第 5 章 陈塘夜话
楔子
颐宁以前听大悲寺前算命的老瞎子忽悠说，人死了以后，魂魄会飘起来，升入九霄云天，或是滞留人间，永世不得超生。
她没想到这话也不全是假的。
她死了，魂魄还在，还留在陈塘的宫殿中。
“
此路是我开，此树是我栽！要想此路过，留下买路财！
”
出殡这天，宫中上下一片缟素。
颐宁见不得光，躲在窗扉前的一盆茶花树后偷偷看外头的景象。穿着丧服的小祁誉被老嬷嬷抱在怀里，苍白着小脸叫唤娘亲。
送葬的队伍庞大，浩浩荡荡从宫墙之内走出城墙之外，自始至终，颐宁没有看见祁寒露面。
他是一国之君，应该很忙，这点小事恐怕还惊扰不到他。
尽管，她与他成婚十年，她是他的结发之妻。再多的眷恋与爱慕，也都在漫长的时光中消磨殆尽了。
颐宁刚认识祁寒的时候，她还只是个黄毛丫头，跟着周淮渊在大漠黄沙中驰骋，拉弓射雕，十发九不中。祁寒已被立为太子，是常能从说书先生口中得知的一号人物。
周家军镇守边关数十载，功不可没，保陈塘五十二座城平安顺遂，不受外敌侵扰，乃陈塘第一大功臣。太子祁寒微服私访，前去慰问。
只是才到边疆戍城，就被拦截。
“此路是我开，此树是我栽！要想此路过，留下买路财！”
一道声音炸响。
“太子爷，马车被三个地痞拦住了，您看怎么办？”
驾车的侍卫到底是跟着祁寒见过世面的，练就了波澜不惊的性情，遇到这种情况也丝毫不慌乱，回过头毕恭毕敬地向马车内的人请教。
祁寒掀开窗帷一角，看见斜前方的戍城府衙。
“给他一锭金子，让他放行。”
“是。”
“慢着，给一百锭。”
“是。”
颐宁收了金子，兴高采烈地回了军营。祁寒散财消灾，当晚在戍城最大的酒家落脚。
不出两个时辰，侍卫打探完消息回来，“禀告太子爷，今日拦车的地痞头子是周家的小少爷。此人仗着周家，在戍城横行已久。”
祁寒喝了口热茶，“原来如此。”
怪不得敢在府衙门前拦路打劫，还这般肆无忌惮。
“属下还听闻，周家小少爷很得民心，乐善好施，他劫来的钱财全拿去救济穷苦人家了，在戍城人奉为活菩萨。随便向个路人问起周家小少爷，都对他赞不绝口……”
祁寒点点头，像是听进去了，“让店小二添一壶新茶上来，待会儿会有贵客到。”
侍卫不明所以，仍恭顺道：“是。”
“周老将军只有一个独子周淮渊。这小少爷是哪里冒出来的，我倒真有几分好奇……”
颐宁觉得金子实在漂亮，留下一锭，预备送给周淮渊楔子
颐宁以前听大悲寺前算命的老瞎子忽悠说，人死了以后，魂魄会飘起来，升入九霄云天，或是滞留人间，永世不得超生。
她没想到这话也不全是假的。
她死了，魂魄还在，还留在陈塘的宫殿中。
“此路是我开，此树是我栽！要想此路过，留下买路财！”
出殡这天，宫中上下一片缟素。
颐宁见不得光，躲在窗扉前的一盆茶花树后偷偷看外头的景象。穿着丧服的小祁誉被老嬷嬷抱在怀里，苍白着小脸叫唤娘亲。
送葬的队伍庞大，浩浩荡荡从宫墙之内走出城墙之外，自始至终，颐宁没有看见祁寒露面。
他是一国之君，应该很忙，这点小事恐怕还惊扰不到他。
尽管，她与他成婚十年，她是他的结发之妻。再多的眷恋与爱慕，也都在漫长的时光中消磨殆尽了。
颐宁刚认识祁寒的时候，她还只是个黄毛丫头，跟着周淮渊在大漠黄沙中驰骋，拉弓射雕，十发九不中。祁寒已被立为太子，是常能从说书先生口中得知的一号人物。
