第1章 重生元末

濠州。太平乡。

至正四年春，天气转暖之时，一场突如其来的瘟疫，顿时让太平乡附近的几个村子陷入恐怖之中。不过几天光景，原本山清水秀的太平乡，便闹得人烟寥落，鸡犬声稀。

“爹！娘~”

一间破烂的茅草屋前，两名少年伏在两具尸体上痛不欲生地嚎哭着，尸体正是两名少年的爹娘。

然而可悲的是，爹娘死后他们不仅拿不出钱来买棺材，就是连埋葬爹娘的土地都没有，遗体也只是拿家里仅有的两捆席子包裹着，两双满是皲裂的脚还裸露在外面。

不知哭了多久，两名少年各自脱下满是补丁的上衣，将爹娘裸露在外的脚仔细包好。

而后，年纪大一些的少年便拉着弟弟前去寻找租地给他们家种的刘老爷，求助一块薄地掩埋亲人。

来到前村刘德家，敲门后，刘德的侄子刘英开了门，这也是兄弟俩的熟人，他听完缘由便将叔父刘德喊了出来。

甫一见到刘老爷，兄弟俩连忙下跪哀求。

“刘老爷，您发发慈悲，俺爹给您种了一辈子地，没有功劳也有苦劳啊，求您看在俺爹尽心侍奉您的份上，给俺爹娘一小块地埋身吧。”

“求刘老爷慈悲。”

没想到，刘德不仅不答应，还指着年纪小的那个少年，骂道：“前几年，你朱重八杀了我的小牛，如同盗贼，无法无天！今日居然还有脸来问我要地！”

“再说了，朱五四给我干活，我又不是没给他饭吃。说起来，你们家还欠我好几年的租子没给呢，看你们这样子估计也是还不上了，老爷我没问你们要，已经是大发慈悲。快滚，快滚，你们最好趁老爷没改主意前，赶紧滚远点。”

刘英看见两兄弟可怜巴巴的样子，心里感到难受。当晚回到家便把这件事告诉了父亲刘继祖和母亲娄氏。

刘继祖，字大秀。濠州钟离县人。他是刘德的同族兄长，家里也有不少田地，其父刘学很有文化，曾经担任过元朝濠州总管府的总管，乐善好施。受家学渊源，刘继祖也是为人和善、知书识礼。他和朱五四年龄相仿，关系还不错。听说朱家死了四个人，刘家夫妻吃了一惊，深表同情。

第二天，刘继祖和娄氏一起来到朱家，两人先是向死者表示了一番哀悼之意，然后开门见山对朱重六说：“贤侄，我地多，何不问我？我家之地任你择用，赶紧把你爹娘葬了！”

朱重六喜出望外，感激涕零。他连忙拉着弟弟重八给刘家夫妻下跪磕头，接着，重六对朱重八说：“刘大叔的大恩大德，我们兄弟定要永远铭记于心！”

这一句话深深地烙在了朱重八的心田。

接着，两兄弟带着锄头跑到村外，找了刘大叔的一块薄地，并排挖好两个墓坑。当天就把父母合葬一穴，把大哥、侄子合葬一穴。

丧事毕的第二天一早，在不舍的哭泣声中，朱家兄弟俩目送大嫂王氏带着两个儿女回了娘家。

在重八屋里，朱重六捧着一碗稀薄如水的粥，眼睛发花地端到弟弟重八面前，哄道：“弟弟，这是咱们家剩的最后一点稻种了，你把它都喝了，喝了也好有力气，等会跟着汪大娘离开此地，哥也要离开了，逃荒去外地寻活路。”

重八听了，潸然泪下！

他懵懂地双手接过碗，下意识地数了一下碗里的米粒，总共仅有十三粒。想起兄弟二人今后天各一方，此生还不知何时才能再逢，再也忍不住嚎啕大哭起来。

朱重六毕竟岁数大些，只是无声地哭泣着。

“切记，如果有人欺负了你，记得将来告诉哥哥，哥哥定帮你找回来。”

光着膀子的少年，上前仔细地整理着弟弟身上有些偏大的上衣，唠唠叨叨地吩咐着，在看到汪大娘等在路旁的身影后才恋恋不舍地轻拍了拍弟弟的肩膀，“好了，去吧。”

“二哥，我走了。”重八一步三回头，见兄长只是笑着点头，泪花终于还是忍不住溢满了眼眶，转身向兄长所在的方向发疯似地小跑着，“二哥，你带着我吧，我不想走，我不想走啊！”

少年的脸色变得错愕，而后眼眶变得通红，嘴上却怒骂道：“朱重八！不准回来！听见没有，不准回来！”

朱重八一脸不可置信地愣在原地。

无怪少年如此绝情，因为他深知，弟弟唯有到皇觉寺去才有活下去的机会，跟在他身边不过朝不保夕而已。

“快回去！”

在兄长的一声声呵斥中，朱重八一脸伤心地转身离开了。

眼看着弟弟的身影从前方道路上消失，少年紧咬牙关，眼泪却止不住地从眼角滑落，朝着空无一人的方向大声喊道：“弟弟！你要多保重啊，记得如果有人欺负你，将来就告诉哥哥！”

