第1章 璞玉
白露时节，天气转凉，菊生比昨日起得晚了半炷香。
她边打起哈欠边洗漱穿衣，听了一耳朵从左边客房传来的鼾声，声音不大，富有节奏感，越发催人犯困。可怜，她这个大活人，只能硬着头皮，从厨房里翻出一只又冷又硬的馒头，啃得直皱眉头，尔后慢吞吞地走到前边的店铺，慵懒无力地卸下木板，开张璞玉记。
斜对门的曾秀才拜托她，打造刚刚病逝的陈大娘的玉俑，只剩下最后一道工序皮砣的收尾工作。她得赶在今日子时之前，保证玉俑抛光完毕，呈现润泽玉色。
皮砣，牛皮所制的砣碾。菊生坐上水凳，脚蹬踏板，带动皮砣快速运转，其间不停浇水和解玉砂，忙活起来就是一个上午，不知疲倦。
「东家，我想订制一只玉俑。」来人的嗓音很好听，犹如大珠小珠落玉盘，清润润、冰凉凉，蛊惑着正愁喝不上冷开水的菊生。
可惜，菊生没有多余的心思去抬头，只是揉了揉酸疼的肩膀。
自从那位教过她一段时日读书认字的白鹿书院院长陆琚，随口夸赞一句璞玉记手艺不错、价格公道，就吸引了一批读书人争相恐后地过来下订单。家里死人的打造玉俑，闲得没处花钱的就要打造玉蝉，还四处胡诌璞玉记的玉俑是可以招魂的，把她折腾得够累。
哎，陆老师，您还不如打我手板呢。
菊生不知默默地吐槽了多少回。
「东家，家母刚刚病逝。」来人的语调忽而变得悲伤。那是一种极需要倾诉的悲伤，像是结出一层又一层的蚕茧，随时将自己包裹住。
菊生听后，想起爷爷去世的那段时日，胸口闷得慌。
她再也忍不住干渴，抄起木瓢，饮了一口用于浇玉的清水，感觉透心凉，甚是爽快。然后，听得熟悉的哼唧声，抖了抖小身板，竟是将少许水珠溅落在来人的衣裳。
「对不起，对不起……」菊生起身，从腰间摸了一会儿，发现没有塞素帕，真是尴尬。她只能伸出一对带有薄茧的双手，替来人使劲地擦着衣角。
结果，来人不知是刻意还是矫情，喘出温温柔柔的气息，像极了春天里的猫叫，自然是招惹了一声冷笑。.
菊生很想抱怨一句，这起床气真够大。但是，碍于来人在场，她鼓起粉嫩嫩的腮帮子，一屁股又坐回水凳，继续皮砣工序。
「哟，这可是送上门的俊俏郎君，菊生怎么不瞧一瞧。」背后的女声，笑得洒脱，带着惯有的痞里痞气味道，还有点油腻腻。
你要是个大活人，遇见好看的男人，还轮得到我！菊生腹议道，实在不喜阿瑛这只闲得没事干还浪费粮食的女鬼，总是逮住机会就打扰她干活。
对，撸起袖子干活，楼外楼新出品的灌汤黄鱼在向她甩尾呢。
于是，皮砣转动，菊生那双乌黑得发亮的眼珠子便黏在玉俑身上，并没有察觉出来人早已寻了角落里的小木凳坐下，静静地看着她。
至于阿瑛，瞅了片刻，顿觉无趣，回后院帮忙捣砂研浆。
「菊生，你什么时候相了这么俊俏的小白脸。」隔壁的徐大娘是给这长安城西市永阳坊长春巷的大作坊烧火做饭的，每逢晌午拿点饭菜给菊生送过来，月结二十个铜板。
都说俊俏，菊生决定抬头看一看，然后挪不开眼了。
杨柳风裁剪的小山眉凝聚着点点春光，杏花雨浸润的丹凤眼流溢出缥缈山雾，桃木簪束发，竹青色袖袍，仿佛打从江南走过，要给菊生捎带一枚南阳翠玉。
「东家，我饿了。」来人微眯双眸，笑如春风。
语罢，菊生揉了眼睛，迷迷糊糊地将食盒递给来人。
来人没有推辞，打开食盒瞟了一眼，无奈笑道：「抱歉，这些饭菜是隔夜的，我怕吃了闹肚子。东家若是不介意，我想请你去楼外楼吃顿饭，算作你为我打造玉俑的酬金。」
「你这小白脸怎么说话的！这些饭菜出自大作坊，油水多、荤香足。若不是我瞧着菊生孤苦伶仃的，犯不着做了那好心当驴肝肺的蠢事。」徐大娘双手叉腰，扯开喉咙，拔高的嗓音犹如敲响的锣鼓。
话音刚落，她突然站不稳，像是被人从背后狠狠地推搡一把，略微肥胖的身躯竟是机敏地转了方向，准备扑倒在小白脸身上，趁机摸一摸这教人咋舌称赞的玉白肤色，到底是什么销魂滋味。
然而，小白脸更加抖机灵，扔了食盒，闪躲得快。徐大娘摔个狗啃泥不说，还糊了一脸散发着淡淡馊味的饭菜，实在狼狈。
阿瑛拍手称快，哈哈大笑，还打出胖揍徐大娘的手势。
来人轻轻勾起嘴角，像是新开的璞玉，蕴藏润美质感。
「石头缝里蹦出来的野孩子，果然没有教养，以后休想我施舍你残羹冷炙。」徐大娘利索地爬起来，骂骂咧咧，临出门时小腿似乎撞邪，被人用力踢了一脚，感觉见鬼般落荒而逃。
菊生最怕阿瑛乱来，一时气恼，脑袋晕沉。她试图追赶出去，同徐大娘道歉，奈何整个上午都没有好好吃东西，双腿虚浮，不慎踩空，晕倒在来人的怀里。
「小白脸，快带菊生去看大夫！」阿瑛急得跺脚。
她总是忘记，她可是死去了上千年的女鬼。
语罢，阿瑛瞥见，小白脸微微调整姿势，好像是想让菊生躺得更舒服一些。尔后挽起袖子，玉白指尖竟是轻轻柔柔地划过菊生的手臂，气息变得暧昧起来，教阿瑛不由自主地想起她看过的某图，咳咳，不可描述的某图。
我去，小白脸居然饥不择食！
阿瑛来了脾气，抡起拳头砸下去，直接扑空。
「东家饿晕了，我带她去楼外楼吃灌汤黄鱼。」小白脸清浅一笑，打横抱起菊生，踏上巷口外早已等候多时的马车。
这话是对老娘解释么？阿瑛暗自狐疑。
马车的轮子已经骨碌碌转动。阿瑛想追出去，却被这刺眼的秋阳晒得浑身冒烟，只能看着马车远去而叹气。
菊生，你自求多福吧，说不定有段艳遇。