周家军镇守边关数十载，功不可没，保陈塘五十二座城平安顺遂，不受外敌侵扰，乃陈塘第一大功臣。太子祁寒微服私访，前去慰问。
只是才到边疆戍城，就被拦截。
“此路是我开，此树是我栽！要想此路过，留下买路财！”
一道声音炸响。
“太子爷，马车被三个地痞拦住了，您看怎么办？”
驾车的侍卫到底是跟着祁寒见过世面的，练就了波澜不惊的性情，遇到这种情况也丝毫不慌乱，回过头毕恭毕敬地向马车内的人请教。
祁寒掀开窗帷一角，看见斜前方的戍城府衙。
“给他一锭金子，让他放行。”
“是。”
“慢着，给一百锭。”
“是。”
颐宁收了金子，兴高采烈地回了军营。祁寒散财消灾，当晚在戍城最大的酒家落脚。
不出两个时辰，侍卫打探完消息回来，“禀告太子爷，今日拦车的地痞头子是周家的小少爷。此人仗着周家，在戍城横行已久。”
祁寒喝了口热茶，“原来如此。”
怪不得敢在府衙门前拦路打劫，还这般肆无忌惮。
“属下还听闻，周家小少爷很得民心，乐善好施，他劫来的钱财全拿去救济穷苦人家了，在戍城人奉为活菩萨。随便向个路人问起周家小少爷，都对他赞不绝口……”
祁寒点点头，像是听进去了，“让店小二添一壶新茶上来，待会儿会有贵客到。”
侍卫不明所以，仍恭顺道：“是。”
“周老将军只有一个独子周淮渊。这小少爷是哪里冒出来的，我倒真有几分好奇……”
颐宁觉得金子实在漂亮，留下一锭，预备送给周淮渊。
结果周淮渊不领情，看见金锭底下刻的一个祁字脸色大变，拎起她的衣领子就是一顿打，“你这闯祸精，又给我惹事了！”
颐宁鬼哭狼嚎，要去找周老将军告状，“大哥欺负人！呜呜呜呜……我送你金子，你还揍我，呜呜呜呜没天理啊……”
“快来人呀，快来人呀，周淮渊要亲手弑妹啊……”
周淮渊腾出一只手来捂住她嘴巴，拖着她往外走。“周颐宁，你再多说一个字，从明天起关四十天禁闭。”
颐宁心肝一颤。
“现在马上给我去把那一百锭金子找回来，要原模原样的，带上跟我前去认错。”
颐宁刚想反驳，被周淮渊严肃的眼神吓住，乖乖地点头。
见她委屈的样子，周淮渊捏着她的脸叹气：“颐宁，你这次真是闯大祸了，招惹了不该招惹的人……”
“喝了它，我便当是你赔罪。”
祁寒看完手头的半卷书，门外有人通报。
“太子爷，周淮渊在酒楼下求见。”
“几个人？”
“除了他，还有身边带着一个姑娘。”
祁寒觉得事情有点意思，不紧不慢地把书卷收好，添了灯油，回道：“让他们上来。”
周淮渊一路上教颐宁如何请罪，如何认错，等到了祁寒面前，颐宁却又低头装哑巴了，死活不肯出声。
周淮渊无可奈何，拉着颐宁跪下，“太子殿下，舍妹少不更事，鲁莽成性，白日误冲撞了您，还望太子殿下恕罪。”
还有一百锭金子也悉数归还。
祁寒却没有收回的意思，盘膝而坐。神态平和，看不出喜怒，只有视线毫不避讳地落在颐宁身上。
“白日拦车的是位公子，前来认罪的却是一位姑娘，是我眼花了，还是你们弄错了？”
周淮渊摸不准祁寒的心思。他一早收到消息，太子微服私访来戍城，心中百般盘算，却没想到这事一开始就会颐宁扯上关系。
