第14章 利希特之主
与此同时，凌冽的寒风已经席卷了王国的首都。
利希特城，这座巨型都市拥有它自己的名字。但是，王国人还是简洁明了地称呼其为“王都”。这座由石块垒起的都市已经在漫天的风雪之中伫立了几百年之久。二十年前，王都的繁华程度远逊色于现今。那些富人们可以炫耀的，无非就是他们日益增高的屋顶，以及屈指可数的几个奴隶。贫民区挤满了战争的副产品—流民，他们如同苍蝇一般成群地倒下死去，因为极度的严寒，亦或是流行的瘟疫。但是，自从“未开拓地”的开发之后，王都便从此摆脱了原本那副苦寒之地的模样。它摇身一变，成为了一块诱人的“香饽饽”。无数的商人们涌进了这里，带来了无数千奇百怪的奇珍异宝，以及成批的奴隶们。富人们一个个慷慨解囊，用自己怀里的黄金换来了他们渴望已久的奢侈生活。于是，这座城市焕发出了新的活力—大街上随处可见身披毛皮的贵族们，手中牵着一两个身强体壮的奴隶；街道两旁的建筑物上点缀着色彩斑斓的宝石，使得整条街道不再单调。唯一没有变化的恐怕就是那片贫民区了。人们依旧像苍蝇一样倒下死去，他们的眼中还是充满了无法超脱的绝望。这里的人们还是过着原始而野蛮的生活—他们自相残杀，撬开同类的头骨，吸食他们的脑髓。野蛮与文明就在如此近的距离之处相互凝视着，这样的场景实在是诡异无匹。
而王国的心脏—光之王国的王宫，就建造在这座城市的正中心。这里曾经是一片纯白色的建筑群，精美的浮雕和夸张的石柱一直是其闻名遐迩的特色。可以这么说，每个王国境内的富人们在建造自己的豪宅时，都有意无意地参考过王国的建筑风格。就连那些不那么富裕的一般市民们，在装饰自己的房屋时也喜欢弄上一两块粗制滥造的浮雕，似乎这么做就能更接近王族一点似的。毕竟，是个人都梦想着攀上权力的巅峰，好来实现自己凌驾于他人之上的欲望。
但是，“未开拓地”改变了这片原本素净的区域。随着各类珍奇的宝石被进贡到这里，王宫装饰的色调也开始丰富了起来。各类价值不菲的材料被用在了浮雕的着色上，珍贵的宝石也被装饰在各个醒目的位置上。几乎就在一瞬间，原本纯白的王宫变成了一块巨大的调色盘，上面挤满了各种跃动着的色彩。虽然高明的宫廷建筑师们设法保证了这些色调并不会互相冲突，但是还是难免会给人一种庸俗的感觉。的确，二十年以来，王族的确通过“未开拓地”积累起了巨量的财富，一跃成为了大陆上最为富有的势力。但同时，他们还是那群低俗、小气且心胸狭窄的北方蛮族，满脑子都是征服与光之神教的教义。即使他们的孩子接受了所谓的“精英式教育”，也丝毫无法改变他们深入骨髓中的品性。
而如今，王国的当权者，仍然是那位二十年前决定开发“未开拓地”的家伙。劳伦斯·弗里德里希，曾被称作“虎王”，二十年前曾骑着一头魔化猛虎在战场上大杀四方。但是，这个称号已经很久没有人提起过了。现在的他，已年逾六十，早已不像当年那样雄姿英发。相反地，多年安乐的生活已经让他的身心腐朽，体重也无法遏制地疯长了起来。现在的他，看上去就像是一座肥油和脂肪堆出的巨山，想要挪动一步都十分艰难。坊间已经开始流传他的新绰号—“猪王”，不知道他对此是否有所耳闻。光之王国的国王，现在已经成为了腐烂与恶心的象征了。
