第3章：少年杀人
天启三十一年，九月初十，入夜戌时，江左庐陵。
小城的北城门关闭在即，士卒们打着哈欠，准备升起吊桥。
此时虽不算晚，城外却已经万籁俱寂，灯歇人息。
月光之下，从庐陵城里走出了一位少年。
他一身陈旧的淡蓝箭袖武士服，斜挎包袱，一把长剑提在右手，一柄短剑插在腰间。
昂首阔步，速度极快。
此人不是别人，正是“为诺风露立中宵，双剑豪胆欲除妖”的金镖李三七。
“那不是骡马市李二郎吗？这是要去作甚？”
“哪个管他，且回家温上一壶酒，与佳人共度良宵去咯。”
“马家大姐确是佳人无疑，不过却应该算是两位。”
“爷就喜欢这个调调。乳毛未退的小子，懂得甚么叫做肉床。”
两个兵丁说笑着走去换岗，不一会儿，人影就消失在了拐角处。
他们不关心李三七出城所为何事，但有人很是关心。比如隐在少年身后的那道倩影。
少年人一口气赶了近三十几里的路，又困又饿又乏。
他现在只想赶紧找到个歇脚的地方，填饱肚子，好好地睡上一觉。明日再直取道吾山。
瞌睡来了，有人送枕头。
李三七刚刚起了休息的心思，眼睛已经瞄到远处有一盏如豆的灯火在闪动。
随着灯火指引，复行了不到一里，少年人便来到了一处村落。
村口有石碑，上刻“石碣”二字。应该就是村名。
石碑旁，一个高约丈许的木杆，杆上挑着行人灯笼。
灯笼内，有棉芯蘸着灯油在燃烧。
村子不大，二三十间茅草屋。
此时一片寂静，没有人影不说，甚至听不到犬吠声。
见此情景，李三七皱了皱眉，犹豫了一会儿，方才迈步走到了村口一处茅草屋外面。
村子里，只有这间房子有光亮透窗而出。
少年轻叩柴门。
“谁啊？”
屋内主人问道，声音略显苍老。
“逆旅行脚客，讨上一碗水喝，老丈可否行个方便？”
“来客稍待，且容老朽片刻。”
屋内人影闪动，不一会儿，走出了一个年约六旬的老汉。
老者个子不高，面容瘦削，皱纹满脸，两腮无肉，眼神倒是清亮，腮上留有几缕许久未曾打理的斑白长须。
衣衫尚算整齐，只是衣襟左掩。
“老朽腿脚不便，劳烦贵客久候了。贵客是从哪里来啊？”
老者说着话，手持油灯，走近了李三七。对着少年人上上下下仔仔细细地打量了一番。
李三七抽了抽鼻子，沉吟了一下，方才回答老者：
“回老丈，小子是从淮阳而来，想要去庐陵寻亲，不小心错过了客栈，老丈能否收留我一晚，小子必有答谢。”
“贵客说得哪里话来，出门在外，免不了会遇到难处，随我进屋吧。虽是家贫，但一顿吃食，老朽还是有的。”
老者说完，伸手虚引，带着李三七走过小院，进了屋内。
屋子不大，土床土墙。
屋中间摆放着一桌两椅，桌子缺角，椅子少腿。
门口的墙角处，散落着一个竹篓，几只豁牙土瓮。
土床上铺着稻草，堆叠着几床破棉烂絮。
墙上挂着五七件农具。
屋里还有一人，是个梳着丫髻的小小女孩，又枯又瘦，浑身上下没有几两肉。抱着双腿，蜷缩在角落阴影里。
“贵客稍等，家中剩有一碗粟米，如若不嫌弃，老朽给贵客热上一热，先填饱肚子，再行入睡也不迟。”
“那就麻烦老丈了”
“不麻烦，填一把火而已。囡囡，随爷爷来。”
老者说完，来到角落，拉起了丫髻女孩。爷孙二人齐齐向着灶间走去。
“老丈，小子有个请求，不知老丈能否答应。”
李三七看了看丫髻女孩，对着老者说道。
“贵客且说来听听。”
“小子几日不知肉味，腹内馋虫翻涌。老丈门口那只肥鸡，不知能否割爱？一饱小子口腹之欲啊？”
“老朽以为是甚大事，一只鸡而已，且稍等。囡囡，去生火。”
老者非常豪爽，话刚说完，就提起一把刀来，走向了鸡舍。
约莫盏茶的工夫，一盆鸡肉，一碗粟米饭已经摆上了桌子。
餐具虽然有点残破，鸡肉却是香喷喷，油乎乎，让人垂涎欲滴。
“小娘子，先来吃上一口。”
李三七举起筷子，夹了一块鸡肉，递向丫髻女孩。
小小女孩双目茫然，没有接鸡肉，也不说话，只是身子“哧溜”，又缩进了角落阴影里。
“老朽孙女年幼，少见生人，贵客勿怪。”
“无碍，无碍。老丈，这石碣村怎地有些奇怪？禾在田间，却看不见农夫收割，难道村民们不怕误了农事？”
李三七收回了筷子，不以小女孩为忤，随口和老者闲聊了起来。
听到少年发问，老者深深地叹了一口气：
“唉~不瞒贵客你说。大概十多天前，附近来了只妖怪，每隔几天就会吃一人。村子里面人心惶惶。能动的、附近有亲戚的都逃难去了。只留下我等无依无靠的老弱妇孺，苟延残喘着，也不知能挨到几时。”
老者说完，举起衣袖拭了拭双眼。
“村里为何不请人来除妖？”
“村子贫困，哪有余财？没钱，有本事的人又怎么会来？”
听到少年的问题，老者也是颇感无奈。
听得老者这样说的李三七，则是皱起了眉头。
他想了想，伸手，从腰间掏出了九枚铜钱，一一排开，放在了桌上。
“老丈，这些算是饭钱，就是不知是否足用？”
“贵客不必如此。先吃饭，明日再说。”
“老丈莫要推脱，您就说是够，还是不够。”
“够，够，足够。老朽惭愧，贵客有心了。”
老者一边说着，一边走到桌子旁边，准备把九枚铜钱收起来。
“且慢。”
李三七伸手按住一枚铜钱。
“老丈，小子我有些勇力，也有些手段。我想试试，看能不能除了那妖怪。杀了它，这一文钱当做赏金。杀不掉，这一文就算我的卖命钱。如何？”
“贵客万万不可。那妖神通广大，一般人对付不了。贵客还是歇息一晚，明日早早上路去吧，莫要平白丢了性命。”
老者连连摆手劝阻，其意甚是恳切。
李三七没有继续理会老者，而是把脸转向了角落里的丫髻女孩，对着她说道：
“小娘子，你意下如何啊？”
小女孩头都不抬，话也不答，只是抱着腿蜷坐在角落。
“不言不语，那便当你默许了吧。钱，收你一文，这个活儿，我李二便是接了。”
言罢，李三七把那枚铜钱拾起，放回腰间。
举起筷子，夹向鸡肉。
筷子行到了一半，少年人突然停了下来，低头端详着鸡肉。
看了一会儿，李三七抬头，对着老者说道：
“老丈，鸡肉中怎么会有几条蛆虫？”
“嗯？怎么可能，容我看看。”
老者很是疑惑，边说着，边把头探在了盛放鸡肉的土碗之上。
“死来。”
李三七突然起身，轻喝一声，短剑带风，呼啸着，自上而下，扎穿了老者的头颅。
后脑入，嘴巴出，老者被重重钉在了桌子之上。
他双目圆整，满脸的不可置信，嘴巴抖动两下，没有发出声音，已是气绝身亡。