颐宁是周家老将军收养的孤儿，自幼跟着周淮渊在边疆长大，心性单纯，头一遭撞上祁寒这样难缠的人物多半是桩祸事。
周淮渊还没想到应对的法子，颐宁已经站起来，“抢你银子是我不对，你做什么为难我哥哥！一人做事一人当，说吧！你想怎么样？”
周淮渊大怒：“放肆！”
祁寒却面带笑意，“无碍。”
“我想怎么样？让我想一想……”祁寒若有所思，提起碳火上的小炉，重新沏好一杯茶，推到颐宁面前，“喝了它，我便当是你赔罪。”
周淮渊霎时面色惨白。
滚烫的开水冒出白色的热雾，蜷缩的茶叶瞬间舒展，在杯中沉沉浮浮。
颐宁才伸手碰到杯沿，指尖就烫得通红。若是一口气灌下去，她的嘴和喉咙不知会烫出多少个泡。
她愤愤地看着祁寒，祁寒也望着她，似乎在欣赏她脸上为难的神色。
周淮渊道：“臣愿代妹受罚。”
祁寒的表情变化很细微，在场几个人中只有那个从小跟在他身边的贴身侍卫能察觉到，他现在心情十分糟糕。
他还没发难，颐宁已经抢先一步，端起茶杯两口喝下去，然后眼泪就被烫了出来，连成线地向下掉。
她疼得说不出话，但是豪情万丈，杯子一放，扯过袖子擦了两下脸，拉着周淮渊就走，没再多看祁寒一眼。
“她才见过祁寒两次，见一次哭一次，真像是劫难。”
颐宁嗓子烫伤后，大夫说她半个月内不能说话。连带着周家军营内，都安静了不少。营帐前来看望她的人排起了长队，都被周淮渊挡回去了。
周淮渊最心疼她，连每日的早课都给免去了，颐宁天天睡到日上三竿。只是麻烦依旧不断，祁寒指名道姓，让颐宁去给他引路参观戍城。
颐宁决定给祁寒点颜色看看，先带他去黄金城。
黄金城入口处隐蔽，在一座荒废已久的学堂里面。
学堂前面挂着两盏烛火昏黄的小灯，在布满蛛网的屋檐下摇晃，四周漆黑，枯萎的梅花树横尸在旱井旁，透着阴森和诡异。
颐宁白天派人给祁寒送信，约在好这里见面，说今晚就带他去领略一下戍城的风土民情。祁寒是准时到的，身边还是带着一个侍卫。
颐宁手舞足蹈地比划，说不能带侍卫和武器进去，否则会被看门人拦住，不予通行。
祁寒倒也爽快，嘱咐身后的人：“你留下。”
“太子爷，这……”
“无事。”祁寒看向颐宁，“有周姑娘在，你还担心我回不来么。”
颐宁暗爽，心道我整不死你！
两人一前一后往学堂后的竹林中走，颐宁不知触动了哪块假山上的机关，霍然打开一道暗门。
颐宁右手提着纸灯笼照路，左手牵着祁寒的袖角。
她怕祁寒半路打退堂鼓，落荒而逃。好在这次祁寒由着她，没再罚她喝热茶。一双深不见底的眸子闪过一丝不可捉摸的情绪。
那是一条幽长狭窄的隧道，仅容两个人通过，悄然寂静，偶然响起滴水的声音。弯弯绕绕，约莫走了一刻钟，前方隐约传来光亮。再往前走百来米，已经可以清楚地听见鼎沸的人声。
颐宁朝祁寒比划，“到了。”
两人经过三道关卡的检查之后，终于顺利地入内。
视线豁然开朗。
黄金城内别有洞天，放眼望去最瞩目的是头顶和四周金碧辉煌的各种灯饰，和聚拢在赌桌前里三层外三层的人。时不时听见有人突然发出一阵癫狂大笑，或是哀声痛哭。
有人在这里赚得金银满钵，有人在这里倾家荡产，甚至有来无回。
颐宁没有事先告诉祁寒，这里有个不成文的规矩，如果输光了钱还欠下了债，可得用命还。
祁寒出手阔绰，比颐宁预想的更疯狂，大把大把的银票掏出去，接连不断，颐宁看着都有点可惜。