看看现在的他吧，正懒散地瘫在一张特制的王座上，多余的肥厚脂肪都已经直白地溢了出来。他本人倒是毫不在乎，依然贪婪地享用着“未开拓地”进贡的上等牛肉。相比于精致的贵族佳肴，他更偏爱那些平民吃的粗糙食物。他毫无顾忌地抓起一整块牛排，三两口就将其吞入口中，之后还不忘长长地打个饱嗝。他还不忘用双手擦了擦沾满肉汁的嘴唇。如此难看邋遢的吃相，实在是很难将他与“一国之君”联系到一起。但是，即使他现在已经堕落到了如此地步，他肥硕的屁股依然稳稳的坐在那张纯金铸造的特制王座之上，暂时无人能够撼动。二十年前做出的重大决策，目前看来总体上还是非常成功的，尽管也引起了很多的非议。猛虎虽然遗失了它的杀气，但它始终还是一头老虎。他的某些神情之中仍然透漏出一丝王者独有的霸气，似乎在告诉那群正在觊觎王座的人们—王权尚未旁落，现在那么着急也没有用。
一个太监悄声无息地走了进来。他已跟随劳伦斯十数年，深知在这位国王进食的时候最好不要打扰。但是，他还是硬着头皮走了进来，可见其一定极为有重要的事情急需禀报。
劳伦斯停下了咀嚼，抬头盯着那个太监。他一句话都没有说，只是静静地盯着来者，眉头慢慢地拧在了一起。一股寒意从头到脚席卷过那名太监的全身，他的眼前似乎已经开始浮现出了自己人头落地的场景。
“禀陛下，沃尔夫亲王求见。”他竭力镇定了下来，以平静的语气说道。
劳伦斯紧拧着的眉头一下就放松了下来。他的那颗大脑袋不自觉地向后靠了靠，神色中带着些许的无奈和不情愿。“传他进来吧。”他懒洋洋地说道。
那个太监不急不忙地退了出去。不一会儿，一个高大瘦削的男人大跨步地走了进来。他长着深邃的眼窝，碧蓝色的双眼，眉宇之间显露出了几分活力与神采。高耸的鼻梁让他整张脸显得格外立体。他的脸上已显露出了些许皱纹，但总体看来还是比他的实际年龄要年轻了不少。他身着一件月白色的丝质长袍，肩披一件兽皮制的浅灰色斗篷。不凡的气度与轩昂的神采往往是人们对他的第一印象。他，便是“鹰王”沃尔夫·弗里德里希，是劳伦斯的弟弟，目前王位的第一继承人。考虑到劳伦斯糟糕的身体状况，坊间时不时流传着他将继位的传闻。毕竟，只从形象上来看，沃尔夫便让民众感觉他更适合成为国王。
“参见陛下。”他轻抬右手至胸前，微鞠一躬，对着他的哥哥行了一个标准的王族礼。
“不必多礼。”相比于沃尔夫的毕恭毕敬，劳伦斯则只是轻轻摆了摆手。他似乎都懒得正眼看他。沃尔夫也没有生气，毕竟自己哥哥的脾气他还是十分了解的。
“让我猜猜，你找我还是为了提高关税的事情吧。”劳伦斯收起了一副懒洋洋的表情，严肃地对他说道。
“陛下还真是英明。”沃尔夫还是一副恭敬的模样，但脸上却是一副皮笑肉不笑的表情。
“那你也应该知道，我是不会同意的吧。”劳伦斯的眼神突然凌厉了起来，似乎要将人刺个对穿。
“陛下，恕臣直言，现在正是在对外贸易上谋利的大好时机。“未开拓地”的资源在其他国家都被视为稀世珍宝，此时提高关税对充盈国库也是大有裨益的。”沃尔夫一下子将之前准备好的一套说辞搬了出来。
“那多出来的利润，到底是进了谁的口袋呢？”劳伦斯的语气之中带着些许质问的意思。
再看沃尔夫，一时之间也不知道怎么回答，只能愣着站在原地。
