第十三章：吃和成长 7

哈根中士以最快的速度跑过森林。他的两个手下跟在他身后——一个是像中士一样的战士，另一个是圣骑士。排在最前面的是三人冒险者小队，他们是他的小队成员。游侠、狂战士和冷冻术士，都是人类女性。就连那个留着短发又破又高的狂暴者也是如此。光是看着她，就产生了一个疑问，她胸前的那些东西是**还是胸肌。

至少游侠和冷冻术士看起来更令人愉快。他很清楚，这种想法在战场上是没有立足之地的。更何况，他的妻子如果怀疑他在看少女的背影，估计会杀了他。

六人正朝着另一支队伍发出的信号弹冲去。最前方的游侠灵巧而准确地穿过森林，而狂战士则用巨剑将挡路的树木和怪物砍倒。那项工作与专注于通过格挡、招架和回击等技术进行战斗的勇士大不相同。

狂战士是一台以愤怒、鲜血和死亡为动力的杀戮机器。一旦红雾笼罩他们，他们就变成了不可阻挡的战斗机器，让人不禁怀疑谁是真正的怪物。即使他们在战斗中茁壮成长，他们鲁莽的战斗风格的副作用意味着他们的身体经常处于可怕的状态。结束一场伤痕累累、大量流血、多处骨折的长期战斗对他们来说几乎是家常便饭。这不是为弱者准备的工作。

另一方面，冷冻术士重视精确度。她的主要攻击方法是向她的对手发射魔法冰片。她还可以发射冰冷的光束，冻结它接触到的一切，或者召唤局部暴风雪来致盲和迷惑她的敌人。所有这些法术都需要高度的准确度来展示它们的全部效果。毕竟，如果一个冰霜术士的结界冰刺穿了一个血肉之躯，它几乎总是会爆炸成碎片。不幸的受害者的内脏会被那冰冻的弹片撕碎，造成巨大的伤害。一种真正令人毛骨悚然和无情的攻击方法。

哈根希望能够制服这个清道夫。另一个小组发出了信号弹，表明他们已经确认了它的位置。那是15分钟前。从每个人被告知分散的方式来看，哈根的团队将是最接近求救信号的团队。好在有一根高大的烟柱从同一个方向升起，所以他们很容易找到方位。半分钟后，他们就到了现场。

他们六个人冲出树林，进入了一个不自然的空地。附近有一个小村庄——可能是自然界中的地精——被点燃了。哈根与那熊熊烈火之间的景色，带着一场已经结束的激战的伤痕。

他立刻认出了他的两个侍卫。马克和哈罗德都被杀了，从头到脚都被伤口覆盖，躺在他们混合的血泊中。看起来最后一击对马克来说是一把剑穿过喉咙，对哈罗德来说是一把小刀。中士低声咒骂。他对那些投机取巧的冒险者毫不在意，但失去他的手下是另一回事。

离那两人几米远的地方，是一名矮人祭司的尸体，他的白袍染成了赤红色。他的左脑被炸飞了，很可能是魔法。就像那个精灵幸存者所描述的那样，清扫者可能先将治疗者带走。

十几米外，躺着那名黑手公会盗贼的尸体。他的大部分右臂和左腿都不见了，可能是在挣扎中被咬掉的。他的左肩上伸出了一把小刀，与插在哈罗德头骨上的那把一模一样。

坐在熊熊烈火前，抱着膝盖，轻轻地前后摇晃的，是女巫，谢拉。唯一的幸存者凝视着火焰，发出了诡异的声音。听起来她无法决定是要咯咯笑还是要哭泣。哈根作为班长，示意其他人往前走。他们小心翼翼地朝她走来，注视着周围的环境。周围散落着相当多的碎片，所以不知道清扫者会从哪里冒出来。

当她听到他们从她身后走来时，谢拉僵住了，安静了下来。几秒钟后，她转过头看着他们。在确认了他们的存在后，她将目光转向了舞动的火焰。女巫随即伸出右臂，用纤细的手指指了指旁边，正对着距离她约十五米的那块冒着烟的东西。

“它死了，”她用颤抖的声音喃喃道。“它在……杀死其他人之后受了重伤。它试图跑，但我完成了它。”说完简单的解释，可怜的女人收回手，恢复了之前的行为。

刚刚来到灰熊现场的六人，面露难色。他们走近了所谓的死去的清道夫。一旦他们靠近，他们就能够确认这一点。这是一个有牙齿的有机胸部。大约三分之二被烧成酥脆，散发出令人厌恶的气味。周围的地面上，摆放着三把看似普通的好用剑。它一动不动地坐在那里，没有一点生命迹象。

