第二卷 权力旋涡 第九十四章
两天之后的晚上，又有一名年轻的战士丧命。他的父亲痛苦的哀嚎持续终日，而众人无能为力。
唯一的好消息则是食物并不短缺。
祁如松跟别人一样在忍受干渴，他的嘴唇干涩，日渐憔悴。
一路不见人迹。部队里开始畏惧私语，此地不可能有妖族或是穿越妖涉足，认为将他们带进不名地狱。
某天早上，众人在饱经风蚀的黑色乱石堆中扎营，石蛇去找祁如松。“我们迷路了吗？”他问道。
“根据陛下给的地图，没错。”虽然嘴巴这样说，但祁如松心里也充满质疑。
“真不知道消息是谁传出来的，这片荒原怎么可能会有妖族？”
“或许正是这罕无人迹的荒野，妖族才会在此避祸。”祁如松道。
他想起叶总门主提及过，凄凉荒漠最南端便是末日山脉，妖族封印典籍中古神秘密便在此地。
“避祸…”石蛇像是想到了什么，眼珠直转。“若是那样，我们为什么还要追杀他们？”
“别再说出这样的言论，叫别有用心的人听去，会给你带来麻烦。”
“能活着走出去再说。”石蛇道，他的眼窝深陷，显然筋疲力竭，“很难想象这样的状态下如何跟妖族作战!不如回去？”
“继续前进的道路或许充满荆棘，但我可以确定，如果现在回头，会死得更惨。”
石蛇苦涩一笑，不再多言。
他们找到的下一个池子池水滚烫，充满硫磺的臭味，然而他们水袋已空，别无选择。他们用瓶罐盛水，待水降温后饮用。臭味并未因此而稍减，不过水就是水，而他们实在口渴难耐。
祁如松看着远方的地平线。他们的人数已经减少了三百多，红色荒原却依旧无边无际。
翌日清晨，他们来到一块四处皲裂的红土平原，方欲扎营，斥候骑马飞奔回报。“祁王爷！前方便是尽头了！”他们大喊，“荒野的尽头，离此只有一个时辰骑程！”
“传我命令，急行军！”祁如松兴奋的朝手下将领大喊道。
一个时辰以后，骑兵部队率先走出那片红色荒野。待到中午时分，后续步兵辎重部队陆续到达。
吃完午饭，继续往前。约莫一个时辰左右，地形开始变化。
无边的荒漠被树木覆盖的高山取代，山脊陡峭升起，岩石与土壤的长坡道形如利爪。斜坡的低处有树，松木、山楂和岑树，但较高处无植被覆盖，顶端突兀地耸立在多云的天空下。
“真没想到荒漠之后会是这样的景象。”石蛇不禁感慨。
这就是末日山脉吗？祁如松心想，跟想象中的完全不一样。
他带领石蛇以及高级官员们上了山顶，留下部队在山底驻扎。
沿着蜿蜒的山谷行走，其中并没有道路。他们在古老的石丘中攀爬，黄褐与金色的秋叶愈发稀少，而当丘陵成为山脉，就彻底消失了。
现在，巨大的灰绿树耸立在头顶，还有云杉、冷衫和士卒松，数量众多，无穷无尽。下层植被却稀稀落落，地面铺着一层暗绿的针叶。
走了约莫半个时辰，一座平静的湛蓝湖泊躺在灰朦的石峰之间，狭长而深邃，环绕着无穷无尽的墨绿色针叶林。
“这么快就找到水源！”石蛇一脸兴奋。“让部队上山吧。”
“不行，”史家史文忠族长道，“此地适合埋伏，需得侦查清楚。”
正如史文忠所言，他们首次踏足此地。地形不熟，且森林乃是最佳埋伏地，凡事皆需谨慎。
“诸位大人，请各自带领手下侦查四周。”祁如松下令道，“石蛇，你带些人去湖中取些水来。切记先找老鼠试下毒，确认安全后，方可饮用。”
于是他们领命离去。
不多时，第一队侦察兵回来复命，接着便是第二队，第三队。
好消息是周围并无伏兵，坏消息是地图与实际情况相差甚远。
确认安全后，祁如松随即下令山下的队伍上山驻扎。而此时，最后一支侦查队伍带来消息：发现妖族踪迹…
“要等山下部队一起前往吗？”伍家族长问道。
“没必要，大部队上山需要时间。”石蛇说，“发现脚印而已，没不要如此兴师动众。”
其他诸侯同意他的说法，于是祁如松便带着几十人动身前往。
约莫一盏茶的时间，他们来到一处灰色的森林旁。森林中长有许多山毛榉和橡树，而这些树木无一例外都是岩石灰色。
同时祁如松注意到，树木的枝叶完全静止不动。
