Chapter 21 神秘人
斯内普和艾斯走出古灵阁。
“你不必把我加进你的课题，艾斯。”
“没有你配制的药水，我也完不成呀。”艾斯笑着看向斯内普，“这是你应得的，西弗勒斯。”
斯内普抿了抿嘴，沉默着没有回答。他不认为没有自己艾斯完不成这项课题，她有时对魔药的见解很有独到之处，而且炼金部分他几乎没怎么帮上艾斯。
艾斯也没在意斯内普的沉默，往四周看了看，确定了方向。她冲着斯内普眨了眨眼，咧着嘴角，露出整齐洁白的牙齿，说：“还有，这可不是我说的秘密。所以要和我一起去看看真正的秘密吗？”
斯内普不置可否，于是艾斯和他往对角巷深处走去。
魔法部为艾斯经营的店铺在奥利凡德魔杖店的旁边，是一间不算大的店铺。
店门口挂了一个带有长链的圆形铜质圆牌，被打磨得闪闪发亮，像是金子一样——这可能是对角巷最亮的招牌了。圆牌上很简单，只刻了大大的“es”两个字母，其余什么也没有。
商铺的门面和对角巷其他店铺一样，看起来很陈旧，门框是深棕色，不过门上镶嵌的玻璃擦得很干净，透过玻璃可以看到里面亮堂堂的。
艾斯推开门，领着斯内普走进去。
入目整个地面铺上了浅黄色的大理石地砖，一盏巨大的水晶灯挂在中央。两边和中央都摆放着红木打造的展示柜，框架上镶嵌着一整块巨大的透亮玻璃，透过它可以看到里面摆放的各种形制的饰品，而最角落的架子上已经摆放上了艾斯前不久送过来的变（和谐）性药水和变形药水。
最里面还有一间小隔间，看着好像是工作间——为需要刻字和修改形状的客人服务。隔间旁边是一道狭窄的楼梯，通往二楼。
门口的柜台里坐着一位店员，是老熟人，那天在试验现场的一位傲罗。
“弗利小姐？”瑞安雷克听到门铃声，停下手里的工作，抬头看向门口。
“雷克先生，魔法部把你安排到这里来了吗？”
瑞安点点头，抓了抓自己乱蓬蓬的头发，声音中略带一丝腼腆，“没错，我还是比较喜欢在这里工作。”
“这可真是太好了，我听爸爸说您是整个魔法部最擅长炼金术的人了！”艾斯脸上笑容大大的，对雷克先生给予了充分的肯定，这让这个不善交际的人更加羞涩了。
瑞安笑了笑，看了一眼斯内普，提议：“要不要我为你们介绍一下？”
“不必了，雷克先生。忘记介绍了，这是我的合伙人，西弗勒斯斯内普，我们自己随便看看就好。二楼可以去吗？”
“当然，二楼是为您、你们准备的。请随意，弗利小姐、斯内普先生。”听到不用自己介绍，瑞安松了口气，连声音都轻快了许多，重新坐回位置上，开始雕刻手里的胸针。
斯内普围绕着展柜一排排看过去，“手法很高明。”
艾斯从中取出一条手链打量起来，细小的链条上密密麻麻刻上了咒语。将它递给斯内普观赏，艾斯发出一声轻轻的感慨：“不愧是雷克先生啊。”
斯内普疑惑看向艾斯，艾斯见状为他解释起来：“你没注意吗？霍格沃茨的奖杯室里，有一个奖杯是属于瑞安雷克的，他是那一届四校联合炼金术大赛的冠军。我听我爸爸说，他是炼金术教授最优秀的学生，他赞誉雷克先生有望达到尼可勒梅的成就。”
“最伟大的炼金术士？”
斯内普把手链放回原处，他确实没去过那个奖杯室。看到角落架子上的魔药，斯内普快步走过去，显然他对这个比较感兴趣。
拿起一瓶变形药水，斯内普对着光线看了一下它的色泽，然后拧开瓶盖，轻轻嗅了一下味道。
“显然，配制这瓶药水的人加入雏菊根的时间太早。我记得你的配方写得很清楚，他可能没带脑子来上班。”
斯内普对这瓶药水做出了苛刻的评价，拧上盖子把它放回原处，好像这东西拿在手里对他是一种侮辱。