为了以防万一，哈根用长矛刺了它。它深入尸体的深处，让一小滴黄色的血液从伤口渗出。既然他没有看到自己受到打击的提示，那眼前的东西肯定已经死了。

“站下，”他命令道，同时松了口气。杀死他这么多人的东西已经不复存在了。他将注意力转回到那两名死去的士兵身上。他们自愿为此，就像其他人一样。马克的兄弟是失踪在山洞里的巡逻队的一员，所以对他来说，这比任何人都更加私人化。哈罗德表现得好像他只是为了钱，但中士知道这个人总是站在他的朋友身边。因此，即使这两个人不得不付出生命的代价，他希望他们至少能够将他们帮助将那个怪物绳之以法的知识传递下去。

大约十分钟后，其余的惩戒部队赶到了现场。哈根让他们跟上进度，并告诉他们任务的成功以及他们付出的可怕代价。他指示他的其他人将一些担架放在一起，这样他们就可以将尸体带回城里埋葬。至少这次他们有东西要埋葬。冒险者们纷纷表示哀悼，并为这项艰巨的任务伸出了援助之手。

hargan走到谢拉面前，谢拉还抱着膝盖跪在地上。大火早就被冷冻术士扑灭了，以防止它蔓延到森林的其他地方，但女巫仍然凝视着远处的远处。

“你还好吗？”他出于真正的关切问道。

“我会没事的，”立即回复。“请把我留在这里。我只是……现在需要一个人呆着。”

中士叹了口气。就算这位冒险者在这片林子里的等级很高，但把一个心烦意乱的女孩独自留在森林里，还是觉得不对劲。尽管如此，随着清道夫的离开，他怀疑这里的任何东西都可以对她下手。她的声音似乎也恢复了几分活力，所以他觉得这不是他打断她哀悼的地方。

“明白了。请保重。稍后到军营去领取你的奖励。”

美人仰头看着他，淡淡一笑。她低声对他说了声“谢谢”，然后又将注意力转移到了面前的冰冻灰烬上。哈根点点头，然后带着其余的冒险者和守卫返回文明。他们用担架抬着四具残缺不全的尸体往外走，担??架扛在肩上。整件事只能用葬礼来形容。或多或少是这样的。

半个小时后，女孩站了起来。她走到一块从泥土中探出的白色岩石前，跪在它面前。

岩石上长出了一只黄色的猫眼。奇怪的长方形石头从地面上晃了晃，用六只黑色蜘蛛般的腿站了起来。白色粗糙的表面融为一体，化作一串被假钢包裹的轻橡木板。模仿者张开嘴，一条长长的红色舌头缠绕在泽拉身上。与其战斗或挣扎，她只是让它发生。

它把她抬起来，然后把她的头撞到了地上。她发出一声痛苦的尖叫，她的脸在粗糙的泥土中被拖了出来，脸色惨白。这是她差点把事情搞砸的惩罚。而且，虽然她不会直接承认，但在内心深处，她真的很享受这种粗暴的对待。

事实上，女巫泽拉并不是一个真实的人。眼前这个被泥土拖着脸的存在，根本就不是人类。她的真名是谢拉，一个担任拟态魔宠的蔚蓝魅魔。

当术士或女巫第一次执行召唤使魔时，他们可以选择。他们必须选择最适合他们需要的恶魔种类。他们的五个选项中有四个是天生的大而强悍的恶魔，被称为眼魔的多眼浮头，被称为地狱猎犬的恶毒猎犬者和吞噬魔力的蜘蛛般的追猎者。这个特殊的术士选择的，是最后一个——纵容奸诈的魅魔。

魅魔是可以通过变形技能改变自己外表的恶魔。他们非常适合渗透、欺骗和利用他人的欲望。是一种狩猎习性非常接近拟态者的恶魔。可以说，唯一真正的区别是用作诱饵的箱子的类型。简而言之，魅魔似乎是这个有进取心的蜘蛛胸的完美犯罪伙伴。它所绑定的那个是谢拉。她是蔚蓝魅魔，是一种依靠魔法战斗的亚种，能够通过篡改梦想来操纵凡人的思想。

恶魔与术士的结合，本质上是一种带有铁皮精美印刷品的魔法契约。术士想要使用恶魔的力量，而恶魔想要在物理世界中玩耍。这是双方都需要接受的妥协。除了恶魔天生狡猾，骄傲和贪婪。他们希望利用这个漏洞，如果他们的主人或主人在他们被召唤时死亡，那么只要他们的肉体能够坚持下去，他们就可以自由地为所欲为。

