第二章
8月24日清晨。
“别板着张臭脸啊塞兹兰尼不就是俄罗斯入侵么？”身材精干、戴着哈萨克式链甲皮帽的二十多岁的巴什科尔特人抓住塞兹兰尼的肩来回摇晃几下，“想想看，一个世纪来莫斯科的恶狗什么时候得手过？这次也......”
“不是莫斯科了，”塞兹兰尼放下手中的笔，“是俄罗斯沙皇国。”
“一样啦......”巴什科尔特青年有些烦躁地搓了搓一头黑发，将几缕从发辫中脱出的发丝从平直的契丹人鼻梁上拨开。
“时代变了，鄂林。”塞兹兰尼自桌角抽出一份波兰产俄罗斯地图，“莫斯科大公国只是莫斯科瓦高地上定都于捷吉涅茨镇的一个小公国，而俄罗斯沙皇国则北起白海之滨的阿尔汉格尔斯克，东占科米地区，西领斯摩棱斯克，南及奥廖尔，统治了大半个古代罗斯，国力不可同日而语。”
“塞兹兰尼你总这样......别人给你打气，你非但不领情还总拖别人下水......”卡迪尔·卡拉康巴·鄂林故作老成又略显滑稽地学着塞兹兰尼的语气，随即又神采飞扬，“不提这个了，有两个好消息！”
“下次在冲进我的帐篷之前就说明。什么消息？”
“去问我们的后勤官啊，你个称职的长官没看见外面那些送货的车队吗？”
塞兹兰尼踢开椅子，在鄂林的注视下冲出营帐，在营地中，一口气疾步上百阿尔辛，转身向左掀开门帘。
（阿尔辛，鞑靼腕尺，1阿尔辛合4契雷克合16卡列什合28杜云等于711.2毫米）
塞兹兰尼部的奥鲁赤（后勤官兼财务官），吕西姆·穆拉特·萨比里抬头，微笑着与匆匆闯进营帐的塞兹兰尼对视；“日安，阁下。”
“萨比里先生，所谓的‘好消息’是指？”塞兹兰尼双手按住书桌。
“三十把奥斯曼手枪到货了。”三十二岁，留着短而浓缩的波斯式胡须的萨比里将一纸收据递给塞兹兰尼，“算上四天前收到的四支骑兵轻型，三个半月前您向克兹列夫军火商下的订单完成了。”
“是这个啊……”塞兹兰尼脱力地向后倒在椅子上，“我还以为是那个到货了……”
萨比里右手指向塞兹兰尼左脚边的条状皮袋；“这是第二个‘好消息’。”
塞兹兰尼拉起皮袋，自其中取出一杆骑兵火绳枪。皮袋中似乎还有某种筒状物。
“阁下？”萨比里有意识地将注意力从皮袋移到正摩挲着火绳枪的塞兹兰尼身上。
“喔，萨比里先生，还有什么事吗？”塞兹兰尼抬起头。
“您真得要这样做吗？”萨比里自抽屉中抽出一份卷宗，“您的领地并不富裕，租税免除了倒也没什么。可是您的贸易收入全都投入了军队，这样恐怕不是长久之计。”
“吕西姆·穆拉特先生。”塞兹兰尼放下火绳枪，将称呼从一般的尊称换成了正式的敬称，“我组织毛皮贸易是为了赚钱，但我赚钱本就是为了筹措军费而非钱滚钱。追求别的什么，还是等狼与羊结成同伴的太平天国盛世到来再说吧。”
“阁下，我衷心地建议您下次换个说法。”
“这次不是说法。”
“大汗和伊凡大公开战了？”
“汗国和俄罗斯开战了。”
......
