第1章 家有继母
当皇帝，意味着的是拥有至高无上的皇权，强者为尊。
为人称颂的父慈子孝，兄友弟恭，在皇权之争中，全然不见，历朝历代，皇子们为了登上皇位，演绎着一幕幕父子反目，兄弟成仇的大戏，但凡世人能想得到的手段，皇子们都无所不用其极，而世人想不到的手段，在皇子之中更是层出不穷，在梁国，亦是如此。
所谓：最是无情帝王家。皇帝气数将尽，兀自忙于守住帝位，皇子们觊觎皇位，忙于抢夺皇权，梁国无人顾及众生疾苦，世道大乱，恶魔横行，百姓哀嚎。
台上群魔乱舞，台下匡扶正义的侠士层出不穷，乱世之中涌现出了一批批无畏的热血少年，在与天斗与地搏的进程中，在这场正与邪的拼搏中，老的一批冲出一条血路，年少一代又成长了起来。
正义之剑，代代相传，生生不息。
……
梁国瞻州德阳县凤头村只有百户村民，因为所处位置较为偏远，县太爷的脚都从未踏上过这里的土地，于是，凤头村就成了县里三不管的地带。
年过花甲的村长赵羽曾修练武学，性格梗直，为人豪爽，故得人敬重，威望甚高，自他担任村长的二十多年来，村民安居乐业，村里也不曾发生什么大事。
可自打五年前，铁匠高良从隔壁村带回一个女子成了亲，这高家的太平日子没了，便是连这村里也渐渐地不再太平了。
初春的清晨，未到辰时，出去买菜的村长媳妇王婶突然提着空蓝子匆匆跑回自家院子，对正在院中练功的赵羽嚷嚷道：
“老头子，你快去高家看看吧，高家那个女人又在发疯了。“
赵羽不慌不忙，待四平八稳地收了势，这才睁开眼睛，问道：“高家那个婆娘又在打人了？”
王婶扔下手中篮子，一把捏住赵羽的手臂，急道：“哎哟，你还是快点吧，去晚了只怕要出人命了。”
二人一路小跑去了村东头高家。
要说这高家的男主人高良可是个老实人，原是村里的铁匠，与头一任妻子育有两个儿子，老大叫高原，现年十一岁，老二叫高乐，七岁，老大稳重，老二活泼，原本也是个和和美美的四口之家，可惜造化弄人，三年前，高良媳妇患病去世，为了有人能照顾他两个年幼的孩子，高良便娶了隔壁村的姑娘江兰做了他的第二任妻子。
起初这江兰对孩子还不错，后来她怀孕了，高良想多赚点钱，就去了县城的一家大铁匠铺给人打工，谁知，他前脚刚走，江兰突然就流产了，原因是当年刚刚四岁的高乐在与小狗追逐玩耍时，小狗冲到了在院中行走的江兰脚前，江兰一个没注意，被这狗一绊，就重重摔了一跤。
肚子里的孩子没了，她摔死了那只小狗。从此，江兰就对两个孩子变了脸，打骂已成了家常便饭，后来她也就再没怀上，心里的不平衡令她这些年更是变本加厉，打起孩子来那是完全没了轻重，而高良得知此事后，自觉得亏欠她，虽心中不满但也不便多说什么。
高良不放心两个孩子，每过半年就会回家一趟，把赚的一点辛苦钱交给江兰，指望她看在他和钱的份儿上，能对孩子好些。为了多赚些钱，他在家中住不上几天就又走了。
乡民们虽然都知道江兰打孩子的事，每每看着两个孩子身上旧伤未愈又添新伤，心生不忍，可毕竟是人家家事，也不好多说什么，偶尔有人出言制止，也被江兰骂的体无完肤，整个村子，谁也不敢招惹她，否则就是给自己家添堵。
远远地，赵羽夫妻便听到高家院子里传来江兰尖锐的叫骂声，门外已经围了不少村民。
见他二人前来，有人便迎了上来，急声道：“村长，您快来劝劝吧，高良媳妇儿对孩子下死手啊，再晚一步，恐怕这孩子就要没命了。”
王婶急道：“你们快进去啊。”
那人急的直跺脚：“门关着呢，咱们进不去呀。”
听得此言，赵羽心知不妙，二话不说上前一脚踹开了院门，率先冲了进去，众人紧随其后，呼啦啦蜂拥而入。
但见院中，江兰正手持一根粗木棍，恶狠狠地向躺在地上的一个男孩头上身上劈头盖脸地砸下，男孩蜷缩在地上，抱着脑袋一声不吭。
赵羽一把攥住了她手中的木棍，怒目圆睁，吼道：“你给我住手！他不过是个孩子，你这是跟他有多大的仇啊，要往死里打他？”
江兰恶狠狠嘶吼道：“他是我儿子，我想怎么打他就怎么打，关你们屁事？都进我家院子来干什么？都给我滚出去！”
赵羽紧紧攥住木棍不放手，怒声道：“就算是你的孩子，你也不能这样打他，会出人命的你知道不知道？这还有王法吧？你要是再打他，信不信我把你送到衙门去？！”
江兰凶狠地瞪了他一眼，突然抬起腿来狠狠踢了地上孩子一脚，这才重重地“哼“了一声，扔了木棍，一扭头气冲冲地回了屋，“嘭”一声关了房门。