但客观地说，恶魔们认为整个结合的东西只不过是一种避免无聊的方式。谢拉也不例外，这就是为什么她一有机会就急切地接受了合同。

然而，当她在几具尸体旁边的森林中实体化时，这种想法就戛然而止了。她呆呆地看着召唤她的存在，默默地诅咒着自己的坏运气。她的主人是一个模仿者，一个几乎没有感觉的盒子！这东西一开始是怎么召唤她的？！而就在她默默地感叹自己陷入的糟糕境地时，情况却突然变得更糟了。

模仿者咬断了她的双腿，在她还没来得及和她的新主人说话之前就把她弄残了。这次袭击毫无预兆，完全是出于愚蠢的原因。她的主人只是好奇恶魔是否好吃。而且，令谢拉感到恐惧的是，它发现她的腿很合它的胃口。然后它以三口大口吞噬了她的其余部分。

当恶魔的肉身被摧毁时，它的精神就会被传送到彼岸——一个介于真实和想象之间的思想和梦想的境界。恶魔本来就是不死的存在，所以在现实世界中击败它们只是将它们送回家。一个人必须非常非常努力地永久摧毁一个恶魔，所以刚刚发生在谢拉身上的事情实际上并没有看起来那么致命。

如果她在这个境界有一个下巴，那无疑是悬空的。她简直不敢相信刚刚发生的一切。她被拖入了一个完全不同的现实，只是为了让她被毫无意义地吞噬。她的新主人真的那么大白痴吗？还是就这么残忍？

对她来说不幸的是，这些问题的答案是“是的”和“是的”。

模仿者的mp恢复后，它再次召唤她，只是瞬间将她吃掉。这种情况一遍又一遍地发生。无论她如何抗议或挣扎，她都无力阻止。这个生物只是想享受她被召唤的身体的味道，因为它非常甜，而且耐嚼。一边吃一边吃着也很开心，不过还是魔力生的肉。不管它吃了多少次，谢拉的身体部位都会在一分钟内化为乌有。在这种情况下，它无法满足饥饿，甚至无法使用尸体吸收。这是模仿者在第三次召唤她时意识到的。不过，它并不认为这是停止的理由。如果有的话，这似乎是一个让事情变慢并更多地品尝味道的理由。

骄傲的魔女沦为怪物的玩物。她在这里，一个能够收割凡人灵魂的不死恶魔，她被用来做什么？垃圾食品。她冷漠的主人对她的痛苦毫不在意，并为她自己的快乐而折磨她。

谢拉对这一认识感到羞愧。她的自尊心和意志力帮助她经受住了屈辱和虐待，但这只是开始。就算身体是假的，但她感受到的感觉却是非常真实的。肉体被剥去的痛楚和骨头碎裂的痛苦一次又一次地侵蚀着她的心灵。每次她“醒来”时都被活生生吃掉的压倒性恐怖深深地烙印在她的灵魂里。

在如此极端的待遇下，她开始发生了变化。第五次被召唤，她就彻底放弃了翻盘这个无情的高手怪物。在痛苦的召唤还没达到两位数之前，她的自尊心和意志力早已荡然无存。大约在她被吞噬的第13次时，她感到自己被唤醒了。

极度痛苦和极度快乐之间的界限就像纸一样薄，谢拉已经分不清两者之间的区别了。系统性的虐待已经让她心碎，也许是永远。与其忍受痛苦，她饱受折磨的心灵张开双臂拥抱快乐。在模仿者不断的攻击下，她变成了一个渴望被别人伤害和虐待的铁杆自虐狂。真正适合以男人的变态为食的恶魔。

于是，在第35次召唤时，它终于不再吃她了。但是伤害已经造成。那种看不起别人的高傲魔女已经无处可寻。取而代之的是一个气喘吁吁的变态，面无表情。模仿者终于停止咀嚼它最喜欢的新零食的原因是因为它现在对她有用了。

怪物在等待mp恢复时并没有闲着。它紧跟在那个从之前的凶残横冲直撞中逃脱的精灵之后。它不能完全跟踪他，但它仍然可以朝着同一个大致方向行走。最终，它找到了附近的莫诺塔尔市。但是，它不敢靠近。毕竟，大门口的那些全副武装的守卫，和它从地牢中杀出来的那五个人，一模一样。它想要信息，但太显眼而无法通过那个检查站。但它没有必要——这就是为什么它首先与一个熟悉的人联系在一起的原因。魅魔非常适合这种渗透。因此，它召唤了谢拉并利用他们之间的心灵感应链接给她下达命令。她要伪装成人类，进入城市并提供信息。

魅魔，尽管她新发现了一些怪癖，但仍然非常擅长做她的工作。她伪装成流浪冒险家，毫无意外地进入了城市。讨伐清道夫任务是个大新闻，她立刻就知道了。这些信息通过他们的心灵链接传递给了她的主人。模仿者很快意识到它陷入了大麻烦。可以肯定的是，那些人在追捕它之前不会休息，而且从谢拉的报告来看，将会有很多非常危险的人在追捕它。

