第1章 萍水相逢
在穹隆的四国中，王宫最大的当属漠国，倒不是因为漠国的国力最强，而是因为漠国的王宫里有一个巨大的湖泊——“淬灵湖”。当年为了将淬灵湖围起来，费了工匠们不少脑筋。但自新帝夏启登基后不久，淬灵湖便完全对普通百姓开放，允许百姓们捕鱼维生，而只留下一小片作为王宫的御用水域。
据说淬灵湖原先无名，是王妃诞下公主后由国主夏启赐名，因公主号启灵，而此湖又是王妃坐月子的好地，便名“淬灵”。只是后来，王妃暴死，国主心痛欲绝，从此淬灵湖的诸多园林便再无修整。
龙时爱垂钓，尤其是喜爱在夜里到淬灵湖来，一人，一身蓑衣，一具钓竿，一个提桶，一坐便是要坐到夜市打烊。
他所住的院子南边不远处便有一个不大不小的莲藕池，但那池子里的鱼都是些没有生气的老草鱼，即便是用固结的泥土做饵都能钓上老大不小的鱼来。这样钓上来的鱼，口感自然不佳，不仅肉质干柴，而且腥味浓烈，便是加上满满一盆紫苏香草，也难去腥。
但淬灵湖的鱼就不一样了。
湖中鲢鱼凶猛，连饵带钩整个吞入肚中，便向湖底钻去，没有经验的渔夫死拉住鱼线不肯放松，不是被拖入水中，便是将鱼线扯断，得一个吃力不讨好的结果。即便是经验丰富的渔师，也无人敢打包票，通常是稍稍拉住鱼线，掂量掂量上钩的鱼有几斤几两，若是超过十五斤，便脱钩放走罢。
正因如此，淬灵湖的鲢鱼也被渔夫们叫做虎鲢。
但虎鲢口感极佳，肉质紧致却不失弹性，烧熟后不仅没有腥味，还有些微清甜。而鲢鱼身上的肉又以鱼尾最好吃，王宫中的御膳便有一道“白面书生”，是将两条虎鲢尾清蒸了，从中切开，将雪白的肉摊开摆盘，像极了一张白净的脸。
十四岁的龙时是淬灵湖周边渔夫们津津乐道的传奇。没有人在白天看到过他钓鱼，但却时常可以看到他提着满满一桶鱼，直奔坊市里卖，其中不乏有桂鱼、鲈鱼这些上等鱼种。据说，他这桶里，曾经出现过一条重三十斤的大虎鲢，被宫中的掌灶太监花了五两银买了去。就有渔夫调侃龙时只不过会钓鱼，却是一点不会做生意，如此罕见的虎鲢，若是放在他那，没个七八两不可能出手……
“扑腾、扑腾”一声沉闷的响声自水下发出，那白色的浮漂随即下沉。两年钓鱼的经验告诉龙时，这正是一条不下十五斤的大虎鲢。他立刻放开鱼线，任由那虎鲢拽着鱼线越游越远。
他在等待虎鲢放松警惕，随后猛地一拉，打它一个猝不及防。
这种钓法无疑是有些冒险的。最简单的一种情况，如果虎鲢并没有放松，而是一直向湖中钻去，直到鱼线都放完，那也只能作罢。
但事实上大部分虎鲢会在中途就放松下来，毕竟它们在游动的过程中没有一点阻力。
这种钓法，更重要的是对力度的把握。在猛地一提杆之时，要使出的力气绝非正常成人能做到，更何况，在一瞬间爆发出千钧之力的同时，还要时刻注意鱼线和鱼竿的极限，难度可想而知。
果然，拉拽的感觉很快停止了下来，龙时动作轻缓地起身，看了看鱼线，已然是到了末端。
“好险。”他咕哝了一声。
随即两脚深深踩入地下，全身力气汇于双手。
他自小便感到体内有股气力，在要发力时，这些气力便随心而动。
十四岁的龙时能够施展出数倍于常人的力量，
原因便在此。他后来知晓，这是一种称作“气”的东西，还有专门的技巧来操控这力量，即所谓“御气”。
目前看来，他周围的人除了自小教导他的老师，都没有御气的能力。
那虎鲢还在水底下悠然自得的游动着，殊不知水上岸边，早有一人握住了那乌黑的钓竿，只待奋力一拉。
就在这时，不远处不知哪里忽的传来一阵哭声，那水下的虎鲢受到了惊吓，转头便往水底下钻，这股力气恰好撞上了龙时向上猛拉的力。