8月24日，喀山城的夜。粟特月亮神“努赫”悬挂在夜空中，喀山大街小巷中灯火阑珊，仿佛不足两百恰克林外的边境线上什么也没有发生——达摩克里斯之剑下的美丽景象。
塞兹兰尼刚从兀鲁大街上的老朋友——克里木奴隶贩子克兹列夫的拉希德店里出来的。往来的行人照顾着
好累……拉希德可真是个囗囗的天才，塞兹兰尼在心中爆出远东粗口。他绝对在店里的茶水里加了什么药，一喝就全身躁热，只想……几个小时后再出来真是累得只想骑马回家睡觉，趴在马背上睡着也完全有可能……不过，也拜拉希德所赐，他终于找到了“灌醉”门阀贵族的绝佳道具。
奴隶......塞兹兰尼一直认为，全国的人群惟在奴隶制问题上最忠实地追随第一长老（指亚里士多德）——一方面，出于现实的需要也继承前代学术的传统，那些立场各异的政要、利益集团一致认为奴隶制天然合理，没有一个人会否认奴隶制存在的价值；而在另一方面，也没有人能阻止民众道德上对奴隶制的态度趋向于谴责，第一长老本人亦在遗嘱中释放全部家奴。奴隶制籍此在鞑靼社会中形成了一种持续性的张力——经济上对奴隶制的需要与风俗道德上对奴隶制的谴责，二者间必然有一者会摧毁另一者，事实上过去的数次撕裂了汗国的汗位战争就与奴隶制问题密不可分。
“对立……这是个证明父亲对立不止存在于水平上的观点的好例证。”
讽刺的是，存废两阵营内部的分歧远大于阵营间的对立，从军事角度支持奴隶制者主张削弱乃至取缔奴隶与自由人之间的界限实现自由流动，从经济角度支持奴隶制的大领主们则主张维持和加强界限；激进的废奴分子建议尽可能快地完全废除奴隶制，作为直接受益者的奴隶们却因为害怕失去生计而消极看待变革.....此外还有对妻子构成竞争的、年轻貌美的女奴隶（妾）的存在：即使最激进的废奴分子也不乐见女奴的“便利”离自己而去，而那些支持奴隶制的大家族反而往往为了强化自家女儿对联姻对象的影响而反对蓄养女奴隶。
话说拉希德用店里的那几个娈童骗取了多少秃头门阀贵族的钱啊？他真的是奴贩不是妈妈桑吗……
不，到此为止，形而上的空谈是无意义的。他塞兹兰尼有自己的夙愿，没有为了社会公义无谓牺牲的觉悟；比起肉食者们的思想游戏，他眼下有更要紧的工作。
“以后若和门阀贵族明枪暗箭地来往，她便是极好的糖霜冷箭镴枪头。苍天啊！三十八月即别汗银币……拉希德总会把那妮子送货上门吧，我接下来的几个月大概不会有时间提货的……”
低声喃语的塞兹兰尼穿过巷角，来到亡父阿穆尔·伊萨姆·塞兹兰尼用血汗换取的在喀山的住所——一座三十六萨真见方的钦察式的石基二层木屋前。会客厅的灯光透过窗子照亮了房檐。
（萨真，鞑靼长度单位，合3阿尔辛或7富特或2.133米，1平方萨真=4.552平方米）
“啊，阁下……”门卫发现了塞兹兰尼。
“这么晚了您可以先去休息了，先生。”塞兹兰尼摆出抱歉的微笑，“真抱歉让您多站了三个小时，这部分薪水我会付的。”
门卫敬了个礼离开了。
“那么，是谁呢……”
塞兹兰尼盘算着该为三小时多付门卫多少薪水和因为他放了一个陌生人进门而辞退他的措辞踏进了会客厅。
“夜安，塞兹兰尼阁下。”
“殿下大驾光临，塞舍篷碧生辉。殿下请用茶。”
塞兹兰尼提起桌上的陶壶向桌对面的茶杯里倒了一杯朴素的黑茶，递给对面那位引人注目的人物——时下旅居喀山，来自哈吉·塔拉罕汗国，四分之一俄国血统的穆尔扎德尔维希。
（哈吉·塔拉罕：阿斯特拉罕的古称，该名称当时是官方名称，阿斯特拉罕则是俄国人/土耳其人或含有相应政治立场的的称呼）