事实上，它高估了他们的信念。如果它刚刚逃到很远的地方，那么他们根本无法追查到它。它确信一场对抗是不可避免的，所以它开始准备。模仿者命令它的使魔在森林中狩猎以提高其等级和技能的同时继续收集信息。

在伏击和利用战斗中的弱点方面，模仿者可能是天生的天才，但在欺骗和阴谋方面，魅魔同样狡猾。魅魔无意中给了她的主人一个建议。她会渗透到惩罚力量中，以帮助模仿者假装死亡。如果一切顺利的话，她说不定还能在银盘上带上一些强大的冒险者。这样它就可以变得更强大，失去热量并一次性获得报酬。起初它质疑金钱的重要性，但一旦谢拉解释金钱可以换成美味的东西，这种情况很快就改变了。

于是，得到了主人的认可，魅魔开始忙碌起来。第一个障碍是强制性的评估检查。冒险者必须通过它来证明他们满足清扫者征服任务的20级最低要求，但这样做必然会向这些凡人揭示谢拉的真实本性。不过，蔚蓝魅魔很擅长控制男人的心。做考试的中年官员根本不是魔女的对手，魔女做出了下流的承诺，以换取伪造她的文书。被压抑的政府工作人员接受了那些甜言蜜语的钩、线和坠子。

得到她想要的东西后，泽拉用魔法让他入睡，并激活了她的织梦技能。然后她从他虚弱的脑海中抹去他们相遇的记忆，然后像什么都没发生过一样走出他的办公室。这是她在不留下尸体的情况下抹去证人的方式。还好做测试的人是个心智和智慧可怜或者根本不存在的弱者，否则魅魔不可能像她那样轻易地操纵他。

从那时起，与其中一方融合并通过心灵链接向她的主人提供有关它的信息是一件简单的事情。时间到了，拟态师已经把他们请到了合适的杀戮区。然后谢拉用地狱咒语分散了注意力，让她的主人可以免费射击队伍的治疗师。就在那时，那个麻烦的盗贼通过挽救麻烦的牧师的生命来干预并破坏了伏击。

不过没关系。由于所有的人类都专注于模仿者，谢拉能够用一个空白火球击中科罗斯的头部。咒语爆炸了，矮人的头部被火焰包围，破坏了他的注意力。他没有在第一击中死去，但随后又来了第二次和第三次，才终于爆裂开来。就像与詹瑟的场景一样，前线注意到他们的治疗者已经死亡为时已晚。背叛，士气低落，没有魔法支持，其他三人没有获胜的机会。

只用了不到一分钟的时间就将全队全歼，之后就到了布景的时间了

当谢拉在城里做她的工作时，模仿者已经回到了地牢。清扫车失控的消息意味着这个地方几乎空无一人，让它来去无碍。它去那里的原因是因为它需要一个替罪羊，一个代替它的东西。死在地下城的怪物尸体会被回收消失，但一旦与地下城的联系被切断，这种事情就不会发生。于是模仿者进去了，找到了一个，用它的舌头触手缠住它，然后用力把它拖到外面。低级怪物挣扎着，但无法抵抗它更强大，更强大的同类。一旦它被逼出地牢，它就被一次使用的炭火咒杀死了。然后将较弱的模仿者的尸体放入杀手的储藏室。

而现在时机成熟，它又被收回了。然后，谢拉和她的主人“装饰”了这具尸体，将其烧掉并在几处刺伤，并在其周围投掷一些武器，使其看起来像是掉落了它们。剩下的就是等待每个人聚集并给他们讲故事。他们买了它。他们甚至会因为基本上背叛和谋杀她的队友而付钱给谢拉。一切都认为她的这个阴谋是一个巨大的成功。

那么，为什么模拟者会对它的熟悉者感到愤怒，以至于它发现有必要在粗糙的地面上撕碎她的脸呢？因为谢拉用作“分心”的地狱咒语几乎点燃了它隐藏它的树。她那纵火狂的一面并不是她表演的一部分，她一直都是这样。魅魔似乎就是那些只想看着世界燃烧的人之一。

至于模仿者，它在锻炼之后感觉有点饿，不得不放弃所有那些美味的尸体。由于它的舌头已经被美味的东西缠住了，它心不在焉地第三十五次吃了它的魔宠。它慢慢地咀嚼着她，无视她的呻吟和哀号。不知何时，美味的魅魔肉体突然从它的舌头上消失了。

你的使魔被放逐了。

然后它立即想起，这样做实际上并不能满足它的饥饿感。那好吧。它耸了耸自己不存在的肩膀，从储藏室里取出一只死鹿吃起来。