她知道，黄金城里的气氛很容易感染人。一旦进入这个环境当中，所有人都丧失了理智一般，赌红了眼，满心满意陷进去，无法自拔，如同上瘾。
祁寒的赌技并不高明，抑或是说，祁寒根本不懂赌博。
颐宁原本只是想让他输光钱财，解解气，但事情的发展远远超乎她的意料——
祁寒输光之后，没能及时收手。
最后一把，他想要力挽狂澜，买定离手，押了一把大的。
骰子一开，颐宁知道完了。
祁寒倒欠庄家黄金三千两。
祁寒已经身无分文，颐宁钱袋里只有一张五百两的银票，还是攒了好久的私房钱，这时候就算她肯无私奉献地拿出来，也救不了祁寒。
给不出钱的结果就是祁寒被六个彪形大汉带去密室行刑。按规矩，三千两黄金该剁掉他一双腿，外加一只手。
颐宁有点慌了。
祁寒看着眼前银光闪闪的铡刀，像是突然清醒，终于从赌桌上回过神，偏头问颐宁：“这便是你带我来这里的目的？”
颐宁觉得那目光里都是刺，扎得她生疼。
事已至此，她百口莫辩，也说不出话，只是急得团团转。关键时刻想把祁寒太子的身份搬出来唬人，但没有人会相信。
颐宁心急如焚地想对策，祁寒已经被带到铡刀前，全身被铁链禁锢好。
铡刀落下的那一瞬，颐宁只觉得眼前一阵发黑，头晕目眩。她猛地扑上去，抱住祁寒的双腿，双眼紧闭。
疼痛却迟迟没有降临。
“好了，没事了……”
半晌，祁寒的声音从头顶传来，一贯冷淡的声线中带着不可思议的温和。
颐宁睁开眼睛，发现自己和祁寒均毫发无损，黄金城中戴高帽的管事领着人匆匆朝这边赶过来，众人扑通一声跪下，齐声道：“叩见主子。”
颐宁之前听周淮渊告诫，说陈塘的诸位皇子当中，数辰妃之子祁寒最为深不可测，只手遮天。
到底还是低估了他。
哪能想到他竟只手遮天到这个底部，离皇城万里之遥的戍城，隐晦的地下黄金城，会是他的势力。
颐宁这才明白过来，自己被反将一军，遭祁寒算计了。
她脸上泪痕未干，到底还是个十来岁的小姑娘。她才见过祁寒两次，见一次哭一次，真像是劫难。
她想，大抵她上一世罪孽深重，这人是上天派来惩罚她的。
“周颐宁，我娶你。”
颐宁嗓子好了以后，说的第一句话是对祁寒说的，她说：“普天之下，你是我第二个讨厌的人。”
祁寒问：“第一个是谁？”
颐宁说：“北羌王。”
北羌王和周家军对峙数十年，威胁着陈塘边境的安全，颐宁每每听到北羌王的名字都要皱眉，恨不得把他们打得落花流水。
原来自己在她心中已经到了这样深恶痛绝的地步。祁寒自嘲地想。“既然如此，那日，你为什么要替我挡刀？”
“我没有！”
“你扑上来了。”
“我……我我那是可怜你！你腿要是没了，我大哥会打死我的！”
“是吗？”
“当然！”
那日，为什么要扑上去替他挡刀呢？
颐宁自己也想不通。祁寒离她很近，锦衣墨袍，玉冠束发，塞外长河落日染红万里戈壁，却比不过他眉眼浅淡，惊鸿一瞥。
兴许，只是她的鬼迷心窍。
祁寒在戍城待了两月有余，终于要启程回宫。这两个月里，颐宁简直成了他的小厮，被他好一番折腾，生生掉了几斤肉。
祁寒走的前一天晚上，不在和周淮渊在营帐里商量些什么，颐宁只断断续续偷听到几个字眼。
“北羌王？”
颐宁挠挠头，北羌又来犯事了？
祁寒掀开帐幕，把颐宁抓了个正着。颐宁仰头，负手看月亮，吟诗一首：“举杯邀明月，对影成三人……”