“穆尔所殿下夜访所为何事？”塞兹兰尼将自己埋进土耳其座椅中，借阴影掩藏起表情。
“阁下不是那批老古董名门，孤也不是什么‘正统派’……无需虚礼，我们说明白话吧。”德尔维希象征性地品了一口茶，旋即推至一边。
“那么，殿下有何指教？”塞兹兰尼立时坐正，双眼凝视着德尔维希。
“说了无需虚礼……莫斯科的动向想必阁下也已经有所了解了吧？”德尔维希取出一捆纸卷放在桌面上，“阁下或许会对这个感兴趣。”
“殿下……”塞兹兰尼并没有任何表示。
德尔维希的左眉抽了一下，递出一只牛皮袋：“孤去矣。”
牛皮袋一眼看去空空如也，但塞兹兰尼闻到了淡淡的酒味。
“请留步，殿下。为什么是在下？”
门口的德尔维希并没有回头：“那里有些东西……阁下不会让喀山知道。”
大门开启又关闭，塞兹兰尼无言地品着茶。
“昔班！”半晌，塞兹兰尼将茶杯丢向桌面。
“在，阁下。”阿卜杜拉·塞兹兰尼的亲卫昔班·乌恰雷耶匀称的身形从阴影中浮现而出。
“报告拿去。”塞兹兰尼将纸卷向后递给背后的乌恰雷耶。
“据情报一支俄军运粮队正在叶拉季马至巴甫洛沃之间的奥卡河上押运一批运往苏兹达尔地方的粮食与后勤物资，人数在四百至六百之间，没有骑兵……阁下，这是一个掠夺的好机会，但仅此而已，怎么了？”
乌恰雷耶绿色的眼睛中闪烁着迷惘。
“结合相关信息，乌恰雷耶。”塞兹兰尼换了称呼，“如果仅此而已，德尔维希穆尔扎何必亲自送来又说得如此隐诲？虽然盛酒的牛皮袋一般是对“纨绔子弟酒囊饭袋”的隐喻，但颠倒留有酒液痕迹的牛皮袋则是伪装为纨绔子弟的危险腐败破坏分子也就是阴险的两面派或者犯禁者，何况他还多次以‘正统派’暗示。”
“阁下您的意思是他想让您知晓一位叛党或者潜在叛党但不想让现在的当权派知晓……，不过这毕竟只是运粮队啊？”
“问题不在于其性质而在于其内容，昔班。如果这批运粮队果真在向下诺夫哥罗德运送粮草，它何必经由奥卡河？须知奥卡河虽然水量更大、航运条件更好，但她太靠近边境，不够安全，历次战争中莫斯科的粮草运输都是经由奥卡河后方弗拉基米尔——苏兹达尔地区的克列亚济马河、阿的里河这一线运输的。虽然尚未正式宣战，但战争已事实上进行了两年了，恐怖大王伊凡为何会让一支运粮队自边境的敌军眼皮底下经过？这违背常理。事实上，前不久在奔萨的时候边境上的斥候向我报告了，俄军这个季度向下诺夫哥罗德方向的输送已经告一段落，这根本就不是什么运粮队。”
“阁下您的意思是……”
“我的意思是！莫斯科人这次违反常理的‘运粮’是为了隐藏某种意图。”塞兹兰尼轻抿一口黑茶，“考虑到俄国的近况，这意图只可能是某种投放前线的秘密武器及其消耗物资，或者是作为政治意义上的秘密武器的在喀山无法得到消息的行动。既然这条反常航线经过卡西姆汗国和边境，那么后者的可能性明显地偏大。”
“明白了。阁下，要通知部属吗？”
“不必，无论如何那支队伍一定会在七到八天后经过瓦恰与福明基之间的奥卡河段。礼赞乌麦，让我早有预感，两个月前出征时就集结了军队。后天早上再去城外驻地率队出发吧。”
“明白，阁下。”
“更正，乌恰雷耶，通知部属回尤留赞的补给与征集行动推迟。”
“遵令，阁下。”
“还有，昔班，你觉得德尔维希穆尔扎为何将不便告知当局的消息知会我这么一介武夫？”
“我想不到。”
“我这里肯定有什么对于他极有价值的东西，值得他拉拢我或者威胁我。”
乌恰雷耶退回阴影后，塞兹兰尼像是想起了什么不快般苦笑着自言自语：“只要别碰上他就好。”