“这些树木...它们仿佛被石化了！”这是石蛇的猜测。
史文忠走上前，用手中的巨剑挥砍树干，发出“珰，珰。”的碰撞声，印证了石蛇的说法。
“这地方太邪门了!树木居然能被石化！”史文忠道。“先前的斥候呢？快过来，该死的。”
那位斥候很快被带了过来，“大人，我在这。”他的声音因疲累而呆滞。
“你所说的妖族脚印呢？”石蛇问他。
“在森林里面！”斥候回答。一边说，他一边指向地上的脚印。
祁如松翻身下马，仔细辨认。脚印远比人类要长，要宽，而且很新鲜。
“不超过十人，”石蛇道，接着他转过头问那斥候。“你们进去看过没？”
“没有…我们怕迷了路，就只停留在边缘！”那斥候回答，“大人，并非我们怕死。只是，若我们在森林里迷了路，反而会带来更多麻烦。”
“我并未责怪你们。”祁如松告诉他，“我们进去吧。”
“什么？我们要进入到这石化森林？”
“还有更好的侦查办法吗？”石蛇冷哼道。
“吗的，我怀疑这地方闹鬼！”队伍里块头最大的史文忠咒骂道。
“哼，一个大男人，居然怕起鬼来。”卢家族长生硬的口气说道。
祁如松不想理睬他们，这些手下总是如此吵吵闹闹。
他夹了夹马肚走在最前头，其他人则一边争吵，一边跟上。
走入森林，天空便永远被茂密的枝叶所遮蔽，光线很难穿透。森林中的巨树更像是一座座石雕，在昏暗之中，仿佛有无数双眼睛饥渴地瞪着他们。
树枝在零星的光源下，像是长牙的锯齿阴影，让人毛骨悚然。
不知过了多久，他们来到一处“荒城”之外。
此城与南境妖族封印之城相差无几，没有开窗、毫无特征。不同的是，这里的建筑一片惨白，彷佛这里的居民对色彩毫无概念。
而“荒城”的四周仿佛有一道无形的结界，所有的石化树木无法进入此地。就连天空也是干干净净，落日的阳光洒进城内，为白色的房屋披上金装。
“搜索此地！”
城市不算太大，搜索者很快便陆续回报。
他们在城市的秘密花园里找到了果树园。伍家族长带他去到一个长满藤蔓的庭院，藤上垂挂着粒粒小绿葡萄。
史文忠则发现了一口井，井水冰凉而洁净。除此之外，石蛇还找到了尸体，未经埋葬的尸体。他们被堆叠在一起，散发着阵阵腐臭。
“是宰相大人的手下!”年迈的梅家族长一眼便认出死者铠甲上的族徽。
“妖族就在附近。”石蛇立马得出结论。
听闻此言，几个战士已经拔出了手中的利剑。
“慌什么，我们就是来消灭这群杂碎的。”大块头史文忠咆哮道。
“继续探查？还是先回去？”石蛇提出了问题。
“先回去吧，”祁如松道，“若附近有妖族，我在明，敌在暗。”
一路跟着先前的标记返回。
然而刚走到森林入口处，便看见好几个满脸血污的士兵焦急的等候多时。
“到底发生了什么事？”史文忠问道。
“妖族，妖兽。”那人的声音充满恐惧，干涸的血渍染遍全身铠甲。
“怎么可能？从哪冒出来的妖族？”梅家族长问道，“四周都侦查过，根本没有妖族的影子。除非他们是从天上飞下来的。”
“大人，”那人颤颤巍巍的回答，“就是天上飞来的。”
“你说什么？”史文忠一把提起那人的衣领，“飞来的？”
“千真万确，那些妖族骑着巨大的飞虫从天而降…他们…”来人因紧张导致说出来的话含糊不清。“大人，我没骗您！”
祁如松拍了拍史文忠，随后安抚那人让他放松，“别着急，慢慢说。”
“遵命，王爷。”那人调整呼吸，“诸位大人离开后，我们便按照王爷您的命令下山召后续部队前来。可刚走到半山腰，却发现天空中出现一大群巨型马蜂。
它们浑身覆盖绿色的鳞片，至少有八尺长，成群结队张开翅膀，甚至把天空都给遮蔽了。而那些妖族.!他们全都骑在巨型马蜂之上。
不止如此，还有许多全身一种全身覆盖猩红皮毛，牙齿比利刃还坚硬的大型猛兽。以及可以直立行走，有着野狼一样特征的【狼形尸妖】。
它们全身散发着尸体的腐臭，腹部更是有内脏外露，好不渗人！”
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