祁寒拽着她就走，一路走到荒凉的半山坡，乌鸦在树梢上叫。
颐宁心里忐忑，默默观察身后的退路，琢磨着祁寒是不是临走之前想解决了她，然后抛尸荒野。
“你嫁给我吧。”
祁寒当头一棒，敲得颐宁找不着北。
“你说什么？”
祁寒换了一种说法：“周颐宁，我娶你。”
颐宁知道这人从来不按套路出牌，跟在赌桌上一样，押大押小全是心血来潮。但这回，赌得委实有点大。
颐宁丢了魂，后来不知怎么回的营帐，发现周淮渊卸了一身铠甲，坐在桌案前等她，手里拿的是她平日里用来打发时间的黑白棋子，凑在油灯下，细细把玩，这才有了几分少年人的模样。
“回来了？”
“嗯。”
“太子都跟你说了什么？”
“他说他要娶我。”
周淮渊并不意外，一字一句刺在颐宁心上：“周家功高盖主，祁寒此次微服私访不过是奉皇帝旨意，前来察看……他不娶你，以后怎能牵制周家？”
一颗颗橡木棋子已经被周淮渊用手指捂热，交到颐宁冰凉的掌心，“颐宁，你想清楚，有我在，谁也不能逼你。”
“大哥，你知道一见钟情是什么滋味么？”颐宁反问。
周淮渊忽而明白了。
颐宁喜欢祁寒。
再如何伪装，到了如今这个地步，她不得不承认这件难堪事。尽管祁寒因为阴谋娶她，处处为难她，算计她，可是她没有办法。
情字不由人。
戍城里，长逢街，她拦路抢劫，祁寒心中有千机万巧，第一眼注意到官府府衙，而她看到的不过是日光之下莹如冷玉的一张侧脸。
“我们颐宁长大了。”周淮渊声音喑哑，帐外风声呼啸，烛火微茫，险些被吹熄。
“祁寒，我猜不透你，但我已经不想管那么多了。”
颐宁入宫。
从黄沙漫天的边塞到杨柳依依的富庶之地，送嫁的队伍颠簸了一路，抵达皇城的那天下了一场大雪，天寒地冻。
颐宁从马车上往外望，远远看见祁寒站在城墙内等她，眉眼看不太真切。
等她走近了，看清楚了，他已经被雪覆白头。
“祁寒……”她刚开口，就被旁边又尖又细的老太监打断：“大胆！竟敢直呼太子殿下的名讳！”
颐宁才倏然察觉，这是皇城，处处都得守规矩的皇城。
这里没有戍城的自由自在，这里没有她振臂一呼就从四面八方赶过来支援的朋友，没有护着她的周淮渊。
她孤立无援，身边独站着一个祁寒。
祁寒若不护着她，她便真的从此无依无靠。
好在祁寒没有太辜负她，亲自牵着她的手走近深宫，无异于向所有人宣告她的身份。
颐宁成了东宫的太子妃。祁寒对她很好，好到有时候她会忘记，祁寒不过是因为她背后的周家才对她这样好。
来年春暖花开之际，祁寒带着颐宁在东宫的院子里洒了许多扶生花的种子。
祁寒说，这是世上最磨人的花。早春撒种，每日午时用泉水浇灌，二十天后就盛开，大朵大朵拥簇绽放，妖娆绯红的颜色，比心头血还要艳，连成一片像苍穹之下最绚丽的晚霞。翌日，便会迅速枯萎凋谢，再想见再，只得又等上一年。
祁寒一脸淡漠，把所有人赶出院子，回头把门一关，和颐宁脱了靴子，把长袍别再腰间开始翻地和浇水。
颐宁想起初见祁寒时讹了他一百锭金子，结果却被罚喝一杯沸水。那时觉得祁寒多半是个暴君，性格阴晴不定，如今她陪他锄草种花，觉得最好的时光就在眼前。
她笑着看他，美好如同黄粱梦。
