第36章
这天，入夜7时许，武壮左手提着一个网袋进来了。网带中装了一个脸盆，一个热水瓶，一个茶杯等住院必须的用品。到病床前，他放下网袋，又把右手端着的一个铝锅放在了床头柜上，尔后在床边坐了下来，同情地凝视着汪杰沉睡的脸庞。一会儿，又取出网袋中装着的日用品和一个包，打开包来拿出了2条花布短裤和1条棉毛裤放在她床头边。
汪杰醒了过来，皱着眉头愣愣地看着武壮，那眼神像是在问，你啥时来的？
武壮说：“醒了。我给你带来了短裤，等下你自己穿上吧。”
汪杰没有反应，依然是愣愣地看着他，不由又是泪水淋淋……
“不要哭！”武壮沉声说道，表现出了几丝讨厌。
汪杰用力止住哭，可是无论怎么用力就是止不住泪水。
武壮有些不悦，但没吭气。站了起来打开铝锅，从里面端出一个碗，放在床头柜上，碗里是一条半斤左右的鲫鱼还有一点汤。接着，他又从里面拿出一个小碗，小碗里装了一点饭，也放在床头柜上，最后拿出一双筷子放在碗上面，命令道：“把它全部吃掉！”说完，走出了病房。
来到过道中，站在过道尽头窗前，武壮掏出烟猛烈地吸了起来，抽烟有助于他的思考。
抽完烟回到病房，见汪杰已经吃完了饭。武壮便把脸盆放下，倒了些热水，把毛巾打湿又拧干递给汪杰，要她擦擦脸。打小就照顾弟弟妹妹，在这方面他有一定的经验，真是无微不至啊！
可是，汪杰从小到大都没受过这般被人关怀、照顾的待遇，坐在床上接过毛巾擦了几下，还毛巾给武壮时，禁不住又是泪如泉涌，自知失态急忙解释道：“我？我不想哭呀大哥，可我，我忍不住呀！呜呜……对不起，对不起……”这是大实话，自和武壮在一起后，她都是如履薄冰，战战兢兢，常常惊慌失措，眼泪确实是一点儿也不受控制了。
武壮没理睬她，动手收拾碗筷……
好一会儿，汪杰才平静下来，又怯生生、没头没脑地问：“你？你……为什么对我这么好？”
武壮随口答：“你是我妹妹呀！”
“可我？”汪杰一脸痛苦状，“我是……破鞋。”
“破鞋”，这是那年月男人与女人，女人与女人之间吵架斗嘴经常出口的一个词。关于它的来历，以及寓意众说纷纭，因地而异，但比较靠谱的说法恐怕只有两种；
一说来源于旧京城里的八大胡同。那些没有字号的出卖肉体者，在住宅兼工作室的大门外，挑挂一只绣花鞋，做为幌子，招商引资。日久天长，风吹日晒，那只绣花鞋就成破鞋了。这样一来，“破鞋”便成为了出卖肉体者的代称。
另一种说法是，旧时大城市中一些为生活所迫卖身的下等妓女，红颜消逝，色相衰，揽不到生意。为了生存只好去煤矿、林区……等地去寻找那些卖苦力的单身汉。每天奔走于林区、矿区的崎岖不平的道路上，一来二去的很快就将软底缎面的绣花鞋给磨破了，成了破鞋。
不过，那会的人，或者说知青们说汪杰是“破鞋”倒不是指以上两种女人，而是说她作风不正，不知羞耻，行为不端，是个水性杨花、放荡下贱的女人。
然而，随着岁月流逝，斗转星移，改革开放，经济建设，如今“破鞋”一词几乎在人们嘴里已然消失埋没了。那怕是男人与女人，女人与女人吵闹得天昏地暗，斗嘴斗得山崩地裂，也不会有谁会用这两个字来当武器攻击对方了，除非脑子进了水的人。
武壮并不清楚“破鞋”是啥意思，但他知道，那是极其恶毒的骂人的话。听清清讲述了汪杰的身世以及所经历的遭遇，武壮相信汪杰并不是坏女人，只是遇见了没担当、没责任心的男人，在爱情上犯了点儿糊涂，犯了错。
人犯了错，要什么紧呢？是人谁不会犯错。宁教授不是说了吗，“知错不改，罪大恶极；知错能改，善莫大焉。”
于是，听到汪杰又说自己是“破鞋”，武壮气便不打异处来，把脸一板，凶道：“不要乱讲！”
汪杰吓了一跳，当即垂下头来了，暗暗后悔自己不该说那句话。
武壮又问：“明天就可以出院了，你打算怎么办？”
听到这话，汪杰电击般地一怔，怎么办？你说我能怎么办？虽然世界如此之大，可哪有我汪杰的容身之地啊！
武壮又重复问：“说说，你到底是怎么打算的？”在他看来，去留问题是必须讲清楚来的。
汪杰低下头，沉吟半晌才小声说：“我，我不知道。”
“要么回去，要么留下来。你想走哪条路？”
“我……”
“你不说，我也知道。你根本不想回去。不想回去就不回去吧，就留在南江市。”
汪杰忽然抬起头，惊疑地看着武壮，那眼光好象在问：这，这是真的？你肯收留我？！你肯收留我这样的人？！
“这样看我干吗？不相信大哥吗？”
“哦不不！我，我是太高兴了，真的是太高兴了我。”汪杰说道，可说着说着眼睛又湿了，却又怕武壮发现，只好又低下头来了。
武壮突然命令道：“抬起头来。”
听到这话，汪杰吓了一跳，战战兢兢地把脸抬了起来。
这时，武壮宛如一位严厉的父亲教育孩子一样地正色说道，“记住，做人要昂首挺胸，不要总是低着头，这也怕哪也怕的，怕鬼啊？动不动就哭，哭哭啼啼的比楚楚还会哭。还有，以后不要再说什么‘破鞋’不‘破鞋’的，懂吗？别那么自卑，你自己都瞧不起自己，你让别人怎么瞧得起你？”
“嗯！”汪杰得到了鼓舞，郑重其事地点了一下头又郑重其事地吐出一个字：“懂！”
到这会儿，气氛才有些轻松下来。武壮要汪杰躺下休息，并为她扯动了一下被子，然后说：“你早点休息吧。我回去了。明天我就开始上班了，不能接你出院，我叫小毛崽来接你。”
武壮走了。等他一出门，汪杰猛然把被子拉起来罩住了自己的脸面，躲在里面放声大哭起来……当然咯，她流出来的不是伤心的眼泪，而是幸福喜悦的泪水，完完全全是喜极而泣。