众人七手八脚地将地上的孩子翻过身来，只见他，骨瘦如柴，满脸是血，手上、腿上，只要是肉眼能看见的地方，都是斑斑血迹，几乎瞧不出一个人样来，一双大眼含着泪光，下唇一排渗血的牙印，显然是他自己忍痛咬出来的。
王婶心疼不已，瞬间红了眼眶，问道：“高原啊，你没事吧？”
高原躺在地上，抬手胡乱抹了一把脸上的血，却将血又糊了一脸，愈发令人惨不忍睹。
看着这张血糊拉几的脸，王婶脊背一阵发凉，泪水忍不住落了下来，轻声道：
“傻孩子，你明知道她下手狠，那你就别招惹她呀，你瞧你这弄的，婶儿带你去找郎中看看吧？”
高原有气无力地轻轻摇了摇头。
有村民愤愤不平道：“这江兰太不像话了，欺负个孩子算什么本事，老高家这是造了什么孽哦，怎么就娶了这么个歹毒的女人。”
“就是，若是亲生的她舍得下这死手？简直丧心病狂。”
“哼！这就叫现世报，所以她才生不出孩子呢。”
“这么多年生活在一起，就是块石头也要捂热了呀，这个人的心肠怎么就这么狠毒呢？”
“这么折磨两个孩子，真是丧尽天良，早晚会有报应的。”
王婶轻声问道：“高原，你弟弟呢？”
听得此言，男孩眼神中闪过一丝焦虑，他没有说话，双手撑地，艰难地爬了起来，摇摇晃晃地走到院中水井前，提了桶，自井里打了水上来，他弯腰低头，高举水桶将水从头顶一股脑浇下，“哗“一声，地上水流刹时一片猩红。
他放下水桶，像狗一样用力甩了甩脑袋，头发上的水珠瞬间飞溅开来，他抬手胡乱捋了捋乱发，抹了把脸，转身对着满眼担忧的村民们抱拳施礼，继而转过身去，踉踉跄跄地走到堂屋前，轻轻推开门走了进去，当他返身关门的瞬间，看着院中站着的众人，眼中闪出了一抹感激之色，随即大门缓缓关闭。
王婶抬手抹了抹泪，无奈地道：“唉，苦了这两个孩子了，这样的日子可咋过呀。”
有位上了岁数的大娘问赵羽：“村长，你说，江兰不会再打孩子吧？”
“再打就给她送县衙门去，当真没有王法了吗？！”有人咬牙切齿愤愤然。
“这两孩子真是命苦，亲娘没了，如今被这后娘欺负成这样。”
清官难断家务事，老赵叹了口气，冲着村民挥挥手：“走吧，都回去吧。”
言罢，他摇了摇头，背负双手，走出了院子……
堂屋中，江兰坐在桌旁凳子上，兀自鼓着腮帮子满脸怒气。
高原踉踉跄跄走过去，在她面前“噗通”一声跪了下来，说道：
“娘，求您放了弟弟吧，他还小。”
“放了？你说放就放了？你算什么东西？我凭什么要听你的？”江兰恶狠狠瞪着他。
高原挺直了背脊，说道：“您说只要我挨一顿打，就放了弟弟的。”
“啪”一声脆响，江兰重重一个耳光抽过去，骂道：“就是你们两个克星才害得我生不出孩子来，我不打死你们已经是我仁慈了，上回他在我茶里放了番泻叶，害我拉了一天肚子，前天我的裤子里被人放了蚂蝗，你敢说不是他做的？这次我就老账新账一起算，要我放了他，别做梦！再啰嗦我就连你一起关起来，还不给我滚出去做早饭去！”
一丝鲜血从高原嘴边流下，如今的他，满身满脸都是伤，他张了张嘴，还想再求她，可是抬眼见她那张凶神恶煞一般的嘴脸，顿时将到嘴边的话咽了下去。
他站起身来打开房门走了出去，身后传来江兰的叫骂声：
“能养着你们都不错了，还敢跟我提条件，你爹多久没回来了？钱也快没了，害得老娘肉都吃不到，他再不回来，你们就都去山上挖野菜去吧……”
高原什么也没说，径直去了厨房。
自从江兰流产后，她就将气都撒在兄弟二人身上，而弟弟高乐，人小鬼点子却多，总是偷偷给她添堵，一旦被她发现便逃不了一顿揍，十天有八天都会被她关在柴房里，有时候饭都不准吃，而高原则因为护着弟弟也时常被打。
高原每天要做两顿饭，一顿是辰时的早饭，一顿是酉时的晚饭。其他时间，他都要下地去干活，种菜，挑粪，施肥，浇水。今天他在做早饭前曾求江兰将关了一晚上的弟弟放出来，而他这个请求毋庸置疑地又迎来一顿暴揍。
此刻，厨房里只有两根白萝卜，一小把青菜，都是自家地里种的，也都是高原种的，江兰从不下地干活。而高原已经不记得有多久没吃过肉了，连肉是什么味儿都快忘记了。
搬来柴火，熟练地淘米，洗菜，纯铁的刀又重又锋利，他将粗壮的白萝卜放在砧板上，萝卜却幻化成了继母江兰那凶狠的脸，他面无表情，一双大眼中射出两道怒火，缓缓提起刀，举过头顶，随即一刀重重地切下……