，他感觉很失落。一天晚上，父亲面色凝重地在房间来回踱步，他便挥舞着毛笔，在后面追赶父亲喊着：“驾”“驾”。突然，父亲夺过他手中的毛笔，狠狠地将它折断扔在地上。
震耳的嚎哭声响彻整个屋内，小南王用力挣脱试图安抚他的父亲，跑回自己的房间。不知哭了多久，便迷迷糊糊地睡着了。睡梦他隐约感觉父亲来到了他的身边，用温热的手掌轻抚他的脸庞。
早晨醒来时，他并没有完全原谅父亲，赌气不去和父亲问早安。整整一天都没有和父亲说一句话，一个人默默地玩耍。晚饭后，他正蹲在院子里捉蚂蚁，父亲来到他的身边，轻轻拉扯着他的袖子，他依旧一声不吭直到父亲将他抱到了怀里，抓他的胳肢窝，他才“嘿嘿”地笑着求饶。
残日西沉，遥远的天边一片血红。
晚风乍起，成群结队的蜻蜓奔天边袭去。小南王正坐在父亲的肩膀上，用力挥舞着双手，阻挡它们的步伐，徒劳无功。 晚风渐烈，墨色云团铺满空顶，骤然间，一颗紫色的流星划破天际。
还未等小南王兴奋地呼喊，父亲便慌忙将他从肩上放下，颤抖的双手捧着他的脸庞，欲言又止。很快父亲便恢复了镇定，笑着对他说：“来，我们玩捉迷藏，好不好？”
小南王露出一丝不情愿，但又听话地点了点头。
“记住，在没听到我声音之前都不许出来。”
小南王一脸诧异地望着父亲，没有说话。
“答应我！”父亲忽然拔高了声调，吓得他向后退了两步。
父亲急忙缓和了口气，对他柔声地说：“答应我，好吗？我们拉钩”
小南王腼腆一笑，和父亲勾了勾手指，就跑开了。
小南王觉得很奇怪，因为他跑了很久，都没有听见父亲跟来的脚步声。但却按捺不住心中的喜悦，每次父亲和他勾手，他听话做到后，父亲都会给他准备一个礼物。
他壮着胆子，穿过幽深昏黑的暗道，来到了藏书阁。他费尽了全身力气将机关转动，随着一声巨响，两扇石门重重地碰撞在一起。他倚着石门坐了下来，气喘吁吁。
眼前是擎天般高的书架，密密麻麻堆放的书籍像一座座城墙。小南王非常自得，父亲曾对他说过，藏书阁是世上最安全的地方，一道石门便能将这里与世界阻隔。他幻想着父亲求饶他开门的场景，甜甜地笑了。
时间在这空荡的书阁里恣意流淌，幽幽不灭的烛火，催他进入了梦乡。在梦中，他梦到了自己的母亲，散落一头乌黑长发，身着翠花长裙，微风轻抚她的面颊，飘然若仙。听到母亲的呼唤，他急忙像母亲奔去，相隔数丈的绿毯，却怎么都无法跑完，咫尺天涯......
未几，一声凄厉的鸦鸣刺破了他的美梦。一阵凉风袭过，烛火摇曳，他惊出了一身冷汗。他站起身来，想开门出去，伸手去碰那个机关，由于刚睡醒的缘故，绵软的臂膀让他无力推动。他想高声呼喊，又想起了和父亲许下的约定，便放弃了这个念头。
他沿着石门左右徘徊，顺着门缝像外望去，隐约看见一只乌鸦站地上。奈何门缝太小，外面的事物看不真切。踌躇间，他发现石门上有个小孔，但他跳起来才能够到。
他便去搬了两本厚书垫在脚下，从石孔向外望去。他清楚地看到那乌鸦好似在寻找着什么。顺着乌鸦移动的方向，他惊喜地发现了父亲。他刚要高声叫喊，却什么也喊不出来。他揉了揉双眼，仔细地瞧着。父亲正躺在地上，肥胖的身躯再也发不出一丝声响，一只粗大的毛笔像钉子一样刺穿了他的喉咙，墨汁混杂着鲜血从他口中溢出，在冰冷的地板上流淌......