“啪！”一声，鱼线不出意料地断了。龙时人仰马翻，倒在泥泞的岸边，腌臜的污泥沾满了蓑衣。
“怎么回事？已经入夜了，这边不该有人啊？”龙时小声道。
那哭声还在继续，龙时栽倒后，好像越发凄凉起来，直惹得湖中的鱼儿上蹿下跳，时不时窜出水面来。
看来这鱼是钓不了了。
龙时随手将身上的污泥抹去，提起桶和鱼竿，便朝着哭声去了。
那哭声的主人是一个小女孩。在听到蓑衣和苇草摩擦的悉悉索索声后，看到了身着蓑衣、头戴一顶大大斗笠的龙时。
她的哭声顿时小了大半，而神色也由原本的伤心变得惊恐起来，那眼神像是见到了睡前故事中吃人的妖怪。
“走、走开……”她声音弱弱地，不像是在警告，倒像是在哀求。
“呃……”看到对方这样的表情，龙时顿住了脚步，站在原地，他把手上的提灯抬高了些，让微弱的灯光照亮自己的脸，“放轻松，我不是坏人。”
那女孩后退几步，双手则紧紧挡在身前，打量了面前的陌生人一番，又悻悻地骂了一句，“怪人！”
龙时有些疑惑地指了指自己，“我？怪人？”
他随即反应过来，原来是自己穿着蓑衣，在晚上看上去的确是有些怪异，他走近一两步，好让面前的女孩看清楚，他是一个再普通不过的人，而不是她口中说的怪人。
“你，为什么要穿成这样？”那女孩的双眼中满是惊惶。
“这是蓑衣。”龙时将斗笠摘下来，露出了满头的银发。“在晚上穿的话，会要暖和许多，没有见过吗？”
出他意料的是，那女孩看到这异常的满头银发反而神色淡定了下来。
龙时长吁一口气，向前靠了过去。
只见女孩身着朴素无华的白衣，下摆和鞋袜上已经满是泥垢，但左腕上却佩着一只格格不入的玉镯，细看之下，做工极为精致，上有两只用金丝勾勒出来的凤凰。
“金凤双舞镯……”龙时低声呢喃到。他在《穹隆百物志》上看到过金凤双舞镯的描述，与女孩所佩的玉镯简直如出一辙，几乎确定了是实物，他即刻又停下了向女孩靠近的脚步。
金凤双舞镯世间止有一只，是漠国烈王佳成王后的嫁妆，后来一直是漠国大公主的首饰。当今的漠国，说到公主，那便只有……
“所以……你是启灵公主？”
女孩点点头，又小声抽泣起来，“是又怎么样？父王都已经不要我了。”
龙时苦笑，他不知道该不该回话，一介平民妄自与公主攀谈，恐怕是要杀头的吧？况且，全漠国人都知道，国主对启灵公主何止是宠溺。
他毫不迟疑地重新戴上斗笠，转身要走。
“为什么你们都是这样？”启灵公主叫住了他，声音里面满是愤懑，“宫里的人和我说个话都小心翼翼的，宫外的人知道我是公主，一个个都避而远之。我好不容易偷偷跑出来，惹父王生气了，到现在都不让我进宫……”
她不知何时已经靠近龙时的身后，拉住了他蓑衣的一角，看着他手上的提灯，又看了看一片漆黑的周围，“你陪我一下好不好？”
龙时只得停下了离开的脚步。他迟疑了一阵，也看了看周围，最后摇了摇头，“害怕么？那好吧……”
他席地坐下，看着对方依然愣愣地站在原地，随即从旁边扯下几簇芦苇，铺在地上，“嫌脏的话，坐这上面吧。”
龙时随身携带打火石，很快便燃起一堆小火，在僻静的湖畔平添一丝暖意。
“希望这边四下是真的没人。”
他从鱼桶里随手抓起一尾鲈鱼，三下五除二，处理完，穿在手指粗的树枝上，便放在火上烤。
“这边除了我们两个，还有其他人？”启灵公主抱紧了双膝。
“公主，你不会真觉得国主会放心你一个人来这边吧？”他扫视了一下周围，手中依旧娴熟地烤着两串鲈鱼，身体则下意识地与面前的女孩保持着一定的距离。
“父王……”启灵公主看着腕上的镯子，若有所思地呢喃着。
空气中开始弥漫起一股鱼肉的清甜香气。