“你不能以你的标准要求每个人，西弗勒斯。”艾斯拿起那瓶药水看了看，“——不是谁都是魔药天才。嗯…虽然它确实不够完美。”
两人继续走向工作间，门对面的架子上放满了浸泡药水，旁边的操作台上一半边乱七八糟地放着一些原料，刻刀也随意插在其中，而另一半边——装过浸泡药水的烧杯在操作台的堆叠在一起。
斯内普看到这乱七八糟的环境，皱眉走了进去，努力控制自己想要对这里来个“清理一新”的欲望。他首先走向那排看上去还算整洁架子，端详起来。
“勉强能用。”依旧是苛刻的评价。
艾斯跟着挤进小隔间——这里实在不大，两个人进去后就有些挤了，转身都能碰到对方。艾斯从斯内普身后探头，打量了一下那些药水。
“唔…看起来确实没你配制的好用。”
感受到耳后传来的气息，斯内普紧张地往前挪动了一下脚步。不过艾斯很快就退开，走出了小隔间，微微松口气，斯内普也跟着出去了。
狭窄的楼梯虽然看着不太牢固的样子，但是走起来意外的稳当。
二楼看起来不经常使用的样子，被分隔成了一个小客厅和一间休息室。
客厅地面铺上了一张填满地面的毛茸茸的羊毛地毯，靠墙摆放了两座单人沙发，旁边是一个空书架，而沙发形成的夹角间是一个圆形的小茶几。
茶几对面竟然还有一个壁炉，这可能是使用痕迹最明显的一处了，看来雷克先生经常用飞路粉从这里回家。
艾斯看了看黑色的地毯，脱掉鞋子放到入口的鞋架上，走了进去，坐在姜黄色的沙发上。
“呼，这沙发真软和，西弗勒斯。”
斯内普坐到另一张沙发上，感到自己整个人好像都陷了进去。“看来他们完全是按照你的喜好布置的？”
“那他们应该得知道——”艾斯站起来，推开休息室的门，随后退开来，好让斯内普看清里面，“——我虽然是个赫奇帕奇，但是我其实更喜欢斯莱特林的绿色。”
斯内普看向里面，很明显，赫奇帕奇黄黑相间的配色。
“想要察觉你的喜好实在不太容易，霍格沃茨的弗利小姐。学校的男孩子们都四处打听你喜欢什么呢，像一群无头苍蝇一样，整天‘嗡嗡嗡"的。”
艾斯“噗呲”一声笑出来，调侃道：“原来我的仰慕者们都打听到你那里了？难道斯内普先生没有用你犀利的语言让他们知难而退？这可能帮我省不少麻烦。”
斯内普没理会艾斯的调侃，他不过是从埃弗里和穆尔赛伯的吐槽里听到的罢了，没有谁会来问他这种无聊的问题。
“我要去斯拉格吉格药房了，你呢？”斯内普站起来往楼梯口走去，顺便询问艾斯，低沉的声音传入休息室。
艾斯走出来，纤细的脚踝在黑色的地毯的对比下，十分显眼，因为有些热，艾斯脱掉了可以完全盖住自己的长袍。斯内普这才注意到艾斯今天穿了一条墨绿色的长裙，长度刚好到脚踝上面一点。
“看来只有你对斯拉格霍恩教授说了实话，我不过是找个借口来这里看看。不过——”艾斯一边回答，一边也走到楼梯口穿上自己的皮鞋，“我可能下学期要开新课题，目前没什么想法，就去药房看看吧。”
“如果是要交给魔法部的，我会帮忙。”想到自己拿的三成收益，斯内普及时补充。
“当然。”
斯拉格$吉格药房和“es”在对角巷完全相反的两个方向，它位于对角巷的入口。
艾斯和斯内普穿过人流，走进了这家颇具的百年老店——对角巷存在起，这家店就存在了，它只比奥利凡德魔杖店年轻那么一点。
圣诞节这个时候，除了魔药大师没什么人来药房，两个人走进去时，斯拉格先生正坐在药柜后面脑袋一点一点地打瞌睡。
