第9章 长表

Adalthing在米丹哈尔集结后不久，当?lfwine和Egil到达Heohlond的北部时，一对士兵正在两个瞭望塔之间的Langstan东部巡逻。这条强大的防御工事线从西部的艾朗德海开始，沿着阿达米尔克王国的整个南部边界延伸，直到它到达东部的海瑟德。在这里，城墙向北延伸，直至到达Weolcan山脉，从而保护了H?的所有南部和东部边界。瞭望塔建在相距一英里的地方，顶部设有信标以发送信号。

Langstan是在远古时代建造的，用来抵御入侵者和在河湾岸上游荡的令人讨厌的生物。为朗斯坦号配备人员是骑士团的主要职责之一，每个瞭望塔都有一名骑士和驻军，至少理想情况下如此。由于人力和资源的紧迫，有几座塔楼的士兵人数不到预期的一半，而骑士指挥的也更少了。然而，必须守夜，彻夜守望，所以两名士兵尽职尽责地离开了自己的塔楼，开始向南走向下一个塔楼。

他们一手拿着火把，一手拿着长矛，悠闲地走着。“这风比我妻子的舌头还要尖锐，”其中一个抱怨道。

“你不应该把你的斗篷赌掉，”另一个士兵告诫他。“这是你自己的错。”

“除了掷骰子还能做什么？”没穿斗篷的男人抱怨道。“天哪，即使有额外的报酬，我也讨厌墙上的义务。”

“你还剩多少年？”

“五个，”他叹了口气。“你？”

“二。但我可能还要再等七年。”那个还带着斗篷的士兵说。

“你疯了，马克，”一阵笑声传来。“你在朗斯坦的十四年逃离什么地狱比较好？”

“不跑，”低声回答。“但我姐姐和她的孩子们对银子很有用。”

“比我更优秀的人，”他的同伴哼了一声，他握着他的手，把长矛靠近他的火炬取暖。

“你最终会点燃你的长矛，”马克警告说，因为他们不得不放慢脚步，这样其他士兵才能平衡他拿着火炬和长矛的手。

“胡说八道，”士兵不理他。

“如果你丢了武器，杰罗姆爵士会抽你的皮，”马克说。

“考虑到我已经失去了好骑士的硬币，他应该仁慈地看着我，”粗暴的回答传来。“我的大部分薪水最终都进了他的口袋。”

“如果不出意外，你将支付更换长矛的费用。”

这导致马克的同伴猛拉长矛和他的手远离火炬。“你是对的，”他咕哝道。“最好不要冒险。”

“一个聪明的决定，特拉维斯，”马克轻声说，语气中几乎没有嘲讽。

“让我们加快步伐，摆脱这该死的寒冷，”特拉维斯抱怨道。已经过了午夜，他们被黑色包围着，虽然在很远的地方，他们看到了前方瞭望塔上闪烁的火把。大约在塔楼的中间，他们会遇到另一个驻军的巡逻队，两对士兵会带着一切顺利的消息回到自己的塔楼。不久之后，将派出一支新的巡逻队。“那里有一棵老白桦树，”特拉维斯说。在他们的墙边长着一棵孤树，士兵们用这棵树作为他们巡逻队走了多远的标志。“如果我们已经到了，那其他巡逻队就懒惰了。”

“有些奇怪，”马克咕哝道。

“什么？”

“我没有看到其他巡逻队的火炬。”

“不就是前面那些吗？”

“太远了，”马克摇摇头。“那是另一座塔楼上烽火台旁的火炬。

”

“这很奇怪，”特拉维斯说。“他们能不出去吗？”

“我想，”马克怀疑地说。“不过听起来很奇怪。”

特拉维斯还没来得及说什么，他一个踉跄，差点摔倒。“那是什么火焰？”他咒骂着，他们俩都俯下身子。他们走的墙有十丈宽，很容易容得下两人并肩走动；然而，在离河湾最近的墙边，他们发现了一个巨大的形状，导致特拉维斯绊了一下。当特拉维斯抓住那个物体时，马克把他的手电筒放下来。当他把它拉过来时，他们都看到这是一个秩序士兵的尸体。

顿时，两个士兵都蹲下身来，让自己变得不那么显眼。“一支箭，”特拉维斯指出。“等等，几个。可怜的灵魂甚至来不及发出警告。你认为他的伙伴回到了他们的塔楼？”

“我怀疑，”马克回答。“我们会听到一些消息。他可能是走在里面，被枪杀的时候从墙上掉下来了，”马克猜想，瞥了一眼墙的内侧边缘。地面落下三十英尺，黑暗完全掩盖了任何可能坠落的尸体。

“掠夺者？”

“我想是的，”马克犹豫地说。“只是奇怪。从来没有听说过他们穿越这么远的南方，他们通常是在山上向北走。”两人四处张望，但在黑暗中，他们什么都看不见。

“他们一定已经熄灭了火炬并继续前进。该死的黑靴已经在内陆了。”

“不过，他的身体还不冷，”马克指出。“他们不可能很远。我们必须警告塔楼，派出搜索队。”

“我去南边的，你回去，”特拉维斯直起身子说。“他们可能会朝——”他被一根扎进他头骨的箭打断了。当他倒在另一具尸体旁边时，马克清楚地看到了箭射中特拉维斯的角度。它不是来自防御工事的东面或西面，而是直接向南。他们的敌人还在墙上。

马克丢下使他成为目标的火炬，只留下他的长矛，向北跑回自己的塔楼。“武装起来，武装起来！”他大喊大叫，空气中的箭矢在他身边呼啸而过。“我们受到攻击，武装起来！”他重复着他的警告叫喊，直到他喘不过气来，跑步没收了所有剩余的能量。在他的前面是他瞭望塔顶上的烽火台旁的火炬发出的微弱光芒。在他身后，没有进一步的箭射来。

到了塔楼，一道光从门后射出，马克驻军的其余士兵正在那里执勤。马克再次喊叫时，可以听到骚动。门打开了，里面传来了死亡的哭声。一个来自河湾地的战士，穿着他们在突袭时使用的深色皮革和布匹，走了出来。骑士团士兵没有迟疑，直接将长矛向前冲去，埋在了倒在地上的外地人身上。马克放开了长矛，而是跳上了刻在塔边的石梯。

在瞭望塔的平屋顶上铺设了生火用的木头。一个火炬挂在塔边缘的一个环上燃烧，所以火总是可以用来点燃木头。然而，火炬旁边站着另一个异乡人。与袭击者不同的是，他一身黑钢，似乎融入了周围的黑暗和闪烁的光芒所投下的阴影。只有他的眼睛发黄。他的手中，握着一把又长又凶的刀。马克拔出自己的短剑，攻击并试图接近火炬。

外地人猛击出，以可怕的力量将马克的剑从他手中击出。然后他看到面前手无寸铁的人，如此迫切地想要拿到火炬，他露出了残忍的笑容。随着马克再次上前，将刀刃穿过凤凰社士兵太容易了。现在轮到马克微笑了，嘴里流着血。他一只手，握住了正在将他内脏的剑柄；另一方面，他伸出手，手指勉强合上了手电筒。外地人还没来得及阻止他，他就把它从擂台上拉了出来，扔到了他们的头上。它落在浸过油的木柴上，点燃了它。他的行为完成了，马克倒在了地上。他最后一次看到的是灯塔被点亮了。这意味着下一个瞭望塔的灯塔将被点亮，而下一个灯塔，接下来，传递来自朗斯坦的消息。长表坏了。