随着最后一声喊落下，精神恍惚的少年已是泣不成声，一手拄着棍，一手端着一个破碗，无力地向着另一个方向走去。

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朱昭迷迷糊糊地醒来，只觉一阵地头晕眼花，身体也仿佛失控了般动弹不得。

然后躺着也不知过了多久，朱昭微微屈伸手指，感觉身上恢复了一丝气力，遂爬起身来。

入眼之处是灰蒙蒙的天空和湿漉漉的黄土地，清新的空气中还夹杂着些许泥土气息，看样子倒像是刚下过一场雨。

眼前的一切对朱昭而言，是那么地陌生。他心中不由暗自惊讶：我这是在哪里？我不是死了吗？

就在这时，朱昭一个踉跄险些没有站稳，因为他的脑子里突然乱成一团，大量的陌生记忆正在涌入脑海。

半晌后朱昭一脸恍惚：我是朱重六？

无怪朱昭如此失态，脑子里多出来的这些记忆倒还算不上什么，关键却是记忆中他还有一个相依为命的弟弟叫朱重八！

对于这个名字朱昭并不陌生，毕竟他再怎么无知，也是知晓开创大明朝的洪武皇帝朱元璋，曾经的本名就叫朱重八！

朱昭欲哭无泪：那自己，岂不就是朱元璋那倒霉二哥？

缓缓扭头，但见不远处一群衣衫褴褛的人，正沿着土路神情麻木地向前走着，那些人虽是活着，看样子却宛如行尸走肉，脸上没有半点生机和希望。

也罢，既来之则安之！

朱昭咬了咬牙，毅然汇入人流之中。

沿途山坡下的野地里，一大群衣衫褴褛之人埋头采摘着什么，旁边支起一口大锅，下面架着柴火，热气腾腾不知煮着什么。

有一次朱昭实在没忍住好奇心，便走了过去，只见锅中煮的竟全是草根树皮！

一路走来，诸如此类所见所闻，皆令朱昭三观尽毁，他从未想过生命竟是如此的廉价。

每走一段路便有几个穿得干净的汉子站在路边，他们似乎嫌弃着流民们身上的味道，捂着口鼻居高临下的审视着这些被世界抛弃的人。

经过打听，朱昭这才得知那些人便是所谓的人贩子。

虽说大多数人都是宁愿饿死也不会去卖儿女，但总有那么一两个人选择抛弃人性。

在几个人贩子跟前，瘦骨嶙峋的汉子佝偻着腰，讨好的笑着，献宝一样把手里的女孩往前送，“大爷，你看看俺这闺女如何？”

女孩的脚在地上使劲摩擦着，瘦小的身体想要后退，却执拗不过父亲那双苍老的大手。

“张嘴！”一个人贩子像看牲口的似的，粗鲁地把女孩的牙掰开，点点头问道：“你想卖多少？”

女孩一下面如死灰，死死地抱住汉子的大腿。

汉子满是沟壑的脸上露出笑意，眼神中也带出无比的期望，缓缓的伸出两根手指，“二十斤，二十斤粮！”

“咦，你老不死的做梦呢！”人贩子轻蔑的笑笑，“满大街都是卖闺女的，你家就金贵？二十斤，真敢开口！六斤，卖就卖，不卖就拉倒！”

“那可不行阿！”汉子急了，双手合十作揖，“大爷，俺这可是大活人，哪能六斤？俺就是养个小猪羔儿，也不只这个价啊！”

“不卖就算了，俺找别人就是。这年月粮食不好找，小闺女满大街都是！”

人贩子不耐烦了，骂了几声，转身就走。

“别，再商量商量！”

汉子腿上挂着小女孩，死皮白赖地跟在几个人贩子身后。

“没商量，就六斤，要么卖，要么饿死，你自己选！”

“大爷，您行行好……”汉子叫着，又走出去几步，忽然一把拉住那人贩子，瞪着通红的眼睛，“成，六斤就六斤！”

“这才识相！”人贩子们笑笑，“带上孩子跟俺们走，到了地方画押拿粮！”

“诶！”汉子哭了，弯下腰拉住女孩的双手，“来，妮儿，让爹再抱抱！”

另一边的朱昭，已是看呆了。

这就是书本里所记载的的卖儿鬻女？

“老头！”朱昭忽然大喊，蹭蹭地跑过去，像个傻子一样大吼道：“那是你亲闺女！六斤粮你就卖了？你看看她，她在哭，你没听见吗？她可是你亲闺女啊！”

“俺知道！”汉子抱着闺女，带着泪水嘶吼，“俺也不想卖！可是俺还有一个老娘和儿子！不卖，俺娘俺儿吃啥？不卖，俺一家就完了！”

吼完，汉子抱起女孩，佝偻的身子愈发晃悠，老泪纵横地跟上那几个人贩子。

“爹爹！”

风中，女孩的哭声突然响起，“别卖俺，你别卖俺，爹爹……”

随着汉子越走越远，风中再次传来女孩绝望的哭喊，“娘……”

目睹此景，朱昭心里似乎压了座山，让他喘不过气来。

他想喊，发不出声音。

他想骂，张不开嘴。

他想冲过去，阻止这场人间惨剧，可是他发现，他什么都做不了。

风中依稀还传来女孩的哭声，人们依旧是原来的样子，麻木不仁地静静注视着这场悲剧，似乎天地间什么都没发生过。

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