烫坏她嗓子的祁寒，牵着她走过漫漫冬日的祁寒，机关算计深不可测的祁寒，眼前这个温和的触手可及的祁寒，到底哪个是真的，哪个是假的呢？
两人坐在屋檐下歇气的时候，颐宁从腰后摸出一个牛皮水袋，拔开塞子喝了一口之后，递给祁寒，“这是我从戍城带过来的好东西。”
祁寒也尝了尝，是烈酒。
他忍受着歌喉的痛感，肺腑顿时宛如刀割，雪白的脸色被呛得渐渐泛起红晕。手掌忍耐地握成拳，又缓慢松开，平复之后对颐宁露出一个晃眼的笑：“确实不错。”
他挺秀的鼻梁上蹭了一点灰，绣着祥云暗纹的白色衣衫恣意凌乱，袖子和裤脚高高挽起还未放下，整个人显得有些不修边幅，在颐宁眼中，一切恰到出好。
墨黑的发被风一吹，一丝一缕地吹拂着掠过她眼前，她的脑里轰地一声炸响了，扔了酒袋，双手环上祁寒的颈脖。
她说：“祁寒，我猜不透你，但我已经不想管那么多了。”
然后，她开始吻他。
颐宁没想到，祁寒是个纸老虎，一推就倒。
情形瞬间发展成她压着祁寒，躺到了地上。长发披散，衣襟半敞，她光着脚丫在微凉的地砖上磨蹭，趁酒劲翻涌，意识尚不清明，慢慢缠到祁寒腰间。
身后是半亩花田，二十天后开至荼蘼，宛如一场盛宴。而此时她头顶有和煦的日光，婆娑的树影，醉人的午时风。
“若我死了，阿宁，你该怎么办呢？”
那日之后，祁寒大病。
御医说是因为饮酒，旧疾复发，还望太子妃多多照看，管着点儿。
“旧疾？”
“莫非太子妃还不不知道？太子的住处，每年都要种上半院子的扶生花，便是续命用的。”
颐宁当然不知道。
祁寒从未对她讲过，他的生母辰妃当年艳绝后宫，荣宠数十载，怀上他之后便被人下了剧毒。辰妃生他时难产而死，祁寒自幼身体孱弱。
颐宁无法想象这样一个孩子是如何在深宫中成长至今的。多年韬光养晦，现在连皇帝也要忌惮他。
半月后，祁寒大病初愈，刚能坐在院子里晒太阳，皇帝的圣旨又来了。边疆战火重燃，北羌来犯，皇帝令太子率领大军前去支援周家军。
那晚常常跟在祁寒身边的那个侍卫对颐宁发了一通脾气：“每次太子爷一生病，皇帝就逮住机会给他派遣差事，恨不得折腾死他，让他有去无回，你倒好，尽惹祸！还害太子爷生病！你到底是何居心！”
颐宁端着药碗，站在廊上愣了好一会儿，才回过神给祁寒送去。
祁寒看兵法，一目十行，头也不抬，扶着碗沿眉也不皱地把浓稠的黑色汤汁灌进去，颐宁不知为何有点心疼他。
“你不怕苦吗？”
“不怕。”
“怕疼吗？”
“不怕。”
“那……你怕什么？”
窗轩外都是拖长的日影，正值扶生花期，空气中满是浮动的暗香，祁寒的声音泛起一丝波澜，声线有些低：“我怕死。”
颐宁一愣。
“若我死了……”他话说到一半，剩下半句再难开口。
若我死了，阿宁，你该怎么办呢？
“祁寒，你置他于死地的时候可曾想过我？”
祁寒说他怕死，重崖关一战，他确实平安。
战死的是周淮渊。等到颐宁赶过去，人已经尸骨无存。周家军三千铁骑披麻戴孝，驻守在陡峭的断崖上。
这场持续了六个月的战事，击退了北羌蛮夷，但陈塘将士也损伤惨重。重崖关一役，周家军中埋伏，派人杀出重围向太子祁寒请求支援，但支援的军队迟迟不到。
祁寒说，他没有收到周淮渊的求救信。轻描淡写，将过失撇得一干二净。
颐宁想，她怎么又轻易地被祁寒骗了？差点相信了他。周家痛失周淮渊，从此一蹶不振，哪里还需用她来牵制。
