九：释嫌
“陛下，二王子殿下出发了。”
“……”
“嗯。”
端坐在宝石铺就的王座上的男子如此说道。
来自老国王的援助还要些时日才能筹措完成：粮食等物资必须采用水运，否则光是押运的人在路上就能吃掉一半。至于空间技术，仍然处于魔法师们的传说当中：传说上古时期巨龙或者精灵们才能做到空间储存或空间传送；而采用水运的话，这批粮食就必须等到开春一段时间后，北方的圣河河段冰封的河面完全解冻才行；老国王援建的那些工匠和学徒也需要时间来组建队伍。等各地的协会把他们内部的那些无权无势、得罪了人或者是受挤兑的倒霉蛋们推选出来需要一定的时间，再精挑细选选出前面最倒霉的两百名，又要花上好长一段时间——总之，没到冬天完全结束，这批物资和人员是不可能到位的了。
但安西可没耐心等这些人员和物资全部就位，他迫不及待地想离开这个在他看来毫无生机的城市，他的脑海中有着数不清的蓝图和想法想要实现。所以就在拜访深红法师塔的第二天，安西拿着来自老国王签发的文件授权，乘坐鳞兽拉着的马车驶向了北境。
对于安西来说，这是从一个他不太陌生的地方去另一个完全陌生的地方，倒是没太多离愁别绪。此时正值冬末春初，原野上一片青黄不接。但看着车窗外的迥异风景，安西的心中却忍不住升起万丈豪情：此去，他说不定能开创一个崭新的时代！
然而在颠簸了半日后。
“米尔科，要是世界上有空间传送技术就好了。那样我们就能在眨眼之间到达塔林，而不是傻傻地坐在车上发呆。”
安西忍不住吐槽道。虽然他坐在铺了软垫的马车内，由两匹温顺的鳞兽拉着，但崎岖的路面还是震得他快灵魂出窍了。魔法师本来就不算什么高身体素质的职业，这半天的旅途让安西忍不住怀念起前世的绿皮火车起来。
“殿下，那些都是传说。”米尔科倒是安然自若地坐着，甚至还端着一杯香气袅袅的茶水，“殿下，要来一杯红茶吗？精灵之森的外贸现在是越来越少了。”
“不，你自己喝吧。”安西有些感慨，这个世界的魔法并没有他想象当中的那么发达。虽然能传说当中大魔导师能够凭借各种禁咒移山填海，做的种种不可思议之事。但这些种种都只存在于传说之中，至少在安西的记忆当中……现在的魔法师基本都是手搓一个能量球互砸进行战斗……
魔法的断代是从什么时候开始的呢？三百年前？四百年前？或者是更久？
“要是有汽车也行啊。”安西咧了咧嘴，这样的行程还将持续十五天左右，对于安西一个从来没出过远门的人来说，这是一个漫长而煎熬的旅程。
“汽车？殿下，这是什么？”听到安西的自言自语，米尔科忍不住发问道。
“没事…是我幻想当中的一种交通工具。它可以不用畜力，单纯凭借魔法符文或者其他便利的能源进行驱动，速度快，舒适性比我们坐的这马车强多了。”
安西试着给米尔科比划。
“…那一定成本极为高昂。”米尔科认真地思索了一番，得出了这样一个结论。
“……”
安西没打算纠正什么，因为在这个时代的人看来，魔法就是和昂贵、神秘直接挂钩的。好吧，魔法师是挺烧钱的。但是，只要掌握工业生产的本质，这将都不是问题。流水线生产的工业产品将会冲垮当今所有的小作坊生产——至少大部分是这样。
对此，安西满怀信心。
“嘶——”
正这样想着，突如其然的剧烈抖动让米尔科差点没把他一直捧着的茶杯掀翻，安西也把头探出窗外，询问道：“亚伦，发生什么事了?”
“殿下，是一些路障和坑洞，很快就能清除。”
在前头领队护卫的亚伦听到安西的呼唤，稍稍减慢了鳞兽的速度，控制在马车附近回答道。
“坑洞？可我们不是走在公国大道上吗？”
米尔科迷惑不已。他们可是走在五年前公国新建设的大道上，每年都有拨款和专人负责维修，哪里来的坑洞？
“殿下，这是正常现象。”亚伦瞥了米尔科一眼，解释道：“当初修建公国大道的时候，虽然道路名义上是公国的，但建设道路、对道路收税的权利却在当地的领主身上。”
“这就导致一条道路穿过好几个领地的情况出现，那谁来建，建好税怎么收，谁来收?就成了问题。”
“所以很多地方的领主修建的道路都是互不相通的道路。修了路，也不经常维护。甚至有些领主为了多收税，会故意在某些路段挖上坑或设置路障。”
“区区一些坑，还算好的。”
米尔科讪讪一笑，默不作声。
安西有些错愕：“这才是刚离开王都不远，那些商人会愿意吃这个亏吗？”
“殿下，商人也只不过是平民。”亚伦打断了安西的询问，语气平静。
“……”
等到亚伦走远，米尔科才开口道：“殿下，亚伦大人从前，也是个平民。”
“哦？
安西有些惊讶：“我没听他说起过……上次在公国大道……”
米尔科乐呵呵地道：“殿下，面具戴太久，是会长到脸上的。”
“……”
“我也从来没有出过新天鹅堡，这么大的岁数真是活到狗身上去了。反倒是亚伦，以前据说还当过一段时间佣兵呢。”米尔科擦了擦刚才因为摇晃而撒到袍子上的茶渍，淡定地不像是在吐槽自己。
“这么说……”安西搜索了一下脑海当中的记忆，发现原主居然完全不知道这件事！当初招募的时候，只是单纯地看重了亚伦的实力。
……这算啥？我身边的人连我自己都不了解.jpg
“相比起来，亚伦的生活阅历比我是丰富很多的。殿下可以更多询问他。万不可因为他的一时心生怠慢。”
“嗯。”安西思索着，沉吟着。
“殿下，真的变了很多呢。”
米尔科看到自己自己的劝说有效，嘴角浮现出一抹淡淡的笑容，又拿起茶水再喝了一口。
他不禁回忆起从前的二王子殿下，和现在这个虽然手段更加高明，但又有人情味的二王子。究竟哪个更好？
可能是现在这个吧。希望如此。