“得了吧，兄弟。我虽然老了，脑子也变得迟钝了，但是我依然了解你。”
劳伦斯说着，撑起自己庞大的身躯，向前倾了倾。
“他们都叫我猪王，对吧？”
“什么意思，陛下？”
“全国上上下下的百姓，那些王公贵族，甚至是你，我的兄弟，在私下里都这么称呼我。我全都明白，毕竟我现在又老又肥，你们说得也有道理。”劳伦斯抬起肥硕的右手，摸了摸自己的脸颊，脸上浮现出玩味的笑容。
“陛下……”沃尔夫微躬下身，似乎想要说上几句。
“你的提议可能是对的，我知道”劳伦斯摇了摇手，没让他说下去，“它们可能对王国会有很大的好处。但是，我就是不想顺了你的意思。我想要你明白，兄弟，就算我成了猪王，就算全天下人都站在你那边，我还是会站在你的对立面上。”
“你就是非要跟我作对是吧，王兄。”沃尔夫的表情也随之变得阴狠了起来，言语里也不带有一点恭敬的痕迹了。
“我知道你的本质，兄弟，和你做的那些勾当。”劳伦斯也毫不示弱。
“多保重身体吧，王兄。臣告退了。”沃尔夫好像也不打算再劝说下去了。他颇为玩味地来了一句。
说完之后，他转身就走了。
劳伦斯又瘫回了椅背上，一脸不悦地目送着自己的弟弟走了出去。他闷闷不乐地将一大口啤酒灌进了肚子里，随后颇为无礼地打了个呼哨。
还是刚才那个太监无声无息地从门外走了进来。
“陛下有何吩咐？”
“他……怎么样了？”劳伦斯的语气之中带着一点犹豫。
“他还好，陛下。但是，他短时间内应该是不会回来了。”
“知道了，退下吧。”劳伦斯愣了一下，随即不耐烦地挥了挥手。
当整个大殿只留下他一个人的时候。劳伦斯的脸上流露出了少见的悲伤与寂寞。
“我希望你永远都不要回来，儿子。但是……”他用只有自己才能听到的音量低语着。
…………
“什么？这也太离谱了吧！”阿扎尔少见地一脸吃惊和不满。他的吼声之大，居然使得喧闹的佣兵公会都出现了片刻的安静。其他佣兵都朝他这个方向看了过来。
“实在是抱歉，阿扎尔先生。”艾米莉娅此时也是满脸的遗憾与无奈。她白皙的双手交叉着放在身前，显得有几分局促不安。“这是会长直接指派的任务，所以……我也没有办法。”
“如果我不接这个任务呢？”阿扎尔的脸色并没有因为艾米莉娅的解释而缓和些。
“那就取消你们的佣兵资格。这是会长的原话。”
“哎……”阿扎尔不禁重重地叹了口气。他当佣兵这么多年了，难免与其他的组织有些仇怨。如果真的取消他的佣兵资格，无疑是彻底砸了他的饭碗。
“尼克劳斯是谁呀？为什么非要我们去当他的护卫？”齐格飞则是一头雾水，一脸茫然地问道。
“相信我，你不会喜欢这个家伙的。”阿扎尔的语气中带着愤恨。“他是这个集镇里最大的奴隶主，控制着整个集镇的奴隶交易。简要的说，他就是人渣中的人渣。”
齐格飞的脸色也变得铁青。让他一个心高气傲的骑士为奴隶主服务，显然已经超越了他的底线。但是，他没有像阿扎尔那般激动，反倒是低头静静地考虑了起来。
“艾米莉娅小姐，我们准备接下这个任务，麻烦您了！”过了片刻，他抬起头，郑重其事地说道。
阿扎尔一脸诧异地看着他。在反复确认齐格飞没有在开玩笑之后，他有些不可思议地问道：“你知道自己在做什么吗？我刚才说的话你没听见吗？”
