第廿四章 薄酒少年
气清朗明，天宇开阔，拥立为帝，封王封将，据南不归；
混沌已开，谷内依旧，封赏未受，踌躇难言，何去何从；
少年求见，代为探望，家书沉沉，惭愧尽显，勿忘初心——
且说王凌眼见项翼，一怒之下，火烧雍帝宫城，屠尽杀绝，雍都陷入刀山火海之中，顿觉胸中淤堵，口吐鲜血，摔下马来，昏睡而去——项翼与张吉，趁势收回王凌兵符，宫城已焚，昏君已斩，顿觉气清朗明，天宇开阔，便已不再久留，回到襄国，召集襄国贵戚、名宿、富商诸等，商议而定，拥立项翼为帝，张吉为相，称大襄帝国；随即封赏诸侯王，将刘禹封为岭南王，封地划至雍岭以南区域，使用雍岭天险，断送其野心，使其难以归附；欲封王凌为大将军，与张吉一同，共为项翼左膀右臂，但因王凌迟迟未醒，未能受封——
暮色时分，曹三、五弟陆续而至，四弟与白葭早已恭候多时，纷纷相互施礼，安坐于案后，白葭犹豫片刻，向大家施礼而道：诸位，王兄渐好，酒力不济，切莫劝杯，还望海涵！王凌听罢，扶髯点头，嗔笑而道：六妹，薄淡之酒，自有分寸，但饮无妨——曹三呵呵而笑，慨然而道：何以解忧，唯有浊酒——几人听罢，附和而笑，五弟随即而道：分寸把握——自可解忧——白葭长吁口气，微笑摇头，略略点头，欣然应允——三巡而过，王凌扶髯，施礼而道：昏睡多日，时局大变，恍如隔世——曹三长叹一声，施礼而道：项翼将军，业已称帝，称其襄帝；刘禹将军，贬至岭南，赐地封王，耗其雄心；张吉为相——王凌听罢，苦笑两声，悠然而问：诸位——吾等——何去何从？几人面面相觑，怅然而望，长叹无语；曹三见状，豪饮一觞，嬉笑而道：王兄已封大将军，统领三军，一人之下，万人之上——诸位兄弟，同受其惠，同享富贵！白葭闻听，呵呵而笑，看着曹三，会心而笑，故意附和而道：吾等亦受——王兄惠及，得以封赏，然只因王兄，大病未醒，未受封赏，吾等亦未受封——前程难估——说完，其他人亦呵呵而笑，望着王凌；王凌扶髯，微笑摇头，摆手而道：诸位，非是不受——联军西进，项翼将军，所行所为，与雍帝苛政于民，有何区别——甚觉与吾相悖，道不同不相为谋，故无意归顺，亦不愿受封；受其恩惠，与助纣为虐，有何区别！
众人闻听，纷纷放下酒觞，曹三欣然点头，施礼而道：王兄，此言已出，吾等狭隘，以为王兄——曹三欲言又止，犹豫不语，其他人亦是同感，略显惭愧，低头不语白葭附和长叹，怅然而道：天下之大，难容吾身！王凌呵呵而笑，扶髯冥神，片刻之后，说道：诸位，望香谷在，东至武关，西道蓝关，万人之师，得地利之便，斡旋一二，岂无容身——或可归乡，脱下戎装，布衣躬耕，不问世事，伺田奉母，效仿仙人，悠然自乐——众人定睛审视王凌，注视王凌，曹三犹豫试探而问：王兄，无称王或称帝之心，武关重兵把守，西去雍都，自立为帝——王凌呵呵苦笑，摆手而道：曹兄，我若称帝，项翼必战，战事又起，百姓遭殃，何日终了——与其如此，不如韬光养晦，选择明主——倒是刘禹将军，退守雍岭之南，甘愿称王——
说话间，义士正厅外唤道：诸位首领，谷外有一——少年求见！众人闻听，静默疑惑，相互对视片刻，王凌看看大家，点头说道：义士——将其带来——厅中叙话——说完，无人再言，满是狐疑与期待地，望着厅门；杯酒之间，厅门跨入一人，个头与王凌相当，结实壮阔，步态铿锵，唇间点点须胡，少年老成，但眉眼间稚气未脱，见着满厅眼睛，盯着自己，便显局促，看了看正面的王凌，犹犹豫豫，动作略显生疏，扶手向众人，施礼而道：诸位叔伯，王忌施礼——王凌先是一愣，白葭闻听，急忙起身，匆匆向前，拉起王忌的手，边往王凌身前走去，边高兴地向众人解释道：忌儿——王兄之子——众人闻听，又是一番打量与审视，溢美之词，赞扬之词，使得王忌手足无措，如坐针毡，不断起身施礼，不大一会，满脸涨红，额头沁出汗珠——白葭见状，呵呵而笑，开解而道：诸位，莫再美言，忌儿已——应接不暇——王忌闻听，见大家惭笑不语，眼神一转，抓住时机，忙扶手向王凌，继而向众人，施礼而道：父亲——叔伯——葭姨，此次前来，所为二事：一则受祖母之托，愈半年之久，未见父亲信笺，未得消息，颇似担忧，特来探望；二则受叔父王宇之托，转呈其信笺——
王凌听罢，摸摸额头，颇觉惭愧，看看众人，略施眼色，犹豫而道：忌儿，为父安好，略受小伤，现已无恙，如你所见，告知祖母，勿念勿忧！王忌转头审视王凌片刻，王凌见此，故作镇定，挺直身板，扭动身体，以作无恙之姿，安坐案后；王忌微微点头，白葭亦附和而道：忌儿勿忧，祖母亦勿忧——为父依然渐好，待时局稳定，定迎接祖母前来——观瞻——众人也相继附和，王忌高兴地点点头；王凌随即问道：忌儿，祖母还有何言？王忌点头而道：父亲，祖母确有一言，代为转告：时局初定，望父亲——勿忘初心，或为民立命，或甘做农夫——王凌扶髯点头，长吁而叹，说道：忌儿，为父知晓——勿忘初心——随即转念问道：叔父何时归家，有信笺与我？
王忌听闻，恍然而醒，忙拿出信笺，呈于王凌，安坐后施礼，思忖而道：叔父——大致于两月前，匆匆归家，告知祖母，其已归附刘禹，言称刘禹善拢人心，无贱看高捧，攻城略地，赏罚分明，天下同利；项翼独享功绩，嫉贤妒能，刚愎武断；然刘禹与项翼，间有嫌隙，恐有不测，特向祖母辞行——后经打探，得知叔父，已往雍岭之南——
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