启灵公主深吸一口气，看着已经烤得焦黄的鲈鱼，吞了吞口水。“鱼还能这样吃吗？用火烧一烧就可以了吗？”
龙时无奈的一笑。火烤被认为是下等人常用的烹制手段，王宫的御用厨师制作的御膳不可能用这种方法。但其实像鲈鱼这种上好的食材，复杂的工序反倒会降低口感。那御用的厨师如何不知，只是又怎么敢把看相糟糕的烤鱼端上王家的饭桌呢？
“鲈鱼吃的不少吧？你试试，看是这样做好吃，还是平日里你常吃的那种好吃。”他递过去一串。
“好丑……”启灵公主小心地接过，凑近闻了闻。碍于自己腹内空空，她最终还是下口，小口斯文地嚼了嚼，最后小声道，“好吃。”
“呵呵，这样做肯定还是比不上王宫的御膳，但是口感却应该不会差的。”龙时淡淡一笑，也自顾自的吃了起来。
“感觉不比宫里的水煮鲈鱼要差。”她继续小口地嚼着。不知是否是因为太饿了，她给出了这样的评价。
“是么？”龙时看了启灵公主一眼，“公主殿下不嫌弃就好。”
“不要叫我公主，这个称呼我不喜欢。”启灵公主打断了龙时，“我叫夏惟，你叫我惟儿就好了。”
“这不合适吧？”龙时轻咳了咳。
“有什么不合适的？”夏惟放下了手中的烤鱼，一双灵眸直盯盯地瞪着龙时。
“惟……儿……？”
这像是乳名。在念出来之后，龙时又不由得四处看了看，在确认周围确实没有人后，才放心下来。
而夏惟则是满意地转过头去继续吃了起来，“那你叫什么？”
“龙时。”
“龙十？”宫里的侍从们有和夏惟说过，漠国的老百姓取名总是随意的，很多名字便是在家中的排行，像刘大、张三，这种名字在漠国的百姓间多得很。
“你们家有这么多兄弟姐妹吗？”夏惟问。
“不是排行第十的‘十’，是时间的‘时’。”
“哦，原来是这样啊。这名字还真是奇怪。”夏惟若有所思地点点头，“那我叫你阿时好了。”
“称呼什么的都无所谓吧，反正萍水相逢……”龙时偏过头去，他对公主这出乎意料的热情有些不知所措。
他极力想要和这位公主保持距离，可他越这么想，这位公主反倒是越要和他套近乎。
“除了父王和王兄，还没有其他人叫过我‘惟儿’这个名字呢。”她脸上露出了一个狡黠的笑容，“其他人，我让他们这么叫我他们都不敢，但你这么做了，所以你现在可是非常特殊的人了哦。”
一个浑身带着刺的皮球，越是用力的把它丢开，它便越是会快速地弹回来。龙时的感觉如此。
“那公主殿下还是忘了刚才的事吧。”
“这可不行。你已经这么叫过了，以后就不许再叫我公主。”
不会有以后了。龙时没有说话，他只是心里暗暗想着。
夏惟看着静默的龙时，脸上却再一次浮现出那狡黠的笑。
……
【注】
臧魄二十年，是《龙史》修订大年。《龙史·龙荒》一卷在这一年几经修订最终编纂完成。于是，龙神殿的一众史官踌躇满志，欲编纂《龙史·臧魄》。
但是，《臧魄》应该从何时开端，成了第一个大问题。
有人说，应该以藏忠候与臧魄王的始遇做开端；也有人说，应该以臧魄王在触虹即位做开端。
众说纷纭下，最终学界还是敲定，《臧魄》应当以龙荒末荡龙河一役为始篇。
只是，有个不为人知的小插曲。
相传当年太史令将《臧魄》的编纂决议呈递给主导修史的惠然龙妃娘娘时，曾就此询问过娘娘的意见。
“学界有学界的定论，编纂史册更不能以当事人所想为准。”惠然龙妃淡笑着答到，“不过太史令既然想知道龙主的想法。那本宫觉得，他的话，一定不会选荡龙河。”
“老臣斗胆相问，烦请娘娘不吝赐教。”
“当是漠国缈城，淬灵湖畔。”
在说完这段话后，龙妃的眼神飘向了很远。
许是这段传闻实在令人浮想联翩，因而关于臧魄王的诸多野史小说，均以淬灵湖畔为起始。
《臧魄本纪》自然免不了俗。