“他会遭到报应的，只不过不是今天而已。”齐格飞的语气听上去格外地坚定。
…………
与此同时，在王都的一处为树木所掩映的幽深豪宅之中，正在发生着一场激烈的争吵。
其中一方是一个高大肥胖的家伙。他穿着一身镶金边的神袍，身子像个吹满气的气球一般鼓胀。比起劳伦斯，他虽然满脸横肉，但是长相上却还算得上慈眉善目。即使现在他正大发雷霆着，雪白的脸涨得通红，看起来也实在没有几分凶悍的样子。纵观他的全身，除了他异常肥胖的身材之外，最为令人瞩目的恐怕便是那双戴满戒指的双手了。此时那双手正紧紧握住了椅子的扶手，并随时准备着弹起来指向对方，然后配合着那张大嘴发起指责。这个脑满肠肥、大腹便便的家伙，便是王国的现任神皇—塞巴斯蒂安·塞弗特，另一个因为“未开拓地”而赚得盆满钵满的恶棍。
而坐在他对面的，则是“鹰王”沃尔夫·弗里德里希。此时的他，正满脸怒容地望着神皇，眼睛中都快喷出了火。他显然已经放弃了任何形式的争辩，只是静静地看着这个怒不可遏的家伙发泄着心中的愤怒。
“你说够了吗？发火能解决任何问题吗？”又过了一会儿，沃尔夫阴沉地说道。
“不能，但是能让我的心里好受一些。”塞巴斯蒂安愣了一下，这才悻悻地靠回了椅背上。
“你的兄弟已经坏了很多事了。最近我们发起的几项提案没有一个能够通过的，都得感谢他。他脑子里都装了些什么啊？已经开始犯老糊涂了吗？”
沃尔夫沉吟着，没有任何接话的意思。塞巴斯蒂安盯着他看了一会儿，原本脸上的愤怒也转变为了无奈。
“他已经惹恼了很多人了，光之神教的很多朋友都开始有点着急了。我想你是明白他们的手段的。我知道你一直都想保护他，但是恐怕再这么下去，就算是你也保不住他呀。”
“那你说应该怎么办呢？”沃尔夫出奇地言简意赅。
“把他交给我吧，至少我会让他稍微体面些。”塞巴斯蒂安显然是话中有话。
“绝对不行。”沃尔夫的语气异常地坚定，“不到万不得已一定不能这么做。”
“你……”塞巴斯蒂安话到嘴边，却愣是没继续说下去。
“顽固的家伙。”
…………
在听完了简单的任务说明之后，阿扎尔和齐格飞二人走出了佣兵公会。
“嘿，听着，兄弟！”阿扎尔叫住了正在大步向前走的齐格飞，“我都说了这家伙有多坏了，为什么你还要去帮这个人渣呢？”
“盗贼公会的人也是人渣，为什么你还要去求助他们？”齐格飞停下了脚步，回过头来望着他。
“他们还不一样，兄弟。”阿扎尔摇了摇头，“我可以无视很多种罪恶，但是这个家伙却超过了我的底线。他不仅贩卖奴隶，而且还把奴隶的孩子们也拿来贩卖。即使是王国这狗-屎一样的法律也是不允许的，对吧？”
“在这里拒绝这个任务不会有任何好处，反而会毁了你。”齐格飞听了之后，倒是异常地冷静，“而且，我也想亲眼看看这个人渣到底坏到了什么程度。”
“如果他真的是十恶不赦的人，任务结束后我会不惜一切代价杀了他。”
“哈……”现在反倒是阿扎尔开始发愣了。他从未想过齐格飞能把事情想得这么周全。“没想到你个木头脑袋也能想到这么多事情。”
“你一直都把我想错了，阿扎尔。”齐格飞突然严肃了起来。
“这话怎么说呢？”
“这世界还是一如既往地肮脏，这两个月来我已经明白这个道理了。但是……”
“但是什么？”
“没什么。”