店里的摆设很陈旧，除了药材，每样东西的年纪看起来都岁以上，完全符合这家店的历史。店里充斥着一股奇奇怪怪的味道，像是死耗子混合了薄荷、迷迭香和苦艾的气味。
开门的门铃声把斯拉格先生惊了一跳，他猛地直起身，看向声音来源。
“两个小巫师？哦…先生小姐，你们要点什么？”揉了揉眼睛，斯拉格先生打着哈欠询问。
“请给我来点洛巴虫的喷嘴、火灰蛇蛋、瑞典短鼻龙的鳞片、蜷翼魔的毒液……”斯内普报出了一长串的名字。
斯拉格先生听着这些材料的名字，皱起眉询问：“小家伙，你要这些做什么？很多都没有。”
“那就给我店里有的就行。”斯内普对此不感到意外，他很了解自己想要的材料的稀缺程度。
斯拉格先生挥动魔杖，墙上药柜抽屉自动弹出来，里面的药材纷纷飞向柜台，同时柜台上的打包纸也一张张自动铺好，等药材都落到上面，打包纸自动折叠起来，很快就变成了一个个药包。斯拉格先生只需要动动手把它们都拢到一起，用一根绳子系好，交给斯内普就行了。
“十个金加隆。”
价格很合理，斯内普掏出十个圆滚滚的金币，交给斯拉格先生。
“你需要什么？小姐？”斯拉格先生看向艾斯，这个小巫师进店之后一直用她那灰绿色的眼睛四处打量，不知道要干嘛。
“我想……我需要来点水仙球茎、雏菊花蕊、茯神、毒角兽的爆炸液…”艾斯扫视着药柜上的名字，点着下巴思考，“唔…再来点枣仁、牡蛎壳、七夜神…也许够了，就这些，先生。”
斯拉格先生用怪异的目光来回看了艾斯和斯内普好一会儿，才继续挥动魔杖为艾斯打包药材。
“三个金加隆。”艾斯要的药材都很常见，除了爆炸液、来自华夏的茯神和七夜神稍贵，其余都很便宜。
走出药店，艾斯把药材都塞进挎包，然后看向斯内普，等他下一步的安排。
“你要配制安神药水？”斯内普思考着艾斯买的药材，好像都具有安神的效果。
“嗯。”
“魔法部需要这种没用的东西？显然提神剂更有效，你不如改良一下它。”
“我自己想做这个而已。提神剂有严重的副作用，用多了可不好。而且难喝极了，要是我，一定会改良一下它的口感。”艾斯瞥了一眼斯内普，对他嘴里“没用的东西”感到不满。
斯内普抿了抿嘴，没说话。对于一个实用主义至上的人来说，口感这种除了满足口腹之欲外实在没有任何用处的东西，不在他的考虑范围内。
“你接下来准备做什么？”岔开话题，斯内普看了一下天色，已经快天黑了，冬天的天黑得格外早。
艾斯也注意到已经快天黑了，于是提议：“我今天除了去店里看看，没有其他的安排。不如去破釜酒吧吃晚餐？”
斯内普点头，他也有些饿了，虽然那里环境算不上多好，甚至可以说是差。不过对于食物，斯内普的要求向来就是最低的——能填饱肚子就行，自然用餐环境也无所谓了。
艾斯和斯内普找了个角落坐下，尽量不引人注意，破釜酒吧里鱼龙混杂，指不定就有谁对他们打坏主意。
随意点了点东西，二人草草用完就迅速离开了。
艾斯总感觉另一个角落里那个穿着破破旧旧的黑袍子、戴着一顶跟脏抹布一样的尖顶帽的人不怀好意地看着她，于是她悄悄暗示了一下斯内普，两个人迅速离开了这个地方。
回到es的二楼，艾斯才感觉那如同附骨之蛆一样恶心的目光消失不见了。
“回去吗？”斯内普看向小壁炉上的飞路粉，询问。
艾斯摇摇头，眼里露出不太明显的担忧，“我要回趟家，西弗勒斯。”
“好吧。”挥挥手，斯内普抓起一把飞路粉，洒进壁炉，然后走了进去。随着一声低沉的“霍格沃茨”，斯内普消失在了绿色的火焰里。
艾斯坐下，把自己埋进姜黄色的沙发里，轻轻叹了口气。
不知道父母究竟在做什么……