她对祁寒而言，已经作用不大。
连见他一面，都很困难了。
她站在营帐外，门口重病把守，门帘底下漏出一线细微的烛光映在地面。
“祁寒，你敢不敢出来见我？”
“长兄如父！周家收养我数十年，周淮渊待我亲如手足，祁寒，你置他于死地的时候可曾想过我？”
颐宁的声音越来越低，低不可闻，不知等了多久，里面没有回应。
以后多半也不会再有回应，她四肢百骸泛起寒意，终于肯转身往回走，走了两步就倒下，昏迷过去。
随行的太医检查出来，颐宁有了身孕。
从边塞回去之后，她搬去东宫最冷清的小苑，没有再见过祁寒一面。她养胎，不关心外面波诡云谲的政变，性情变得很安静，和一年前的颐宁已经判若两人。
周淮渊若还在，兴许也会认不出她。
她花了十来天的时间，给肚子里的孩子取名字，单名一个誉字。再花第二个十来天，许多个十来天，亲手缝制孩子的衣裳和鞋袜，时间也不算太难熬。
祁誉出生的前一个月，老皇帝倒台，祁寒继位，改国号为长宁。颐宁顺带做了个便宜皇后，只是她身体不便，连封后大典也没有举行。
祁誉长渐渐长大，模样可爱，眉眼间隐约有了祁寒的影子，这时候，颐宁已经快忘了祁寒原本的样子。
她还住在老地方，三面青竹环绕，不再种扶生花，外面的任何动静都惊扰不了她。
深秋时一场冷雨过后，她患上伤寒一病不起，药石罔顾，在隆冬日病逝。
魂魄却不肯消散，如有夙愿未偿还。
“
把她交给我，日后，我会保周家周全。
”
这日，颐宁看见了周淮渊，一阵恍惚地笑，问道：“大哥，原来鬼魂之间是可以相互看见的吗？”
周淮渊道：“颐宁，你别再骗自己了……”
“骗自己？”颐宁不解，“你说什么？”
周淮渊拽着颐宁往屋外走，颐宁挣扎：“你干什么！鬼是见不得光的，你要害我灰飞烟灭吗！”
日光覆盖在她在身上，她感觉到身上的皮肤仿佛在一寸一寸地被灼伤，溃烂，疼得大声尖叫。
周淮渊狠下心，把她捆在檐外的石柱上曝晒，又冲进屋内拿出一面铜镜，“鬼是没有影像的，你好好看看，镜子里是谁！你好好看看，你究竟会不会灰飞烟灭！”
“周颐宁，这一切都是你臆想出来的！你根本没有死！”
颐宁看着镜子里披头散发疯疯癫癫的女人，傻傻地露出一个痴笑，反问道：“没有死？你胡说，祁寒都替我举行葬礼了，我明明看见了……”
“那是他自己的葬礼！我没有死，你没有死，死的是他！”
颐宁僵硬着笑，身体一震，万千利刃穿心而过，灭顶的悲恸把她从虚幻的梦境中唤醒。她确在深秋患上伤寒，不过并没有到药石罔顾的地步，她亲自去太医院拿药，半路看见了死而复生的周淮渊。
如遭雷击。
一时分不清真假，也分不清是高兴还是震惊。
她跟着周淮渊去了御书房，在门外偷听到许多消息。譬如祁寒娶她的初衷，和周淮渊的诈死，都另有隐情。
当初在祁寒微服私访到戍城之前，周淮渊对颐宁的婚事已有打算。他预备把她嫁去和亲，嫁给她世上第一讨厌的北羌王。
周家的儿女身负重任，周淮渊不能心软，祁寒却和他做了一笔交易：“把她交给我，日后，我会保周家周全。”
祁寒想，无论如何，他总能好好护着她的，免她流离失所，免她一生颠沛。他想要对她好，舍不得她知道真相，宁愿她误会他。
