第8章 密林敌影(一)
杨凡和李太白同感眼中一亮，忙不迭站起身来。
红衣少女含笑摇摇手，道：“二位不必拘礼。小妹名叫杜静，这两个丫头小英、小凤，都是我的贴身侍女。咱们野惯了，公子们别见笑。”
陈鹏谄笑接口道：“杜姑娘是本教教主唯一爱徒，最得教主宠爱。有个雅号，叫做小灵儿...…”
红衣少女白了他一眼，道：“陈叔叔也真是的，初次见面，就泄人家的底。”秀眸一转，又问：“请问哪一位是杨公子？”
杨凡拱手道：“就是区区在下。”
杜静闪着一双大眼睛，向他上下打量了一遍，颔首赞道：“不错，模样长得真俊俏！”
杨凡不惯玩笑，登时俊脸绯红，低头不敢仰视。陈鹏忙又替她引见李太白道：“这位李相公也是语文专才，足迹遍西域。除了梵文，更精通大宛、乌孙等国土语。”
杜静闻言似颇惊异，注目道：“那太好了，我正有一句大宛国的话不懂，能不能请教李相公？”
李太白微微一怔，强笑道：“请教不敢当，姑娘且说说看，那是一句什么话？”
杜静笑吟吟道：“李相公知道‘阿沙娜’是什么意思么？”杨凡和五槐庄主陈鹏都不约而同转头注视着李太白，看他如何回答，厅中气氛突然凝重起来。
“阿沙娜?”李太白沉吟半晌，面色微变，讷讷道：“这个.…...这个………
杜静眸子连闪，嫣然道：“李相公不是去过大宛国吗？怎的连‘阿沙娜都不知道？”
李太白额上已微见汗珠，急得不住抓头搔脑，反复念着“阿沙娜....阿沙娜....这倒没听说过.……”
杜静突然“叶嗤”笑了出来，道：“告诉你吧，阿沙娜是我养的一头大宛种花猫的名字，难怪你没听说过。”
这话一出口，李太白如逢大赦般长长吁了一口气，五槐庄主却哈哈大笑不止。
杨凡忍俊不住，心道：“这位杜姑娘如此慧黠刁蛮，以后倒要对她特别留意一些才好。”
五槐庄主显然对杜静十分奉承，急急吩咐重整筵席，添设席位，杜静却笑着拦住，说道：“不必张罗了，叫他们早些备车吧。咱们今夜就动身，替你护送两位公子到总教去。这不比等总教再派人来接省事得多么？”
陈鹏道：“老朽承姑娘盛情；只是今天已经晚了，好歹休息一夜，明日再走。”
杜静摇头道：“你们这儿我睡不惯；只要陈叔叔放心得下，趁夜上路倒爽快些。”
陈鹏忙道：“能得杜姑娘亲自护送，老朽还有什么不放心的。”
杜静扬眉笑道：“那也不一定啊！你不怕我冒领功劳，说两位公子是我请到的？”
陈鹏朗声笑道：“此事全托老菩萨鸿福，陈鹏怎敢居功？只怕姑娘太辛苦了。”
杨凡听了不解，插口问道：“咱们不是应聘五槐庄的么？为何又须前往什么总教？”
杜静目注五槐庄主道：“陈叔叔还没告诉他们实话？”
陈鹏连忙肃容道：“老朽尚未提及内情。”
杜静笑道：“原来杨公子还不知道，其实也算不上什么秘密。五槐庄乃是神龙教驻江汉的一处分坛，招贤之事，本系奉命办理。因为本教有一部用梵文著述的典籍，教里没有人看得懂，所以才重金礼聘二位公子担任译述的工作。”
杨凡问道：“那是一部什么性质的书籍呢？”
杜静迟疑道：“这一点....连我也不太清楚。总之，那部书不在此地，二位必须到了总教才能知道详情。”
杨凡又问：“贵教总教离此多远？”
杜静道：“如果乘车，大约要走四五天。”
杨凡面现难色，道：“在下原以为译书之事就在此地，如果太远了.……”
杜静抢着笑道：“四五天路程哪算太远？君子一诺千金，杨公子既已答应了，说不得只好辛苦一趟吧。”
杨凡倒被她说得有些不好意思，笑道：“既然如此，只好从命一行。不过，在下应聘为贵教译书，并非贪图酬金；更不愿盲从行事，损及家声。假如贵教那部书并非益世广智的正当著作，在下应该有权拒绝译述。这一点，尚希庄主和杜姑娘赐予谅解。”
五槐庄主听了这话，似乎颇有不悦之意；杜静却向他暗暗递了个眼色，微笑答道：“杨公子的要求，足见书生本色。君子择善摈恶，这是正理。但公子尽可放心，那部书不但正当，而且关系着武林祸福；所以敝教才决心要把它译解出来，希望造福天下。杨公子去到总教，就会相信了。”
说着话，酒席重整。五槐庄主极力挽留，大家又饮了数杯。夜色已深，杜静推却不过，只好答应住过一宵。
第二天一大早，陈鹏特命套了一辆华丽的马车，又加派四名银线武士随行护送。
杨凡和李太白登上马车，老仆人杨富跨坐车辕上，杜静领着小英、小凤两名侍女仍然骑马，一行男女连驾车的车夫共有十一人之多，浩浩荡荡驶出了五槐庄。
陈鹏亲自送到吊桥边，又跟杜静密语了许久，车马才启程向东方进发。
在鄂城渡过长江，车行忽然折向东南。一路上，李太白只是瞑目瞌睡，对于去往何处，好像漠不关心。
杨凡暗中留意，发觉马车似在绕行于大别山南麓，正向皖、鄂、赣交界处前进。于是默默揣测；以四五天车程计算，疾行不过方圆千余里；假如神龙教总教所在地是设在皖境，极可能在九华或黄山；若在赣境，大约不出鄱阳以北范围。但赣北并无大山，西面的幕阜和九岭方向不对，此外只有浙赣之间的怀玉山了。除非神龙总教设在山区，否则应该是在九华、黄山和怀玉山三者之中。
他本想找个机会探探杜静口气，又觉得小妮子太伶俐，被她起疑心反而不好；既然只有四五天时间，索性沉着忍耐几日，所以终未开口。
当日傍晚，抵达浠水附近一处小镇上。杜静突然吩咐投店，同时包租下客店后院整个院落；车马都驶入后院，四名银线武士奉命分班巡查，禁止闲杂人进人，连店家伙计也不例外。戒备之严密，如临大敌。