周家军是先帝最大的忌惮，周淮渊动了心，决定信祁寒一次。果然在重崖关上，先帝人马要让周家军队全军覆没，消除心头大患，是祁寒事先识破，安排一出祁誉出生的前一个月，老皇帝倒台，祁寒继位，改国号为长宁。颐宁顺带做了个便宜皇后，只是她身体不便，连封后大典也没有举行。
祁誉长渐渐长大，模样可爱，眉眼间隐约有了祁寒的影子，这时候，颐宁已经快忘了祁寒原本的样子。
她还住在老地方，三面青竹环绕，不再种扶生花，外面的任何动静都惊扰不了她。
深秋时一场冷雨过后，她患上伤寒一病不起，药石罔顾，在隆冬日病逝。
魂魄却不肯消散，如有夙愿未偿还。
“把她交给我，日后，我会保周家周全。”
这日，颐宁看见了周淮渊，一阵恍惚地笑，问道：“大哥，原来鬼魂之间是可以相互看见的吗？”
周淮渊道：“颐宁，你别再骗自己了……”
“骗自己？”颐宁不解，“你说什么？”
周淮渊拽着颐宁往屋外走，颐宁挣扎：“你干什么！鬼是见不得光的，你要害我灰飞烟灭吗！”
日光覆盖在她在身上，她感觉到身上的皮肤仿佛在一寸一寸地被灼伤，溃烂，疼得大声尖叫。
周淮渊狠下心，把她捆在檐外的石柱上曝晒，又冲进屋内拿出一面铜镜，“鬼是没有影像的，你好好看看，镜子里是谁！你好好看看，你究竟会不会灰飞烟灭！”
“周颐宁，这一切都是你臆想出来的！你根本没有死！”
颐宁看着镜子里披头散发疯疯癫癫的女人，傻傻地露出一个痴笑，反问道：“没有死？你胡说，祁寒都替我举行葬礼了，我明明看见了……”
“那是他自己的葬礼！我没有死，你没有死，死的是他！”
颐宁僵硬着笑，身体一震，万千利刃穿心而过，灭顶的悲恸把她从虚幻的梦境中唤醒。她确在深秋患上伤寒，不过并没有到药石罔顾的地步，她亲自去太医院拿药，半路看见了死而复生的周淮渊。
如遭雷击。
一时分不清真假，也分不清是高兴还是震惊。
她跟着周淮渊去了御书房，在门外偷听到许多消息。譬如祁寒娶她的初衷，和周淮渊的诈死，都另有隐情。
当初在祁寒微服私访到戍城之前，周淮渊对颐宁的婚事已有打算。他预备把她嫁去和亲，嫁给她世上第一讨厌的北羌王。
周家的儿女身负重任，周淮渊不能心软，祁寒却和他做了一笔交易：“把她交给我，日后，我会保周家周全。”
祁寒想，无论如何，他总能好好护着她的，免她流离失所，免她一生颠沛。他想要对她好，舍不得她知道真相，宁愿她误会他。
周家军是先帝最大的忌惮，周淮渊动了心，决定信祁寒一次。果然在重崖关上，先帝人马要让周家军队全军覆没，消除心头大患，是祁寒事先识破，安排一出假死，骗过先皇。
门内，祁寒在向周淮渊托孤：“我死后，阿宁只剩下誉儿相依为命。她曾说长兄为父，你辜负过她一次，别再伤她第二次，我要你护她后半生无忧无愁……”
“至于我……至于我……”
“罢了，她兴许已经忘记我了……”
颐宁捂住嘴巴痛哭流涕，一墙之隔的祁寒已经再无声息。
自那以后，颐宁伤寒加重，梦魂颠倒。
她不愿意接受现实，活在自己臆造的梦中，祁寒没有死，只是负了她。
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。
她曾和祁寒谈及生死，十指相扣，仿佛什么都不畏惧。世事无常，如今独独剩下她，她什么都害怕。
“祁寒，倘若我真能忘记你，就好了……”